Annales de Ugl^e 4e ^'oyon, t. Il, p

tueuse (turbulenta conjuratio). L'évêque jura qu'il respecterait la nouvelle constitution municipale qui, quelques années après, fut confirmée par Louis le Gros, et plus tard de nouveau par Louis le Jeune en 1144.

On peut se faire une idée de l'effet que devait produire dans les villes voisines l'érection de ces diverses communes : on s'en communiquait les chartes, on les lisait avec avidité, jusqu'au jour où enfin on en demandait une semblable.

Voici , d'ailleurs , quelques-uns des articles les plus remarquables de celle de Beauvais :

« Tous les hommes domiciliés dans l'enceinte « du mur de ville et dans lés faubourgs, de « quelque seigneur que relève le terrain où ils « habitent, jureront la commune.

« Dans toute l'étendue de la ville , chacun « prêtera secours aux autres loyalement et se- « Ion son pouvoir.

« Les pairs de la commune jureront de ne « léser personne pour cause d'inimitié, et de « donner en toute chose, selon leur pouvoir, une « décision équitable. Tous les autres jureront « d'obéir et de prêter main-forte aux décisions « des pairs.

« Quiconque aura forfait envers un homme « qui aura juré cette commune, les pairs de la

« commune, si plainte leur est faite, feront jus- « tice du corps et des biens du coupable suivant « leur délibération.

« Si le coupable se réfugie dans quelque « château-fort, les pairs de la commune parle- « ront sur cela au seigneur ou à celui qui sera « en son lieu ; et si,. à leur avis, satisfaction leur « est faite de l'ennemi de la* commune, ce sera « assez ; mais si le seigneur refuse satisfaction, « ils se feront justice eux-mêmes sur ses biens « et sur ses hommes.

« S'il arrive que le corps de la commune mar- « che hors de la ville contre ses ennemis , nul « ne parlementera avec eux , si ce n'est avec « licence des pairs ^ »

Il est inutile de citer davantage ; l'on peut juger combien étaient étendus les privilèges de cette commune, puisque, outre le droit de se faire justice contre les seigneurs voisins, la charte lui accordait le droit de prendre les armes et d'entrer en campagne. Ne soyons donc pas surpris de l'opposition que rencontre l'établissement de certaines communes. 11 faudrait

1. V. Guizot. Civit en France, t. I, note iv; A. Thierry, lettre XV ; Mémoires de Beauvais et de Beauvaisis, par Antoine LOisel.p.271.

s'étonner plutôt qu'un gouvernement ait été assez puissant pour octroyer une si grande liberté sans que son autorité en ait souffert ^

Un peu à l'est de Noyon, dont nous avons étudié le mouvement communal, se trouve une ville, qui passait à la fin du onaième siècle pour l'une des plus importantes du royaume de France.

Laon, peuplé d'habitants industrieux, était regardée, à cause de sa position , comme une seconde capitale; de même qu'à Noyon, l'évoque y exerçait la seigneurie temporelle. Mais ici nous n'avons pas à faire connaissance avec un de ces hommes apostoliques tels que nous en avons rencontrés dans cette ville et à Amiens.

S'il faut en croire Guibert de Nogent, l'évoque de Laon, qui, à cette époque, était un nommé Qaudri, Normand de naissance , avait

l. Nous exposons plus loin, au chapitre « Monarchie €t démocratie, » qu'elles sont » selon nous , les conditions clans lesquelles doit se trouver le pouvoir, pour que la libertô sait possible., n est remarquable que les hommes qui, de nos joura, ont le plus accusé le moyen âge de despotisme , ont toujours demandé, lorsqu'ils étaient au pouvoir, le droit de nommer les maireSi de restreindre le suffrage ; en un mot, de centraliser l'administration pour tenir en tutelle ces communes quu au moyea 4ge« jouissaient des libertés les plus étendues. . .

le goût et les mœurs militaires, était emporté, arrogant , et aimait par dessus tout à parler de combats et de chasse, d'armes, de chevaux et de chiens : en un mot, c'était un véritable descendant de ces hommes du Nord qui venaient de conquérir l'Angleterre h la suite de Guillaume le Bâtard ^ : tel était l'évêque.

Mais le portrait que nous fait des bourgeois le contemporain que j'ai déjà cité; n'est guère plus attrayant : « Les bourgeois, nous dit-il, « exerçaient des violences sur les paysans qui « venaient au marché de la ville , soit pour ven- « dre, soit pour acheter. Ils les attiraient sous « différents prétextes dans leurs maisons et les « retenaient prisonniers, comme faisaient cer- « tains seigneurs dans leurs châteaux-forts jusce qu'à ce qu'ils eussent payé rançon *. »

Si toutefois le tableau du chroniqueur n'est point exagéré , révoque et les bourgeois n'avaient rien à se reprocher, la religion n'avait point encore entièr.ement transformé ces natures farouches ; aussi pouvons-nous nous attendre à des actes qui méritent la flétrissure de l'histoire , car il est bon de dégager la cause