LES ASSOCIATIONS DE PRODUCTION A LYON DE 1848 A

I I. AssociatHMi fraternelle des Menuisiers de la ville de Lyon. — Associations des Charpentiers, des Tailleurs de pierre, des Tourneurs et Balanciers, des Veloutiers, etc.

« Mêlé activement au mouvement social de 1848 (1), je puis maintenant apprécier les événements de cette époque sans passion, sans parti pris, sans rancune et par conséquent avec toute l'impartialité désirable. Je voudrais que cette appréciation pût être utile à ceux qui, plus

(1) Nous rappelons à nos lecteurs que ce récit est fait par un ancien membre et administrateur de TAssociation des Menuisiers.

jeunes que nous et pénétrés des mêmes principes, s'apprêtent à reprendre et à continuer Tœuvre si laborieusement commencée, et, dans ce but, je dois les prévenir tout d'abord qu'ils doivent s'armer, pour cette campagne pacifique, d'un courage et d'une persévérance à toute épreuve. Une foule de déboires les attendent ; l'abnégation la plus complète, le détachement le plus absolu de leurs intérêts propres et de leur personnalité, le dévoûment le plus entier aux intérêts généraux, ne suffiront pas toujours pour les mettre à l'abri de la jalousie, de la haine de ceux-là mêmes auxquels ils auront fait le plus de bien. S'ils échouent, on les accablera impitoyablement de sarcasmes et de reproches; s'ils réussissent, ils verront la meute des ambitieux et des parasites se liguer pour leur arracher des fruits si péniblement cultivés et mûris, et souvent pour détruire en un jour les produits de plusieurs années de combinaisons et de travail. Je dois cependant ajouter, pour ne pas décourager tout k fait les nouveaux venus, qu'ils ont aujourd'hui pour eux bien des chances de succès

qui manquaient à leurs prédécesseurs : ils connaissent en partie les écueils qui les attendent ; ils sont plus calmes et plus éclairés que nous ne l'étions ; ils s'appuient sur des principes mieux définis ; ils trouvent enfin dans l'administration et dans une partie du public une bienveillance qui nous faisait complètement défaut. Mais, qu'ils , ne s'y trompent pas, ces circonstances favorables se tourneront contre eux et fourniront de nouveaux arguments à leurs adversaires, si les coopérateurs actuels ne portent pas en euxmêmes les qualités intellectuelles et morales sur lesquelles doit reposer leur essai de rénovation, et sans lesquelles le nouvel ordre social est impossible.

« A la nouvelle imprévue du renversement de la royauté de Louis-Philippe et de la proclamation de la République, un double mouvement également funeste, source féconde de souffrances et de catastrophes, se manifesta dans le monde commercial et industriel. D'un côté les négociants, les entrepreneurs, les chefs d'industrie ou d'atelier, tous ceux en un mot qui

possédaient quelque chose , s'empressèrent de restreindre leurs opérations et de limiter autant que possible la somme de leurs affaires ; d'un autre côté les prolétaires, les ouvriers de tout état, de toute profession, poussés par un aveuglement incompréhensible, imaginèrent de proclamer une grève générale.

t De part et d'autre, c'était agir de la manière la plus funeste à ses propres intérêts et aux intérêts de tous. Les capitalistes avaient tort de tant s'alarmer; que pouvaient-ils craindre en effet? Le peuple ne trouvait plus devant lui comme en 89 des classes privilégiées et n'avait plus à venger treize siècles d'injustice et d'oppression; 1830 avait prouvé aux plus timides que les révolutions se font de nos jours pour conquérir des droits méconnus, et qu'une fois ces droits conquis la révolution s'arrête d'elle-même.

« Quant aux ouvriers, ils n'avaient pas même l'ombre d'un prétexte pour agir comme ils le firent; proclamer la grève en un pareil m(Mnent était évidemment le comble de la démence. La grève n'existait que trop naturellement par

suite des craintes de la classe aisée et da temps d'arrêt qu'une révolution produit nécessairement dans la marche du travail et de l'industrie ; pourquoi à ces souffrances inévitables en ajouter d'artificielles , jeter des milliers de travailleurs sur le pavé, et compromettre l'existence de tant de familles ?

€ Quels furent les promoteurs d'une si fâcheuse inspiration? qui conseilla ces grèves impies ? voilà ce qu'aucun de nous n'a jamais pu savoir, toutes nos recherches à cet égard sont restées infructueuses, nul parmi les ouvriers ne s'est avoué coupable d'une si funeste initiative et n'a consenti à assumer la responsabilité de ce mouvement déplorable.

<K Lorsque la corporation des menuisiers mit la grève en délibération dans une grande réunion tenue à PAIcazar, quelques compagnons tentèrent en vain de s'opposer à la tendance générale : un maître menuisier, M. Vautrin, eut le courage de parler dans le même sens et de s'efforcer de faire comprendre aux ouvriers, par des paroles pleines de sens, le mal incalculable

96 ASSOCUTIONS

qu'ils allaient se faire à eux-mêmes ; mais que pouvaient ces efforts isolés contre deux mille volontés arrêtées d'avance, en face de deux mille tètes exaltées jusqu'au délire par l'ivresse de ce que nous appelions notre triomphe ?

Moi-même je voulus prendre la parole et tenter de démontrer aux ouvriers qu'en continuant à travailler et en économisant une partie de leur salaire ils pourraient arriver à se créer les ressources nécessaires pour organiser une Associatim. Mais telles étaient les préventions alors existantes, qu'au seul mot d'Association des vociférations s'élevèrent de toutes les parties de rimmense amphithéâtre, c A bas le communiste, » criait-on avec une colère unanime, et si je n'eusse été connu comme je l'étais, d'une bonne partie des personnes qui composaient l'assemblée , j'aurais peut-être payé cher ma proposition malencontreuse.

« Cette circonstance et plusieurs autres me démontrèrent combien les esprits étaient mal préparés pour une tentatived'assooiation. Il était inutile de chercher à agir dans ce sens sur les

masses, je pensai alors que le seul parti à prendre était d'essayer de convertir à mon idée des travailleurs isolés. J'en réunis une dizaine intelligents et de bonne volonté , avec lesquels je formai le noyau d'un club dans lequel on devait uniquement s'occuper de questions d'organisation sociale. Au bout de trois mois, nous étions plusieurs centaines, parmi lesquels une quarantaine assez avancés et assez convaincus pour me permettre de passer de la théorie à la pratique, en fondant une association régulière.

< Le l""' août 1848, nos Statuts, qui avaient été préalablement discutés et acceptés par le Comité d'organisation du travail, furent approuvés par rassemblée des sociétaires; notre acte fut passé par-devant notaire, et Ton nomma au scrutin le Bureau et le Conseil de famille. Ainsi se trouva définitivement constituée notre entreprise.

« Dès le 5 août, nous établissions, rue Thomassin, un atelier, qui^ un mois plus tard, était parfaitement fourni de tout Toutillage néces-

saire pour occuper trente ouvriers. Malgré la stagnation à peu près complète des affaires, nous réussissions à trouver du travail, et eu décembre suivant, cinq mois après notre installation, la Société avait assez de commandes pour employer soixante à quatre-vingts de nos sociétaires, dont le nombre s'élevait alors à trois cents et plus.

c Un second atelier que nous avions organisé aux Brotteaux, se trouva bientôt insuflBsant et il fallut en créer un troisième à Perrache. Nous étions alors en pleine activité, les commandes affluaient de toutes parts ^ les membres de la Société travaillaient tous pour le compte social : résultat d'autant plus remarquable que nous étions en butte à un dénigrement systématique, tant de la part de ceux auxquels nous faisions concurrence, que de celle d'une foule de gens craintifs que toute nouveauté effraie. Cette prospérité même allait devenir pour nous un danger et une cause de ruine.

c Naturellement, la réussite de notre entreprise avait été fort remarquée ; notre Associa-

tion faisait beaucoup, peut-être trop de bruit ; nous avions à exécuter une partie des travaux de la ville de Lyon , par exemple^ les hampes et les caisses des drapeaux conunandéspar le gouvernement provisoire, les agencements des salles d'école de Yaise, de la Guillotière, de la Croix-Rousse. Les nombreux magasins alimentaires, qui sefondaient alors de toutes parts, nous chargeaient de leur installation, une foule de propriétaires s'adressaientégalement à nous pour leurs travaux de menuiserie. Les demandes d'adhésion arrivaient par centaines; nos ateliers étai^t devenus un lieu de rendez-vous où se réunissaient chaque soir, non-seulement les sociétaires, mais encore tous les compagnons et contre-maîtres menuisiers de la ville, pour y traiter la question sociale et nos affaires d'intérêt général. Enfin, pour comble de triomphe, un beau jour, les deux compagnonnages, ayant abdiqué leurshainesséculàires, se prirent fraternellement parla main et vinrent nous trouver pour ne former avec nous qu'une seule et unique société. Dans notr®^ enthousiasme, nous leurouvrtmes à

iOO ASSOCIATIONS

l'instant nos rangs, et cela sans nous conformer à aucune des règles prescrites par les Statuts pour Tadmission des sociétaires nouveaux. Infraction qui devait nous être bien funeste I

€ Gettefusion semblait nous laisser sans rivaux sur la place de Lyon, car la presque généralité des ouvri^s et la plus grande partie des contre* maîtres étaient désormais des nôtres. Mais cette extension exagérée, loin de nous fortifier, devait nous être nuisible en introduisant parmi nous, avec des éléments trop divers, des germes funes* tes de division. En effet, son premier résultat fut le renversement du Bureau qui jusqu'alors avait dirigé la Société à la satisfaction générale » et son remplacement par un nouveau Bureau ' composé, à l'exception d'un seul nom, d'hommes nouveaux, inexpérimentés et peut-être même médiocrement sympathiques à une entreprise dont ils n'avaient été ni les créateurs ni les organisateurs.

< A dater de ce moment, des dissentiments déplorables et dans le détail desquels il est inutile d'entrer, ne cessèrent de s'éleverentrelesanciens

sociétaires et les nouveaux, entre la première administration et celle qui l'avait en partie supplantée. Bientôt trente-deux des no i veaux-venus , rompant brusquement avec leurs collègues, se formèrent en société distincte et assignèrent l'Asisociation primitive en liquidation et en dissolution. LeTribunalde commerce n'accueillit pas cette demande et l'Association continua à fonctionner comme par le passé, mais sans pouvoir étouffer désormais les ferments de discorde et de ruine que l'inobservation des Statuts avait formés dans son sein.

<K Cependant, conûants dans la force que semblaient donnera leur œuvre le grand nombre de ses adhérents et les travaux considérables qu'elle exécutait, les menuisiers lyonnais n'hésitèrent pas à s'unir aux charpentiers et aux tailleurs de pierre, pour acquérir en commun un terrain de 2,250 mètres de superficie sur le cours Saint-André, aujourd'hui rue de Marseille, afin d'y élever les vastes chantiers que nécessitait le service des trois associations et d'y établir des logements à l'usage des ouvriers.

c Par acte passé devant M^ Dugaeyt, notaire à Lyon, entre les vendeurs et les acquéreurs, il était stipulé que ces derniers commenceraient leurs constructions immédiatement sur toute la surface du terrain. Les fondations devaient être élevées à la hauteur du sol dé la rue au 31 décembre 1848, afin que les trois sociétés pussent bénéficier du décret de TÂssemblée constituante qui exemptait de Timpôt pendant vingt ans, toutes les constructions sorties de terre avant la fin de Tannée. A ces conditions , les vendeurs s'engageaient à fournir aux sociétaires les fonds nécessaires à l'édification des bâtiments projetés ; de plus, ils leur assuraient, dans d'autres constructions, des travaux considérables, dont le bénéfice devait servir à couvrir et au-delà les avances faites.

«Le 24 décembre 1848, l'architecte de la ville de la Guillotière put en effet constater, par procès-verbal vu et approuvé par le maire, que les constructeurs se trouvaient parfaitement en règle pour profiterdu bénéficedu décret d'exemption d'impôt. Malheureusement, si les stipula-

tions étaient remplies par l'une des parties, elles ne le furent pas par Tautre. Les vendèars, nsiant du droit que leur conférait une clause du contrat, déclarèrent que les circonstances ne leur permettaient ni d'avancer les fonds^ ni de faire les travaux projetés, et les trois associations se virent menacées, non-seulement d'être expropriées du terrain acquis et non payé, mais encore de perdre entièrement les travaux considérables accomplis à sa surface.

c Un espoir nous restait cependant. L'Assemblée constituante av^Mt voté un crédit de plusieurs millions pour venir en aide aux associations ouvrières : certes, pensions-nous, si quelqu'un a des droits à ce crédit, ce sont bien les trois grandes sociétés productives lyonnaises I Elles eurent en commun une réunion dans laquelle trois délégués furent nommés pour se rendre à Paris, afin de solliciter du gouvernement une avance de 180,000 francs, soit 50,000 pour chacune des associations.

c Nos délégués avaient été élus le 24 : c'étaient MM. Rondot, pour les menuisiers, Boset, pour

les charpentiers, SalomoD, pour les tailleurs de pierre. Dès le 26, ils se rendaient à Paris pour remplir leur mission ; mais malgré Pappui empressé que leur prêtèrent plusieurs personnes influentes, malgré l'accueil bienveillant qu'ils reçurent de M. le Président d^la République, auquel ils furent présentés, ils échouèrent complètement dans leurs démarches et n'obtinrent pas le moindre subside.

« Dès lors, tout espoir de réussite sembla à peu près perdu, et le découragement se glissa parmi nous. L'Association des charpentiers fut la première à se dissoudre faute d'ouvrage ; les deux autres résistèrent encore, mais chaque jour la désertion faisait dans leurs rangs des vides d'autant plus sensibles que les meilleurs ouvriers, trouvant aisément à s'occuper au dehors, étaient les premiers à nous quitter.

c Cependant, en 1850, lorsque le gérant qui, depuis l'origine, dirigeait l'Association des menuisiers donna sa démission, l'entreprise n'était pas> tant s'en faut, dans une situation désespérée : outre son matériel, elle possédait 2,900 francs

en caisse, et les commandes obtenues à ce moment étaient assez considérables pour assurer de l'ouvrage à trente ou quarante sociétaires pendant six mois au moins.

c Malheureusement , la nouvelle administration, 'soit incapacité, soit mauvais vouloir, ne se montra nullement à la hauteur de sa tâche. Des accusations fort graves furent lancées contre elle^ et suivies d'une plainte en détoumemeat ainsi que d'une assignation devant le Tribunal de commerce.

t Malgré tant d'épreuves, notre Société subsistait encore, elle commençait même à se relever, grâce à l'énergie de Tancien gérant, qui avait repris ses fonctions, lorsque parut Parrêlé de décembre 1851 (1). Nous espérions, à cause du

(l) M. le général en chefderarmée de Lyon vient de prendre un arrêté dont voici le texte, 'qoi prononce la dissolution |de toutes les sociétés dites fraternelles de de notre ville :

< Article premier.— Lessociélésfratemenesexistantà Lyon sont dissoutes, et il sera procédé immédiatement à leur liquidation.

caractère tout commercial de notre œuvre, que cet arrêté ne nous concernait pas , mais nous fûmes bientôt détrompés. Le commissaire de

c Art. 2. — Cette liquidation devra avoir lieu en présence du commissaire de police de l'arrondissement où se trouvent les associations; les intéressés devront prévenir ces fonctionnaires chaque fois qu'ils se réuniront pour cet objet.

< Art. 3. — Tous les contrevenants au présent arrêté peuvent être poursuivis comme faisant partie d'une société secrète, conformément au décret du 8 décembre courant. »»

(Extrait du Saht Public au. 28 décembre iSol.)

En ce qui concerne la forme de cette liquidation, nous trouvons le passage suivant dans un livre intitulé : Curiosités de l'Economie politique , par Louvet, 1861, chez Delahaye. Art. Associaiiom ouvtiéres,

« Par un arrêté du 27 décembre 1851, le comte de Gastellane, général en chef de l'armée de Lyon, commandant supérieur des 7« et 8^ divisions militaires, en vertu de Tétat de siè|e, déclara dissoutes les associations fratâr- Belles existant à Lyon, et ordonna la liquidation de ces sociétés en présence d'un commissaire de police. Par un autre arrêté du 2 janvier 1852, il étendit cette mesure aux associations fraternelles existant dans le département du Rhône et dans les communes des dépar-

police du quartier, assisté d'un huissier, se présenta à notre atelier des Brotteaux, le seul qui nous restât ; les scellés furent partout apposés ; le lendemain on faisait afiScher la vente de notre mobilier et de nos marchandises ; huit jours après, tout était adjugé aux enchères publiques. »

Ainsi se termina, après plus de deux ans d'existence, une entreprise cruellement éprou-

tements de FAin et de Tlsère dépendant de l'agglomà'ation lyonnaise. Les créanciers de ces sociétés devaient se réunir sans délai en présence du commissaire de l'arrondissement, pour arrêter les divers comptes de ces associations. Immédiatement après, il devait être procédé, adt par la voie des eommiisaires-priseurs, soit par la voie des huissiers, à l'inventaire et à la vente des marchandises et objets mobiliers existant dans les magasins des sociétés dont il s'agit, pour la répartition des sommes provenant de cette vente et des créances recouvrées être fiite aux créanciers dans les formes prescrites par la loi. Ainsi, dans l'agglomération lyonnaise, un simple arrêté d'an général a suffi pour amener la liquidation immédiate et à tout prix de sociétés commerciales! »

vée par Tinexpérience, les fautes, les divisions des sociétaires, mais qui portait cependant en elle des germes de vie et de prospérité.

Au moment même de sa chute, l'Association était en vole de se transformer ; M. le juge de paix de la Guillotière avait nommé un liquidateur capable (i) qui s'occupait, avec les principaux sociétaires, à rétablir l'affaire sur de nouvelles bases. L'institution ainsi réformée^ épurée par la démission des membres peu sympathiques à l'Association, réduite àun nombre limité de sociétaires, instruite enfin par l'expérience si chèrement acquise, aurait certainement eu, dans ces conditions nouvelles, des chances de réussite plus sérieuses que par le passé.

Il serait intéressant de connaître au juste la somme des travaux faits et des bénéfices réalisés par les menuisiers dans le courant de cette campagne coopérative; malheureusement, les livres

(I) Ce liquidateur était M. Gi'épet,|archîtecte de la ville de liii Guillotière.

et docnments qui pourraient noos éclairer à cet égard sont restés chez les arbitres nommés par le Tribanal de commerce, lors du procès, ou bien ont disparu dans le désastre social. Ce n^est donc qu'approximativement et seulement d'après des souvenirs qui datent aujourd'hui de quatorze ans, que nous* pouvons indiquer quelques chiffi'es.

L'inventaire de décembre 1849 indiquait 80 à 85,000 et cdui de 1850, 60 à 66,000 fr.

d'afEaires. Les bénéfices réalisés étaient de 10 à 12,000 francs, mais ils ont été plus qu'absorbés d'abord par une perte de 10 à 13,000 francs sur les travaux exécutés sur les terrains acquis et ensuite expropriés ; en second lieu, par une perte de 4 à 5,000 francs occasionnée par la brusque liquidation delà Société ; enfin, par 9 ou 3,000 francs de créances qui n'ont pas été recouvrées, personne, après la dissolution sociale, n'ayant eu titre pour les réclamer aux débiteurs de l'Association.

L'Association des tailleurs de pierre avait commencé à peu près à la même époque que

110 ASSOGIATIOiNS

celle des menuisiers, vers septembre 1848, et, comme celle-ci, elle fut dissoute en 1851. Le chiffre de ses affaires pendant ces vingt^sept mois d'existence pmt être évalué à 120,000 francs environ. La quotité de ses bénéfices ne nous est pas connue ; mais ce qui est certain, c'est que dans des moments de chômage elle a trouvé le moyen d'occuper un grand nombre d'ouvriers en les rétribuant très-raisonnablement. Elle avait, comme bien d'autres associations, commis la fiAute de commencer sans le moindre capital ; mais malgré cela elle fonctionnait avec succès, s'acquittsât très-bien des travaux qui lui étaient confiés et remplissait toujours fidèlement ses engagements.

La Société des charpentiers, comme nous Pavons dit plus haut , avait moins bien réussi , puisqu'elle dut procéder à une liquidation après quinze ou dix-huit mois d'existence.

La Société des Tourneurs bâtonniers ou Fabricants de chaises. Boudin et C*% subsista jusqu'à l'arrêté de dissolution forcée. Le chiffre exact de ses opérations ne nous est pas connu , mais ce que nous pouvons afGrmer, c'est qu'elle a occupé

HlODUGTiVËS. 111

constammeot un grand nombre d'ouvriers , en leur accordant un salaire supérieur à celui qu'ils gagnaient à cette époque en travaillant pour le compte des patrons. Les bénéfices restants étaient snfllsânts pour permettre aux associés d'acheter au comptant les bois qui leur étaient nécessaires et de réaliser par ce moyen une notable

éccMiomie. Peut-être un noyau de cette Association s*'est-il maintenu en se transformant et subsfôte-t-il encore aujourd'hui.

VAssocUuion des Veloutiers^ Brosse et G% a présenté ceci de particulier qu'elle reçut une subvention de 200,000 francs sur les trois millions avancés par TEtat, ce qui ne Tempècha pas de se terminer par une liquidation déplorable.

Une autre Association ouvrière lyonnaise , celle des Owriers fabricants de soieries, obtint également un prêt de 100,000 francs. Voici en quels termes ces deux tentatives sont appréciées par Fauteur des Associations ouvrières (l) :

' (1) Les Associations ouvrières. Etude sur leur passé, leur présent, leurs conditions de progrès, par Paul Rou-

il2 ASSOCIATIONS

€ L'une et Tautre avaient un gérant administrateur et responsable^ assisté d'un Conseil de surveillance et des associés commanditaires pris pour la plupart dans la classe ouvrière, devant verser chacun un capital de commandite partie en espèces, partie en prix de façons et d'industrie. Les statuts furent rédigés par acte authentique et soumis aux formalités de publicité exigées par la loi.

< Cette tentative paraissait réunir les conditions les plus favorables et opérer une heureuse alliance entre le concours du capital et celui du travail. Les commanditaires, pour îa plupart ouvriers, avaient Tespérance de recevoir, en cas de réussite, outre le salaire de leur industrie , une part dans les bénéfices en proportion de la valeur de leur C3mmandite. Mais en cas de pertes, leur insolvabilité devait hâter la ruine de Tentreprise : c'est malheureusement ce qui ar-

riva.

gier, docteur en droit, avocat à la Coir impériale de Lyon.

c En effet, un rapport adressé en 1858 à tous les créanciers de la Société des Veloutiers , par le mandataire judiciaire chargé, dès i 856 , de liquider cette entreprise, en attribue Tinsuccèsàla direction insuffisante du gérant, à l'inexpérience des membres du Conseil de surveillance, c à leur ignorance des données les plus communes du commerce, > à Tinsolvabilité des commanditaires.

€ A ces causés officiellement signalées par le liquidateur , ajoutons le mauvais vouloir des ouvriers commanditaires aussi disposés à réclamer leurs parts dans les bénéfices que rebelles à contribuer aux pertes. C'est ainsi que sur la demande en paiement que le liquidateur dut fonner contre eux du montant intégral de leur commandite, la plupart répondirent en excipant, soit de la ruine de la Société qui, à leurs yeux , devait les exonérer de toute obligation, soit de la clause qui leur permettait de réaliser leur mise de fonds, partie en espèces, partie en salaire d'industrie.

« La Société des Vélo itiers a été dissoute

avec un passif de 361 ,715 francs, sur lesquels 200,000 francs dus à TEtat, et avec un actif de 166,428 fr. 89 cent, seulement. »

§ IL Association des Sculpteurs sur bois.

Les Statuts de cette Association n'avaîeat pas été soumis au Comité de VarganiscUion du travail; ils ne stipulaient pas Tégalité des salaires. Les sculpteurs ne sollicitèrent aucune subvention de l'Etat.

Constituée en commandite simple, par acte sous seing privé , cette Association commença k fonctionner le 1" mare 1849 ; ses Statuts n'ont pas été imprimés.

Son Administration était composée d'un syndic directeur , assisté d'un syndic vice-directeur, d'un secrétaire, avec deux vice -secrétaires, et d'un trésorier.

Le syndic directeur et, en son absence , le vice-directeur, avaient pour mission de recevoir et de livrer les travaux , d'établir le prix de ces

travaux, s'ils ne dépassaient pas 30 francs; d'q[)érer les rentrées des sonunes dues h la Société ; de rappeler les sociétaires à Tobservation des Statuts. La rétribution du syndic directeur, était fixée au 5 Vo des travaux exécutés par la Société ; en cas d'insuffisance de cette retenue, le taux pouvait en être augmenté ; mais dans aucun cas le prix delà journée de ce fonctionnaire ne devait dépasser le chiffre du scUaire du sociétaire le mieux rétribué.

Une Commission de trois membres , nommée au scrutin secret , était chargée d'apprécier la valeur de ceux des travaux dont l'estimation n'était pas remise au syndic directeur.

Un Conseil de famille de cinq membres, élus également au scrutin secret, avait pour mission de juger en dernier ressort , et comme amiable compositeur, toutes les difficultés qui pourraient s'élever entre les associés, lorsque leur objet ne dépasserait pas 150 fr.; de faire exécuter le règlement intérieur ; de répartir, entre les associés, les à-comptes et les bénéfices ; de distribuer les secours, etc., etc.

ii() ASSOCIATIONS

Nul ne pouvait faire partie de rAssociation s'il n'offrait toutes les garanties désirables de probité, de moralité et de bonne conduite.

Chaque Sociétaire devait effectuer une mise de fonds de cent francs, réalisables au moyen d'une retenue d'un dixième sur son s^tlaire journalier. Chaque ouvrier ou apprenti devait , en outre, apporter à l'atelier tous les outils nécessaires à l'exercice de sa profession .

Tout Sociétaire ayant des apprentis devait les céder à la Société, afin que le produit de leur travail entrât dans la caisse commune. Aucun nouvel apprenti ne devait être admis, sauf le cas où le nombre des Sociétaires ne serait pas suflQsant pour l'exécution des travaux entrepris ou commandés.

Les salaires étaient fixés proportionnellement à la capacité de chaque Sociétaire.

Diverses retenues étaient opérées sur les bénéfices pour subvenir :

1" Aux frais généraux ;

2° A l'établissement d'une caisse de secours en faveur des Sociétaires malades ou infirmes ,

des veuvQs et des orphelins des Sociétaires décédés ;

3** A la fondation d'une école de dessin et de sculpture, dont la fréquentation, facultative pour les Sociétaires, eût été obligatoire pour les apprentis.

Tout Sociétaire ne devait travailler que pour le compte social.

Chacun était libre de sortir de la Société en prévenant trois mois d'avance, avec cette distinction que le membre démissionnaire qui continuait l'industrie de la sculpture sur bois, perdait sa mise de fonds et tous ses droits sociaux; tandis que celui qui embrassait une profession différente était remboursé de ses avances et prenait part à la répartition des bénéfices réalisés antérieurement à sa démission.

Les Statuts que nous venons d'analyser sont signés de vingt-six noms, mais l'œuvre qu'ils avaient pour but de réaliser ne fut pas de longue durée, car, à leur suite, sur une feuille verte, timbrée à l'extraordinaire, nous trouvons la mention suivante :