VENTE JUDICIAIRE

« Le mardi vingt-quatre décembre 1830, à dix heures du matio , sur la place des Cordeliers, à Lyon, il sera procédé à la vente aux enchères et au comptant d'objets mobiliers saisis, consistant en établis de sculpteur, presses en bois , une scie à découper, une gi*ande quantité de modèles en plâtre et autres objets, etc., etc. >»

C'est l'acte de décès de TAssociation de sculpture, âgée de vingt mois à peine. Voici, si nos renseignements sont exacts, les causes qui avaient amené cette prompte décadence.

Parmi les ouvriers engagés dans les rangs des associations, un bien petit nombre, en 1848, étaient en état de se rendie compte de l'œuvre qu'ils poursuivaient. Les uns, et c'était l'immense majorité, n'avaient aucune foi dans l'entreprise, n'y prenaient part que par imitation, en obéissant à l'entraînement général et souvent à contrecœur ; les autres y arrivaient avec des idées préconçues, systématiques, erronées, et pré-

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tendaient, selon les idées dusocîalisine]autoritaire, faire entrer, bon gré, mal gré, la Société dans le moole étroit que des utopies insensées , dangereuses, et du reste mal comprises, leur avaient présenté comme l'idéal social que l'on devait poursuivre à tout prix.

Les sculpteurs lyonnais avaient établi leur atelier social rue Buisson, n* 5; plusieur>' d'entr'eux aussi avaient demandé et obtenu de •la commission directrice l'autorisation de continuer à travailler à domicile, selon l'habitude des ouvriers de cette profession .

Cette Association présentait certaines facilités d'établissement, ainsi que certaines conditions de succès résultant de la nature même de son industrie. En effet, les sculpteurs ne travaillant qu'à façon n'ont pas besoin de se préoccuper de Tachât des matières premières ; un capital de fondation leur est à peu près inutile ; ils n'ont aucun frais de premier établissement, chacun d'eux possède ses outils ; leur établissement social, en un mot, ne nécessite pas les frais généraux si onéreux à une foule d'autres industrie? ;

enfin, leur groupement pour Texécution d'une tâche commune doit leur permettre, dans une foule de cas, de faire plus vite et mieux que par le travail isolé, en se partageant la tâche, en divisant le travail, en attachant chacun à la spécialité pour laquelle il se trouve le mieux doué.

Tous ces avantages se trouvèrent annihilés par suite de la discorde qui, dès le principe, éclata entre ces travailleurs.

Ceux d'entr'eux qui n'avaient dans l'Association qu'une foi limitée, la décriaient en toute occasion, se rebutaient au moindre obstacle, décourageaient leurs camarades par leurs critiques incessantes.

A la première interruption de travail, plusieurs quittèrent l'atelier en déclarant qu'on ne pouvait continuer ainsi, et en s'efforçaut de frapper de ridicule et de discrédit les efforts de leurs camarades.

Les communistes, de leur côté, et il y en avait plus d'un dans l'Association , s'efforçaient d'interpréter les Statuts dans le sens de leurs idées ;

prêchaient l'égalité des salaires et aliénaient à TAssociation les ouvriers habiles et bons travailleurs, en prétendant les priver de la rémunération supérieure due à leur activité et à leur mérite. On vit des socialistes de cette catégorie profiter de l'ascendant qu'ils s'étaient acquis par leurs déclamations pour exploiter des pauvres dupes, meilleurs ouvriers qu'eux, faisant le double d'ouvrage, et leur imposer, dans l'atelier même, une conmiunauté de travail dont toute la peine était d'un côté, tout le profit d'un autre.

Au bout de dix-huit mois, le nombre des associés se trouvait réduit à six; les dépenses que Ton avait faites pour l'achat d'une scie à

découper, d'établis , de presses et de modèles n'étaient pas couvertes; le loyer de l'ateher n'était pas payé : il fallut se séparer et renoncer pour le moment à la réalisation d'une entreprise dont les meilleurs et les plus sages membres de l'Association n'avaient retiré que le déboire et la ruine, mais dont une foi sincère dans les destinées de la classe ouvrière leur faisait mieux

i22 ASSOCIATIONS

augurer pour ua avenir jrfus ou moins éloigné. En effet, après seizeânsd'intervalle, nous retrouvons au bas du projet de TAssociation pour l'Ameublement une partie des noms que nous avons vu figurer sur les Statuts de la Société des Sculpteurs, dont nous venons de retracer la vie courte, agitée et la fin déplorable.

§111. Société fraternelle des Ouvriers Cordonniers réunis

de la ville de Lyon.

L'Association était établie entre les citoyens et citoyennes exerçant la profession de cordonniers ou l'une des branches de cette industrie.

La forme %tait le nom collectif à l'égard des fondateurs ou gérants, et la commandite simple à r^ard des adhérents.

La durée était de quatre- vingt dix-neuf ans.

Le fonds social était fixé à 3â,000 francs divisés en deux cents parts ou actions de 25 francs chacune- Les paiements se faisaient, à savoir : i franc au moment où Ton adhérait à la So-

ciété, et te surplus eu s^ze tenues de 1 fr. 50, qui devaient être versés régolièrement mois par mois.

L'adhésion de chaque sociétaire était constatée par sa signature apposée sur un regi^re ad hoc en tête duquel étaient inscrits tes Statuts. Le titre d'actionnaire était représenté par un livret nominatif, scellé du sceau de la Société et signé du président, du secrétaire et du trésorier du Comité directeur. Tous les versements efifectués parle titulaire étaient inscrits sur ce livret à leur date avec la signature du trésorier.

L'action rCéUdt pas transmissibk.

L'Association était représentée par l'assemblée générale des actionnaires et administrée par un Comité directeur, placé lui-même sous le contrôle d'un Conseil de surveillance. A un Con seil de famille était confiée la mission de maintenir la concorde entre les sociétaires.

L'assemblée générale se cojmposait de tous les actionnaires majeurs ; elle avait lieu de plein droit le premier dimanche de chaque mois et pouvait en outre être convoquée extraordinairwncnt

124 ASSOCUTIONS

soit par le Comité directeur, soit par la Cornmission de surveillance dans certains cas déterminés.

Chaque actionnaire n'avait qu'une voix, quel que fut le nombre de ses actions. Il ne pouvait , en cas d'absence, déléguer ses droits de vote.

Les attributions de rassemblée générale étaient d'entendre et d'examiner les comptesrendus de situation, de répartir les bénéfices, de nommer le Comité et les Conseils, de modifier les Statuts, de dissoudre la Société, etc.

Dans le Comité directeur résidait la gérance de l'Association. À cet effet, il avait tous pouvoirs nécessaires pour traiter les affaires sociales ; tous ses membres étaient associés en nom collectif et solidairement responsables.

Ce Comité, composé de quinze membres, avait à sa tête un bureau formé : l"" d'une Commission présidentielle de trois membres, qui devaient présider chacun à tour de rôle ; T d'une Commission de finances, composée également de trois membres; 3* de trois secrétaires, dont l'un archiviste.

Le Comité désignait chaque année celui de ses membres dont le nom devait figurer comme Raison sociale, ainsi que ceux auxquels était attribuée la signature sociale.

Ces diverses fonctions étaient gratuites. Cependant si un emploi délégué à un membre du Comité entraînait pour lui une perte de temps nuisible à ses intérêts particuliers, on pouvait Jui allouer une indemnité.

Les dépenses faites ou ordonnées par le Comité directeur po iv frais de bureau, de salle de réunion, d'assemblée, etc., étaient couvertes par une cotisation supplémentaire dont le Comité fixait le montant, et qui n'était dans aucun cas remboursable.

La Commission de surveillance se composait de cinq membres élus pour trois m^is seulement. Les membres sortants ne pouvaient être réélus qu'après un intervalle de six mois. Ces fonctions étaient essentiellement gratuites.

Le Conseil de famille était composé de sept membres, pris parmi les sociétaires non pourvus d'un emploi. Ils étaient élus pour un an, leurs

fonctions étaient gratuites. Ce Conseil jugeait comme amiable compositeur, sans formalité ni délai de procédure et sans appel ni recours quelconque^ tous les dififérends qui pouvaient survenir entre sociétaires de toutes les catégories. Si la partie condamnée refusait d'exécuter la sentence rendue contre elle, le Conseil formulait sa sentence et lui donnait force légale en remplissant les formalités prescrites par Vart, i020 du Code de procédure civUe.

Aucune fonction administrative ne pouvait être remplie par un sociétaire âgé de moins de vingt-cinq ans. Les femmes sociétaires étaimt totalement exclues de toute fonction.

. Les conditions d'admission dans la Société et aux emplois, ainsi que les devoirs particuliers des fonctionnaires, employés et ouvriers, étaient déterminés par un règlement intérieur qui éta't communiqué aux parties intéressées et qu'elles devaient s'engager à exécuter fidèlement.

Les bénéfices ne devaient être distribués qu'une année après la réalisation complète du

fonds social et Vextinction de toutes dettes, même courantes de ]a Société.

Voici comment, après ce délai, seraient répartis les bénéfices :

Un tiers aux associés par égale part.

Un tiers devait être affecté à la fondation d'une caisse de retraite pour la vieillesse et pour les invalides du travail, créée en faveur des sociétaires âgés de cinquante-huit ans et comptant six ans de participation à la Société.

Le dernier tiers était destiné à rétablissement d'une caisse destinée à fournirdes fonds pour faire instruire les enfants des associés.

Voici les conditions de sortie de l'Association :

Le membre démissionnaire ne pouvait se faire rembourser les sommes versées par lui au fonds social que deux ans après la date de sa démission envoyée au Comité directeur.

Le sociétaire arriéré de trois mois pour le versement de ses cotisations pouvait être rayé des registres sociaux, après toutefois avoir été entendu par le Conseil de famille, chargé de statuer définitivement.

Le membre exclu de la Société touchait ses fonds dans le même délai que le démissionnaire.

En cas de décès d'un membre, sa part sociale était remboursée à ses héritiers. Le délai de ce remboursement n'était pas fixé.

Telles étaient les dispositions principales des Statuts de V^^^odation fraternelle des Cordonniers ; nous avons souligné celles qui nous ont paru offrir quelque chose de particulier.

Deux exemplaires de ces Statuts, rédigés sur papier timbré, que nous avons sous les yeux, ne portent aucune signature et ne donnent même pas les noms des personnes entre lesquelles était formée TAssociation. II est seulement stipulé dans le dernier titre, intitulé Dispositions transitoires, que la raison sociale adoptée pour la première année était celle de YignoUe et Gie.

Une note qui nous a été remise par M. Jomard, président de TAssociation depuis son origine jusqu'à sa suppression, constate que le projet de cette entreprise coopérative fut accueilli avec faveur et réunit bientôt une centaine d'adhérents. Plusieurs cependant se découragèrent

même avant d'avoir vu l'idée se réaliser, et lorsque laSociété commença à fonctionner, elle ne comptait guère qu'une vingtaine de membres.

Le magasin social était situé rue des Tables- Claudiennes : les autres sociétés prêtèrent à celle-ci un concours empressé, et cette poignée de travailleurs arriva bientôt à réunir un capital de 5,000 francs,somme considérable eu égard à leur nombre et à leurs ressources.

La Société fraternelle des Cordonniers fut supprimée en décembre 1851 .