DR MONTPELLIER

naires. — Mais la jeune Société a bientôt marché d'un pas rapide^ et elle a aujourd'hui, au bout de quatre ans d'efforts, conquis une situation des plus honorables et des plus prospères.

L'outillage est maintenant complet et ne laisse guère à désirer ; le magasin est vaste et présente d'excellentes conditions hygiéniques et économiques. L'Associa:tion vient de se charger de l'adjudication des travaux de menuiserie de la nouvelle, préfecture, et elle a pu offrir un rabais considérable ; enfin, elle présente de telles garanties de solvabilité, qu'une maison de Cette lui a proposé de lui ouvrir un crédit de 100,000 fr. î

Les produits de l'atelier peuvent supporter, pour la confection et le fini du travail, la comparaison avec les meilleurs ouvrages des autres menuiseries de la ville, et l'Association se flatte de ne se laisser vaincre, sur ce point important, par aucune concurrence.

Les membres de la Société des menuisiers de Montpellier, ont pleine conscience des causes auxquelles ils doivent un si prompt et si remarquable succès, fruit de leur moralité, de leur

assiduité au travail et de leur union fraternelle. C'est un spectacle à la fois rare et touchant que de voir ces six amis, étroitement unis, vivant dans une telle communauté d'intérêts, de labeurs et d'affection. Voilà le capital moral et intelleclectuel qui a pu suppléer un moment au capital pécuniaire absent et le créer, le produire plus tard à force de travail et de patience. Telle est incomparable valeur de Vassociation elle-même au point de vue philosophique et moral. Elle demande et exige de ceux qui aspirent à organiser cette forme supérieure de travail, des qualités morales, intellectuelles et affectives plus hautes. Les idées associataires ne sont pas une sorte de panacée, de talisman, elles n'ont pas cette valeur magique et mystique qu'on leur a attribuée autrefois dans les rangs du socialisme autoritaire. Certainement elles représentent certaines faces et certaines découvertes de la science économique plus ou moins importantes et fécondes, mais elles ne peuvent être apportées et réalisées sur le terrain pratique que par les efforts laborieux et quelquefois héroïques de la liberté

homaine. S'associer pcHir se passer du patronage c'est atteindre, sinon dépasser, la valeur întdleo tuelle et morale du patron, c'est devenir économe^ intdiigent, actif, c'est accroîtra sa responsabilité, sa liberté, en même temps qu'augmenter son avoir et son salaire. C'est là ce qu'ont parfaitement compris et mis en œuvre les associés de Montpellier. C'est là aussi ce qui garantit leur avenir. Us n'ont qu'à garder sans défaillance, et aussi sans varne jactance, leurs cœurs et leurs intérêts, toujours unis comme leurs mains, dans une fraternelle étreinte.

5 UI. Marseille (1).

Le mouvement coopératif s'accentue chaque jour davantage dans le Midi, et l'époque des tâtonnements y touche à son terme.

(i) Extrait de la Coopération du o septembre 1866.

Il y a quelques anuées, une AssocUitim pour la fabrication des chaises a parcouru sans encombre, dans toute sa durée, la carrière que lui assignait son acte de société; mais, arriva au terme, soit manque de persévérance chez le plus grand nombre, soit que les mœurs et les habitudes anciennes n'eussent pu être transformées, elle a opéré sa liquidation sans perte, et quelques-uns de ses membres y ont substitué une société en nom collectif dans la forme ordinaire, c'est*à-dire avec concours de salariés n'ayant aucune part aux bénéfices.

Une autre tentative a été faite postérieurement, dans le but d'établir une Association a/tmmfaire ? malheureusement, le promoteur dévoué du projet, absorbé par d'autres soins, n'a pu surveiller suffisamment la gestion. La comptabilité, dont il avait élaboré le modèle, n'a point été établie, et des ennemis intéressés de l'idée coopérative, s'étant glissés par surprise dans

radministration de la Société» n'ont pas tardé à amener, par leurs dilapidations calculées, une liquidation désastreuse, moins pour les associés que pour l'honorable initiateur qui y avait en* gagé généreusement une partie de sa fortune.

C'était à des hommes plus pénétrés des conditions à remplir et servis par des circonstances phis favoraUes, qu'il appartenait de fonder, à Marseille, la coopération sur des bases solides.

Dans l'ordre chronologique, c'est à la Société en nom collectif Lux et C'% pour la fabrication des meubles, que nous devons donner la priorité.

Fondée, dans le courant de février 1860, en toute liberté, c'est-à-dire, sans être provoquée par des causes accidentelles, telles que grève ou chômage, cette Association compte actuellement dix -sept membres.

Elle emploie des auxiliaires nombreux. Le prix de la journée est de 5 francs, et sa durée de onze heures.

Les travaux à la tâche ou aux pièces se font à prix fixe, suiyaat un tarif.

Le capital social souscrit est de 51)00Ofranes. II se constitue par une retenue de S ^lo sur la main d'œuvre et de tous les bénéfices.

Le chiffre d'aflEaires du dernier inventaire a été de 137,000 francs, et les bénéfices nets, depuis la fondation de la Société, ont varié de 8,000 à i 7,000 francs par an, qui, aux termes des Statuts, ont été répartis également au compte de tous les associés.

Il n'y a, ni fonds de réserve, ni fonds de prévoyance, la totalité des bénéfices étant employée à constituer le capital souscrit.

La Société Lux et G'" nous paraît destinée à une prospérité croissante. Toutefois, nous faisons des réserves relativement à des modifications qu'il lui paraîtra sans doute nécessaire d'introduire, au fur et à mesure du développement de ses affaires, dans certaines parties de ses Statuts, notamment en ce qui a rapport aux auxiliaires. Ceux-ci devraient être considérés comme des surnuméraires, se préparant à l'association par

DE MABSEILLE. Ml

un ÀonciAt dastiaé k éprouirar Jear eapadté ut leur moralité. Marseille, pourvue par la navigatioA de toufi las bols nécessaires à i'ébénistérie, et qvi est si bien placée pour rexportation, est un point adaûraUement choisi pour cette industrie, où la France occupe un si beau rang.

Une autre industrie, non moins heureusemant placée à Marseille, est la fabrication des pianos, qui trouve d'avantageux débouchés sur le littoral méditerranéen. Au commencement de Tannée dernière, la maison Boisselot, formée depuis longues années, et médaillée à diverses reprises dans les expositions de la France et de rétranger, venait de liquider. Les ouvriers qu'elle avait formés se disposaient à aller se fixer, les uns à Lyon ou à Paris, les autres à l'étranger, lorsque ridée vint à quelques-uns d'échapper au déplacement ou à Texpaitriation forcée, par l'association.

Mettant en commun leurs économies, et au nombre de sept seulement, ils fondèrent , }e

6 mars 1865, une société à responsabilité limitée.

< Ils sont actuellement neuf, dont un: associé non travailleur^ faculté ouverte par leurs Statuts pour faciliter les petites commandites.

Us emploient deux auxiliaires et ont d^ix postulants.

Les conditions d'admission sont déterminées par les Statuts et par l'assemblée générale. Bien qu'assez accessibles, elles devront être rendues plus faciles, lorsque la Société aura acquis plus de force et d'extension. La journée est de onze heures et son prix de 6 francs.

Le travail à la tâche ou aux pièces se paie également 6 francs, en moyenne.

Le capital social souscrit à l'origine était de 20,000 francs ; aujourd'hui il est de 24,900 fr., sur lesquels il a été versé 17,270 francs. L'apport souscrit par chaque associé est de 2,900 fr. environ, sauf pour l'associé non travailleur, qui a versé à son entrée une somme fixe de 2,000 fr . Le versement de cet apport, commencé par la réunion des économies, se continue par la rete-

nue d'un dixième des salaires et de la totalité des bénéflces, jusqu'à ce que la mise de fonds de chacun des associés travailleurs ait atteint la somme de 5,000 francs.

Le chiOre d'afiTaires de la première année, qui vient de s'écouler, a été de 45,000 francs, résultant de la vente de 75 pianos de divers numéros et de diverses grandeurs.

Cette première année n*a produit, salaire et frais de toute nature couverts, que 6 7o d'intérêt pour les fonds versés, et n'a permis de rien attribuer au fonds de réserve, qui doit se constituer par une retenue sur les bénéfices ; mais le but est atteint : la Société est fondée.

Elle a traversé et surmonté les graves obstacles suscités, à son berceau, par les épidémies et les crises politiques et financières qui ont,, plus qu'ailleurs, sévi en Orient et dans le midi de l'Europe.

Telles sont actuellement les deux premières sociétés de production fondées à Marseille, le plus

solidement constHuéeSi celles dont Tavenir parait le plus asdnré.

Mais d'autres tentatives skieuses et bien pré* pirées cmimeiifi^t à se réaliser.

Il faut mettre en première lipe V Association provençaie de wn$amma$ùm et de crédit , forsiiée sdtis riH4[NilftioD éclairée et persistante de M, Edouard Granet, avocat, et eonstttuée définitivement le 3 juin dernier, avec M« Pierre Faure, ancien courtier en épiceries, pour gérant.

£n se chargeant de la commission sur la place de Marseille» pour les sociétés de consommation des autres points du territoire français et surtout d'Algérie, VAssociation provençale^ établie sous la forme de la commandite, pour les souscripteurs, et en nom collectif, pour le gérant, rendra des services gui assureront sa propre existence contre les difficultés inhérentes aux débuts des sociétés de consommation dans les grandes villes de commerce.

L'idée mère des Statuts élaborés par M. Granet , dans les longues conférences de l'hiver dernier.

auxquelles nous ayons eu l'avantage d'assister, est de développer l'épargne par l'économie dans les consommations^ et de faire servir cette épargne à commanditer des sociétés de produc-. tion.

Le iiombre actuel des membres de YAssociatUm provençale est de deux cef\t cinquante, et le^

chiffre du capital est d'environ 30,000 francs

C'est à La même initiative qu'est due ï Association marseillaise des menuisiers^ laquelle vient de

(l) € V Assodation provençale de consommation et de cYédil fonctionne maintenant d'une manière provisoire ; ^ la fin de septembre, eUe prendra possession de ses magasins, boulevard du Musée> n» 6t, à Marseille, et alors les résultats qu'elle donnera seront sans doute des plus satisfaisants. Pour le moment, vu son inslaUàtion étroite, elle est obligée, de refuser bien des commandes. Dans ses uoa* veaux magasins, elle pourra développer considérablement ses affaires et rendre de grands services aux associations, principalement à celles de Lyon h . \

(Lettre de M. Granet à M. Flotard, en date du 7 j^pl^ tembre 1866.)

se constituer sous la forme de la commandite, et la raison sociale Dumas etG^*. Elle compte quinze associés, fous ouvriers d'élite, et reste, comme la précédente, ouverte à de nouveaux membres.

Nul doute qu'elles n'influent heureusement toutes deux sur l'avenir des sociétés coopératives dans le Midi. Les grands travaux de consfrnc tion qui vont s'exécuter à Marseille, assurent à TAssociatlon des menuisiers un brillant avenir. De vastes ateliers, pourvus d'un outillage des plus complets, lui permettent de livrer, dans les meilleures conditions, les travaux qui lui seront Confiés (i y.

Antérieurement à ces faits considérables, et dans une direction différente, il a été aussi fondé

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(1) c V Association des menuisiers réussit parfaitement bien. Dès les premiers mois, ces braves travailleurs ont couvert leurs frais de première installation et leurs frais généraux. » (Idem,)

Dans la même lettre, M. Granet nous annonce Tinten-

à Marseille, par quatre ouvriers marbriers, une société qui fonctionne régulièrement, et que nous espérons voir devenir le noyau d'une association plus étendue.

Une association d'anciens ouvriers impri* meurs, sous la raison sociale Arnaud Gâter ET C*% est, depuis plusieurs années, en pleine prospérité; mais, fermée, pour le moment du moins, à de nouveaux adhérents , elle ne rend d'autre service au mouvement coopératif que de .montrer, par son exemple, comment l'ouvrier peut sortir du salariat et s'élever à la position d'associé.

Dans des proportions moindres, et sous la rai< son sociale Hippolytë Caire et G% une société d'alimentation a été établie l'hiver dernier.

En ce moment, une nouvelle -Awoctariow à^éhé-

tîon de fonder, à Marseille, une Banque de Crédit mutuel à responsabilité limitée» sur le modèle de la Société lyonnaise du Crédit au travail. « La petite industrie, dit-il, comprend aujourd'hui beaucoup mieux qu'il y a six mois» les avantages qu'eUe peut retirer de la mutualité, nous avons donc toutes chances de réussir, t

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nistes, et des sociétés de boulangerie préparent leurs statuts et les discutent avec leurs adhérents.

Récemment , dans le journal V Association ; M. Flotard, de Lyon, signalait la formation, à MarseMIe, des sociétés d'entreprises pour les tiavanx publics, destinées à opérer en Algérie.

Nous attendrons, pour en parler d'une manière, précise, les résultais de ces diverses combinaisons, où s'élaborent les germes d'une rénovation industrielle, où se posent les bases d'une évolution économique, dont le résultat infaillible sera de limiter progressivement, et dans des proportions encore inconnues, la misère et l'ignorance, si fatales à la moralité humaine.

Tandis que les économistes discutent si le mouvement coopératif peut aboutir, pendant que les légistes cherchent à fixer la forme légale qui doit lui servir de règle, la révolution écono;-

mique poursuit son cours et s'accomplit par la seule bonne voie, par la voie pratique, à travers les obstacles et les chutes inséparables, au début, de la recherche des grandes choses, a une égale distance de la routine et de Tutopîe.

C'en est fait, l'idée économique du xix* siècle s'est à jamais dégagée du rêve et de la chimère. Gomme la chimie, au siècle dernier, la nouvelle économie politique a quitté l'empirisme pour la science. Elle ne fait plus d'appel au patronage gouvernemental ; elle n'affiche pas la prétention de détruire, mais elle affirme le droit de transformer les faits existants, sous l'action des principes nouveaux, non par Tautorité, mais par la liberté et l'action spontanée des forces individuelles. On doute, on nie encore ; mais le jour n'est pas loin où, des exemples accumulés sous leurs yeux, les économistes déduiront, par d'ingénieuses analyses, les causes qui auront transformé la société industrielle. Les légistes tâtonnent encore, au milieu de faits trop peu nombreux ou d'applications trop diverses ; mais eux aussi trouveront les formes juridiques qui

devront r^ler désormais les associations, sans entraver le libre développement (1).

§ IV. ALr.

A Aix en Provence, il existe une société importante d'ouvriers chapeliers, sous la raison sociale Marduech et C'^ Elle a escompté de nombreux effets à la Caisse Beluze et C'*. Nous regrettons de ne posséder aucun détail précis sur son organisation et son mode de fonctionnement.

(t) Extrait d^un article de M. Benjamin Rampai publié dans la Coapération du 9 septembre IS66.