I.E MOUVEMENT DEMOCRATIQUE

Pour combaiire les maux de la concurrence, il faut développer largement le principe d'association, combiné avec l'action de l'Etat : de là sa théorie des ateliers sociaux, qui engloberont tous les ouvriers d'une même industrie et qui, du moins à l'origine, recevront une subvention de l'Etat. Mais il faut qu'à l'Etat bourgeois succède l'Etat populaire qui sera l'organe de tous. « L'amélioration morale et matérielle du sort de tous par le libre concours de tous et leur fraternelle association », voilà le but qu'il faut poursuivre. Quelle que soit la part d'utopie qui se mêle à ses idées, on ne doit point oublier que Louis Blanc est résolument ennemi de la violence et des coups de force : c'est une révolution intellectuelle et morale qui doit préparer, selon lui, la révolution sociale. A son exemple, la plupart des socialistes français de 1S48 repoussent la lutte de classes, et restent pénétrés d'un sentiment très vif de la fraternité humaine.

Mais il faut mettre à part les purs révolutionnaires, comme Blanqui, l'éternel conspirateur, pour qui tout pouvoir est oppresseur par nature, et l'union des classes une duperie, puis un penseur isolé, comme Proudhon, qui combat les théories de Louis Blanc et surtout sa confiance dans l'Etat. Proudhon, par sa formule retentissante : « la propriété c'est le vol», passe pour un fou dangereux, alors que ses idées, très personnelles, mériteraientun plus sérieux examen.

Tandis que s'agitent toutes ces idées nouvelles, le parti républicain, minorité ardente, qui se recrute presque exclusivement à Paris et dans les grandes villes de province, renonce aux émeutes et poursuit lentement son travail de propagande, malgré les lois répressives de 1834. Une partie seulement des républicains adhère, plus ou moins complètement, aux théories sociales indiquées plus haut. Entre les deux groupes, républicains bourgeois et conservateurs et républicains sociaux, Ledru-Rollin, l'apôtre du suffrage universel, occupe une position intermédiaire. L'un des hommes les plus en vue du parti, le savant François Arago, est le premier qui attire l'attention de la Chambre des Députés sur l'urgence des réformes sociales (r).

Les partisans du suffrage universel et du gouvernement démocratique trouvent un appui chez plusieurs intellectuels :1e philosophe humanitaire Pierre Leroux, les professeurs du Collège de France, Michelet et Quinet. Ceux-ci sont des démocrates patriotes, qui reprochent au gouvernement de Juillet la timidité de sa politique extérieure et veulent faire revivre en France l'enthousiasme de la grande Révolution. Très hostiles au catholicisme, dont ils observent les progrès avec inquiétude, ils transforment leurs chaires en tribunes, d'où ils prétendent soulever l'opinion de la jeunesse contre les jésuites.

(i) Cf. G. Weill, Histoire dit parti républicain ^ en France de 18 14 à tSyo (Alcan, 1900) et I. Tchernoff, Le parti républicain sous la monarchie de juillet. (Pedone, 1901.)

Cependant Tocqueville, dans son livre sur la Démocratie en Amérique, paru en iS35, trace avec une pénétration saisissante le tableau de l'évolution démocratique qui entraîne la société européenne; et le grand poète Lamartine, sans adhérer aux théories républicaines ni aux solutions des réformistes sociaux, reste en dehors des partis purement politiques, mais appelle de ses voeux la formation d'un grand parti social qui doit organiser la démocratie.

Lamartine exalte l'oeuvre des Girondins; Louis Blanc et Bûchez prétendent réhabiliter la Convention. Tous les républicains sont unis dans le culte de la Révolution française ; et cependant ceux d'entre eux qui ont subi l'influence de Saint-Simon et de Fourier marquent très nettement l'insuffisance de l'individualisme, l'importance du point de vue social, et l'urgence d'une organisation nouvelle dans le monde du travail.

D'autres traits communs les distinguent : foncièrement optimistes, ils professent — comme les hommes de 89 — une confiance illimitée dans la puissance de la raison humaine. La plupart sont restés sincèrement déistes, et même à demi chrétiens, en ce sens qu'ils se réclament volontiers de l'Evangile et de la fraternité chrétienne. Mais le catholique Bûchez est une exception : les autres sont étrangers à l'Eglise ou la connaissent mal. Cependant l'anticléricalisme violent qui se manifeste dans l'enseignement de Michelet et de Quinet reste une exception.