francs pour lOO métiers

Le dévidage (qui n’est fait que par des femmes) est payé, par le contremaître, au kilogramme (2 à 3 francs pour la soie). Le prix du tissage est calculé pour l’ouvrier sur la même base que pour le contremaître, le prix au mètre est déterminé suivant le nombre de portées contenues dans une largeur de 5o à 60 centimètres. Ce prix comprend les six dixièmes environ de celui du contremaître. Jusqu en 1870, le polissage était fait par le tisseur lui-même.

La dévideuse se paie tous les mois ; le tisseur, lorsqu il rend l’étoffe. Tous deux supportcnl les tares faites par le fabricant, à raison des défauts du tissu; cependant, le contremaître partage généralement ces tares avec l’ouvrier et 1 aide également dans les frais d’organisation pour le montage des

pièces (remettage, tordage, pliage, etc.), quoique l’ouvrier soit strictement chargé de ces opérations.

C’est ainsi que se maintient encore l’organisation primitive du tissage rural, mais cette organisation tend à se modifier très sensiblement.

Le fabricant lyonnais commence, depuis un certain temps, à se passer du contremaître, tel que nous venons de le décrire : il organise des comptoirs, dépendances Immédiates de sa maison, et dirigés par un employé, le chef de comptoir, qui joue auprès des ouvriers le rôle de l’ancien contremaître. La plus grande habileté des ouvriers formés au tissage depuis longtemps, la facilité des communications et surtout la nécessité de supprimer un intermédiaire qui, naturellement, prélevait un bénéfice, ont poussé dans cette voie les fabricants lyonnais obligés, pour lutter contre la concurrence, de s’appliquer, avant tout, a produire le plus économiquement possible.

Une autre modification se présente: il y a tendance à supprimer le travail à domicile de 1 ouvrier, et a organiser 1 usine où s’opèrent les diverses opérations que le tissage réclame. Plusieurs usines de ce genre ont déjà été construites à l’Arbresle, à la Giraudière, etc. On y a changé le moteur: le hras de l’homme n’est plus employé, on utilise une force naturelle autrement puissante, celle de la vapeur ou bien de l’électricité : le métier mécanique à tisser et le dévidage mécanique entrent en lutte vigoureuse contre le métier à bras et la machine à dévider, que cependant l’on rencontre encore dans bien des intérieurs ruraux.

C’est là la véritable et grande transformation qui doit avoir une importance capitale sur l’organisation du tissage et la vie du tisseur rural.

Nous ne parlons ici que du département du Rhône; aussi, devons-nous nous borner à rinfluence du tissage mécanique dans notre circonscription : elle sera certainement considérable. Depuis longtemps déjà, le tissage de la soierie ne se

pratique plus à Lyon même que dans de très faibles proportions et seulement pour le tissage des étofles riches, susceptibles de supporter un prix de revient élevé et demandant une plus grande habileté ou plus d’intelligence chez l'ouvrier. Les étoffes bon marché se tissaient, il y a quelques années, en grande quantité chez nos paysans lyonnais ; maintenant, malgré la baisse énorme du prix de façon (5o pour 100 en moyenne depuis quinze ans), le fabricant doit rechercher un mode de tissage encore plus économique, et recourir à l’usine, où les admirables mécanismes, mus par un moteur puissant, lui permettront d’obtenir un tissu soyeux à meilleur compte (1).

Nous ne pensons pas néamoins que les usines de tissage mécanique soient appelées à se développer beaucoup dans les campagnes lyonnaises. L’absence de chutes d’eau nécessitant l’emploi de la vapeur, toujours plus dispendieuse que les torrents des montagnes, ces usines auront, de plus en plus, tendance à se localiser dans les régions des Alpes, du Jura ou de l’Auvergne, où on peut trouver des forces hydrauliques à bon marché. Puis, la proximité d’une grande ville, telle que Lyon, renchérit toujours les salaires, et les tisseurs de nos campagnes finiront peut-être par ne plus se contenter des salaires, nécessairement minimes, qu’on leur offre. Très loin des grands centres, la vie est meilleur marché et les tisseurs peuvent accepter des façons très réduites. N’avonsnous pas vu une maison de Lyon occuper il y a quelques années, dans les montagnes de la Loire, à Rozier-en-Donzy, plus de 4oo métiers à bi’as qui tissaient des tissus pour teindre en pièce, et ce, au même prix que les usines mécaniques? Évidemment, ces ouvriers ne pom aient avoir qu’un salaire infime: ils l’acceptaient cependant.

Quoique l’ouvrier occupé à surveiller un métier mécanique

(1) Des porfectioniiempiits incessants permettent même de demander à un métier automatique de tisser des étoffes façonnées riches.

gagne généralement plus que le tisseur travaillant avec son métier à bras, celui-ci préférerait certainement garder son organisation primitive; ce n’est que poussé par la nécessité qu’il entre à l’usine et qu’il devient véritablement ouvrier.

On le comprend : comme on l’a dit souvent, le tisseur qui est à l’usine n’est plus son maître, il n’a plus son indépendance. Il travaille, désormais, à des heures fixes, en dehors de chez lui, de sa famille, de son intérieur; il obéit au son de la cloche ou de la sirène à vapeur, il est soumis au règlement. Plus de vie avec les siens qu’il ne pourra voir désormais pendant le jour s’il ne demeure à côté de l’usine, et qu’il ne verra peut-être que le dimanche s’il réside à une grande distance ; plus de partage entre la vie rurale et la vie industrielle comme autrefois. Attaché à l’usine par un lien étroit, il en est devenu un rouage. Il est nécessaire à l’usine et l’usine lui est nécessaire. Il ne peut interrompre son travail pour vaquer à d’autres occupations champêtres, le fabricant ne pouvant laisser inoccupé un matériel énorme lorsqu’il a des commandes ; mais, en retour, lorsque le travail manque l’ouvrier ne peut vivre au dehors, il souffre Inoccupé et sans ressources ; d’autre part, ses souffrances réelles peuvent devenir dangereuses, et, cependant, comment assurer la perpétuité du travail dans une industrie aussi capricieuse, on peut le dire, que celle de la soierie, fille du luxe, et n’ayant que des débouchés parfois Inconstants (i) ?

D’autre part, la réunion d’ouvriers, dans un seul lieu, facilite les grèves, les revendications justes ou injustes. Le tisseur rural, perdu dans la campagne, est autrement plus malléable que l’ouvrier |de l’usine qui se syndique et veut fréquemment en imposer. Pour lui, le patron est plus souvent l’ennemi que pour notre tisseur-cultivateur qui.

(1) On doit cependant reconnaître que l’ouvrier attaché à l’usine est exposé à moins de chômage, le patron mettant tout en œuvre pour alimenter coûte que coûte ses métiers qui représentent un capital considérable.

d’ailleurs, n’a pas qu’une source de revenu et redeviendra paysan lorsque le métier ne battra plus. La situation est toute différente.

Au point de vue moral, on peut regretter la vie de l'atelier; il n’est guère contestable, pour tous ceux qui l’ont vu d’un peu près, que la promiscuité de l’usine est souvent fâcheuse pour les mœurs, même lorsqu’il y a une surveillance plus ou moins effective. A ce point de vue, rien ne vaut la vie de famille, sous les yeux des parents.

Ces réflexions nous sont inspirées par les faits, et cependant elles ne peuvent modifier en rien la nécessité inéluctable qui pousse à la transformation du tissage de la soierie. Depuis longtemps les autres tissus ne se fabriquent qu’au métier mécanique; la sole doit suivre le courant, alors surtout que sa valeur a tant baissé. Le tissage mécanique dans l’usine est certainement appelé à prendre une importance de plus en plus grande, moins dans le Lyonnais qu’ailleurs, nous avons dit pourquoi. Le tissage ii bras juimitif subsistera sans doute, en partie, dans les campagnes, réduit aux articles spéciaux, aux nuances claires qui ne peuvent même s’accommoder de l’atmosphère moins pure d’une salle d’atelier encombrée ; il subsistera encore avi'c l’organisation soit du contremaître, soit du chef de comptoir, mais il diminuera progressivement d’importance, il subira la loi fatale et inexorable du progrès.

Il n’en peut être autrement, sinon la fabrique de soieries n’existerait plus, car elle n’aurait pu supporter la concurrence de l’étranger, concurrence contre laquelle elle lutte si vigoureusement et avec un réel succès. C’est alors que nos tisseurs ruraux pourraient véritablement se plaindre, puisqu’il n’auraient plus de travail ! Aujourd’hui, ils en ont encore un peu et ils l’acceptent avec plaisir, quoiqu’il soit peu rémunérateur. Ils trouvent la culture des champs incer-

taine dans ces résultats, minime dans ses produits et fatigante dans son exercice. Etre tisseur, c’est être un peu de la

ville, de cette ville qui exerce une attraction souvent si funeste au point de vue moral, social et hygiénique ; c’est aussi se livrer à un travail relativement peu fatigant et accessible aux femmes.

B. Centre de Tarare. — Ce centre comprend notamment Saint-Forgeux, Saint-Loup, Dareizé, Saint-Vérand, Pontcharra, les Olmes, du canton de Tarare ; Thizy, la Ville, Mardore, Pont-Trambouze, du canton de Thizy ; Lamure, Chamelet, Grandris, Thelet Ranchal, du canton de Lamure ; Cublize, du canton d’.Vmplepuis, et Saint-Just-d’Avray, de celui du Bois-d’Oingt.

Comme dans le centre arbreslois, le tissage du coton a précédé ici celui de la soierie 'qui n’a été introduit dans le centre tararien qu’à une époque bien plus récente. Ainsi^ c’est en 1842 que l’on a tissé la soie à Lamure, en i845 à Saint- Just-d’Avray, en i855 à Cublize, en 1870 à Grandris. Le tissage du coton ne pouvant plus s’effectuer à bras, les tisseurs ont été amenés à demander du travail aux fabricants Ivonnais.

Les grèves paraissent avoir paralysé le développement du tissage de la soierie dans le centre de Tarare, la coexistence de tissages fort importants de coton permettant à une population ouvrière très considérable de se concerter et de s’unir dans ses revendications. Le fonctionnement des syndicats gêne aussi assez sérieusement, paraît-il, l’extension du tissage dans les localités tarariennes. Comme ailleurs, les salaires ont très sensiblement diminué, et le tissage mécanique, qui produit à meilleur marché et plus vite, est en train de ruiner le tissage à bras, aussi bien pour l’article uni que pour l’article façonné que l’on fabrique dans ces régions.

C. Centre de Saint-Genis-Laval. — Outre la commune de Saint-Genis-Laval, ce centre, plus spécialement adonné au lissage du velours, comprend les communes de Pierre-Bénite,

Soucieu-en- Jarret, Vernaison et Rontalon, cette dernière commune du canton de Mornant. Nous n’avons rien à en dire en particulier.

Ges notes, forcement incomplètes, sur le tissage rural des soieries dans le Rhône ne contiennent pas tous les renseignements que nous eussions aime y introduire, et nous avons du nous contenter de recueillir quelques traditions historiques, de décrire sommairement les diverses organisations du travail, d esquisser ce qu il était permis d’entrevoir dans l’avenir. Ainsi avons-nous pu consigner quelques modestes indications se rapportant a cette vaste et si intéressante organisation de la grande industrie lyonnaise des soieries.