LA LUTTE POLITIQUE ET MILITAIRE POUR LES GIRONDINS

Plus le Comité g-énéral des seclions de Marseille prenait la haute main dans cette ville, plus il en accentuait l'attitude Iiostile aux Montagnards, favorable aux Girondins. Aussi l'avide et violent Isoard, tour à tour oratorien, puis instituteur public, que le tribunal criminel des Bouches-du-Rhône, séant à Aix, ne devait envoyer à réchaffaud que le 3 vendémiaire an IV, (24 septembre 1796), (1) s'était-il réfugié, pour le moment, auprès des Amis de la liberté et de l'égalité de Paris. Tous les jacobins marquants de Marseille languissaient sous les verroux (2) et les prisons recevaient encore de nouveaux hôtes. Le commissaire du pouvoir exécutif dans les Bouches-du- Rhône Lefèbre, voyait passer la municipalité de Salon que l'on y conduisait enchaînée et il annonçait au ministre de l'intérieur de nouvelles exécutions. (3)

Le tribunal populaire venait de répondre au décret du 17 juin en instruisant le procès de l'administrateur départemental, Barthélémy, le fabricant de savon, dont l'audace dantonienne avait fait trembler ses concitoyens et ses compatriotes. M. Augustin Fabre, dans ses Vieilles rues de Marseille, loue la parole ardente, l'âme fortement trempée du pré-

(1) Archives départementales. Liasse 119. Procès-verbal de l'exécution d'Isoard à Aix, 3 vendémiaire an IV.

(2) Liasse 119. Procès d'Isoard : déposition du notaire Nicolas Dagevile. AuLARD, la Société des Jacobins, t. IV, pp. 29C et 312,

(3) Archives nationales, F cm, ii. Aix, le 28 juin 1793, l'an II de la République : lettre de Lefèbre, commissaire du pouvoir exécutif dans les Bouchesdu-Rhône.

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venu (1). Ces grandes qualités, qui n'étaient pas de fort bon aloij ne purent pas compenser les actes odieux de chantage et d'extorsion relevés à sa charge.

II avait exigé d'un juge consulaire, le négociant Siau, qua torze mille livres, comme indemnité d'une mésaventure judiciaire encourue devant le tribunal de commerce, à la suite d'un arbitrage imposé. Sommé de s'exécuter, sous peine de subir la vengeance du peuple ou de tomber sous le sabre et les pistolets de son irascible justiciable, il ne s'était pas laissé intimider. « Je mourrai plutôt que de payer une somme que je ne dois pas », avait-il répondu.

Un autre juge, Robineau s'était montré moins ferme. Louis Barthélémy lui réclamait quinze mille livres à titre de dommages et intérêts. Robineau avait déféré à cette réclamation. Encouragé par cette faiblesse, Barthélémy s'en était pris à un tribunal tout entier, celui de conciliation du district d'Aix, présidé par Bruno Philibert Audier. Il faut lire la curieuse déposition de ce président, recueillie par le tribunal révolutionnaire.

Le premier jeudi de carême 1793, sept ou huit citoyens du club des antipolitiques se présentent à son domicile et lui signifient qu'il ait à se rendre, le lendemain matin, à neuf heures précises, chez le citoyen Roux Martin, procureur-syndic du district. Audier, obéit à cette invitation ou plutôt à cette citation. Accompagné de ses collègues Perrin, Rambot, Taver-

(1) Augustin Fadre, Notice historique sur les anciennes mes de Marseille, p. 306. On a quelques lettres de Barthélémy, s'il parlait bien, ce que je veux croire; il écrivait mal. Son style était incorrect et déclamatoire. Archives départementales des Bouches-du-Rhône. Liasse 84. Une lettre, que Barthélémy adressait, en septembre 1792, au négociant et juge consulaire Siau (Liasse 84) est un spécimen singulier de pathos révolutionnaire.

« Vous souvenés-vous de vous à moi? De ce temps où vous étiez capitaine de Royal-Tourrette, que vous avez assisté au massacre de ces généreux patriotes? Lors de ce jour malheureux, que votre cœur voguait sur le sang de ces malheureux et que votre regret était de ce que le nombre n'était point si" grand comme il était petit. Vous souvenés-vous de cette basse courtoisie et infâme flatterie que vous prodiguiez, avec profusion, à Caraman et à Bournissac, ces traîtres, ces âmes de fange^ qui respiraient le sang français avec le même sang-froid que le lézard respire le haie du soleil. »

nier, Goujon, il est introduit chez Roux Martin qu'il trouve dans son cabinet. L'un des juges demande au procureur-syndic le motif de la convocation. Roux Martin leur apprend que Barthélémy se plaint d'une sentence prononcée contre lui par le tribunal; il prétend à des dédommagements.

Bientôt après, quinze citoyens entrent, gens fort obscurs. Le président Audier ne reconnaît que trois d'entre eux. Tous se déclarent commissaires de la société patriotique et populaire des antipolitiques d'Aix. Quelques magistrats paraissent à leur tour; enfin Barthélémy arrive avec un de ses fils.

Ce jeune homme lui sert de greffier et lit sa plainte contre les juges d'Aix, telle qu'elle a été déjà portée à Marseille devant le club de la rue Thubaneau.

Barthélémy y soutient que le jugement, qu'il incrimine, a été rendu en haine de ses opinions politiques et de l'asile offert par lui à l'abbé Rive.

Deux des juges réfutent complètement cette allégation. Barthélémy insiste. S'il n'obtient pas satisfaction, il se fera justice et emploiera la hache.

Les juges se retirent et envoient le jugement par le greffier.

Sans s'arrêter au texte de cette pièce, les commissaires restés avec Louis Barthélémy chez le procureur-syndic Roux Martin, affirment le droit du plaignant à une indemnité.

En même temps, des bruits défavorables sont répandus dans le public contre le juge rapporteur Goujon, on excite le peuple contre lui.

L'affaire reste deux jours en suspens, le samedi et le dimanche. Lundi matin, Audier confère avec Barthélémy et lui démontre l'injustice de ses prétentions.

A bout d'arguments, Barthélémy se lève. « Puisqu'il en est ainsi, s'écrie-t-il, il saura se faire justice. Il a dans Marseille 2,000 hommes à sa disposition. Ils ont de sa poche un pli cacheté à l'adresse des commissaires de la société des antipolitiques. »

Ce pli, à l'en croire, contient la condamnation de tous les

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juges du tribunal du district d'Aix et en particulier celle du citoyen Tavernier, qui a instruit le procès intenté à l'abbé Rive.

« Jamais, réplique le président Audier, les juges ne consentiront à payer une indemnité qui les entacherait et les compromettrait. Mais, pourvu qu'il ait son argent, Barthélémy consent qu'ils prennent tous les arrangements convenables. » Audier le prie d'exphquer ses prétentions. Barthélémy exige dix mille francs. On essaie de représenter à l'intraitable plaignant combien cette exigence est exorbitante, surtout comparée au chiffre de l'adjudication prononcée contre lui et dont le montant n'a pas dépassé 3,000 livres. Il ne veut rien entendre. Les pauvres juges se résignent au sacrifice que les circonstances leur imposent. Barthélémy pourra toucher ses 10,000 francs (1).

Comme Isoard, on le voit, il savait battre monnaie avec la la terreur qui s'attachait à son nom. Il était un de ces révolutionnaires qui, enthousiastes par spéculation, patriotes par intérêt, accumulaient sur leur tête la responsabilité de bien des malheurs (2).

Les actes coupables de Barthélémy dont nous venons de donner une idée, sans en épuiser la liste, étaient commentés par des propos sanguinaires qui avaient excité un mélange de répulsion et d'horreur. Le 6 ou le 7 mai, à Avignon, il annonçait la prochaine apparition d'un décret de la Convention qui déclarerait Marseille en état d'insurrection et ordonnerait une levée de 80,000 hommes pour marcher contre elle. Tous les présidents et meneurs des sections seraient proscrits et on leur f des coups de fusil comme à des loups (3).

Ces paroles qui respiraient le maratisme, ne pouvaient

(4) Archives départementales. Liasse 84. Dépositions de Pierre Siau, de Jean Vaille, <le Bruno Philibert Audier, président du tribunal de conciliation du district d'Aix.

(2) Idem. Liasse 119. Acte d'accusation contre Louis-François-Dominique Isoard à Marseille,

(3) Archives départementales. Liasse 84 : déposition du citoyen Valentin Roisset, horloger de Marseille.

qu'offenser le procureur-syndic de la municipalité régulière Louis Seytre. Il qualifiait Barthélémy de scélérat (1).

L'histoire ne le condamnerait peut-être qu^'avec admission de circonstances atténuantes; mais le tribunal populaire ne crut pas devoir en tenir compte. Son verdict pénétré de ressentiment, de crainte et de haine, fut la mort. Il le prononça le 3 juillet (2).

Les sections que Barthélémy avait traité de gangrenées (3) ne furent pas toutes indiliérentes à son sort. La dix-huitième s'était préoccupée de le pourvoir d'un défenseur. (4)

Il restait dans les masses populaires de Marseille un levain persistant de patriotisme jacobin.

Le Comité général craignit que le supplice de ce Danton phocéen n'excitât des troubles. Il invita la municipalité provisoire à prendre des mesures pour en prévenir l'explosion (5).

Le jeudi, 4 juillet, dans l'après-midi, Barthélémy fut conduit sur l'échafaud dans la plaine Saint-Michel. Son attitude était imposante. S'il avait mal vécu, il sut bien mourir. La tête haute, le regard ferme, il saluait à droite et à gauche, les spectateurs qui se pressaient sur son passage. Monté sur l'échafaud, il en fît le tour, et des quatre coins, envoya, par un geste simple et noble, son adieu suprême à la foule émue. Pour protester de l'inébranlable constance de sa foi de républicain et de patriote, il baisa sa cocarde tricolore et, sans un regret, sans un soupir, se livra à l'exécuteur (6)

« Même ses ennemis, écrit M. Augustin Fabre, le plaignirent et l'admirèrent (7). »

Inquiète de l'impression qu'avait produite sur le peuple la

(1) Archives départementales. Déposition de Pierre Siau.

(2) Idem. Liasse 491. Procès-verbal des séances du Comité général depuis le 29 juin jusqu'au 5 juillet. Séances du 3 juillet.

(3) Idem. Liasse 84, déposition du citoyen Varnéry, négociant.

(4) Idem. Liasse 491 : Séance du Comité général, 28 juin.

(5) Id., ibid. Séance du 3 juillet.

(6) Archives départementales. Liasse 491. Liasse 80. Réquisition au curé de la paroisse de Saint-François de Paule.

(7) Augustin Fabre, Notice historique sur lei anciennes rues de Marseille, p. 507, Joîirnal de Marseille et des sections, p. 326.

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fière attitude de Barthélémy, presque sous le couperet de la g-uillotine, la vingt-troisième section présenta une pétition pour demander que les condamnés à mort fussent dépouillés de la cocarde, «cettemarque particulière de tous les Français libres » (1) disait-elle.

Six jours plus tard, le 10 juillet, un condamné, beaucoup plus obscur, expirait sur le même échafaud. Pour son ensevelissement, comme pour celui de Barthélémy, on requérait l'office du curé de la paroisse de Saint-François de Paule.

A une date un peu ultérieure, une réquisition du même genre, mais plus lugubre, fut adressée au même prêtre. Il s'agissait de huit supplices à la fois, toute une journée. On prévenait le curé qu'on lui dirait leurs noms. Très probablement il y avait parmi eux Bazin, Grimaud. Au moment de l'exécution de ces malheureux, le revendeur Chevalier, tambour-major de la garde nationale, était là, au pied de l'échafaud, avec tout le corps placé sous ses ordres. Il levait sa canne et un roulement sinistre couvrait la voix, les paroles et les plaintes des victimes (2).

Les sectionnaires marseillais auxquels ces exécutions delà plaine Saint-Michel causaient une légitime horreur, trouvaient un spectacle plus approprié à leurs goûts et à leurs opinions dans les représentations de FAmi des lois de Laya que jouaient à la fois le grand théâtre et celui de la rue Pavillon.

On sait le succès que cette pièce avait obtenu à Paris, pendant le procès et à l'approche du supplice de Louis XVI. Sa vogue tumultueuse fut telle que les jacobins et la commune en prirent ombrage. Elle fut interdite. Les Marseillais l'acclamèrent avec un enthousiasme qui n'était pas tout littéraire, il s'en faut bien (3).

(1)- Registre de la section 4. Séaace du 9-10 juillet, p. 140.

(2) Archives départementales. Liasse 80. Réquisition au curé de Saint- François de Paule. Liasse 91. Déposition devant le Comité de surveillance de Marseille contre le nommé Chevalier. Registre des jugements du tribunal criminel, commencé le 24 germinal an II, et fini le 21 prairial, p. 4.

(3) Journal de Marseille et des sections, p. 229. Uff spectateur dit au régisseur : « Cette pièce est celle qu'on déteste à Paris; c'est celle qu'on aime à Marseille. Elle doit y être en permanence. »

Mais ni les applaudissements qui accueillaient les tirades de Léon Laya, ni les rig-ueurs parfois draconiennes du tribunal populaire n'indiquaient que Marseille courût à une terreur blanche ou méditât une restauration monarchique.

Le mouvement, auquel elle obéissait et qui parfois semblait se précipiter avec violence, était toujours orienté dans le sens girondin. Les hommes qui le dirigeaient ne voulaient d'autre règne que celui des lois; ils juraient de maintenir la République une et indivisible, la liberté etl'égalité (1). Le 14 juillet, tous les corps politiques, administratifs et militaires renouvelèrent, sur l'autel de la patrie, ce serment dont la quatrième section avait, la veille, salué la formule par des bravos multipliés (2).

Les gens qui fréquentaient les sections étaient de ceux qui ont longtemps donné à la république ses adhérents les plus dévoués et les plus fervents. A quelques exceptions près, ils appartenaient à une classe intermédiaire entre la bourgeoisie et le peuple, plus près du second que de la première (3). Les nécessités de la vie les retenaient à la ville qui prenait un aspect triste (4) et leurs devoirs civiques les ramenaient régulièrement aux sections qui, dès le commencement de juillet, étaient abandonnées avec une négligence criminelle (o). Les riches négociants ou bourgeois, comme Joseph-Marie-Honoré Rostan, se retiraient eux et leur famille à la campagne d'où leurs concitoyens réclamaient

(1) Archives départementales. Suite du procès-verbal de l'administration départementale, commencé le 26 avril 1793 et fini le 3 juillet, et continué par l'administration illégale, L. m, 10. Installation des nouveaux administrateurs du département par le président du corps électoral, f"' 224 et 225.

(2) Archives départementales. Registre de la section 4. Séance du 13 juillet, p. 147-8.

(3) Les victimes, traduites après la victoire des jacobins devant le tribunal criminel révolutionnaire des Bouches-du-Rhône, appartenaient ou touchaient de près aux classes laborieuses.

(4) Archives nationales, Fi, Cm, ii. Lettre de Lefèbre, commissaire du pouvoir exécutif dans les départements de la Drùme, de l'Ardèche et des Bouchesdu-Rhône, au citoyen ministre (de l'Intérieur), Aix, 28 juin 1793.

(5) Archives départementales. Registre de la section 4. Séance du 11 juillet,

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énergiquement leur retour dans les premiers jours d'août (1).

Les sectionnaires de Marseille ne se contenlaienl pas de poursuivre ou de frapper, dans l'intérieur de leurs murailles ou dans les limites du département les fauteurs de l'anarchie et du jacobinisme. Ils prenaient une part active et prépondérante à la lutte eno^agée d'un bout de la France à l'autre pour soutenir la cause de la Gironde.

On sait le contre-coup et le retentissement qu'eut au milieu d'eux la victoire remportée par leurs frères politiques de Lyon sur Chalier et la municipalité de cette ville.

Le dimanche 16, le Comité général fît célébrer sur l'autel de la patrie, un service funèbre en l'honneur de ceux qui étaient morts, dans cette journée, pour la liberté et la souveraineté du pays. Il avait invité tous les présidents des sections marseillaises, les députés des communes de Nîmes et de Beaucaire à venir, par leur présence et leur concours, prêter un nouvel éclat à cette cérémonie « qui, ajoutait-il, doit être également chère à tous les cœurs sensibles et à tous les vrais républicains (2). »

La messe fut dite à neuf heures du matin et suivie d'un dîner auquel assistèrent un représentant de chacune des trente-deux sections, des commissaires de Lyon et ceux des autres communes et départements de passage et séjour à Marseille (3).

Des délégués des sections de cette ville partirent pour Lyon avec une couronne civique destinée aux vainqueurs de l'anarchie, qui, dans la mémorable journée du 29 mai, avaient bien mérité de la patrie et de la vraie liberté. Cette couronne fut Toccasion d'une fête civique et d'une fraternelle réception (4).

(1) Arcliives départementales. Registre de la section 16. Pétition de la section 15, séance du 2 août.

(2) Archives départementales. Liasse 474. Le Comité général des 32 sections de Marseille au citoyen président de la section 6, Marseille, 15 juin 1793 Liasse 491. Comité général, séance du 13 juin. Registre de la section 16. Séance du 15 juin. Lettre du Comité général.

(3) Registre de la section 1. Séance du 15 juin. Lettre du Comité généraL Journal de Maraeille et des sections, p. 224.

(4) Registre de la section i6. Séance du 5 juillet. Lecture d'une lettre des

. A l'aller ces délégués avaient dû passer par Beaucaire et Nimes, qui leur firent le meilleur accueil. D'autres s'étaient acheminés sur les départements voisins ou bien se rendaient en mission à Bordeaux (1).

En revanche, des députés des principaux centres girondins Lyon, Bordeaux, Nîmes, Montpellier, ceux du département des Hautes-Alpes se coudoyaient à Marseille, dans les rues, dans les sections ou auprès du Comité général (2).

La communication des nouvelles, l'échange des idées, la combinaison des plans politiques ou militaires étaient surtout avec Lyon.

Lorsque les Lyonnais eurent arrêté dans leurs murs, vers le 8 juin, le commissaire de la Convention, Robert Lindet, ils se hâtèrent d'informer les Marseillais et de leur transmettre les aveux significatifs de ce représentant. Il aurait dit, à les en croire, que la Convention ne délibérait qu'au milieu des baïonnettes commandées par le parti maratiste (3). Robert Lindet ne laissait pas, de son côté, d'être frappé de l'aspect de Lyon. — « L'ordre y règne », écrivait-il au Comité de salut public, personne ne veut du tyran; tous tiennent le même langage. Les mots république, unité, indivisibilité, sont dans toutes les bouches ; mais aussi on s'aperçoit facilement que toutes les inclinations se portent vers le midi et que Fon voit le nord avec indifférence (4).

députés des sections de Marseille à Lyon, en date du 30 juin. Liasse 491. Procès-verbal des séances du Comité général depuis le 29 juin jusqu'au 5 juillet. Séance du 29 juin

(1) Registre de la section 26. Séance du 14 juin, p. 181. Séance du 24 juin, p. 220-1. Registre des jugements du tribunal criminel des Bouches-du-Rhùne, commencé le 26 janvier 1793, condamnation de Joseph Dupuy, négociant, et Maurice Galibaldi, doreur sur bois, p. 322 et suiv.

(2) Liasse 490. E.xtrait du registre de la section 4. Registre de la section 4. Séances des 21 et 26 juin, p. 118-121. Registre de la section 16. Séances des 26 et 27 juin, p. 231-5. Registre de la section 6, séance du 18 juin, p. 21. Registre de la section 1. Séance du 27 juin. Lettre du Comité général, par laquelle il donne avis aux sections de sa déclaration portant d'adjoindre des commissaires de Marseille à ceux du Gard, de la Gironde et des Hautes-Alpes, qui doivent visiter divers départements, etc.

(3) Archives départementales. Registre de la section 16. Séance dull juin, p. 173.

(4) AuLAUD, Recueil des actes du Comité de salut imhlic, t. IV, p. 496 et 497.

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Il y avait dans ces derniers mots une part de vérité et une part d'erreur ou. tout au moins, d'exagération.

Lyon se préoccupait certes du sort de la Convention, dominée par les Jacobins et les anarchistes ; mais éprouvait une bien plus grande sympathie politique pour Marseille que pour Paris. Les deux grandes cités delà vallée du Rhône sentaient le besoin qu'elles avaient l'une de l'autre ; leurs causes étaient solidaires.

Marseille recevait les confidences de Lyon' et en suivait les impulsions avec une rapidité telle qu'elle semblait plutôt les devancer.

Le 12 juin, la lettre qui annonçait l'arrestation de Robert Lindet était lue devant les sections marseillaises. Elle se terminait par la déclaration de ne plus reconnaître aucun acte de la Convention depuis le i" juin 1793.

Avignon, au contraire, était dominé par les montagnards de la ville et par les renforts que leur avaient envoyés ceux du Comtat; pourtant, ces montagnards se voyaient faibles et dans l'impossibilité de résister par le défaut de munitions. Ils sortaient de la ville pour aller demander du secours jusqu'au Puy, où les représentants en mission dans les Bouches-du- Rhône, Rovère et Poultier devaient les recueillir. De son côté, le parti opposé ne redoutait pas moins de leur part de graves excès. Des citoyens, même des administrateurs avaient pris la fuite (1).

Ceux dont ils appréhendaient la tyrannie anarchique, reçurent mal le message que le Comité général de Marseille adressa aux républicains d'Avignon, sous le couvert et la signature de quelques administrateurs du département des Bouches-du-Rhône .

Ce message méritait plutôt le nom de réquisition. « Nous

(1) Archives départementales. Registre de la section 4, t. II, p. lo5. Séance du 7 juillet. Journal de Marseille et des sections, 9 juillet 1793, p. 338. Aul.xrd, Recueil des actes du Comité de salut public, t. V, p. 359-361. Les représentants dans les Bouciies-du-Rhône (a) à la Convention, du camp d'Avignon, 24 juillet

(a) Rovère, déi)uté des Bouclies-du-Rhène, puis de Vauduse; Poultier, député du ÎSord.

. d96 LE MOUVEMENT FEDERALISTE

VOUS enjoignons sous voire responsabilité » portait-il, « d'accueillir le bataillon marseillais qui arrive chez vous, de lui fournir le logement et Tétape jusqu'à nouvel ordre. Vous nous rendrez compte immédiatement et sans délai, chaque jour, parla voie de la gendarmerie, de ce que vous aurez fait. »

Les maîtres provisoires d'Avignon repoussèrent cette réquisition. « Du moment », répondirent-ils à ces administrateurs qui les traitaient de haut, « que vous vous êtes séparés de la Convention nationale, vous qui n'existez que par ses décrets, vous nous avez séparés de vous, nous qui les reconnaissons (1). »

Avignon se dressait comme une place avancée des Conventionnels.

Les Marseillais s'apprêtèrent à en forcer l'entrée; mais ils ne se sentaient pas encore assez nombreux pour le tenter. Le 2 juillet, un de leurs commissaires civils des Bouches-du Rhône postés à Tarascon, StafTord, était dans leur ville et réclamait de leur Comité général un renfort de quatre com pagnies. Le Comité invitait la municipalité à requérir ce renfort. La municipalité déférait à cette invitation; mais le 4, le commandant des compagnies requises, informait le Comité que l'une d'elles, celle des grenadiers refusait de marcher. Il fallait convoquer le conseil de guerre pour faire punir les grenadiers récalcitrants et pour désigner une autre compagnie à la place de la leur (2).

Heureusement obligée de compenser ce manque de zèle et ce retard, l'armée départementale trouvait dans la ville contadine de l'Isle-sur-Sorgue une auxiliaire avec laquelle général et commissaires civils concertaient leurs efforts.

Dès le 2 juillet, Rousselet avait écrit aux administrateurs de cette ville et adressé un appel pressant à leur saint amour delà liberté. Il les requérait de rassembler leurs volontaires qui seraient enflammés de ce sentiment.

(1) Soulier, Histoire de la révolution d'Avignon, t. Il, p, 134.

(2) Archives départementales. Liasse 491. Procès-verbal des séances du Comité général. Séances du 2 et da 4 juillet.

RESISTANCE FÉDÉRALISTE AU COUP d'ÉTAT DU 31 MAI ET DU 2 JUIN 197

Sa lettre était datée d'Arles d'où, deux jours plus tard, le 4 juillet, partit une autre dépêche pour les mêmes destinataires. Elle étaitsignée par les commissaires civils de Tarascon, y compris Stafford, qui avait rejoint ses collègues sur le Bas-Rhône. Complétant et précisant le message de Rousselet du 2 courant, elle fixait à quatre cents le nomhre de volontaires qu'il fallait tenir prêts pour seconder le bataillon marseillais.

Cette dépêche fut confiée à une ordonnance. Presque en même temps, le commandant expédia aux administrateurs de risle un exprès qui leur portait l'ordre de partir pour faciliter son passage de la Durance au bac de Cabanes. De leur côté, les administrateurs envoyèrent aux commissaires civils deux courriers, comptant que le second serait, lui aussi, rendu dans la soirée auprès de leurs correspondants.

Ils ne reçurent eux-mêmes que le lendemain matin, vendredi 5 juillet, à cinq heures, la réquisition des citoyens commissaires et celle du commandant. Ils répondirent qu'ils allaient les exécuter l'une et l'autre. « Nous faisons à l'instant », mandaient-ils au général Rousselet, « battre la générale; sitôt nos soldats rassemblés, ils partiront pour faire évacuer aux Avignonnais le poste de Bompas (1). »

Cet échange actif de courriers, d'avis et de réquisitions annonçait le commencement des hostilités.

Après une halte assez prolongée à Arles, les Marseillais avaient, le 3 juillet, repris leur marche en avant (2). Le 4, ils étaient à Tarascon. Une dernière étape, accomplie dans la matinée du vendredi 5, les amena sur la rive gauche de la Durance.

Ils avaient laissé aux défenseurs d'Avignon le temps de se couvrir de cette large et torrentueuse rivière, en repliant sur la rive droite les bateaux des bacs dont ils coupaient les câbles directeurs.

De faibles détachements de quarante hommes étaient

(1) De Joannis, le Fédéralisme et la terreur à l'hle, p. 31-34.

(2) Id.,ihid., p. 34.

employés simultanément et sur divers points, à cette opération. L'un d'eux ne put surmonter la résistance d'une petite localité, celle de Noves, à gauche et à quelque distance du bord de la Durance; elle commandait le débouché du bac de la ci-devant chartreuse de Bompas.

C'est vers ce bourg que se dirigèrent les Marseillais. Ils l'occupèrent et vinrent se ranger en bataille le 6 au matin derrière la chaussée ou la jetée de la Durance. Devant eux ils avaient de l'autre côté de la rivière, un corps de sept ou huit cents Avignonnais avec quelques pièces d'artillerie, mais peu de minutions. Les Avignonnais ou Maratistes, comme les appelaient leurs adversaires, ouvrirent le feu en tirant deux coups de canon à boulet. L'artillerie marseillaise supérieure par le nombre et le calibre des pièces, comme par l'habileté des servants riposta vigoureusement, sur l'ordre des commissaires civils qui suppléèrent pour le moment le général absent.

Rousselet s'attardait à Noves. On alla le chercher. Il vint, mais eut peu de chose à faire, pour décider sa victoire que ses soldats remportèrent presque malgré lui, s'il faut s'en rapporter à ses dépositions devant le tribunal criminel révolutionnaire. Elle ne fut guère disputée.

Inquiétés sur leur flanc gauche par trois cents volontaires de risle-sur-Sorgue qui s'étaient emparés du poste de la Chartreuse de Bompas, les Avignonnais se retirèrent en laissant sur le terrain du combat de nombreuses traces de sang mais pas un cadavre. Ils n'avaient eu qu'un seul tué, frappé non dans la bataille, mais la veille pendant qu'il était en faction sur la rive droite de la Durance. C'était un enfant de quinze ans et demi, Joseph Agricol Yiala élève, neveu et filleul du député extraordinaire d'Avignon, Agricol Moureau (1).

(1) Archives départementales. Liasse 80. Interrogatoire de Rousselet devant le tribunal criminel révolutionnaire. Journal de Marseille et des sections. Bau- GEARD, p. 339 et 354, Michel Joseph-Etienne d'Eyguières, Histoire de l'armée départementale des Bouches-du-Bhône, p. 38. Ch. Soulier, Histoire de la révolution d'Avignon, t. II, p. 135-6. Aulard, Recueil des actes du Comité de salut public, t. 5, p. 337-361 : les représentants dans les Bouches-du-Rhône (Rovère

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Cet enfant qui commandait la petite garde nationale dite de l'Espérance, venait de succomber en héros. On avait demandé un volontaire pour couper le câble du bac de Bompas. Agricol Yiala s'était offert. Refusé, il avait saisi une hache pour frapper le câble à coups redoublés, tout en essuyant sans broncher, le feu de quatre décharges. A la cinquième il était tombé mort. La Convention nationale accorda à sa mémoire les honneurs du Panthéon, 18 floréal an II (1). Cette manifestation se place entre une double légende; la la légende thermidorienne et celle qu'on pourrait appeler fédéraliste. La première fait mourir Agricol Viala d'une gaminerie; la seconde le rend victime de sa curiosité (2).

Dans un livre sur Bonaparte et son temps, le colonel Jung prétend que Rousselet entra, le soir même du 6, avec son bataillon dans Avignon (3); mais cette allégation est réfutée par la relation des représentants de la Convention dans les Bouches-du-Rhône; par celle qu'insère le journal de Marseille et des sections, enfin par les réponses mêmes de Rousselet devant le tribunal révolutionnaire.

A la suite de la canonnade de Noves, les Marseillais franchirent la Durance sans en attendre Tordre, déclare Rousselet qui, devant le tribunal révolutionnaire, ne semble préoccupé que d'atténuer son initiative et sa responsabilité. Il suivit simplement ses volontaires.

Ceux-ci se mirent à bivouaquer; ils passèrent la nuit aux champs.

Rousselet avait, le samedi 6, sommé la municipalité de lui ouvrir les portes de la ville et envoyé sa sommation par un gendarme.

Le dimanche matin, 7 juillet, vers dix heures, il n'avait pas encore reçu la réponse. Impatienté, le commissaire civil Staf-

et Poultier) à la Convention du camp d'Avignon, 24 juillet 1793. Révolution frnnçdUe, d4 janvier 11)04. Chronique et bibliographie. Ailard, Joseph- Agricol Viala par le docteur Laval, p. 79-81,

(1) Bévolution française, 14 janvier 1904: Aulard, p. 81.

(2) Michel d'Eyguièhes, p. 98.

(3) Colonel Jung, Bonaparte et son temps, liv. III, p. 341.

ford demanda au général une attaque de vive force. Rousselet refusa d'y consentir pour ne pas commencer une guerre fratricide. Stafford lui fît observer que, depuis vingt-quatre ou trente heures, sa troupe n'avait pas été ravitaillée. Comme moi, répliqua Rousselet; « qu'elle mange de l'herbe et boive de Feau ». La réponse déplut; elle n'était pas heureuse. Celle de la municipahté arriva à midi. Elle était dilatoire. Le conseil général de la commune délibérait.

A trois heures, un officier municipal informa Rousselet que ce conseil demandait encore vingt-quatre heures pour prendre un parti. Celui de l'armée départementale réuni parle général lui en accorda une. Rousselet fit doubler ce délai. Avant qu'il ne fût expiré, le maire suivi de ses collègues, alla avec des lauriers recevoir les Marseillais. On s'embrassa, en signe d'amitié.

Malgré ces manifestations, les vainqueurs saisirent des patriotes et les traînèrent en prison. La municipalité porta plainte à Rousselet. Celui-ci publia une proclamation pour recommander le respect des personnes et des propriétés. Il punit quelques volontaires, mais il n'était qu'à moitié le maître. Les commissaires civils partageaient et contrôlaient son autorité (1)...

L'alerte fut vive parmi les jacobins d'Avignon, qui s'empressèrent de prendre la fuite.

Rousselet, de son côté, se hâta d'informer le Comité général de ses succès. Dès le lendemain soir, lundi 8 juillet, on lisait sa lettre dans les sections de Marseille (2).

Le résultat obtenu ne laissait pas que d'être important, mais serait-il définitif?

(1) Archives départementales, liasse 76, interrogations et réponses devant le tribunal des Bouchcs-du-Rhône, registre de la section 16; séance du 6 juillet. Lecture d'une lettre du citoyen Rousselet, rendant compte de l'entrée à Avignon du bataillon des trente-deux sections de Marseille, p. 266. Av lard, Recueil, etc., t. V, les représentants dans les Bouches-du-Rhône, à la Convention pp. 359-361. Journal de Marseille et des sections, pp. 339 et 354. Jung, Bonaparte et son temps, t. III, p. 342.

(2) Idem. Registre de la section 16, vide suprà.

RESISTANCE FÉDÉRALISTE AU COUP d'ÉTAT DU 31 MAI ET DU 2 JUIN 201

Il n'avait coûté aux volontaires de Rousselet que quelques marches poursuivies par une chaleur très forte (1) et un peu de poudre brûlée sur les bords de la Durance. J

Les Marseillais ne s'étaient pas encore heurtés à la résistance de la Convention.

Cette résistance se préparait.

Une petite armée détachée de celle des Alpes dans la seconde moitié de juin et acheminée sur les Pyrénées orientales, venait d'être arrêtée dans sa marche et changée de destination (2). Elle se massait aux environs de Valence par les soins particuliers de Dubois-Crancé. Le 7 juillet, elle comptait dans cette première concentration 1,700 hommes (3) : soit 1,434 fantassins répartis entre le deuxième bataillon du 59" régiment, ci-devant de Bourgogne (4), le second des Basses-Alpes (5) et le premier du Mont-Blanc (6), 145 artilleurs de la compagnie du premier bataillon de la Lozère et de la compagnie légère de Dammartin avec Duroc pour lieutenant; enfin 25 cavaliers du second régiment de cavalerie et 96 dragons allobroges (7).

Ces dragons représentaient seuls encore, dans cette armée presque rudimentaire, la légion allobroge qui allait effacer, dans la mémoire et l'imagination terrifiées des populations, la part prise par les autres corps à la répression du fédéralisme provençal. Quelques soldats du 82' régiment, surtout des volontaires savoisiens, composaient cette légion. Sur le papier, elle comptait, à la fin de juin 1793, deux mille hommes, fantassins, artilleurs et dragons, sous le commandement de Doppet, ancien soldat aux gardes françaises. En

(1) AuLARD, Recueil, etc., t. V, p. 233. Les représentants à l'armée du nord (Duhem et Lesage-Sénault) au Comité de salut public, 4 juillet 1793.

(2) Khebs et MoRiN, Campagnes dans les Alpes pendant la Révolution, t. I, pp. 261, 262, 263.

(3) Id., ihid., p. 366. Appendice, p. ccxxii, n« 104.

(4) 605 hommes.

(5) 509 hommes.

(6) 320 hommes.

(7) Krebs et MoRiN, p. ccxiii. n» 104. Jung, Ronaparle et son temps, t. III, p. 344.

réalité^ elle ne fournit pas plus de 864 combattants à l'armée conventionnelle envoyée contre les Marseillais et leurs fédérés de Provence (1).

Le chef, auquel elle était confiée, se nommait Carteaux et avait le «^rade de général de brigade. C'était un Forézien, fils de dragon, peintre de profession, militaire d'instinct et de goût. Il avait trente-deux ans et une médiocre expérience de la guerre (2).

Le 8 juillet, il prit le commandement de ses troupes. Le lendemain, il se mit en marche dans la direction d'Avignon et vit bientôt l'effectif de ses forces se compléter et s'accroître. Le 11 juillet, à Montélimar, il rallia 603 hommes de l'infanterie allobroge; le 14, au Pont-Saint-Esprit, le premier bataillon du 59' régiment; à Avignon le 21 juillet, le deuxième bataillon de la Côte-d'Or, en train de regagner les Pyrénées (3).

Ces accroissements et dautres qu'il n'est pas utile d'indi quer, portèrent l'effectif de la petite armée à 2,850 hommes. Pour en diriger les opérations, Carteaux avait l'utile assistance du représentant en mission Albitte (4). Député de la Seine- Inférieure tour à tour à la Législative et à la Convention, il possédait des talents d'administrateur et de soldat.

Tandis qu' Albitte et Carteaux refouleraient les Marseillais sur terre, le Comité de salut public décidait d'établir par mer, devant leur port, un blocus rigoureux. Une croisière de deux frégates et de deux bricks, fournie par la flotte de la Méditerranée arrêterait les convois et les vaisseaux à destination de ce port et les acheminerait sur celui de Toulon.

De semblables mesures étaient graves. Le Comité semblait hésiter à en prescrire ostensiblement l'exécution qui ne pouvait qu'atteindre Marseille dans un des points les plus vivants

(1) Krebs et MoRix, t. I", p. 261. Appendice, p. ccxxxv.

(2) Jung, Bonaparte et son temps, t. III, p. 345. Il était né à Aleran, dans le Forez.

(3) Krebs et Morix, Campagnes dans les Alpes, t. I", p. 366. Appendice, p. cxxii, n" 114.

(4) Id., ibid., appendice, p. cxviv, n*» 105, Lettre d' Albitte, représentant du peuple, au ministre de la guerre.

RÉSISTANCE. FEDERALISTE AU COUP d'ÉTAT DU 31 MAI ET DU 2 JUIN 203

de son organisme (1). Il s'y décida pourtant et le 9 juillet, le ministre de la marine et des colonies, d'Albarade, donna secrètement les ordres les plus prompts, par un courrier extraordinaire, au contre-amiral breton, Jean Honoré comte de Trogoff, à l'ordonnateur civil, Joseph-Maurice Puissant, aux commandants des vaisseaux de la république, chargés d'escorter les navires de commerce destinés au port de Marseille. La lettre adressée au contre-amiral fut interceptée et lue, dans la séance du 19 juillet, à la section 16 (2).

Les menaces de ce blocus n'étaient qu'atténuées, elles ne pouvaient pas être conjurées par l'abondance de la récolte de froment, par les promesses de celle d'huile et de vin en Provence (3). Le blé produit par le terroir de Marseille et celui dont le pays disposait en sa faveur ne suffisaient pas à l'approvisionnement de sa nombreuse et remuante population.

Son port fermé, ce serait peut-être demain la disette, en attendant la famine.

Tout en se préoccupant de cette éventualité, Marseille devait, surtout pour le moment, songer à renforcer l'armée de Rousselet et à la mettre en état de soutenir le choc des Jacobins de Carteaux.

(1) AuLARD, Recueil des actes du Comité de salut public, t. V, pp. 107 et 119, Le 28 juin, le Comité de salut public ordonne le blocus; le 29, sur l'observation l'aile que l'arrêté, pris bier par le Comité touchant Marseille exige de mûres réilexions et de plus amples renseignements, le Comité arrête que les dispositions prises bier demeurent quant à présent ajournées.

{2) AuLARD, Recueil des actes du Comité de salut public, t. V, p. 210. Costin, Toulon et les Anglais, pp. 95, 103 et suiv. Pons, mémoires pour servir à l'histoire de Toulon en 1793, p. 36 et pièces justificatives, N. E., lettre du ministre de la marine et des colonies, d'Albarade, pp. 212-3. Archives départementales. Registre de la section 16, séance du 19 juillet : lecture d'une lettre interceptée du ministre de la marine, en date du 9 juillet, au contre-amiral Trogofî,

(3) Archives municipales d'Aix : septième registre des délibérations du conseil général de la commune, commencé le 17 juin 1793 et terminé le deuxième mois de l'an II, f"> 7. Séance du 17 juin. Arcliives nationales, Fi Cm. Lettre de Lefébre, commissaire du pouvoir exécutif dans les départements de la Drôme, de l'Ardèche et des Bouches-du-Rhône, 28 juin 1793. L'insuffisance dos subsistances locales se démontre par les nombreux achats de blé faits sur les bords du Hhône, à Montpellier, à Livourne, à Nîmes, à Aix, en Sicile.

Presque aussitôt après son entrée à Avignon, le général avait pu réunir à ses bataillons de Marseille et de Tarascon, celui d'Aix qui traînait à sa suite quatre pièces de canon. Le corps des volontaires de Flsle-sur-Sorgue, dont nous avons retracé la levée, rejoignit presque immédiatement l'armée départementale (1), qui grossit ses rangs de l'effectif des quatre compagnies marseillaises requises de marcher à l'instigation de Stafford, du 2 au 4 juillet (2).

Avec ces renforts, Rousselet put exécuter la partie de ses instructions qui lui prescrivait de donner la main aux gardes nationaux du Gard. Ceux-ci, au nombre de six à sept cents, avaient remonté le Rhône par la rive gauche. Ils occupaient, dès les premiers jours de juillet, la ville et la citadelle du Pont-Saint-Esprit, sous les ordres d'un ancien lieutenant, Galissard de Marignac. Rousselet, de son côté, poussa, sans coup férir, jusqu'à Couthezon et Orange même (.3).

C'était le commencement d'une nouvelle et plus décisive étape dans la marche sur Paris.

Tandis qu'elle s'accomplissait ou tentait de s'accomplir, le parti jacobin s'agitait plus fortement à Marseille. Le 9 juillet, la municipalité provisoire se croyait obligée de défendre les assemblées clandestines, déclarait perturbateurs du repos public, les citoyens qui les fréquenteraient et ceux chez lesquels elles se tiendraient. Les uns et les autres seraient livrés aux tribunaux et punis suivant la rigueur des lois. La même

(1) Journal de Marseille et des sections, p. 329. Michel d'Eyguières, Histoire de Varmée départementale, p. 79.

(2) Archives départementales. Liasse 491. Extrait du procès-verbal des séances du Comité général des sections de Marseille, du 29 juin au 5 juillet, séances du 2 et du 4 juillet. Aulard, Recueil des actes du Comité de salut publie, t. V : les représentants à l'armée des Alpes, Dubois-Crancé, Nioche, Gautier (Grenoble, le 16 juillet 1793, p. 272).

(3) RouviÈRE, Histoire de la Révolution française dans le Gard, t. III, p. 342 et 374. Aulard, Recueil des actes du Comité de salut public, t. V : les représentants à l'armée des Alpes, Dubois-Crancé, Nioche, Gautier. Grenoble, 16 juillet, pp. 277-278. Le Comité de salut public aux représentants Robert Lindet et Deloyp. 311. Les représentants du peuple dans les Bouches-du-Rliône («Avignon, 24 juillet 1793). Rovère et Poultier àla Convention, pp. 359-362. Archives départementales. Liasse 86. Interrogatoire de Rousselet.