SALON ET AIX

L'alliance de TAng-leterre n'augmenta pas les forces de Marseille. Elle lui fit un mal immédiat, irréparable. Elle aggrava les dissensions de la cité et la désagrégation de l'armée. Les royalistes de la veille ou du lendemain, se brouillaient avec les fédéralistes restés fidèles à la république. Ils destituaient le vice-président Bussac, ils étaient sur le point de l'envoyer en prison (1); ils invectivaient les patriotes. Une femme de leur parti disait bien haut que les Anglais et les Espagnols entrés à Marseille feraient danser la Carmagnole à Cartouche (entendre Carteaux) (2). Des injures on allait passer, en pleine rue, aux brutalités d'une guerre civile, plus violente que meurtrière, qui devait hâter le succès des Conventionnels.

Après la facile victoire de Cadenet, Carteaux était resté dans l'inaction, son quartier général était à Saint-Rémy. Il ne pouvait mettre en ligne que trois mille hommes. Le reste de son effectif avait fourni des garnisons à Beaucaire, Tarascon, Arles, gardait les deux rives du Rhône à Avignon et protégeait sa ligne de retraite (3).

(1) Archives départementales. Section 4, t. II. Séance du 21 août, p. 335. Liasse 491. Extrait des registres de la section 4. Registre des jugements du tribunal criminel commencé le 26 janvier 1792 : procès et condamnation de Paul Rimbaud Bussac, pp. 374 et suiv.

(2) Archives départementales. Liasse 81. Déposition de la citoyenne Isoard.

(3) AuLARD, Recueil des actes du Comité de salut public, t. IV, pp. ol-52. Les représentants aux armées des Alpes et d'Italie à la Convention, Aix, 23 août

LES ROYALISTES ET LE PACTE AVEC l'ÉTRANGER 273

De son côté, le général de Villeneuve sentait peu ses troupes dans sa main. Elles n'avaient montré ni discipline, ni courage. Après l'échec de sa droite, il restait sur la défensive dans une assez forte position. Avec son quartier général à Aix, couvert par Lambesc, Salon et Saint-Chamas (1), il ne devait pas perdre de vue ce qui se passait sur la Durance, à la frontière et à l'armée d'Italie. Le général qui avait été appelé à la commander en chef, Brunet. était de Manosque; il subissait l'influence du représentant Despinassy, député du Yar, un des soixante-treize que l'on pourrait appeler des Girondins du second ban. Despinassy s'était opposé à ce qu'on fît marcher des bataillons sur Marseille; il avait soutenu que cette ville ne pouvait être comparée à la Vendée et que les sections de cette ville voulaient sincèrement l'unité et l'indivisibilité de la république (2j. Fort de cette opinion qu'il partageait (3), Brunet déclara au montagnard Paul Barras, en mission auprès de son armée, qu'il n'enverrait pas de troupes contre les bons citoyens des départements du Midi (4). Robespierre jeune et Ricord l'accusaient d'être l'âme de la contre-révolution; il lui aurait, dit-on, fourni des secours (o).

Le commandement dans ses mains ne pouvait que rassurer les fédéralistes des Bouches-du-Rhône et mettre un obstacle aux progrès des armes de la Convention.

Le 8 août, Barras le destitua et le remplaça par le plus ancien des généraux de son armée, Dumerbion, qui fut chargé de l'arrêter et de le conduire à Nice; mais il eût été peut-être

(1) Michel d'Eyguières, Histoire de l'armée départementale, p. 103. Aulard, Recueil, etc., t. VI, p. 81. Les représentants aux armées des Alpes et d'Italie à la Convention, Aix, 23 août.

(2) Recueil des actes du Comité de salut public, t. VI, p. 268 : les représentants à l'armée d'Italie et des Alpes au Comité de salut public. 3 septembre 1793.

(3) Wallon, Histoire du tribunal révolutionnaire, t, II, p. 75. Brunet aux représentants : « La Vendée veut un roi, il faut la combattre et la soumettre; les départements méridionaux veulent, d'une volonté ferme, la république. »

(4) Mémoires de Barras, membre du Directoire, publiés, avec son introduction générale, des préfaces et appendices, par G. Dlruv, t. I, p. 98. Aulard, Recueil, etc., t. IV, p. 12. Les représentants à l'armée d'Italie au Comité de salut public.

(5) Mémoires de Barras, etc., t. l", p. 104.

dangereux de mettre la main sur lui au milieu de son étatmajor, que Barras qualifiait de détestable et en présence de ses officiers dont la grande majorité ne valait pas mieux.

Aussi pour l'isoler, le représentant l'autorisa-t-il à^se rendre à son domicile dans les Basses-Alpes. Son escorte devait le quitter au passage du Var.

Le mardi, 13 août, dans l'après-midi, le citoyen Vidal Saint- Urbin, adjudant de l'armée des Pyrénées-Orientales, le vit arriver à Entrevaux avec vingt dragons et quatre gendarmes pour sa sûreté. Le général L'Estenduère, qui commandait dans cette localité, lui fit rendre les honneurs militaires; mais les cavaliers repartirent le lendemain, mercredi 14, au matin. Après avoir passé la nuit chez le maire Bogis, le général prit seul la route de Dijon avec un secrétaire et un aide de camp.

Ces honneurs militaires, peut-être rendus pour la dernière fois, cette retraite de l'escorte et ce départ presque solitaire de Brunet, ne laissaient pas que d'étonner et de dérouter les esprits (1). On parlait de son arrestation et ces bruits n'étaient peut-être pas étrangers à l'agitation à laquelle fut en proie Manosque (2). Elle était la terre natale du général. L'influence de son fils aîné y dominait. Elle était toute dévouée à Marseille et venait d'être conquise à la cause fédéraliste par un détachement de gardes nationaux et une compagnie de canonniers aixois (3). Les deux représentants. Robespierre jeune et Ricord coururent les plus grands dangers dans son territoire et dans ses murs. Couchés, un jour, près du bac voisin de la Durance, ils s'aperçurent, en traversant Manosque, qu'ils n'y

(1) Archives départementales. Liasse 491. Procès-verbaux des séances du Comité général. Séance du matin du 18 avril. Déposition du citoyen Vidal Saint-Urbin, adjudant à l'armée des Pyrénées-Orientales.

(2) AuLARD, Recueil des actes du Comité de salut public, t. VI, p. 12. Les représentants à l'armée d'Italie au Comité de salut public, 16 août 1793.

(3) Archives départementales, etc. Correspondance générale du département, n» 308. Marseille, 14 août. Aux commissaires civils par l'armée départementale, f» 204. Archives municipales du premier registre des délibérations du Conseil général de la commune commencé le 19 juin 1793 séance du 16 août, f° 72.

LES ROYALISTES ET LE PACTE AVEC l'ÉTRANGER 275

étaient plus en sûreté, durent fuir précipitamment à Forcalquier, où ils entrèrent à neuf heures du soir. A minuit, ils apprirent qu'un fort attroupement de séditieux, précédé de quarante hommes à cheval, accourait pour les enlever. Ils n'eurent que le temps de se sauver à travers les montagnes et durent laisser aux mains des rebelles qu'ils appelaient des brigands, leur voiture et tous leurs effets (1).

Carnot, membre récent du Comité de salut public (2), fut très impressionné de cette lettre. Il écrivit à la marge, de sa main : « Accuser réception; répondre qu'on s'occupe des mesures rigoureuses à prendre contre Marseille et que la plainte contre Brunet sera examinée (3). »

Les sentiments qui allaient dicter cette note à Carnot, animaient à un plus haut degré les commissaires de la Convention dans les Bouches-du-Rhône, Rovère et Poultier. On les eût dit affolés de colère et de vengeance. « Il était temps », pensaient-ils, « que la Convention et le Comité de salut public leur missent dans les mains les moyens d'extirper cette race à! anthropophages (4). »

Cependant, ni les secours de la Convention et du Comité de salut public, ni les renforts de Kellermann n'arrivaient. Les jours succédaient aux jours, et Carteaux restait inactif.

Pendant ce temps, si elle n'acquérait pas plus de consistance et de solidité, l'armée marseillaise comblait ses vides, devenait plus nombreuse. Des recrues la rejoignaient (5). Elle s'apprêtait à marcher de nouveau. Le 17 août, la commission municipale d'Aix délibérait de payer douze livres aux gardes

(1) Allard, Recueil, etc. Les représentants à l'armée d'Italie, etc. 16 août 1793, p. 12. Les représentants des Bouches-du-Rhône. (Rovère et Poultier), 16 août.

(2) Carnot fut adjoint au Comité de salut public le 14 août 1793. Ailard, Recueil, t. Y, p. 547.

(3) Note autographe et marginale de la lettre des représentants à rarméc d'Italie, 16 août, p. 10.

(4) AuLARD, Recueil des actes du Comité de salut public, t. VI, p. 9. Les représentants dans les Bouches-du-Rhône (Rovère, Poultier), Avignon, 16 août 1793.

(5) Allard, Recueil, etc., t. VI, p. 82. Les représentants aux armées des Alpes et d'Italie, Escudier, Albitte, Gasparin, Salicetti, Nioche; Aix, 23 août

de police qui, pendant la nuit précédente, avaient, sur les routes de Marseille et d'Avignon, arrêté des voitures pour le service de cette armée (1).

Bientôt les Conventionnels surent que Villeneuve dirigerait une attaque contre eux, soit sur Arles, soit sur Orgon, Carteaux résolut de la prévenir et achemina ses troupes sur Salon.

Le 18, le bruit de leur approche se répandit dans cette localité. Des hauteurs d'Eyguières, on les voyait défder dans la Crau.

Villeneuve les aurait fait, sans doute, repentir de leur audace, s'il avait appelé à lu les détachements de Lambesc, de Saint-Ghamas et de Lançon, pour prendre l'ennemi en queue et en flanc, l'envelopper et le détruire.

Villeneuve est d'autant moins excusable de n'avoir pas essayé de concentrer ses forces, que les Conventionnels lui laissèrent un assez long répit. Ils n'attaquèrent que le lendemain 9 août, à quatre ou cinq heures du matin.

Ils étaient 3,000 hommes.

Les Marseillais ne leur opposèrent que deux mille combattants, répartis en nombre égal pour les défendre, sur les deux routes d'Arles et d'Avignon. On s'aborda de près, à une portée de fusil. Ce fut pendant quelque temps, une canonnade vive et très nourrie. Les fédéralistes faisaient fière contenance. Tout d'un coup, un de ceux qui gardait la route d'Avignon, un grenadier de la section 9, se prit à crier : « Sauve qui peut! » Il n'en fallut pas davantage. Toute la colonne aussitôt de rompre ses rangs et de traverser, en courant, les vignobles de Pehssanne.

A la vue de cette débandade, Villeneuve qui dirigeait la défense sur la route d'Arles, craignit que l'ennemi entrât dans la ville par la porte d'Avignon ou vint le placer entre deux feux. Il ordonna la retraite et emmena toute son artillerie moins une pièce. Le combat lui avait coûté en tout trente

(1) Archives municipales d'Aix : septième registre des délibérations du conseil général de la commune, commencé le 17 juin 1793.

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hommes tués ou blessés d'après Michel d'Eyguières, cent cinquante morts et quelques blessés, au dire des représentants Nioche, Escudier, Albitte, Gasparin, Salicetti. Les Conventionnels prétendent n'avoir eu qu'un mort et trois blessés. C'est absolument invraisemblable.

La retraite que protégea une compagnie d'élite dite des sarreaus, sous les ordres du capitaine Payet, fut aussi meurtrière pour les Marseillais que l'avait été le combat, assurent les représentants Albitte et Nioche (1).

On fit halte à Lançon, Villeneuve aurait voulu s'y établir, occuper les hauteurs de Labarben et se relier a son lieutenant Canonge qui était toujours maître de Lambesc. Mais les commissaires civils estimèrent qu'il fallait se replier jusqu'aux Pennes, près du défilé de Septèmes. Bien qu'il se fût réservé pour lui seulla direction de^ opérations militaires, Villeneuve n'osa pas résister à cet avis. Il envoya au général Canonge l'ordre de se retirer sur Aix et d'Aix sur Septèmes. L'ennemi était encore trop éloigné pour inquiéter ces mouvements; ils ne prirent pas moins les allures de la déroute. Tous les efl'orts du général pour mettre de l'ordre dans la marche furent inutiles, raconte Michel d'Eyguières.

Pendant ce temps, sur la Durance, Robespierre le jeune et Ricord se dédommageaient de l'alerte si chaude qu'ils avaient éprouvée; ils entraient dans Manosque à la tête de gardes nationaux réquisitionnés et annonçaient avec un verbiage orgueilleux et féroce le vigoureux traitement qu'ils allaient infliger à cette ville rebelle, en réparation des outrages faits à la nation (2).

Pour compléter cet ensemble de succès, l'armée de la Con-

(1) A.ULARD, Recueil des actes du Comité de salut public, t. VI, p. 47. Les représentants à l'armée des Alpes à la Convention, Salon, 20 août 1793, p. 55; un des représentants en Corse à la Convention nationale (Salicetti). Avignon, 21 août 1793, p. 23. Les représentants aux armées des Alpes et d'Italie (Escudier, Albitte, Gasparin, Salicetti, Nioche), p. 3, Aix, 23 août. Joseph-Éticnne Michel d'Eyguières, Histoire de l'armée départementale, pp. 101-103.

(2) AuLARD, Recueil, t. VI, p. 56 : les représentants dans les Bouches-du- Rhône au Comité de salut public, 21 août 1793, p. 56 : les représentants i l'armée d'Italie (Ricord, Robespierre joune) au Comité de salut public.

ventioii marchait sur Aix. sans rencontrer de résistance. Les représentants Rovère et Poultier comptaient qu'elle y serait le 21 au soir (1).

On sait comment, depuis le commencement de la crise, Aix avait partagé les vicissitudes de Marseille.

L'ancienne capitale de la Provence avait pris un aspect et un tour d'esprit plus graves, supprimé, par exemple, la bravade de la veille de la Saint-Jean, réduit cette tapageuse fête à un simple et modeste feu allumé par le corps municipal devant l'église consacrée au précurseur du Christ (2).

L'heure n'était plus aux bruyantes démonstrations si fort goûtées des Provençaux. Aix avait vu mourir plus d'un justiciable du tribunal populaire de Marseille. Les comptes de la ville conservent la mention de quarante livres allouées à l'exécuteur des hautes œuvres, Pierre Baron, le 30 juillet et le 1*' août pour avoir transporté, dressé et abattu l'échafaud, à l'occasion du supplice des condamnés Borne et Latil. (3) Le 12 août, la commission municipale ordonnançait un mandat de cinquante livres au bénéfice de l'officier ministériel Reynier pour les procès-verbaux par lui dressés des exécutions qui avaient eu lieu jusqu'à ce jour dans la ville, en vertu des sentences de ce tribunal (4). Le 20, les juges qui le composaient, s'apprêtaient à condamner onze prisonniers aixois. Le Comité générar décidait qu'ils subiraient le supplice à Aix, à l'exception de deux de ces misérables, Eyriès et Baille, dont la justice attendait des révélations (S).

Ces arrêts antirévolutionnaires n'empêchaient pas une

(1) AuLARD, Recueil des actes du Comité de salut public, t. VI, p. 56 : les représentants dans les Bouches-du-Rhone au Comité de salut public, Avignon, 21 août 1793.

(2) Archives municipales d'Aix : septième registre des délibérations du conseil général de la commune commencé le 17 juin 1793 et terminé le treizième jour du 2« mois de l'an IL Séance du 18 juin 1793, f" 2.

(3) Archives municipales d'Aix. Registre de pièces à mettre en liasse, 1793.

(4) Idem. Septième registre des délibérations, etc. Séance du 12 août 1793, f» 67.

(5) Archives départementales. Liasse 491. Extrait des procès-verbaux des séances du Comité général de.s sections de Marseille, séance du 20 août 1793,

LES ROYALISTES ET LE PACTE AVEC l'ÉTRAXGER 279

marche presque régulière de l'administration et de la politique. La commission municipale, dont nous avons retracé l'installation à la date du 24 juillet, n'avait qu'un mandat transitoire. Le samedi, 17, les citoyens, en fort petit nombre, élurent l'homme de loi Mériaud, le procureur de la commune provisoire. Il obtint 377 voix sur 707 suffrages exprimés. Trois jours plus tard, le mardi 20 (1), un autre légiste, le citoyen Roux était nommé procureur de la commune. Sur 490 votants, 379 s'étaient prononcés pour lui (2).

Ces élections furent brusquement interrompues par le contre-coup de la défaite de Salon.

Pendant la seconde période de la guerre, depuis le 28 juillet dernier, Aix était devenu une place de guerre et avait donné, dès le i" août, au quartier général une coûteuse hospitalité (3). De là des frais et des avances dont la municipalité provisoire ne nous dit pas le chiffre; (4) mais ce n'était pas là le plus grave des inconvénients auxquels l'avaient exposé sa situationet son rôle stratégique.

Menacée par les forces qui venaient du côté d'Orgon et de Salon, la ville pouvait l'être également par celles qui viendraient à se masser dans les vallées supérieures de la Durance et de l'Arc. Elle tenait tout un détachement à Venelles pour la protéger du côté du nord et de l'est (5). Son territoire avait eu à souffrir des courses et des ravages auxquels se livraient à Tenvi ses propres volontaires et les maraudeurs ennemis retirés au milieu des rochers et des bois.

Pour les débusquer, la commission municipale s'inspirant du vœu de la section première et de l'adhésion des cinq autres, crut devoir prescrire la formation de six compagnies franches de chasseurs (6).

(1) Archives municipales d'Aix; septième registre des délibérations du conseil général de la commune. Séance du 17 août, 1" 74.

(2) Id., ibid. Séance du 20 août, f» 81.

(3) Id., ibid. Séance du 10 août, f° 60.

(4) Id., ibid. Séances du 10 et du 16 août, f»» 61 et 83. (o) Id., ibid. Séance du 10 août, f» 61.

(6) Septième registre des délibérations du conseil général de la commune du 11 juin, etc. Séance du 8 août, f» 55.

Au milieu des dangers de l'heure présente et des anxiétés qu'inspirait la pensée d'un lendemain chargé de somhres nuages, l'étourderie espiègle et malicieuse des gamins et même des hommes faits ne perdait pas ses droits.

Nombre d'enfants s'amusaient inconsidérément à tirer, dans les rues et sur les places publiques, des coups de feu avec des pétards, des fusées, de petits canons de laiton ou de fer. Ceux-là même et d'autres encore parcouraient leurs quartiers avec des tambours et battaient des marches, le rappel, la générale. Ils causaient de fausses alertes aux citoyens.

Souvent aussi ils jouaient à la guerre civile, s'attaquaient et se battaient, à coups de pierre, au risque de se blesser et de meurtrir les enfants.

Moins excusables étaient les gardes nationaux qui se permettaient de décharger leurs armes sous les murs, dans les environs, « sans prévoir, ajoutait la municipalité peut-être trop bienveillante, la frayeur dangereuse que ces explosions inattendues pouvaient causer aux citoyens, surtout aux femmes. »

Cette proclamation sensée et qui jette un singulier jour sur l'état de la ville, se terminait par deux mesures très sages.

Inhibitions et défenses étaient faites de battre sur des tambours, de quelque dimension qu'ils fussent, le rappel, l'assemblée, la générale.

Il était interdit à tout débitant de poudre à tirer d'en vendre aux enfants, sous peine d'une amende de cent livres. La peine s'aggravait en cas de récidive. (1)

Tandis que les Aixois prenaient un malin plaisir à se faire peur les uns aux autres, la terreur s'approchait d'eux à grands pas.

Le jour même où elle venait d'édicter la proclamation destinée à réprimer les abus d'une étourderie coupable, la municipalité était interrompue, dans ses délibérations; par l'apparition de quelques volontaires de l'armée départementale. Ils

(1) Archives municipales d'Aix : septième registre des délibérations du conseil général de la commune. Séance du 19 août, f» 78.

LES ROYALISTES ET LE PACTE AVEC l'eTRANGER 281

lui apprirent que les troupes de Salon se repliaient sur Aix. Elles ne tarderaient pas d'arriver.

La Commission leva aussitôt sa séance pour s'occuper des logements à fournir à ces troupes.

L'avis de ces volontaires était inexact. On sait que le corps posté à Lambesc se retira seul sur Aix, qu'il ne fît guère que traverser.

Le 21, avant midi, l'avant-garde de Carteaux entra dans la ville.

La commission municipale se réunit sous le coup de cet événement. Le procureur de la commune, Mériaud, prit la parole. « L'objet qui nous rassemble, dit-il, est connu de chacun de vous. » Il le rappela et ajouta qu'une partie de l'armée de la Convention devait arriver avant midi. « Vous avez, continua-t-il, à délibérer sur la réception que vous lui ferez. » La commission, à l'unanimité, décida d'aller l'attendre à la rotonde des Minimes et de se présenter en écharpes (1).

Un des administrateurs de cette municipalité, le notaire Jean-Antoine Perrin, se porta en députation au-devant de Carteaux, eut quelque peine à le rejoindre, mit toutes les ressources et tous les services de la commune à sa disposition, ordonna de pétrir une grande quantité de pain. L'aprèsmidi, la nuit, le lendemain, il s'occupa tout particulièrement des logements, dont la distribution ne se fit pas sans un peu de désarroi. Le jour de l'arrivée, le citoyen Perrin, s'était, sur la demande d'un officier de l'État-major, chargé de conduire et d'installer un détachement aux casernes; mais arrivé à ce bâtiment il ne put en retrouver les clefs. Il fallut répartir les hommes entre les habitants. Perrin resté seul, dut, tout excédé de fatigue qu'il était, s'acquitter de cette tâche (2).

Le 22 août, les représentants aux armées des Alpes et d'Italie, Escudier, Albitte, Gasparin, Salicetti, Nioche, firent

(1) Archives municipales d'Aix. Septième registre des délibérations du conseil général de la commune. Séances des 19 et 21 août, f»* 79, 82 et 83.

(2) Archives départementales. Liasse 91. Interrogatoire et jugement du citoyen Jean-Antoine Perrin, notaire public de la ville d'Aix.

à leur tour, leur entrée dans cette ville, qu'ils appelaient un des repaires les plus vantés de laristocratie (1).

Ils prirent aussitôt un arrêté qui requérait toutes les autorités constituées de la ville de se rendre, sans retard, à leur poste, pour reprendre les fonctions que la loi leur avait déléguées. Cet arrêté fut publié à son de trompe, dans tous les lieux et carrefours accoutumés. Le greffier de la commune fit convoquer, par billets, tous les membres composant le conseil général, les officiers municipaux et notables renvoyés le 24 juillet dernier. Ils devaient être à la maison de ville à quatre heures du soir.

Dans la salle des séances, ils trouvèrent les commissaires municipaux provisoires qui les avaient, moins d'un mois auparavant, remplacés pour ne pas dire, expulsés. Les commissaires leur remirent les clefs, les registres, offrirent de donner toutes les fois qu'il en seraient requis, des renseignements sur l'état dans lequel ils laissaient les affaires publiques, et, s'il le fallait, de rendre un compte particulier de leur administration, puis ils se retirèrent. Brusque retour des choses d'ici-bas !

Resté en possession de la maison commune, le conseil général envoya ses trompettes aux représentants pour leur notifier la reprise de ses fonctions et leur demander s'ils voulaient bien le recevoir.

Sur leur réponse affirmative, il se rend auprès d'eux précédé des gardes et des trompettes. Les officiers municipaux portent leurs écharpes.

On revient à la séance : elle est rouverte ou plutôt continuée.

Le président, le citoyen Aude, présente au conseilles exemplaires de la Constitution qui lui ont été remis par les représentants.

Sur sa proposition le conseil décide de la proclamer le len-

(1) AuLARD, Recueil des actes du Comité de salut public, t. VI, p. 83. Les représentants aux armées des Alpes et d'Italie à la Convention, Escudier, Albitte, Gasparin, Salicelti, Nioche. Aix, 23 août, p. 83,

LES ROYALISTES ET LE PACTE AVEC l'ÉTRAXGER 283

demain, vendredi 23 août, à neuf heures du matin, en grande solennité. Le chef de la garde nationale sera requis de convoquer deux cents hommes pour escorter le corps municipal.

D'avance et toujours sur la proposition du président, le conseil général arrête l'impression et l'affichage de cette proclamation qui comprend le texte de l'acte constitutionnel et quelques considérations préliminaires en guise d'introduction.

Ces considérations sont caractéristiques. Elles dissimulent et atténuent le coup de force qui vient de s'accomplir.

Le conseil général que de légitimes suffrages avaient légalement élu et que la loi a rendu à ses fonctions, donne à ses concitoyens une nouvelle preuve de sa sollicitude et de son attachement, en s'empressant de leur présenter la Constitution que la Convention a proposé à tous les Français.

Cette Constitution presque unanimement désirée par les Aixois, remplit le premier besoin du peuple, en lui donnant un gouvernement.

On sait combien loin de satisfaire ce besoin, elle allait le tromper cruellement. Son premier tort devait être de n'exister que sur le papier.

Officiers municipaux et notables n'ont pas à en discuter la vitalité.

Le vendredi 23, ils sortent en grand cortège, de l'hôtel de ville avec leurs trompettes, les deux cents hommes réquisitionnés et la musique de la garde nationale et vont procéder à la proclamation décidée la veille. Ils la font d'abord au coin de la rue dite de la Boutique rouge, puis, la renouvellent à l'hôtel de la patrie, à la place des Prêcheurs, au faubourg Sextius et devant la maison commune.

Cette proclamation est suivie d'une invitation à tous les citoyens de se réunir dans leurs assemblées primaires respectives pour y délibérer sur l'acceptation de la Constitution (1).

La reconnaissance d'avance certaine de cette Constitu-

(1) Archives municipales d'Aix : septième registre des di-libérations du conseil général de la commune. Séances du 22 et du 23 août, f"» 84 et 85.

tion ne devait ni conjurer, ni même sensiblement atténuer les représailles et les rigueurs des commissaires conventioiv nels.

Ames étroites, violentes et vindicatives, ils avaient déjà envoyé à l'hôtel de ville deux arrêtés dont le président Aude donna, le jour même, lecture au conseil g-énéral. Le premier ordonnait d'incarcérer dans les prisons publiques, tous les citoyens dont la liste suivait et commandait d'apposer les scellés sur leurs papiers. Le second prescrivait un désarmement général. Les armes retirées des mains des citoyens devaient être déposées dans l'église des Carmélites où elles resteraient à la disposition des représentants du peuple. Ces derniers avaient besoin de renseignements. Ils décidaient que la société populaire prendrait dans son sein six commissaires pour les guider et les éclairer.

Le conseil général commença sans retard de s'acquitter de la tâche odieuse qui lui était dévolue. Il fit arrêter deux de ses notables : les citoyens Jean-Baptiste Émeric et le chirurgien Guyon, tout en affirmant leurs sentiments républicains et se réservant de tenter des démarches auprès des représentants.

Après ce pénible préambule, le conseil désignales commissaires chargés de présider aux arrestations. Ils partirent accompagnés de la force armée que leur avait fournie le général Carteaux. Ils devaient arrêter cinquante et une personnes. Ils n'en purent saisir et ramener qu'une dizaine (1).

Ce n'était là qu'un commencement; mais ce commencement était plein de menaces qui ne devaient que trop se réaliser.

(1) Archives municipales d'Aix. Septième registre des délibérations. Séance da23 août, f"» 85 et 86.