Ô6 LE MOUVEMENT FÉDÉRALISTE

des aristocrates et des intransigeants. Nous surveillons les uns et les autres et surtout les intrigants ». Par ce dernier mot, les rédacteurs et les signataires de ce manifeste entendaient les meneurs de la faction jacobine.

Après avoir commencé par de larges concessions à ces meneurs, ils finissaient par une déclaration qui en atténuait singulièrement la portée.

Si les hommes du parti montagnard avaient repris un peu de confiance, ils ne pouvaient guère compter que cette réaction superficielle en leur faveur eût un lendemain.

Ils avaient pensé lui donner plus de consistance, en retendant à la ville d'Aix.

Une vive fermentation régnait dans les sections en permanence de cette ville. Le 17 et le 18 avril, celle de l'Égalité (ci-devant des grands Carmes) tint des séances extrêmement orageuses (1). C'étaient des cris de vengeance et de mort contre les auteurs des pendaisons. Un laitier du nom de Guérin voulait immédiatement tomber sur les scélérats (2). On lui représenta qu'il fallait agir légalement. Il ne répliqua rien; mais un moment après, il annonça que la guillotine arrivait de Marseille (3). On ne craignait pas de revendiquer, pour les sections souveraines, le droit de destituer le district et de poursuivre les membres coupables de cette administration. « Il y en avait, assure-t-on, qui volaient des meubles » (4) Au milieu de ces récriminations se croisaient des motions inconsidérées. L'un des meneurs, Alexis, proposait de murer le café démagogique de Féraud, rendez-vous des « pondeurs », comme on avait fait jadis pour le café aristocratique de Guion et avec les mêmes peines (5). Le chef de légion. Leroi, de la garde nationale aixoise, si populaire et influent dans la

(1) IHèces relatives à la clôture des sections de la ville d'Aix. Déposition de Frévouls, pp. 56-7 et de Josepli Latil, maçon, p. 64.

(2) Idem, déposition de Josepli Latil, p. 64.

(3) Id., ibid.

(4) Id., ibid.

(5) Pièces relatives à la fermeture des sections de la ville d'Aix. Déposition de Frévouls, pp. 56-57. Déposition de Feraud, cafetier, 22 avril, p. 66.

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section de l'Égalité, qu'il ne pouvait entrer sans être applaudi à tout rompre, ni ouvrir la bouche que ses dires ne fussent accueillis avec transport (1), suggéra l'idée d'établir un tribunal populaire, à l'instar de celui de Marseille. La section de l'Égalité adopta cette idée et la proposa à l'adhésion des cinq autres. Le sculpteur Chardigny, les hommes de loi, Bernard, Mollet, Siméon la firent repousser (2).

Peu à peu toutes les sections concentrèrent à l'envi leur attention sur les pendaisons de l'hiver. Elles appelèrent des juges de paix et leur ordonnèrent d'ouvrir^ séance tenante, des enquêtes sur ces attentats. L'un de ces magistrats, le citoyen Pellicot, fit observer à celle de l'Égalité l'irrégularité de ce qu'elle exigeait de lui. Elle lui répondit que les sections étaient souveraines et ht décerner, en son nom, des mandats d'arrêt contre les individus que des soupçons et la rumeur publique désignaient à sa sévérité. Ce fut à leur tour de trembler (3). Les plus compromis parmi les anti-politiques disparurent et la société, débarrassée de ses membres factieux et turbulents, fit savoir (ju'elle était bien aise de recevoir tous les honnêtes gens (4).

La municipalité, qui convoquait les délégués des sections aux délibérations de son conseil général, ne se désintéressa pas de l'œuvre de répression et de justice qu'elles entreprenaient. Elle la contrôla et, dans une certaine mesure, la seconda.

Le 17 avril au soir, le maire Perrin présenta à ses collègues un compte détaillé des divers objets qui avaient occupé la séance ininterrompue de la section de l'Égalité. Le juge de paix Pellicot avait informé dans cette séance. Son rapport compléta celui du premier magistrat de la cité.

(1) Pièces, etc. Déclaration de Jean Courtes, négociant d'huile, p. 67.

(2) Idem. Déclaration de Gustave Bertrand, p 54,

(3) Archives municipales d'Aix. Regi.stre VI du procès-verbal des délibérations du Conseil général de la Commune. Séance du 17 avril: f" 165. Pièces, etc. Déposition de Mathieu Olivier, maçon, p. 45. Déclaration de Jean Courtes,

(4) Pièces, etc. Déposition de Gustave Berlraïul, i». :>'.'>.

Deux votes du Conseil général semblèrent résulter d'une sorte de concert avec les sections. Le premier, sur la motion du citoyen Aude, destitua, le 11 au soir, le concierge des prisons, Bayle, trop dévoué aux anti-politiques et chargea une commission, choisie parmi les membres de la municipalité, de lui donner un successeur (1); le second prescrivit, le lendemain, 18, le désarmement provisoire des citoyens contre lesquels il existait un mandat d'arrêt (2).

Si elles invoquaient et obtenaient dans une certaine mesure l'assistance de la municipalité, les sections sentaient qu'elles devaient compter plus encore sur leur propre énergie.

Pour empêcher ses délibérations de s'éventer, celle de l'Égalité exigea de tous ses membres présents le serment de n'en rien dire au dehors. Comme si elle se fût défiée de leur discrétion, même garantie par une promesse jurée, elle défendit de sortir jusqu'à ce que les mandats d'arrêt eussent été lancés. Le maçon Latil vit des servantes et des domesrtiques hommes apporter des vivres à leurs maîtres Un perruquier rendit ce service à un noble. Quelques personnes montèrent du pain et du vin par les fenêtres (3) : tant la consigne était rigoureuse! La section ne s'en tint pas là; elle prit de haut avec la municipalité. Elle chargea une députation de lui exprimer son étonnement que les citoyens visés par ses mandats ne fussent pas déjà désarmés. La municipalité leur répondit, avec calme, qu'elle ne connaissait pas encore les noms de ces citoyens. L'orateur de la députation, le commandant Leroi, riposta avec des accents de menace révolutionnaire : « Le peuple est bon, mais il est las et bientôt on ne pourra plus le contenir (4). »

(1) Archives municipales d'Aix. Registre VI du procès-verbal des délibérations du Conseil, séance du 17 avril, l" 165.

(2) Id., ibid., séance du 18 avril, f" 167.

(3) La consigne était si rigoureuse qu'un membre demanda en vain à sortir pour aller faire de l'eau. On lui dit : faites-la dans la salle, et plusieurs membres la firent! Pièces, etc. Déposition de Mathieu Olivier maçon, p. 45, et de Joseph Latil maçon, p. 64. Déclaration de Jean Courtes, p. 64.

(4) Archives municipales d'Aix. Registre Vi du procès-verbal des délibérations du Conseil général, séance du 18 avril, f° 167.

Des arrestations importantes furent opérées, entre autres, celles de l'imprimeur Prosper Mouret, de Cétapier Blanc, du ràpeur de tabac Lajeunesse (1).

Dans les nuits, (}ui succédaient à ces actives et houleuses journées, les séances continuaient. Si les factions faisaient peur aux anti-politiques par leur fermentation permanente, elles avaient, de leur côté, de véritables accès de crainte et de panique.

Le 18, à onze heures du soir, elles voulurent qu'on battît la générale. L'officier municipal de permanence s'y opposa. Il fallut se contenter de faire passer la clochette de convocation avec ce cri d'alarme : « Citoyens, vite aux sections ou, sinon, la force armée viendra vous chercher (2). »

C'était peut-être une fausse alerte, mais un danger réel approchait.

Dès le 18 avril, Moïse Bayle et Boisset s'étaient préoccupés du sort des individus incarcérés par ordre de la section de l'Egalité et avaient requis le général Moisson de les mettre sous la sauvegarde des braves Marseillais qu'il commandait à Aix. Aussitôt la municipalité de cette ville de donner des ordres, avec une docilité empressée^ pour que ces Marseillais, en se présentant aux portes des prisons, pussent sans difficulté accomplir leur mission et protéger contre des représailles méritées les pendeurs et leurs complices (3).

Le lendemain matin, 19, trois commissaires du département, délégués par ceux de la Convention et revêtus de leurs pouvoirs, arrivèrent à Aix. C'étaient le président Paris, l'administrateur Chape et le procureur général syndic Maurin (4).

(1) Pièces, etc. Copie du mandat d'arrêt, lancé par Henri Pellicot, juge de paix des sections de la Révolul ion et de l'Égalité républicaine contre les citoyens Blanc et Apier, Joseph Eynôs, Bayle concierge, La Jeunesse râpeur de tabac. Déclaration du citoyen Simon, p. 52.

(2) Pièces, etc. Déposition de Gui Vauccl, commis à la poste aux lettres.

(3) Archives municipales d'Aix. Correspondance de la municipalité d'AIx, t. m, lettres écrites. Réquisition au commandant général de la garde nationale, 18 avril.

(4) Pièces, elc. Copie de la réquisition faite à la municipalité de procéder au désarmement des personnes suspectes (:20 aviil), p. 9.

60 LE MOUVEMENT FÈDEBALISTE

Ils avaient pour mandat de prendre connaissance des vexations et excès commis sur les patriotes, d'étouffer le mal à ses débuts et de rétablir ce qu'ils appelaient le règne de la liberté. Quelques membres du conseil général allèrent officieusement les visiter et conférer avec eux.

A la séance du matin, sur l'invitation du maire, ils rendirent à leurs collègues compte de cette conférence. Après les avoir entendus, la municipalité, redevenant jacobine et antipolitique, vota de publier incontinent à son de trompe la délibération qui excluait les citoyens désarmés des assemblées des sections...

Bientôt après, on aimonça les commissaires du département : ils furent introduits. On fit aussitôt avertir les administrateurs du district. Une députation de la société populaire entra.

Le président Paris prononça quelques paroles qui ne purent sans doute pas être recueillies ; puis la question de la clôture des sections fut abordée.

On ne discuta guère sans doute et pour la forme seulement.

La délibération fut ajournée et renvoyée à trois heures de relevée.

Le citoyen Paris ouvrit cette seconde séance en récapitulant les objets qui avaient rempli celle du matin, puis proposa de nouveau à l'examen de l'assemblée, vraiment plénière, la question que, par une sorte de respect humain, on n'avait point osé trancher.

Homme impérieux et dominateur, Paris ne dissimula pas son opinion; il l'imposa. Il chargea les délégués des différentes sections d'être ses interprètes auprès de celles auxquelles ils appartenaient respectivement, de les purger des aristocrates, des suspects, des désarmés, et d'y porter le témoignage des dispositions pacifiques et paternelles qui animaient ses collègues du département et lui-même.

Cette invitation, pour ne pas dire cet ordre, fermait d'avance les séances des sections. Un conseil général renforcé donna satisfaction à Paris et à ses deux assesseurs, pour ne pas dire

à ses comparses. Il arrêta, sous la dictée des commissaires, les termes d'une proclamation qui devait, le soir môme, être publiée aux portes des sections et en suspendre les assemblées jusqu'au complet désarmement des gens suspects. Les considérants, imprégnés du plus pur jacobinisme, se ramenaient à la pensée que ces assemblées primaires ne sont utiles à la chose publique qu'en tant qu'elles ne sont composées que de francs patriotes.

A huit heures du soir, un cortège sortit de la maison commune escorté par un détachement de la garde nationale et précédé par des trompettes. Les administrateurs délégués du département y marchaient avec ceux du district et de la municipalité d'Aix. Tous ensemble allaient faire la proclamation dont on connaît la teneur et le but (1).

La tâche des commissaires ne s'était pas bornée aux apprêts de la mesure de sûreté générale, qui s'accomplissait en ce moment. Ils avaient élargi les prévenus emprisonnés par les sections (2) et ordonné l'arrestation des meneurs, dont elles venaient de suivre l'inspiration (3).

Cette première journée était bien remplie; le lendemain, il fallut s^occuper du désarmement.

Ce désarmement complémentaire annoncé par la proclamation du vendredi 19 fut, le samedi 20, l'objet d'une réquisition solennelle des trois commissaires départementaux à la municipalité. Ils lui enjoignirent d'y procéder avec l'assistance et sous l'escorte de la force armée (4). Cette force dut être fournie par le deuxième bataillon marseillais du corps des six mille hommes. Avec la compagnie de canonniers du même corps, à laquelle l'aubergiste de la Mule blanche avait, par ordre supérieur, livré une de ses chambres en guise de

(i) Archives nmnicipales d'Aix. Registre VI du procès-verbal des délibérations du Conseil général de la Commune. Séances du 19 avril, f"» 69 et 70.

(2) Pièces relatives à la fermeture des sections de la ville d'Aix, déclaration du citoyen Simon, p. 52.

(3) Idem, mandat d'arrêt contre Lcroi, Lévesque, Viguier cadet, Gabrielès, ci-devant procureur, Alesis, traiteur, p. 64.

(4) Idem, copie de la réfiuisilioii faite à la municipalité pour procéder au désarmement des personnes suspectes, p. 9.

corps de garde (1), ce bataillon formait provisoirement la g-arnison d'Aix. Le général Moisson fut requis, au nom de la loi, par le maire et par les officiers municipaux d'envoyer, le dimanche matin (21 avril), à neuf heures, une compagnie à Fhôtel de ville (2). Le lundi, les opérations du désarmement recommencèrent, à sept heures, dans les sections de la Liberté (oratoire) et des sans-culoUes (des petits Carmes), sous la protection de trente Marseillais (3).

Elles se poursuivaient sans résistance, et au milieu d'une tranquillité que ne troublèrent point le séjour et le départ de prisonniers de sang princier et royal. C'étaient Philippe- Égalité et les membres d'une partie de sa famille. Arrivés le samedi 20, sur les sept heures du soir, ils furent enfermés dans les appartements de l'hôtel de ville et repartirent le dimanche après-midi. On les conduisait à Marseille où les avait relégués un décret de la Convention (4).

Cette soumission d'Aix ne toucha pas les commissaires du département.

Paris et ses collègues ne craignaient pas de dire et d'écrire que cette ville était en contre-révolution; ils l'appelaient le Coblentz du midi (5) et aggravaient cette diffamation en l'insérant dans un procès-verbal transmis à la Convention nationale. Pour arracher à la contre-révolution cette ancienne capitale de la Provence, ils pensèrent qu'il fallait compléter par un régime de terreur l'effet des mesures dictatoriales déjà prises. Ils proposèrent à la municipalité de dresser l'échafaud dans l'enceinte des fondations du nouveau palais de justice.

(1) Archives municipales d'Aix. Correspondance. Registre III (lettres écrites) à l'aubergiste de la Mule blanche, 17 avril 1793.

(2) Id , ibid.; réquisition au commandant de l'armée marseillaise, 20 avril,

(3) Id., ibid.; réquisition, 21 avril.

(4) Arcliives municipales d'Aix. Correspondance, t. III, lettres écrites. Réquisition au commandant de la garde nationale d'Aix et de l'armée marseillaise, 20 et 21 avril 1793. Lettres aux commissaires de la Convention.

(5) Archives départementales des Bouches-du-">hône. Protestation du comité de rédaction établi par les sections d'Aix, 6 mai 1793. Archives municipales de la ville d'Aix. Registre du procès-verbal des délibérations du Conseil général de la Commune, séance du 5 mai, f» 197.

La municipalité adopta cette proposition sans autre réserve que celle des précautions nécessaires pour prévenir les accidents qui pourraient précipiter les badauds dans les caves.

Elle ne se borna pas à ce consentement empressé, mais enjoig-nit à tous les menuisiers de travailler à l'échafaud. Si quelqu'un s'y refusait, elle saurait le rappeler à l'ordre (1).

Le même jour, elle prouvait sa bonne volonté en faisant délivrer deux canons de campagne au second bataillon aixois de l'armée des six mille bommes, qui les demandait, pour être traité avec la même faveur que l'avait été le premier (2).

Ondoyante et diverse, parce qu'elle était faible, la municipalité se sentait subjug-uée par les apparences de la force que déployaient les administrateurs délégués et par celles de la tranquillité qu'ils paraissaient rendre à la ville.

Elle apprenait, avec une douleur pas entièrement mensongère, nous aimons à le penser, que ces commissaires allaient quitter Aix. — A titre de dédommagement, elle les invitait à suspendre, par mesure de sûreté générale, le départ du deuxième bataillon marseillais de Moisson fixé au lendemain matin cinq heures.

Sa requête fut entendue; elle se bâta d'en prévenir la commune de Lambesc, et la chargeait d'avertir celle d'Orgon, qui serait priée de faire passer l'avis à Avignon (3).

Le bataillon se montra médiocrement satisfait de cette décision. « Elle fut », écrivit le commandant Moisson à Moïse, Bayle et à Boisset, « un coup de foudre pour les volontaires. Leurs sacs étaient prêts; ils se faisaient une joie de quitter cette ville dans laquelle », disait Moisson, « on ne

(1) Archives municipales <le la ville d'Aix. Correspondance, t. III, aux commissaires nationaux, 25 avril 1793.

(2) Idem, registre VI du procôs-verbal des délibérations du Conseil général de la Commune. Séance du 24 avril, f» 177-9. Correspondance, t. III ; lettres écrites : les maire et officiers municipaux à l'adjudant génrral de la li'gion, commandant en chef la garde nationale d'Aix, 24 avril 1793.

(3) Archives municipales d'Aix. Correspondance de la municipalité; registre III : lettjcs écrites aux citoyens membres du département délégués par les commissaires de la Convention, 24 avril 1793, à la coiimmno de Lambesc, 24 avril.

peut pas vivre ». Une fermentation extrême rognait dans leurs ranp^s. Plus de trois cents se portaient à la commune pour lui demander le sujet du contre-ordre. D'autres remplissaient les appartements de leur général, en criant : k Nous voulons partir ». Moisson, tout effaré de ces manifestations, en retraçait le tableau dans sa lettre qu'emporta une estafette extraordinaire. Ils priaient les commissaires de la Convention de leur répondre par le retour de ce courrier (1).

Le lendemain matin, ces volontaires si effervescents s'étaient calmés ou résignés; ils s'avisèrent d'envoyer des députés demander à la municipalité, outre l'étape, le paiement de la solde de concert avec l'autorisation de prendre les fonds nécessaires dans la caisse du département. Au cas où ils ne pourraient pas la lui accorder, elle les priait de décider, s'il n'y aurait pas lieu d'en revenir au premier ordre de marche et d'acheminer le bataillon sur Avignon (2).

Déjà elle paraissait moins tenir à son appui. Sentait-elle de nouveau vaciller la puissance des Jacobins et des anti-politiques, inopinément raffermie par le coup d'Etat du 19 avril.

Si elle avait ce pressentiment, elle ne se trompait pas.

Le 26 avril, un gendarme remettait au maire une lettre pour le district et la municipalité.

Le conseil général renforcé fut aussitôt assemblé en séance extraordinaire, pour prendre connaissance de cette dépèche.

Après l'avoir lue, il délibéra que, conformément à sa teneur, les sections seraient rouvertes. Les corps administratifs feraient une proclamation solennelle, comme celle qui avait prononcé la clôture de ces mêmes sections (3).

Cette proclamation eut lieu (4).

(1) Archives départementales. Registre de la section 12. Extrait d'une lettre du citoyen Moisson, commandant du deuxième bataillon de Marseille, Aix, 24 avril.

(2) Archives municipales d'Aix. Correspondance, t. III, lettres écrites : Aux représentants du peuple français, des départements des Bouches-du-Rhône et de la Drôme, 25 avril 1793.

(3) Archives municipales d'Aix. Registre VI- du procès-verbal des délibérations du Conseil général de la Commune. Séance du 26 avril, f» 180.

(4) Idem. Correspondance de la municipalité. Registre III, lettres écrites aux présidents des six sections, 27 avril 1793.

LES ORIfilNES un MOUVEMENT FEDERALISTE EN PROVENCE 65

Le revirement était complet, à sept jours d'intervalle.

A quelle cause fallait-il attribuer un changement si profond?

Les sections de Marseille avaient parlé haut et débordé les commissaires de la Convention qui capitulaient devant elles.