LES SECTIONS DE MARSEILLE ET LES COMMISSAIRES DE LA CONVENTION

Moïse Bayle et Boisset avaient bientôt pu s'apercevoir de l'impression peu profonde laissée par leurs conseils et leurs discours du 21 avril dans les sections de Marseille. La dixième avouait, dès le 23^ dans une pétition qui circulait ouvertement, qu'elle distribuait des cartes d'entrée pour ses assemblées à tous ses membres sans s'inquiéter des certificats de civisme (1). Les autres décidèrent également de rejeter ce moyen de contrôle et d'exclusion (2). Toutes ensemble affirmaient, avec un remarquable concert, leurs prétentions jalouses de souverairieté. revendiquaient le droit de nommer les citoyens qui seraient chargés de missions au dehors, nécessitées par le salut public, ceux qui siégeraient sur le tribunal révolutionnaire à établir pour Marseille, dans les comités de surveillance et dans celui de secours institué, comme on se le rappelle, le 16 mars dernier. Le département, présidé par le citoyen Paris, écarta la demande des sections relative au tribunal révolutionnaire dont la juridiction, dans les départements, était conférée aux tribunaux criminels, mais leur donna satisfaction sur presque tous les autres points (3).

(1) Archives départementales. Registre de la section 12. Séance du 23 avril. Pétition de la section 10.

(2) Idem. Liasse 490. Résumé des procès-verbaux des délibérations des sections de la commune de Marseille, 27 avril, f» 72.

(3) Idem. Procés-verbal de l'administration du département des Bouches-du- Rhône commencé le 28 novembre 1792 et fini le 25 avril 1793, t. III, 9. Séance

LES ORKilNES DU MOUVEMENT FÉDÉRALISTE EN PROVENCE 67

Avec ces principes et ces prétentions, les sections de Marseille ne pouvaient que s'émouvoir de ce qu'elles appelaient la suspension de la souveraineté du peuple à Aix.

Dès le 22 avril, elles s'étaient mises en devoir de députer auprès de l'administration départementale, pour connaître les motifs et les auteurs de l'acte arbitraire dont leurs sœurs avaient été victimes dans cette ville voisine. L'administration leur répondit qu'elle ignorait si les Conventionnels avaient envoyé des commissaires pour faire opérer la clôture des sections aixoises. Les Conventionnels, de leur côté, déclarèrent ne pas savoir les ordres donnés, à ce sujet, par le département (1).

Ces réponses contradictoires durent irriter une inquiétude, dont elles semblaient se jouer.

Le 23 avril, la quatrième section reçut sur son bureau une adresse imprimée émanant de la vingt-unième. Elle se rapportait au complot qui venait d'éclater à Aix et aux moyens qu'il fallait prendre pour anéantir les traîtres (2).

Le lendemain, 24, les commissaires du département étaient de retour à Marseille. Le procureur-syndic, Maurin, ne se refusa pas à donner des renseignements sincères et détaillés sur le coup d'État dans lequel il semblait n'avoir joué luimême qu'un rôle assez secondaire (3).

11 fallait encore plus de lumière et une réparation immédiate.

La fermeture des sections d'Aix était une menace et un danger pour celles de Marseille.

Une adresse de la buitième signala, avec énergie, cette menace et ce danger. Elle insistait sur l'envoi d'une députa-

du 25 avril, f»» 730-731. Inventaire des archives départementales postérieures à 1789, rédigé par Louis Blancard, Bouches-du-Rhône. Série 4. Documents de la Gironde révolutionnaire, t. I, p. 156-157.

(1) Archives départementales. Liasse 490. Résumé des procès-verbaux des délibérations des sections de la commune de Marseille, 22 avril, f° 22.

(2) Idem. Liasse 471. Extrait des registres de la section 4. Séance du 23 avril.

(3) Idem. Liasse 490. Résumé des procès-verbaux des délibérations des sections, f" 22.

tion aux représentants Moïse Bayle et Boisset pour recueillir de leur bouche de nouveaux éclaircissements et sur la nomination de deux commissaires par section, qui seraient chargés de poursuivre une enquête, de se transporter à Aix et d'y faire, de suite, lever un interdit arbitraire (1).

Le 25 et le 26, cette pétition reçut des adhésions (2). Le mouvement de l'opinion se prononçait.

Les commissaires de la Convention n'essayèrent pas d'y résister. Ils voulurent prendre les devants sur ceux des sections. De là, la dépêche qu'ils expédièrent au district et à la mairie d'Aix par un exprès.

Sur un autre point, ils n'allaient pas céder, d'une manière moins grave, aux vœux ou plutôt aux réquisitions impérieuses qui paraissaient braver leur autorité et mettaient leur patience à une rude épreuve.

Le 25 avril, la septième section adopta contre eux des doléances hardies jusqu'à la violence. Elles roulaient sur le traitement rigoureux infligé à Jean Savon et sur les ménagements gardés pour Mourraille et Seytre. Ces derniers étaient simplement en état d'arrestation chez eux. Le 24 avril, Jean Savon avait été transféré du fort Saint-Jean dans les tristes prisons du palais de justice (3). Ce grief particulier était comme enveloppé dans des plaintes pour ne pas dire des récriminations plus générales, exprimées avec une hardiesse irrespectueuse. « C'est en vain », disait le rédacteur anonyme de cette espèce de réquisitoire, « que les sections souveraines de cette cité vous font, chaque jour, des adresses pour vous exposer leurs réclamations contre des actes arbitraires et des excès de toute espèce. Jusqu'à ce jour, elles n'ont eu de vous que des réponses vagues, auxquelles on reconnaît aisément l'erreur où vous plongent les intrigants qui vous entourent sans cesse. Nous vous le disons, pour la dernière

(1) Archives départementales. Registres de la section 12, séance du 25 avril.

(2) Idem. Registre de la section 12. Séance du 25 avril. Séance 471. Extraits des registres de la section 4. Séance du 26 avril.

(3) Idem. Liasse 490. Résumé des procès-verbaux des délibérations des sections de la ville de Marseille, 24 avril, f» 23.

fois, Mourraille, Seytre et Savon sont accusés; des délits graves leur sont imputés. Eh bien, vous avez fait mettre Savon dans les prisons, tandis que Mourraille et Seytre sont tranquillement dans leurs foyers. »

A cette protestation succédait la demande que l'affaire fût portée devant le tribunal populaire, tribunal qui par ses lumières, son esprit de sagesse et de justice, avait mérité à tous égards la confiance publique. « C'était, continuait le rédacteur de l'Adresse, le vœu d'un peuple qui respecte les lois, qui ne veut être libre que par elles. Si, contre son attente, vous étiez sourds à sa voix, si, par indifférence, vous oubliez qu'il est en droit de vous dire que c'est lui qui vous a élevés au point de gloire où vous êtes et qu'il a le pouvoir de vous destituer, en vous demandant ce que vous avez fait pour lui, que leur répondrez-vous? »

Un jacobin aurait pu tenir ce langage, qu'un Girondin eût encore mieux avoué. Celui qui le tenait était surtout l'ennemi des anarchistes. « Votre arrivée », disait-il aux représentants, « a semblé ralentir le fléau désorganisateur qu'ils répandaient parmi nous. Il s'agit d'y porter le dernier coup. Achevez votre ouvrage. Il est temps que le peuple exerce ses droits. Il est temps que l'union, l'harmonie et la bonne foi régnent pour nous. »

Vingt-deux sections sur vingt-quatre adhérèrent à l'adresse (1). Cette manifestation causa à Moïse Bayle et à Boisset une vive et pénible impression. Ils essayèrent d'atténuer ou de dissimuler leur déplaisir, en écrivant au Comité de salut public que cette pièce oratoire n'était pas l'enfant légitime des signataires qui l'avaient adoptée (2).

Ils donnèrent, d'ailleurs, complètement gain de cause aux pétitionnaires.

Le 29 avril, ils requirent le chef de légion, qui comman-

(1) Archives départementales. Liasse 476. Extraits des registres de la section 7 (Saint-Martin). Projet d'adresse aux citoyens représentants, 23 avril 1793.

(2) AuLARD, Recueil des actes du Comité de salut public, t. IV, p. 184. Les représentants dans la Drôme et les Bouches-du-Rliône au Comité de salut public, Montélimar, 15 mai 1793.

dait, à son tour de rôle, Ja garde nationale, de faire traduire sur-le-chan)p dans les murs du palais les citoyens Mourraille et Seytre. Ils avaient bien soin d'ajouter qu'on les traiterait de la même manière que Savon.

Le môme jour, revenant sur une décision absolument légale, qui déférait ces prévenus au tribunal criminel du département (1), ils autorisaient le tribunal populaire de Marseille à instruire et juger leur procès (2). Comme le président et le vice-président en exercice Laugier et Guinot se récusaient pour cette instruction, on confia aux citoyens Rambert et Martin le soin de les suppléer (3).

Les sections, semble-t-il, devaient être satisfaites des concessions obtenues. Les commissaires de la Convention et le département, qui marchaient la main dans la main, pensèrent, le 28 avril, qu'il fallait y joindre un arrêté destiné à réprimer et à prévenir les contributions arbitraires, les voies de fait contre les personnes et les propriétés. Ils insinuaient et le district de Marseille à son tour proclamait bien haut, que sans le respect des uns et des autres la république ne pouvait subsister ; elle sombrerait dans les excès renouvelés de l'anarchie la plus effrénée (4) .

Cet arrêté fut tiré à de très nombreux exemplaires. Le département en expédia une centaine au général Moisson qui dut les distribuer aux divers bataillons placés sous ses ordres (5).

(1) Arcliives départemenlales. Liasse 471. Extrait des registres de la section 4 : réclamation de la dix-neuvième section contre la décision des commissaires nationaux qui renvoient au tribunal criminel l'affaire de Mourraille, Seytre, Savon.

(2) Idem. Liasse 78; tribunal populaire. Moïse Bayle et Boisset autorisent le tribunal populaire établi à Marseille à connaître, instruire et juger la procédure contre les citoyens Mourraille, Seytre et Savon, le 27 avril 1793.

(3) Idem. Liasse 98. Tribunal populaire, 27 avril 1793.

(4) Idem. Liasse 471. Extrait de la lettre d'envoi accompagnant l'arrêté départemental du 28 avril 1793, et adressée au président de la section 4, par le district de Marseille. Inventaire des archives départementales postérieures à 1789, rédigé par Louis Blancard, archiviste. Bouches-du-Rhône. Série 4. Documents de la période révolutionnaire, t,I, procès-verbaux des séances des administrateurs du département, commencé le 26 avril et fmi le 3 juillet 1793, pp. 157-160.

(5) Archives départementales • correspondance générale du département

LES ORIGINES DU MOUVEMENT FÉDÉRALISTE EN PROVENCE 7t

Moïse Bayle et Boisset commentèrent les dispositions de cet acte Jégislatif par des déclarations tout à fait libérales. « Quel est notre but? » écrivaient-ils aux sections qu'ils n'avaient pu visiter. Celui de la prospérité de la France qui tient à l'unité et à l'indivisibilité de la république. « Lisez, ajoutaient-ils, l'immortelle déclaration des droits de l'homme et du citoyen. C'est là oii (sic) nous avons puisé ce que nous avons dit aux sections que nous avons vues et que nous répéterions à vous-mêmes. Croyez que notre envie est de voir dans l'enceinte de vo*s murs régner l'ordre, l'humanité, la paix, les lois et le bonheur (1).

Malheureusement le langage et les actes de ces représentants semblaient démentis par les antécédents et les opinions des hommes dont ils s'entouraient, jacobins du département, clubistes de la rue Thubaneau. On avait même vu dans leur suite le farouche massacreur du district d'Avignon, Jourdan Coupe-tête. Une femme accusa ce dernier d'assassinat sur la personne de son mari et de vol avec effraction. Les commissaires conventionnels ordonnèrent l'arrestation de cet égorgeur et son dépôt aux prisons du palais (2). Hésitèrent-ils à revendiquer le mérite de cet acte de vigueur et d'énergie ? Leur correspondance n'en dit mot. Plus d'une section ignora qu'ils en fussent les auteurs (3). On ne leur en sut pas de gré, il ne leur valut pas un retour de confiance.

« L'intrigue court », mandaient-ils au Comité de salut public, le 28 avril ; « la calomnie s'agite et les Marseillais, dupes du stratagème des méchants, se raidissent contre les

(300), t" 59; au généial Moisson, commandant l'armée des 6,000 liommes du dépai tement à Avignon (28 avril).

(1) Archives départementales. Registre de la section 12. Lettre des représentants du peuple prés les défmrlements de la Drôme et des Bouches-du-Rhône à la section 12, 28 avril.

(2) Idem. Liasse 490. Résumé des procès-verbaux des délibérations des sections de la commune de Marseillle; 3 mai, f" 29. Liasse 480. Extrait des registres de la section 11. Séance du 4 mai.

(3) Idem. Liasse 491. Extrait des registres de la section 5. Séance du 4 mai. Adhésion à la délibération de la section 6, qui tend à prier la municipalité de donner connaissante en vertu de quels ordres le citoyen Jourdan a été arrêté.

autorités constituées et contre nous-mêmes. Aujourd'hui, continuaient-ils, « que par les efforts des intrigants, l'esprit public a changé, nous sommes arrêtés dans notre course. Ne pouvant plus rien faire ici pour la chose publique, nous allons nous porter sur le ci-devant Comtat pour y achever notre ouvrage (1) ».

Ni l'un ni l'autre ne se faisaient illusion. On les traitait en suspects, presque en conspirateurs. M. Wallon raconte que la dixième section chargea des commissaires de visiter leur correspondance, conduits par l'ancien soldat, Rousselet, que nous retrouverons bientôt commandant en chef l'armée départementale; les citoyens de la dixième section allèrent nuitamment enfoncer le bureau des représentants en mission Moïse Bayle et Boisset. Ce fut Moïse Bayle, qui descendit. Il dit qu'il n'avait pas les clefs. Sans qu'il ait paru protester sur le moment, il prit des pinces pour ouvrir et forcer la serrure. Le président ou plutôt le futur président Maillet lui demanda pourquoi il faisait cela. Moïse Bayle lui répondit qu'il fallait aller chercher un serrurier; ce qui fut exécuté. Il causa avec les commissaires de la section en représentant. Il ne se fâcha point ou fit semblant d'en éviter l'apparence. « Au reste, » assure le président Maillet «, nous lui parlâmes avec toute la douceur et l'honnêteté qui convenaient. Le serrurier venu, Moïse Bayle donna lecture de la lettre qui avait été la cause delà démarche des sectionnaires. Le président Ht observer qu'on ne demandait pas cette lecture à Moïse Bayle (2).

La douceur et l'honnêteté témoignées de part et d'autre contrastaient avec la fracture du meuble et laissèrent bientôt paraître l'attitude brutale des sectionnaires. S'il faut en croire le témoignage, de ces représentants en mission et de leurs successeurs Pierre Baille et Beauvais, leur liberté, leur vie

(1) AuLARD, Recueil des actes du Comité de salut public, t. III, p. 519. Les commissaires dans la Drôme et les Bouches-dii-Rliônc au Comité de salut public, 28 avril 1793.

(2) Archives départementales, liasse 86. Interrogatoire et condamnation de Rousselet.

LES ORIGINES DU MOUVEMENT FÉDÉUA.LISTE EN PîlOVENCE 73

même auraient été menacées (1). La même section dixième délibéra de leur notifier qu'ils eussent à partir dans vingtquatre heures. Ils ne crurent pas prudent d'attendre Texpiration de ce délai. Le 29 avril, dans la nuit, ou de bonne heure, dans la matinée, ils partirent clandestinement. Le lendemain ils étaient à Avignon (2). Le président du département Paris, et d'autres leaders du parti jacobin sortirent avec eux de Marseille pour se porter sur Salon (3).

Cette retraite ou cette fuite des représentants du peuple et de leurs affidés était un succès pour les sections de Marseille; mais elle aggravait les difficultés et les dangers de leur tâche, au moment où une funeste coïncidence faisait commencer le procès de Mourraille, Seytres, Savon et consorts (4) et tandis que des rumeurs sinistres trop facilement accueillis annonçaient une proscription de cent cinquante têtes (5).

Des résolutions promptes et énergiques pouvaient seules parer aux menaces de la situation.

Les attributions du Comité central furent complétées et perfectionnées (6). A son tour il invita les différentes sections à nommer, chacune, deux ou plusieurs commissaires qui se réuniraient dans le local de la dixième, à Saint-Jaume, munis

(1) AuLARD, Uecueil des actes du Comité de salut public, t. IV, p. 217-218.

(2) Archives départementales. Liasse 490. Résumé des procès-verbaux des délibérations des sections de la ville de Marseille, f" 24 : correspondance générale du département (n" 306). Les représentants du peuple français d'Avignon, 30 avril, 1« 65. Aulard, Recneil des actes du Comité de salut pubUc, t. lïl, p. 550. Les représentants dans la Drôme et les Bouches-du-Rhône (30 avril) au Comité de salut public.

(3) Archives départementales. Liasse 490. Résumé des procès-verbaux, 1. II. Correspondance générale du département : au citoyen Paris, président du département et juge du tribunal du district d'Arles, 12 mai. Lettre du citoyen Paris, etc.

(4) Archives départementales. Liasse 78, Interrogatoire de Seytres.

(5) Idem. Liasse 480. Extrait des registres de la section 9. Séance du 2 mai Procès-verbaux de l'administration du département des Bouches-du-Rhône, 1. III g, f» 269, 1. IV, 10.

(6) Archives départementales. Registre de la section 12. Séance du 29 avril. Liasse 483. Extrait des registres de la section 19, pétition de ladite section aux corps administratifs. Arrêté de Moïse Bayle et Boisset; 27 avril 1793. Liasse 480. Extraits de.s registres de la section 15. Séance du 28 avril. Lecture d'une délibération de la section 3 portant que le Comité central doit travailler avec activité à assurer les preuves contre Mourraille.

des pouvoirs nécessaires pour se porter à l'hôtel de ville, avertir la municipalité des dangers de la cité et prendre avec elle les mesures les plus sûres. La section douze nomma quatre députés (1).

Ce fut l'origine d'un comité de surveillance, d'exécution de défense, de sûreté et de salut public, qui prit, après quelques tâtonnements, le nom de Comité général (2). Dès le 1" mai, il commença ses opérations et reçut les dépositions des citoyens Champsaur cadet et Nouriès sur la présence de Paris, Bazin et autres jacobins à Salon (3).

Ses avis contribuèrent peu, sans doute, aux mandats d'amener que le tribunal populaire lança, l'un contre le citoyen Jullien, commandant en second du deuxième bataillon marseillais de l'armée des six mille hommes, l'autre contre l'adjudant- major de ce même bataillon, l'intrigant Peyron, l'ami et le conhdent du général, qui le saluait du titre à la fois simple et emphatique d'homme libre. Moisson

(1) Registre de la section 12; séance du 29 avril.

(2) Liasse 486. Comité général des 32 sections de Marseille, Séance et circulaire du 13 mai 1793. On lit dans cette circulaire : « La permanence des sections et le travail immense qu'elles ont embrassé a néce.ssité l'établissement d'un Comité général chargé expressément de la surveillance générale et de l'exécution de vos délibérations.

« Le Comité général est en activité dans une salle de Saint-Jaume. Bien aise de remplir les devoirs que vous lui imposez, il vous prie de lui faire parvenir successivement les délibérations de votre section. »

Après avoir recueilli les renseignements de cette circulaire, je dois faire observer que je n'ai trouvé, dans aucun livre et dans aucun manuscrit, de texte établissant la date précise de la fondation du Comité général. Des raisons qui, je l'avoue, ne sont pas absolument péremptoires, m'inclinent à penser qu'il a bien pu commencer d'exister et de fonctionner, le 29 avril 1793 sous la forme de cette assemblée extraordinaire de députés des sections convoquée à Saint-Jaume. H a continué d'y siéger, tandis que le comité central se réunissait dans une salle au plus haut du couvent des Dominicains. (Liasse 491. Séance du 5 mai). Un autre argument confirme le caractère plausible de l'origine que je me crois devoir prêter à ce comité; c'est son renouvellement partiel et mensuel ; il avait lieu dans les deux derniers jours du mois (1).

(3) Archives départementales des Bouches-du-Rhône. Liasse 491. Comité général. Séance du 1" mars.

(1) Registre de la section 16; séance du 27 juin; pp. 236-7. « Le président observe qu'étant arrivé à la lin du mois, il était nécessaire de procéder à l'élection des deux membres de la section qui doivent remplacer au Comité général les deux qui sont dans le cas d'en sortir par les délibérations des 6, 7 et 8 de ce mois de mai. Registre I de la section 6, 29 juin, p. 85 et 29 juillet, p. U3.

invoqua pour Jullien l'intercession des commissaires des sections, délégués à Aix. Ceux-ci adressèrent, par écrit, le i'' mai, un chaleureux plaidoyer en faveur du prévenu, au président du tribunal populaire d'accusation. « Toutes les personnes qui le connaissent, disaient-ils, nous ont persuadés de son civisme au point que, ce matin, nous l'avons chargé d'une commission importante pour Salon, relative à votre mission.

« D'ailleurs, le bataillon auquel il est attaché, ajoutaient ses défenseurs, a également en lui la plus grande confiance, et si l'exécution de ce mandat avait lieu, ses frères d'armes pourraient en concevoir de funestes idées, attendu surtout qu'ils ne sont pas en état d'apprécier justement le résultat des opérations présentes ». La conclusion de ces connaissances était une prière instante de ne pas donner suite à une rigueur mal inspirée (1).

Peyron, l'ancien affidé de Mourraille, était une sorte d'aventurier révolutionnaire (2j, un homme à expériences et à rodomontades, une façon de Beaumarchais vulgaire.

Il crut prudent de s'esquiver clandestinement, sans prévenir, sur le moment, Moisson, que sa fuite aurait pu compromettre. « Je pars tout à l'heure pour la Convention, lui mandait-il le 29 avril, et j'ai donné ordre de ne vous remettre le présent que trois jours après mon départ. J'aimerai toujours à me rappeler d'un homme tel que vous (sic), ainsi que de mon état-major et du bataillon que je regrette autant que ma vie. Souvenez-vous bien, Monsieur, que les intriguants (sic) modérés nous font une guerre ouverte et nous, patriotes, si nous ne déployons cette énergie que vous possédez si bien, ils chercheront à nous subjuguer ». Ils cherchaient du moins à se défendre (3).

(1) Archives départementales. Liasse 78 : tribunal populaire. Lettre des commissaires des sections écrite d'Aix, le l'"' mai 1793 au citoyen président du tribunal populaire d'accusation à Marseille.

(2) Liasse 81 D^^-position du citoyen Aillaud, maître de pension, demeurant rue Pavée d'Amour, 19 mai 1793.

(3) Archives départementales. Liasse 78. Copie de la lettre de l'eyronà Mois-

Les six mille hommes avaient beau être encorû incomplètement levés (1) et plus défectueusement encore habillés, équipés et armés (2); rassemblés sous la main du général Moisson, ils pouvaient mettre à la disposition de Moïse Bayle et de Boisset des forces considérables, s'ils s'unissaient avec six cents volontaires étrangers, campés à Montredon par ordre des commissaires conventionnels (3). Il était urgent de disloquer cette nouvelle phalange. Les sections, adhérant avec élan à une pétition qui émanait de la dixième, demandèrent au département le rappel dans leurs foyers des douze cents Marseillais de la ville et du territoire, qui en faisaient partie, sous prétexte de rendre à la cité des défenseurs, aux familles des soutiens, à l'agriculture des bras, dont elle ne pouvait se passer. Leur retour rendrait inutile le camp de Montredon qui excitait des ombrages, et dont les pétitionnaires réclamaient la levée (4).

Le département, abandonné par ses membres les plus jacobins, se hâta de rendre un arrêt conforme à cette réquisition, pour employer sa propre expression, et en intruisit aussitôt le général Moisson (S).

son de Marseille, le 29 avril, l'an I" de la République française. La fin de cette lettre était sur un ton assez humoristique ; « Adieu, mon cher général, embrassez mon camarade, Julien Libre. Dites à Julien que je regrette le petit désagrément qu'il partage avec vous ; mais que je mourrai à Paris ou je terrasserai les ennemis communs. Bonsoir, mon cher ami, je bois un coup de

tafia et je monte à cheval.

« Signé : Peiron. »

(1) Idem. Correspondance générale du département, 306. Lettre des représentants du peuple français près les départements de la Drôme et des Bouchesdu-Rhône, Avignon, 30 avril.

(2) Id., ihid. Aux représentants du peuple près l'armée des Alpes à Toulon, 2 juin 1793. Elle n'était point équipée et habillée; elle n'était armée que de piques ou de fusils de chasse. Liasse 483. Résumé sommaire d'une lettre du général Moisson par le citoyen Cairac, commissaire de la section 9.

(3) AuLARD, Recueil des actes du Comité de salut pitbHc, t. II, pp. 308-9. Rapport de Boisset et de Bayle.

(4) Archives départementales. Registre de la section 12. Séance du 30 avril. Liasse 483. Extrait des registres de la section 9. Pétition de la section 10. Liasse 479. Registre de la section 13; séance du 30 avril. Liasse 474. Extrait des registres de la section 4. Pétition de la section 10, Séance du 29 avril 1793.

(5) Correspondance générale du département. Du l" mai... au citoyen Moisson commandant l'armée de six mille hommes àAix.

Moisson passait pour suspect. C'était tout au moins un homme à surveiller. Des commissaires des sections assistaient à l'ouverture et à la lecture d'office de ses lettres, écrites soit au département, soit aux commissaires conventionnaux et au président Paris (1).

La municipalité ne se décida pas, sans répugnance, à intercepter et à décacheter la correspondance adressée à Moïse Bayle et à Boisset. Les sections lui forcèrent la main et, pour couvrir sa responsabilité, elle exigea le concours, pour ne pas dire la complicité, du département (2).

Cette indiscrétion, ou plutôt cette violation doublement coupable d'un des secrets les plus respectables et souvent les moins respectés, se colorait ici du prétexte du salut public et de la sûreté générale.

Des étrangers armés et de mauvaise mine affluaient dans Marseille. Ils y entraient par pelotons. Parmi eux on remarquait de nombreux volontaires du district de Vaucluse, avec des sabres et des pistolets (3). Une pétition de la section 19' parlait d'une coalition formée ou d'un complot ourdi contre Marseille. Elle proposait à chacune des autres sections de demander à la municipalité une proclamation à son de trompe pour recommander aux patrouilles d'arrêter tout individu qui ne paraîtrait pas en règle, et pour obliger les aubergistes à déclarer les noms et état de leurs hôtes (4). Les secrétaires des sections recevraient ces déclarations.

C'est principalement sur la garde nationale que devait compter le service de la sûreté et de la police. Pour qu'elle fût en état de remplir ses devoirs exceptionnels, il importait de lui ménager de sérieux moyens d'action et de combat. Un citoyen proposa que toutes les sections eussent, chacune

(1) Archives départementales. Liasse 488. Extrait des registres de la section 9. Résumé d'une lettre du général Moisson aux commissaires nationaux par le commissaire de la section, Cairac. Registre de la 12" section, séance du 2 mai.

(2) Registre do la section 12 (séance du 2 mai). Liasse 474. Extrait des registres de la section 6. Note émanant de la municipalité.

(3) Liasse 490. Résumé des procès-verbaux des délibérations des sections, séance du 2 mai, f<* 29.

(4) Registre de la section 12. Séance du 2 mai.

dans son sein, un dépôt de cartouches et de gargousses. Le vœu, adopté par celle à laquelle il appartenait, la dix-neuvième, fut soumise à l'adhésion des autres (1).

Les agressions matérielles, les voies de fait n'étaient pas seules à redouter. Les meneurs des sections se préoccupaient plus encore des atteintes qui pouvaient être portées à la réputation républicaine et au prestige révolutionnaire de la cité. Toutes les sections, pensait la treizième, devaient se concerter pour envoyer des députés là où auraient paru les émissaires tant du club que du département. Tls seraient chargés de répandre dans les différentes localités, sur leur passage, l'assurance que les habitants de Marseille ne s'étaient jamais écartés des principes de la révolution, qu'ils étaient et seraient toujours prêts à mourir pour combattre les tyrans et les adversaires de la répubUque une et indivisible (2) . Ils tenaient surtout à se justifier, devant la Convention nationale, des accusations de Moïse Bayle et de Boisset. Cette préoccupation leur suggéra d'abord la pensée de dépêcher un courrier extraordinaire à cette assemblée (3); mais ils abandonnèrent bientôt cette idée pour le projet d'une adresse rédigée et portée en poste à Paris par trente-deux commissaires, et dans laquelle ils affirmeraient le but franchement républicain et patriotique de leurs opérations et délibérations (4).

En même temps, invité à se prononcer, le département rendait le témoignage le plus favorable aux sentiments et aux principes des Marseillais (5). Une circulaire de la municipalité

(1) Archives départementales. Liasse 483, Extrait, des registres de la section 19. Séance du 30 avril. Liasse 476. Extrait des registres de la section 9. Séance du 30 avril.

(2) Id. Liasse 479. Dépend du procès-verbal de la section 13, du 10 mars 1793, l'an 2 de la république.

(3) Registre de la section 12. Séances da 1" et du 3 mai. Le projet de l'adresse appartient à la section 10.

(4) Liasse 490. Résumé des procès-verbaux des délibérations des sections de la commune de Marseille, f" 24, séance du 29 août.

(5) Archives départementales. Registre de la section 12. Séance du 1" mai. « Les citoyens Peyteiset Agnel, commissaires nommés pour la porté (l'adresse), ayant demandé aux administrateurs du département dans quel seans (sens)

de toutes les communes du département faisait justice du faux jour sous lequel on présentait ces principes et ces sentiments (1).

Ces sections n'étaient ni fédéralistes ni monarchiques. La quatrième couvrait d'applaudissements une délibération et une députation de la vingt et unième, qui les invitait à fraterniser entre elles et à soutenir de toutes leurs forces la république une et indivisible (2). Pour défendre celte république, la liberté et l'égalité, les citoyens de la sixième protestaient qu'ils étaient prêts à répandre jusqu'à la dernière goutte de leur sang (3). La vingt-deuxième exhortait tous les citoyens à prêter le serment de vouer à la mort le premier audacieux qui oserait proposer l'établissement d'un roi, d'un régulateur, d'un modérateur ou de tout autre tyran, sous quelque forme que ce fût (4).

C'était, on le voit, un républicanisme quelque peu farouche. Il avait des instincts exclusifs, priait la Convention d'interdire les emplois militaires aux ci-devant nobles (5), s'inspirait parfois de la société populaire, lui demandait ses avis et ses conseils (6). La treizième section pensait et disait, presque en propres termes, du club de la rue Thubaneau :

« Que s'il n'existait pas, il faudrait l'inventer (7). »

Il est vrai que cette section était composée de pauvres. La

on regardé (regardait) la permanence des sections, ils ont répondu can (qu'on) connaissant les Marseillais et qu'ils été (étaient) sertin (certains) que las été (qu'ils avaient été) dans de bons principes pour la république une et indivisible. » Liasse 419. Extrait des registres de la section 13. Séances du 29 avril et du 1" mai.

(1) Liasse 483. Extrait des registres de la section 9. Séance du l*"" mai 1793.

(2) Liasse 471. Extrait dos registres de la section 4. Délibération et députation de la section 21.

(3) Liasse 474. Profession de foi républicaine de la section 6.

(4) Liasse 491. Comité central et général. Séance du 4 mai : députation de la section 23.

(o) Liasse 491. Comité général. Adhésion à une délibération de la section 9, contenant une adresse à la Convention nationale pour exclure tous les cidevant des emplois militaires.

(6) Registre de la section 121, pétition de la section 2, à l'efTet de se concerter avec le comité de correspondance de la section républicaine.

(7) Liasse 479. Section 13, séance du 29 avril. Si elle (la société républicaine) n'existait pas, on la créerait.

vingt-neuvième, dite de Saint-Marcel, entendait mal le français (1). D'autres, telles que la deuxième, l'écrivaient avec un style et une orthographe qui paraissaient attester la prédominance persistante de l'élément populaire dans leurs assemblées. L'auteur des Esquisses historiques^ Lautard. prétend que les capacités de la bourse et du barreau se tenaient à l'écart de la direction du mouvement, par prudence, égoïsme (2).

Cependant si les sections ne pouvaient pas, du soir au lendemain, perdre l'habitude et le pli des étroitesses et des violences jacobines, elles tendaient à s'ouvrir de plus en plus à l'influence des voies et des hommes de la Gironde. Buzot, Louvet et Barbaroux n'auraient pas désavoué leur langage surlesdésorganisateurs et les anarchistes. Elles professaient la soumission aux lois et entendaient volontiers l'éloge des riches. « Ils n'ont été », s'écriait un orateur de la sixième, « guidés que par les sentiments de la plus sincère fraternité. Mais à présent, ils vous doivent toute leur sollicitude, en échange du service important que vous venez de leur rendre, en faisant respecter l'individu, la liberté, la prospérité de tous (3). »

Ces idées et ces principes triomphaient à Aix comme à Marseille. Déjà les sections de cette dernière ville avaient, par leur influence, amené la réouverture de celles d'Aix. Cette réouverture, on s'en souvint, avait été fixée au samedi 26. Elle n'eut lieu que le dimanche 27, à deux heures de relevée (4), en présence et sous les auspices des quarante-huit commissaires envoyés par les vingt-quatre sections urbaines de Marseille (5), et présidés par le citoyen Baudoin (6).

(1) Archives départementales. Liasse 474. Dépend du procès-verbal de la section du 14 mai.

(2) Registre de la section 12. Séances du 1" mai et du 26 mai. Sautard, Esquisses historiques. Marseille depuis 1789 jusqu'en 1791, t. I""", p. 189.

(3) Liasse 474. Extrait du registre de la section 6. Mai 1793.

(4) Archives municipales d'Aix. Correspondance de la municipalité. Registre 111. Aux présidents des six sections, 27 avril 1793.

(5) Archives départementales. Liasse 480. Extrait des registres de la section 13. Séance du 28 avril. Lecture faite d'une lettre de nos commissaires à Aix qui annoncent que la municipalité a fait punir les sections.

(6) Liasse 491. Comité général. Séance du 10 mai.

LES ORIGINES DU MOUVEMENT FÉDÉRALISTE EN PROVENCE 8f

Leur rôle ne se borna pas à détruire l'œuvre de violence et de terreur accomplie par les commissaires du département. Se présentant comme des messagers de modération et de paix, ils s'efforcèrent d'ôter aux mesures réparatrices qu'ils eurent à prendre tout ce qui aurait pu leur prêter les apparences d'une contre-révolution brutale (1).

Le 29 avril, une députation d'anti-politiques fut introduite dans la salle où siégeait le conseil général et, par l'organe de son orateur, le citoyen Dayme, vint débiter quelques maximes vagues, solennelles et un peu creuses sur l'union qui doit exister entre les autorités constituées et les amis de la patrie. Le maire répondit que le Conseil général serait toujours jaloux de concourir, de toutes ses forces, au bon accord et à la tranquillité des citoyens. Il ajouta qu'un acte de justice devait être le présage du rétablissement de la paix. Les citoyens Prestavoi, Alexis traiteur et Viguier, continua-t-il^ ont été, sans doute, sur des dénonciations injustes, traduits et retenus dans les prisons nationales de cette ville. Il doit être pourvu à leur élargissement et les représentants des sections de Marseille, le Conseil général de la commune d'Aix et la société de nos frères les anti-politiques républicains doivent se réunir pour retirer ces citoyens de la maison d'arrêt.

Un officier municipal, le légiste Barlet, prit la parole et proposa : 1" l'envoi d'une députation aux représentants de Marseille pour leur faire hommage des sentiments qu'il» avaient suscités dans l'âme des vrais républicains; 2° la célébration d'une fête civique, qui serait pour tous les républicains le triomphe de l'amitié et de la concorde.

Les anti-politiques semblaient donner des gages méritoires, à cette réconciliation.

(1) Archives départementales. Liasse 486. Extrait du procès-verbal des séances des représentants des sections de Marseille assemblés dans la grande salle de la maison commune d'Aix :

« La mission des représentants des sections de Marseille ne doit et ne peut être un problème que pour les méchants. Le seul but qu'il leur a été prescrit d'atteindre par les commettants et qu'ils rempliront, c'est d'employer tous les moyens, toutes les mesures les plus propres à rétablir la paix, la concorde dans cette ville. »

Ils étaient, au moins indirectement, responsables de l'incarcération de Prestavoi et d'Alexis. Leur participation à la délivrance de ces détenus ressemblait fort à une amende honorable. Ils ne s'exécutèrent pas moins et désignèrent leurs quatre délégués pour accompagner à la maison d'arrêt ceux de la municipalité et les commissaires de Marseille. ,

Le 2 mai, ils furent également priés de joindre leurs représentants à ceux des sections d'Aix et de Marseille, au juge de paix et à l'officier municipal chargés de procéder, le lendemain, à la levée des scellés apposés sur les papiers du citoyen Leroi, encore une victime de leurs ombrages et de leurs ressentiments.

Ce même jour, 2 mai, une autre députation de leur société assista à un conseil général renforcé pour donner son avis, au moins consultatif, sur les pétitions des citoyens auxquels on avait enlevé leurs armes et qui en réclamaient la restitution (1).

On n'a pas oublié que l'initiative de ce désarmement venait des anti-politiques.

Moisson et le second bataillon marseillais des six mille hommes levés récemment l'avaient protégé.

Les commissaires des sections marseillaises surent retenir cette force militaire et s'en ménager l'appui.

Le !"■ mai, une lettre du département avait averti le général de l'arrêté pris par cette administration et rappelant dans leurs foyers les volontaires marseillais qui serv^aient dans son armée. Les commissaires en furent informés et requirent par écrit Moisson de suspendre l'exécution de cet ordre jusqu'au moment où ils auraient fini leur mission. Le général crut devoir déférer à cette réquisition, tout en se trouvant d'ailleurs assez embarrassé. Au moment où il allait faire partir le trésorier Tardieu pour donner un supplément d'instruction^ un

(1) Archives municipales d'Aix. Registre des délibérations du Conseil général de la commune, commencé le 5 janvier 1792. Séances du 29 avril et du 3 mai, f«' 187-8 et 190. Correspondance de la municipalité. Registre III. Lettres écritesi du 2 mai 1793, aux présidents des sections d'Aix.

gendarme lui remit une nouvelle dépêche du département^ qui lui enjoignait de rester à Aix avec sa troupe jusqu'au retour des commissaires. Ses indécisions anxieuses auraient été tranchées, sans une lettre d'un de ses officiers, Magnan, qui setrouvait à Avignon avec le premier bataillon de Marseille. Cette lettre lui parvint presque en même temps que les dernières instructions du département. Magnan communiquait à son chef un ordre de Moïse Bayle et de Boisset prescrivant la mise en marche de tous les bataillons vers le district de Vaucluse : Moisson avoua ses perplexités au département, avec une franchise naïve qui montre sous un jour assez inattendu le farouche vainqueur du 10 août. « Je ne sais que lui répondre, écrivait-il, ni comment agir, attendu que les ordres que je reçois se contrarient presque tous et que je ne sais par conséquent à qui obéir, ni avec qui correspondre pour les dispositions de l'armée (1).

Il prit, pour le moment, le parti de se mettre, avec ses volontaires, à la disposition des commissaires des sections marseillaises qui étaient les plus près de lui (2). Ces derniers n'étaient-ils pas des mandataires du peuple souverain? Leur langage paraissait franchement républicain et passablement révolutionnaire.

Le 1" mai, rassemblés dans la grande salle de la mairie, ils arrêtaient les termes d'un manifeste où ils fixaient le but et marquaient l'esprit de leur mission et de leur propagande.

D'abord, disaient-il, « ce qui nous paraît le plus efficace pour opérer une réunion si désirée, c'est l'oubli de tous les actes impérieusement forcés par les circonstances, c'est-àdire les pendaisons et autres scènes sanglantes qui nous ont affligés, mais qui ont été malheureusement nécessaires pour sauver la république. »

(1) Archives départementales. Correspondance générale du département, 306. Lettre du commandant Moisson, relative à la réquisition de suspendre le départ de sa troupe. Ai>c, le 2 mai 1793, f" 65.

(2) Le 5 et le 6 mai, Moisson est encore à Aix. La municipalit»'* lui adressa, le 5, des réquisitions pour le lendemain. (Cf. Correspondance de la municipalité, lettres écrites. Registre IH).

Dans le désir de mieux prouver la sincérité de cette aninistie pour des crimes qu'ils n'osaient pas condamner, ils ajoutaient à leur manifeste, comme pièce justificative, l'adresse du Comité central de Marseille aux sections souveraines de la cité (1). On y relève, avec une sorte de stupeur, cette apologie de l'assassinat politique.

« Non, citoyens, nous ne poursuivrons pas des hommes auxquels il faudrait plutôt voter des couronnes civiques. Les dangers de la patrie les ont élevés au-dessus des lois. Il est permis, dans l'état de guerre, de tuer son ennemi. Il ne faut pour cela, ni forme, ni procès. Et les bons citoyens, les républicains, idolâtres de la liberté, ne sont-ils pas toujours en état de guerre avec les tyrans, les conspirateurs et les traîtres? »

Des propos échappés aux Girondins, dans des jours de sang et de calamité, ne leur laissaient malheureusement pas le droit de répudier cemachiavéhsme septembriseur; mais ils auraient reconnu plus volontiers leurs principes et leur langage dans la déclaration de guerre que les commissaires marseillais lançaient contre les anarchistes, les fâcheux, les réorganisateurs, les ennemis de la révolution et les aristocrates (2).

Le lendemain, 2 mars, le district et le conseil général de la commune d'Aix adhérèrent à cette profession de foi et invitèrent les citoyens à s'unir aux commissaires de Marseille pour former entre les deux villes une alHance aussi fraternelle que sincère (3).

Il y avait sept jours à peine que la municipalité d'Aix exprimait au président Paris et aux deux autres délégués de Moïse Bayle et de Boisset ses regrets de les voir s'éloigner.

Depuis leur départ, elle venait de passer par de pénibles tribulations.

Le bataillon fédéré aixois, que nous avons vu rentrer de Paris, le 28 mars, avait obtenu du département, le 13 avril,

(i) Mentionné plus haut, p. 25.

(2) Liasse 486. Extrait du procès-verbal des séances des représentants des sections de Marseille, rassemblés dans la grande salle de la maison commune d'Aix, 1" mai. Liasse 491. Comité central. Séance du 19 avril.

(3) Liasse 486. Extrait, etc. Séance du 2 mai.

une gratification individuelle de 150 livres, soit 242,000 francs pour les quatre cent quarante volontaires qui en formaient l'effectif; malheureusement, imprévoyant dans sa générosité, le département ne s'était guère mis en peine des fonds sur lesquels serait assignée cette gratification; il crut suffisant de faire appel à une souscription volontaire.

Informée, le 18 avril, par une lettre du district, qui allait seconder sa démarche, la municipalité représente au département l'insuffisance inévitable du rendement que donnerait cette souscription et la fausse situation où pourraient la placer les exigences et le mécontentement des volontaires. Ces repré* sentations restèrent sans effet. Le 27, les députés qu'elle avait adressés revinrent avec une réponse négative en somme.

Le jour même, ses prévisions alarmistes ne furent que trop justifiées. Les volontaires se rassemblèrent par compagnies à trois heures de l'après-midi. Les officiers municipaux Maillet et Arnaud, les notables Frégier père, Béliard et Reinaud s'efforcèrent en vain de les amener à une transaction Ils leur remontrèrent que la souscription n'avait produit que 80,000 livres et les invitèrent, pour le moment, à partager entre eux cette somme (1). Il reviendrait à chacun deux cents livres. Les volontaires refusèrent; ils marchèrent, en masse, sur la maison commune, vers les cinq heures. Rencontrant le maire qui venait d'en sortir, ils l'obligèrent à y rentrer et lui signifièrent qu'ils ne désempareraient pas, sans être payés.

Tout ce qu'on put leur dire fut inutile, ils se montrèrent intraitables.

On convoqua le Conseil général qui pria l'administrateur du district de se joindre à lui.

A huit heures cette assemblée extraordinaire délibéra d'envoyer sur-le-champ des commissaires chez les citoyens les plus riches de la ville, les pria^ au nom de la tranquillité publique, de prêter sur-le-champ, à la commune, tout ce qu'ils pourraient

(1) Un peu plus loin, le procès-verbal de la même soirée élève ce chiffre à 96,000 livres environ. La souscription aurait-elle, sous la pression du moment, fourni ce supplément.

avoir, pour payer dans la nuit, aux volontaires, les 150 livres accordées par le département.

Plusieurs habitants répondirent à cet appel; mais la plus forte partie de cet emprunt improvisé fut couverte par les Crémieux et les citoyens de la même religion, c'est-à-dire par les Israélites, qui souscrivirent pour 70,794 francs.

La municipalité leur témoigna officiellement sa reconnaissance. Grâce à leur généreux appoint, les prêts purent, dans cette nuit, atteindre le chiffre de 113.714 livres. Joint au produit de la souscription qui, plus exactement dépouillé ou soudainement accru par les dons de la dernière heure, s'éleva jusqu'à la somme de 96,000 francs, il permit à la municipalité de distribuer aux fédérés devenus des révoltés, 209,714 livres.

Le déficit subsistait encore, mais il se réduisait dans de notables proportions. La municipalité put songer à un accommodement avec les volontaires. Sur ses instances, quelquesuns, en très petit nombre, consentirent à n'être payés que lorsque les fonds manquants auraient été recueillis; d'autres acceptèrent des acomptes plus ou moins élevés. 377 touchèrent l'indemnité complète.

Encore ému d'une alerte si chaude, qui n'était écartée que d'une manière incomplète et provisoire, le Conseil général adressa de justes doléances aux administrations du département qui avaient imposé à la commune une charge si peu proportionnée à sa détresse. « Vous avez oublié souvent, leur écrivait-il, que la ville d'Aix a tout perdu. » (2)

Cette crise, que la Révolution n'avait cessé d'aggraver, ren-

(1) Archives municipales d'Aix. Registre des pièces à mettre en liasse. État des membres du bataillon de volontaires fédérés d'Aix, auxquels il est dû encore partie ou totalité de la gratification de 150 livres accordées à chacun d'eux. Sommes provenant de la souscription volontaire en dix-huit articles. Sommes provenant de l'emprunt en quatre articles. Ancien registre des délibérations du Conseil général de la commune, commencé le 5 janvier 1793. Séances du Conseil général des 27 et 28 avril, f» 183. Correspondance de la municipalité d'Aix, lettres écrites, t. III, aux présidents des sections, 10 mai 1793. Voir notre étude sur le bataillon aixois, du 21, janvier, p. 36 et sqq.

(2) Correspondance de la municipalité. Lettres écrites, registre III, aux citoyens administrateurs du département, 1" mai 1793.

dait difficile et périlleuse la tâche d'une municipalité républicaine.

Vu les affaires importantes prêtes à se succéder sur ses ordres du jour, le Conseil général arrêta de tenir deux séances, Tune de onze heures du matin à deux heures de l'aprèsmidi^ et l'autre dans la soirée, de six à neuf.

Parmi ces affaires venaient au premier rang celles qui se rattachaient à l'intervention des commissaires des sections de Marseille.

La municipalité avait donné dans l'hôtel de ville l'hospitalité à ces commissions; elle se ralliait à leur programme secondant leur œuvre.

Malgré les ménagements et les concessions aux Jacobins dont ils l'entouraient, cette œuvre pouvait causer des froissements et de l'irritation.

La municipalité devait empêcher ces mécontentements de • dégénérer en séditions populaires. Elle employa concurremment le général Moisson et le chef de légion commandant la garde nationale d'Aix, à protéger l'ordre de la rue, la sûreté des personnes et des propriétés. Le samedi 5 mai, elle les requit l'un et l'autre de mettre immédiatement des patrouilles en marche, pour dissiper tout attroupement d'hommes et surtout de femmes au-dessus de trois personnes qui pouvaient se former. Le lendemain matin à quatre heures, ces deux chefs devaient envoyer chacun trois compagnies, dont une de grenadiers, à l'hôtel de ville, où elles se tiendraient à la disposition de l'autorité.

Peu de temps après, une seconde réquisition de la commune enjoignait de cesser les patrouilles. Les volontaires, désignés pour les faire, allaient se replier sur la maison commune et y demeurer jusqu'à nouvel ordre. Les compagnies qui devaient prendre le service, le lendemain, étaient contremandées (1).

(1) Archives municipales d'Aix. Lettres écrites. Registre III. Réquisition du 5 mai au général de l'armée marseillaise et au chef de légion commandant la garde nationale d'Aix.