CHAPITRE IV

SALON ET MONTELIMAR

Tandis que le gros de la population marseillaise arborait les principes, les sentiments, les passions, le langage de la Gironde, les plus ardents et les plus compromis de ses jacobins, tels que Paris, Basin, Bonnaud, Trucheman et consorts se rassemblaient dans Salon, à l'ermitage de Notre-Dame (i). Ils s'y mirent en rapports avec quelques coreligionnaires politiques de l'endroit, tels que le procureur de la commune David et le citoyen Richeaume. De concert, ils fondèrent un comité central pour étouffer la contre-révolution poursuivie, à les en croire, par les sections de Marseille et assurer ce qu'ils appelaient le salut du midi. Ils ne parlaient de rien moins que de marcher sur cette ville. David fut le président et Richeaume, un des secrétaires du nouveau comité. Malgré ses dénégations ultérieures, Paris donnait le branle à ces apprêts et les consacrait de l'autorité qui lui conférait son titre de président du département. Un témoin oculaire le représente comme fort inquiet et égaré.

Autour de ce premier noyau d'hommes exaltés, mais peu nombreux, il fallait grouper des adhérents. On dépêcha des émissaires avec des lettres aux sociétés populaires des localités du voisinage, comme Istres, Grans, Martigues Saint-

(1) Liasse 491. Comité général. Séance du l" mai. Correspondance générale du département des Bouches-du-Rhône, n" 308. Lettres aux citoyens Bazin, 9 mai; Bonnaud, 10 mai; Paris, 17 mai. Liasse 79. Liasse 83. Interrogatoire de Jean Coulomb, cultivateur, officier municipal, âgé d'environ quarante ans, natif do Salon, y résidant, 1" avril 1793.

Cannât. Ces sociétés devaient servir d'intermédiaire auprès de leurs municipalités respectives et les presser d'envoyer leurs délégués au Comité. Elles trouvèrent plus simple et plus sûr de députer les leurs. De proche en proche cette propagande s'étendit au département tout entier. Elle forma dans Salon un rassemblement assez considérable pour exciter des alarmes. Il n'était pas dépourvu de force militaire, comptait sur deux compagnies d'un bataillon de l'Aveyron et sur quelques détachements de gardes nationales (1).

En attendant de déchaîner la guerre civile, il cherchait à faire de l'agitation avec les clubs. Un de ses affidés, Turcan, osa prêcher l'insurrection du haut de la tribune des anti-politiques d'Aix. L'abbé Roux-Martin, vicaire épiscopal et procureur-syndic du district, le tança si vertement qu'il l'obligea à battre honteusement en retraite (2). Pour se dédommager, le Comité central de Salon écrivit à la société populaire de Marseille une lettre audacieusement effrontée où il déclamait sur le malheur des patriotes opprimés et sur leur sang répandu dans cette ville. Les sauveurs du midi étaient prêts à voler à leur secours.

Les sections s'émurent de cette accusation emphatique et sans fondement. Le 3 mai, la deuxième proposa à toutes les autres d'adjoindre chacune un commissaire à son Comité de correspondance pour y concerter les termes d'une réponse où

(1) Archives départementales. Liasse il9. Extrait du registre de la section 13. Lettre du Comité central de Salon aux citoyens Yaucher et Ollivier, commissaires dudit comité (Salon, 6 mai 1793). Extrait des délibérations du Comité central des sociétés populaires du département, séance du 5 mai 1793. Liasse 484. Interrogatoires sur les afl'aires de Salon : déposition de Joseph Leydet, commis, âgé de vingt-trois ans. Liasse 83. Déposition de Jean Constant, officier municipal de Salon. Interrogatoire de François-Paul Griraaud, juge du tribunal du district de Marseille, âgé de trente-quatre ans, natif de Sisteron.

(2) Archives départementales. Liasse 79. Tribunal populaire. Insurrection prêchée par Tureau, à la tribune des anti-politiques d'Aix. Inventaire des archives départementales postérieures à 1789, par Louis Blancard, archiviste- Série 4. Documents de la période révolutionnaire, L m, 10 : procès- verbal des séances des administrations du département, commencé le 26 avril et fini le 3 juillet 1793, 259^ séance, 24 mai, p. 169. En manuscrit, L m, 10, f»33.

l'on rassurerait celui de Salon sur l'état de Marseille. Au préalable, on préviendrait la société populaire de la rue Thubaneau (1).

Cette réponse, dont le ton semble avoir été assez calme, traduisait mal l'irritation et l'anxiété des sections. Une pétition de la vingt-quatrième les invita, le 4 mai, à désigner chacune un commissaire pour une démarche auprès des corps administratifs. Il fallait leur dénoncer les complots affreux tramés contre la sûreté de la ville et fomentés par les citoyens Paris, Basin etautres (2).

Pour donner aux sectionnaires la part de satisfaction que réclamait leur émoi, le département adressa à chacun des administrateurs absents une lettre pressante.

« La loi, chers collègues, disait-il, vous appelle dans le sein de l'administration, à cause des dangers de la patrie. Les circonstances actuelles vous obligent impérieusement à vous y rendre et nous vous requérons expressément, au nom du salut public, de partir lettre reçue. Votre refus serait un crime que nous serions obligés de dénoncer de suite à la Convention nationale (3) ».

L'accent de ces lignes laissait percer une énergie d'emprunt et mêlée de je ne sais quoi de triste et de découragé. Quelques jours après, le 9 mai, dans une lettre à la Convention, le département insistait sur la tâche pénible que le peuple lui avait imposée et qu'il remplirait jusqu'au bout. S'il commandait à ses propres membres avec une autorité qui ne leur imposait guère, il obéissait aux sections qui, entremêlant som-

(1) Archives départementales. Liasse 490. Résumé des procès-verbaux des délibérations des sections, f» 29. Séance du 7 mai. Liasse 491. Comité central et général. Séance du 3 mai. Registre de la section 12. Séance du 3 mai.

(2) Idem. Registre de la section 12. Séance du 4 mai. Liasse 479. Extrait des registres de la section 13. Séance et lettre du 7 avril. Registre de la section 12. Séance du 4 mai. Pétition section 2. Démarche à concerter avec le comité de correspondance de la société populaire de Marseille pour défendre au Comité central de Salon que la tranquillité régne dans le chef-lieu des Bouches-du- Rhône.

(3), Correspondance générale du département du 10 avril 1793 au 7 octobre de la même année. Au.x administrateurs absents, 5 mai 1793, f° 75.

mations et doléances, allaient jusqu'à l'arrestation des magistrats absents (1).

De son côté, la société de la rue Thubaneau était loin d'avoir l'activité et la résolution qu'auraient voulues les émigrés jacobins de Salon. « Les patriotes, disaient-ils, ne se sont levés ailleurs que pour le salut de ceux de Marseille, il est bien extraordinaire que ces derniers restent dans une sorte d'inertie à leur égard (2). Ils n'avaient pas encore envoyé de représentants au comité de Salon. Celui-ci chargeait ses deux émissaires à Marseille, les citoyens Vaucher et Ollivier, de réveiller l'ardeur du club de la rue Thubaneau et de lui demander deux délégués qui se mettraient en route, dès le lendemain matin.

Ollivier et Vaucher avaient une autre mission, c'était l'ordre d'offrir aux administrateurs du département le secours du Comité pour l'exécution d'un récent arrêt de Moïse Bayle et Boisset (3). 11 était daté du 2 mai. Les commissaires conventionnaux l'avaient rendu à Montélimar, où ils s'étaient réfugiés après une courte halte à Avignon.

Cet arrêté était comme une revanche des concessions qu'ils s'étaient laissé arracher et des humiliations qu'ils avaient subies. Dans le préambule, ils représentaient les assemblées, des sections de Marseille comme en proie aux riches et aux ennemis du bien public qui les entraînaient dans des résolutions contraires à la liberté et à l'égalité.

Les cinq articles, dont se composait le dispositif, abolissaient le Comité central et cassaient le tribunal populaire,

(1) Correspondance générale du département, du 19 avril 1793 au 9 octobre de la même année. Du 9 mai, aux députés de la Convention nationale, au Président de la Convention nationale. Inventaire des archives postérieures à 1789. Bouciies-du-Rlione, série de documents de la période révolutionnaire. Procèsverbal des séances des administrateurs du département. L m, 10. Arrêtés des 4 et 5 mai, p. 161-2. L m, 12. Procès-verbaux des délibérations des trois corps administratifs de Marseille, du 20 septembre 1792 au 7 septembre 1793, 250, 2 et 6 mai.

(2) Liasse 479. Le Comité central de Salon à ses commissaires Vaucher et GHivier, 7 mai 1793.

(3) Id., ibid. Le môme au môme. Liste du 7 mai 1793.

rendaient ses membres personnellement responsables de toute opération ultérieure de sa juridiction, renvoyaient les procédures qui lui avaient été déférées au tribunal criminel du département. Tout citoyen qui s'opposerait à l'exécution de ces mesures serait déclaré rebelle à la loi.

A l'apparition de ces actes d'omnipotence (1) proconsulaire, le Comité central de Salon exulta de joie. 11 triomphait; il ne se reposa pas, pour les discours, sur ceux que ses émissaires, d'ailleurs soigneusement stylés, pourraient tenir au département. Le 7 mai 1793 à dix heures du matin, il décida de lui écrire directement et le fit avec des accents oratoires, sinon éloquents. « Nous connaissons, dit-il en finissant, votre courage et votre fermeté. Rien ne sera capable de les ébranler. Néanmoins, rappelez-vous que les sociétés populaires du département, dont les députés forment ici le Comité central qui veille pour déjouer les complots de nos perfides ennemis, sont prêtes à voler à votre secours. Prononcez, et tous les administrés qui s'applaudissent de leur choix vous feront un rempart de leur corps (2) » .

Il y avait dans un pareil langage comme un frémissement de guerre civile. Heureusement, la prudence du département ne fut pas tentée de suivre l'impulsion de ces tètes chaudes. Il se contenta de transmettre, avec une correction. tout administrative, l'arrêté au district. Dans sa lettre d'envoi, il ne laissa pas se glisser le moindre mot d'appréciation ou de commentaire. Il réclama simplement un accusé de réception (3).

Les sections n'imitèrent pas cette réserve.

(1) Inventaire des archives départementales postérieures à 1789, rédigé par Louis Blancard, archiviste, Bouches-du-Rhône. Série 4. Documents de la période révolutionnaire, t. I", L m, 10, p. 164. Arrêté des représentants du peuple français, délégués par les départements de la Drôme et des Bouchesdu-Rhône.

(2) Archives départementales. Liasse 479. Lettre (7 mai) du Comité central aux citoyens administrateurs du département (Salon).

(3) Liasse 38, tribunal populaire. Lettre d'envoi des citoyens administrateurs du département, transmettant l'arrêté des commissaires contractants, en date de Montélimar (2 mai), qui casse le tribunal populaire.

Bien loin d'être disposées à se soumettre, elles se redressèrent dans le sentiment de ce qu'elles avaient fait pour la révolution. Elles évaluaient le montant de leurs sacrifices et de leurs libéralités à la somme ronde de 2,370,000 livres (i).

Elles avaient tenu tète à Moïse Bayle et à Boisset. Ce n'était pas pour se courber devant un arrêté daté de leur lieu de refuge.

Depuis le dimanche 5 ou le lundi 6, elles connaissaient officieusement le texte de l'arrêté, grâce à deux commissaires de la vingt-quatrième, délégués à Aix, qui en avaient envoyé un exemplaire à leurs commettants. Le 7. lorsqu'il eut été notifié officiellement, une protestation solennelle et unanime le repoussa. A l'instigation de la sixième, les sections votèrent qu'elles le tenaient pour non avenu et se déclarèrent en état de résistance légale à l'oppresseur (2).

Le tribunal avait, au reçu de l'arrêté, suspendu ses fonctions, mais dès le lendemain même, il reçut comme une nouvelle installation et une seconde investiture. Les administrateurs du district, ceux de la commune et douze commissaires par section assistèrent à la cérémonie. Sur l'invitation de la municipalité, Marseille illumina le 9 au soir (3).

Le département, qui venait de proclamer illimitésles pouvoirs delà Convention, ne pensa pas qu'il pût enfreindre l'arrêté des commissaires de cette assemblée (4), il se tint à l'écart de ces manifestations ; mais comme s'il voulait faire excuser cette abstention, il s'efi'orça de rassurer les alarmes des sections et de donner satisfaction à leurs vœux ou plutôt à leur rccjuisition. On le vit insister, sans résultat d'ailleurs, auprès de ses

(1) Liasse 490. Résumé des procès-verbaux des sections. Extrait des registres de la vingt-quatrième section. Séance du 7 mai.

(2) Registre de la section 12. Séance du 7 mai. Liasse 490. Résumé des procèsverbaux des sections. Extrait du registre des délibérations de la vingt-quatrième section.

(3) Registre de la section 12. Liasse 490. Séances des 7, 8 et 9 mai.

(4) Correspondance générale du département (308). Lettre de Moisson, commandant général, au département d'Orgon, 8 mai. « Vous avez vous-même décidé, il y a deux jours, que, les pouvoirs des commissaires de la Convention étant illimités, c'était à eux à qui (sic) je devais obéir », f« 73.

membres absents pour les rappeler à leur poste et enjoindre au général Moisson de ramener dans Marseille les volontaires que cette ville avait fournis à l'armée départementale des six mille hommes. S'il accueillit assezcomplaisammentles excuses peut-être peu sérieuses de ses administrateurs, Bazin et Bonnaud invoquant, le premier, une indisposition avec dégoût et renvois; — l'autre une tumeur au talon (1), il adressa, le 12 mai, à son président Paris, une lettre ou plutôt une sommation sévère : a Nous avions cru, citoyen, que vous n'aviez quitté votre poste d'administrateur à Marseille, que pour aller remplir celui de juge à Arles, d'après l'option que la loi vous donne.

« Le bruit court que vous vous êtes arrêté à Salon où vous n'aviez aucune mission, aucun devoir public à remplir et, dans ces circonstances, tout fonctionnaire public doit être à son poste.

a Nous vous prévenons que nous ne souffrirons pas plus

(1) Correspondance générale du département (308). Lettre du citoyen Bazin, administrateur du département, à Lambesc, 7 mai 1793 : « Depuis douze jours je suis chez moi, notre mission finie àMartigues et à Salon. Je me trouve indisposé avec dégoût et renvois. Le médecin m'ordonne de prendre des rafraîchissements, ce que j'ai fait jusqu'à avant-hier. Hier, je fus purgé. Le docteur me conseilla de me reposer, en observant un régime pendant quelques jours. Je vous expose ma situation et prie l'administration de me permettre de continuer pour reprendre ma santé. Si cependant l'intérêt général exige que je parte, ayez la bonté de me le marquer et, votre lettre reçue, dans quelque état que je me trouve, dussé-je mourir en chemin, je partirai ». La signature de Bazin, en qualité de secrétaire, au bas d'une pièce émanant du Comité central, à la date du 10 mai, et reproduite par la correspondance générale du département, transformerait ces excuses et, ces protestations en une singulière comédie, si elle ne résultait d'une erreur de lecture et de transcription (f» 83). Le département affirme (séance du 14 mai) que sur la pièce originale ne se trouve pas le nom de Bazin. 11 ne dit point d'ailleurs expressément que Bazin n'ait pas adhéré au Comité. Archives départementales. Procès-verbal des séances des administrations du département, commencé le 26 avril et fini le 3 juillet 1793, L m, 10, f» 47-9. Inventaire des archives départementales postérieures à 1789, rédigé par Louis Blancard, archiviste, Bouches-du-Rhône. Série 4 de la période révolutionnaire, t. I", p. 168.

Lettre du citoyen Bonnaud, administrateur du département, à Pertuis, 9 mai 1793 : « Citoyens et chers collègues, outre les incommodités qui m'assaillent (sic) depuis quelque temps et qui vous auront déterminés à me donner un congé, je suis attaqué, dans le moment, d'une tumeur au talon, qui m'empêche de partir à la réception de votre lettre.

longtemps que vous ne remplissiez pas l'une des deux places que le peuple vous a assignées. Aussi ne manquez pas, cette lettre reçue, de déclarer à l'administration le lieu de votre résidence actuelle. »

Paris répondit aussitôt: « Je suis à mon poste depuis huit jours et si j'ai séjourné quelques jours à Salon, c'est que je n'ai point trouvé de voiture dans cette ville et que mon séjour y a été forcé même par une indisposition (1). »

Les allégations de cette lettre ne refusent point d'une manière bien péremptoire la part que l'opinion attribuait à Paris dans l'organisation du comité. On serait tenté de soupçonner qu'il était resté en rapports avec les chefs de ce rassemblement révolutionnaire.

Il est permis aussi de se demander si Bazin était aussi absorbé qu'il le veut dire, par son régime et ses fatigues d'estomac. C'était un agent des proconsuls de la Convention. Jeune et ardent, il avait reçu une mission de leur part et faisait la propagande à Lambesc où il exerçait la profession de notaire. On prétendait qu'il prêchait des maximes atroces au club de cette localité (2).

Quoi qu'il en soit, ces émigrés jacobins du département ne se hâtaient point de revenir. Les sections les impliquaient dans le complot qui se tramait contre elle à Salon.

Il importait d'enlever aux chefs de ce complot et aux proconsuls Moïse Bayle et Boisset l'appui des volontaires marseillais de l'armée départementale.

Le 7 mai, Moisson était, avec son second bataillon et ses canonniers, parti d'Aix pour Avignon, sur l'injonction des représentants du peuple, qui voulaient concentrer cette armée sous leur main. Leur réquisition était des plus péremptoires, elle défendait expressément au général d'obéir à tous ordres

(1) Correspondance générale du département (908), etc. Lettre du citoyen Paris, président du département et juge du tribunal du district à Arles, 12 mai et réponse du même, f" 75.

(2) Archives départementales. Interrogaloiies du citoyen Bazin (Jean Bazin), notaire public et administrateur du déparlement, natif de Lainbosc, y demeurant, i\gé de trente-trois ans.

contraires de quelque autorité qu'ils pussent émaner, Moisson serait personnellement responsable des démarches qui s'en iraient à l'encontre de ces réquisitions.

Le 8 au matin, il arrive à Orgon. Une lettre du département ne tarda pas à l'y rejoindre. Elle lui enjoignait d'arrêter la marche des volontaires marseillais de son armée, c'est-à-dire au moins celle du bataillon qu'il conduisait. Cet ordre délibéré à la demande des sections, par les trois corps administratifs, mit le p^énéral dans la position la plus cruelle; mais sa perplexité ne fut pas longue. Il jugea qu'ildevait, de préférence, obéir aux représentants du peuple. La responsabilité personnelle, dont ces derniers l'avaient chargé, lui en faisait une nécessité. Le département lui en imposait l'obligation, puisqu'il venait de reconnaître les pouvoirs illimités des commissaires de la Convention. D'ailleurs, ses huit cents volontaires étaient mal à l'aise dans Orgon qui pouvait à peine en loger quatre cents. Userait inhumain de prolonger leur séjour dans ces mauvais cantonnements où presque tous étaient couchés sur la paille. Ils ne supportaient cette chétive installation que par la pensée qu'elle serait passagère.

Moisson était décidé à se remettre en route par Avignon, dèsle lendemain, dans la matinée. Une seule étape le séparait de cette ville; il la franchit (1).

Au moment où il avait rendu l'arrêt négligé par Moisson, ledépartement croyait encore le général à Aix. Jugeant que la désobéissance de ce dernier aggravait la situation, il convoqua aussitôt le district et la municipalité de Marseille avec les commissaires des sections. Cette assemblée plénière vota le rappel de l'armée, et dépécha un gendarme au général pour lui porter cette délibération. Moisson ne crut pas qu'il pût le traiter comme un simple arrêté. 11 consultâtes conseils d'administration du premier bataillon et du second bataillon marseil-

(1) Archives départementales. Correspondance générale du département (no 308) du 49 avril 1793 au 9 octoi)re de la même année : f"' 73 et 74. Du 8 mai 1793 : au citoyen Moisson commandant l'armée des 6,000 hommes à Aix. Agen, le 9 mai. Lettre de Moisson, commandant général, en réponse à la lettre ciconlre.

lais réunis dans les murs d'Avignon. L'un et l'autre se prononcèrent pour le retour. Moisson prit ses mesures pour le départ de ces deux corps de troupes.

C'était le 12 mai. Sur ces entrefaites, un nouveau courrier venu de Marseille, remit au général le texte d'un décret rendu par la Convention le 30 avril, sur la motion de Cambon. Ce décret révoquait les pouvoirs délégués par l'assenihlée aux commissaires qu'elle avait envoyés dans les départements, pour le recrutement, auprès des armées, sur les frontières et les côtes (1). Les arrêtés pris depuis cette date, par Moïse Bayle et Boisset étaient caducs.

Les scrupules de Moisson auraient dû être rassurés. Ils le furent peut-être ; mais des doutes les remplacèrent dans son esprit, sur la manière d'entendre le décret du 30 avril.

Ce décret, d'après lui, ne s'expliquait pas avec précision sur l'armée que le général commandait. « Craignant de le mal interpréter, continuait Moisson, je vous prie de me dire si je peux faire retirer toute l'armée dans ses foyers et m'y retirer moi-même, ou si je dois attendre un ordre exprès, enfin, si l'armée doit continuer d'être sur pied. J'ai besoin, dans ces circonstances, plus que jamais de vos lumières. Veuillez bien me les communiquer le plus promptement possible (2). »

Sous prétexte de les attendre, Moisson ne bougea pas d'Avignon et y retint ses bataillons marseillais. Les sections perdirent patience, sollicitèrent de nouveaux ordres du département et chargèrent huit commissaires désignés par elles, de les communiquer au général.

Cette fois. Moisson s'exécuta. Les deux bataillons se mirent en marche, à deux jours d'intervalle l'un de l'autre. Le 15 et

(1) AuLARD, Recueil des actes du Comité de salut public, t. III, p. 533.

(2) Archives départementales. Correspondance générale du département. Les administrateurs du département au citoyen Moisson à Avignon, 12 mai 1793, f» 82. Réponse du citoyen Moisson d'Avignon aux administrateurs du département, 12 mai 1793, f" 82. Lettre du citoyen Moisson. Extrait de la délibération prise pour le jourd'iiuy par les deux Conseils d'administration réunis des deux bataillons de Marseille. Les administrateurs du département au citoyen Moisson, commandant l'armée des G, 000 liommes à Avignon, 14 mai 1793.

le 16 mai ils se rejoignirent à Aix et repartirent ensemble, le 19. pour Marseille (1).

Le même jour (2), réalisant la pensée de derrière la tète des sections, le département prit une mesure dont le rappel des volontaires de la ville et du terroir n'était que le préambule. Il étendit ce rappel à toute l'armée des 6,000 hommes; mais ne le notifia que le 25 mai au général.

La lettre d'envoi était pressante.

Après avoir mentionné la teneur de l'arrêté, elle ajoutait : « Vous voudrez bien, en vous y conformant, donner les ordres les plus précis pour qu'ils soient promptement exécutés et nous en accuser la réception par le retour du gendarme que nous vous dépêchons.

« Vous nous instruirez aussi au plus tôt de la rentrée des officiers et volontaires dans leurs foyers respectifs suivant le vœu de l'arrêté. » (3)

Moisson procéda avec diligence au licenciement de son armée.

Le 28 mai, comme la société républicaine de l'Isle (dans le Comtat) demandait deux compagnies du bataillon d'Aix pour assurer le respect des personnes et celui des propriétés surtout à l'approche des récoltes, le département répondit qu'il ne pouvait accéder à son désir, par suite du renvoi des 6,000 hommes dans leurs foyers (4).

Cette grave mesure ne fut pas prise, sans attirer l'attention de deux des nouveaux commissaires de la Convention près de l'armée d'Italie, Pierre Baille et Beauvais (5). Dès le 20 mai,

(1) Archives municipales d'Aix. Registre VI des délibérations du Conseil général de la commune commencé du 5 janvier et terminé le 17 juin 1793 : 17 mai, f» 203. Archives des textes. Archives de la section 16, f« 56.

(2) Le il mai 1793.

(3) Archives départementales. Correspondance générale du département, n° 308. Du 25 mai, au citoyen Moisson, commandant des 6,000 hommes, levés dans le département d'Avignon, f" 98. Du 29 mai, au citoyen Moisson, commandant des 6,(iOÛ hommes à Avignon.

(4) Id., ibid. Du 29 mai. A la société républicaine de l'Isle, f° 103.

(5) Les quatre députés près l'armée d'Italie, nommés le 30 avril 1793, étaient Banos, Beauvais, Despinassy et Pierre Baille. (Aulabd, Recueil des actes du Comité de salut -public, t. III, p. 540.

ils prièrent le département de leur donner des renseignements sur ces 6,000 hommes dont leurs prédécesseurs avaient prescrit la levée et vanté les services (1).

Cette demande resta sans réponse. Le 25 mai, Beauvais et Pierre Baille revinrent à la charge avec une insistance courtoise. Le département ne se décida que le 2 juin, à leur avouer le licenciement ou plutôt la mise en disponibilité de cette armée.

A son aveu il joignit Texposé des motifs qui avaient inspiré et qui excusaient sa décision.

Ces 6,000 hommes, disait-il, s'étaient surtout recrutés parmi le petit nombre de cultivateurs qui restaient encore au pays. Ils avaient demandé à retourner à leurs champs pour faire la récolte prochaine de fort belle apparence (2) et d'autant plus précieuse que la guerre enlevait aux Bouches-du- Rhône la ressource des blés étrangers. Ils étaient mal habillés, mal équipés, mal armés. Le dénûment dans lequel il fallait laisser un bataillon levé depuis six mois et campé devant la frontière, ainsi que des grenadiers désignés pour s'embarquer sans délai sur des vaisseaux de la république à Toulon, n'avait pas permis de pourvoir les soldats-citoyens de Moisson de tout ce qui leur manquait. Ils vivaient inutilement en pure perte, à la solde de la nation. La cause, pour laquelle on les avait appelés sous les drapeaux, l'échauffourée entre Beaucaire et Tarascon ne subsistait plus. Ils ne constituaient, en outre, qu'une force départementale. Des bruits sinistres répandus sur la destination de cette force et les prédications maratistes dont Moïse Bayle et Boisset auraient accompagné sa levée, l'avaient rendue suspecte aux Marseillais.

Malgré la défaveur dont elle était entourée et l'arrêté qui venait de la frapper, le département prétendait qu'elle con-

(1) AuLARD, Recueil des actes du Comité de salut public, t. III. Les commissaires dans la Drôme et les Bouclies-du-Rhône au Comité de salut public, Marseille, 28 avril 1793, pp. 518 et 519.

(2) Archives municipales d'Aix. Registre VII des délibérations du Conseil général de la commune, commencé le 17 juin 1793 et terminé le 13, jour du deuxième mois de l'an II. Séance du 17 juin, i" 1.

104 LE MOUVEMExNT FEDERALISTE

servait une existence et une organisation virtuelles. Sauf le détachement affecté à la garde de la poudrière de Saint-Char mas, elle resterait séparée et inactive, prête à se rassembler et à servir, à la première réquisition (1).

C'était là une illusion doublée d'une subtilité. Quoiqu'il pût dire^ le département avait bel et bien licencié l'armée des 6,000 hommes par son arrêté du 19 mai. Plus tard les Marseillais regrettèrent cet arrêté. Le département laissa luimême s'écouler six jours avant de le notifier à Moisson (2).

Peut-être voulait-il se ménager l'appui de ce général et de ses soldats, comme venaient de faire à Aix les commissaires de Marseille. Il pouvait croire venu le moment d'en appeler à la force pour dissoudre le Comité et disperser le rassemblement de Salon.

Livré à lui-même, il les aurait peut-être plus longtemps ménagés; mais les sections lui avaient forcé la main.

Plus elles avaient affirmé leur initiative, plus le Comité s'était jeté, avec décision et audace, en travers de leur propagande.

Le 10 mai, un de ses affidés, revenu de Marseille, Ricord de Nouves, lui racontait la décision qu'elles avaient prise d'envoyer des émissaires dans le Gard pour gagner les habitants à leur cause.

Sur ce rapport, l'on délibéra que Tun des deux députés de la société populaire de Tarascon se rendrait aussitôt dans cette ville, y verrait les membres du Comité de surveillance et le citoyen Agricol 3Ioureau, commandant du troisième bataillon de l'armée départementale, celui de Vaucluse, et se concerterait avec eux sur les moyens d'empêcher les communications des émissaires des sections avec les contre-révolutionnaires de Beaucaire et du Gard.

(1) Archives départementales des Bouches-du-Rhône. Correspondance générale du département (308). Les lettres des représentants du peuple, près l'armée d'Italie, Pierre Baille et Beauvais, Toulon, 2o mai, f"' 106-107. Aux représentants du peuple, près l'armée d'Italie, 2 juin 1793, f°« 107-108.

(2) 7(1, ibid. Du 25 mai au citoyen Moisson, commandant des 6,000 hommes levés dans le département à Avignon.

Le meilleur de ces moyens serait d'arrêter les émissaires. Le Comité de Salon n'osait pas l'écrire officiellement; mais il le pensait et il espérait bien que cette pensée de derrière la tète serait devinée.

Agricol Moureau ne s'y trompa point et n'en fut que plus embarrassé. Il consulta Moisson. « L'arrêté du 2 mai, des commissaires de la Convention, lui écrivit-il. le 11, porte, article 8, que les commissaires des sections de Marseille, qui sortiront de leur commune, seront dénoncés et poursuivis; il ne dit pas qu'ils doivent être arrêtés. Veuillez donc, le plus promptement possible, me donner vos ordres sur ce sujet (1) ».

Qu'en résulta-t-il? L'arrestation eut-elle lieu? Le bruit en courut à Marseille. Le département, interrogé à ce sujet, déclara qu'il n'avait pas été avisé; mais la confirmation de cet incident n'était pas nécessaire pour pousser a bout les sections et leur Comité général.

Le 14 mai, des députés de ce Comité allèrent demander à l'administration départementale ses intentions à l'égard de celui de Salon.

Elle répondit qu'elle ne pouvait pas assister impassible, à une tentative pour opprimer les sections. Cette tentative lui imposait l'obligation de sévir.

Le procureur-syndic ouï, elle décida de rédiger, dans la journée môme, l'arrêté de dissolution. Elle se tint parole. Le soir même, l'arrêté était dressé.

Les considérants rappelaient les délibérations du Comité incriminé et surtout celle du 10 mai. Ils faisaient observer que ce rassemblement, qui provoquait la méfiance et la crainte, n'était autorisé par aucune loi et insistaient sur ses accusations contre les sections de Marseille.

Pour toutes ces causes, le département intimait au Comité central de Salon l'injonction de se séparer et lui faisait

(1) Arcliives départementales. Correspondance générale du département (308). Extrait des registres des délibérations du Comité central établi à Salon. Séance du 10 mai 1793. Copie d'une lettre écrite par Agricol Moureau, chef du 3» bataillon de Vaucluse, en garnison à Tarascon, le 11 mai, i" 83.

défense de se réunir de nouveau en quelque endroit que ce fût, cassait et improuvait ses délibérations comme nulles et attentatoires à l'union qui lie la grande famille des Français, chargeait les administrations locales de notifier le présent arrêté aux intéressés. Dans le cas où elles seraient impuissantes, le département emploierait tous les moyens que la loi lui a conférés pour se faire obéir (1).

Au moment même où il édictait ces dispositions, il avait sous les yeux et sur son bureau le texte d'une véritable interpellation du Comité général. Cette interpellation dépassait les sévérités et les rigueurs de l'arrêté. On y lisait une recommandation caractéristique : celle d'informer Moisson de l'état de Marseille. A son tour Moisson serait tenu d'en donner connaissance à son armée entière (2).

Les préoccupations, les craintes, l'irritation du Comité général étaient bien autrement vives que celles du département. Ce dernier prenait les choses beaucoup plus en douceur. Il excusait les personnes qui s'étaient rassemblées à Salon et ne leur imputait qu'une simple erreur (3),

Ce commentaire anodin n'était pas fait pour assurer une prompte exécution de l'arrêté du 14 mai. Le Comité central de Salon ne s'en émut guère. Non seulement il continua de s'assembler et de délibérer, mais de tyranniser les bons citoyens de la localité de Grans. La force armée, qu'il concentrait sous sa main manifestait contre la ville d'Aix les intentions les plus hostiles.

Stimulé par une délibération de la section 24, par les plaintes des habitants de Grans et les doléances du procureursyndic d'Aix, Roux-Martin, le département arrêta le 20 mai, que deux commissaires pris dans son propre sein, se porteraient tout de suite à Grans et à Salon, pour disperser tous les

(1) Archives départementales : procès-verbal de l'administration du département, commencé le 26 avril 1793, n"' 2H, 210. Séance du 14 mars, f°» 46 et 47* Inventaire.

(2) Archives départementales. Procès-verbal de l'administration du département, LUI, 10, f"» 40 et 41. Inventaire.

(3) Procès-verbal, LUI, 10 : f» 49.

rassemblements illégaux et notamment celui qui était encore sous le nom du Comité central. Ils seraient revêtus de tous les pouvoirs susceptibles d'être délégués et notamment celui de requérir la force publique, le cas échéant. Un courrier extraordinaire préviendrait Moisson de retourner à Salon auprès d'eux et de se tenir à leur disposition avec ses troupes.

Cette fois, le département ne voulut plus de temporisation. Il procéda sans retard au choix des commissaires. Les administrateurs Manche et Moulin furent élus au second tour de scrutin et à la majorité absolue des suffrages (1).

Dès le lendemain, ils devaient être à Salon. « Ne faites faute de vous y rendre », portait la réquisition adressée à Moisson. Les intérêts des administrateurs et leur bonheur étaient liés à la mesure pour laquelle on réclamait son concours (2).

Les heures du Comité central étaient comptées.

Il disparut obscurément et sans lutte.

L^approche de 600 gendarmes qui menacèrent d'investir Salon pendant la nuit, semble avoir suffi pour que force restât à la loi (3).

Des poursuites contre les Jacobins ou les Terroristes les plus compromis coïncidèrent avec l'avortement de cette société populaire dans les Bouches-du-Rhône.

Malgré leur titre d'administrateurs du département^ les citoyens Régnier, Bazin, Barthélémy furent jetés en prison. Le département demanda en vain les motifs de leur incarcération à l'avocat Lavabre, qui remplissait les fonctions d'accusateur public à Marseille. Celui-ci ne paraît pas avoir répondu (4).

Avec Bazin, venaient d'être arrêtés à Eyragues, le 20 mai,

(1) Archives départementales. Liasse 79, tribunal populaire. Arrêté de l'administration départementale, 20 mai 1793.

(2) Idem. Correspondance générale du département (308). Au citoyen Moisson. Réquisition de se rendre à Salon, pour s'y mettre, avec la force armée, à la disposition des commissaires du département, f» 93.

(3) Liasse 83. Interrogatoire de François-Paul Grimaud, juge au tribunal de district de Marseille, âgé de trente-quatre ans, natif de Sisteron.

(4) Correspondance générale (308). Marseille, du 31 mai 1793 au citoyen Lavabre, faisant fonction d'accusateur public.

i08 LE MOUVEMENT FEDERALISTE

le tailleur d'habits biterrois Abeille et le juge du tribunal de district de Marseille. Grimaud. Ils avaient été, ensemble, chargés, pendant l'hiver, d'une mission pacificatrice, dont Salon conservait un sinistre souvenir (1).

Tous les trois s'étaient rencontrés dans cette petite ville avec le pédagogue Isoard (2).

Depuis le 14 mai, cet ex-oratorien était sous le coup d'un mandat d'amener (3). Le tribunal populaire le faisait activement recherclier, ainsi qu'un autre jacobin, dont le nom était devenu comme inséparable du sien : Tourneau d'Aubagne. Sur le désir du président de ce tribunal, la municipalité de Marseille envoyait leur signalement à toutes les communautés du Var, et, puisqu'on les supposait réfugiés dans les rangs de l'armée d'Italie, donnait le conseil d'écrire aux chefs et de leur faire connaître la nécessité d'arrêter les deux prévenus (4) . Isoard déjoua tous les efforts tentés pour se saisir de lui. Tourneau moins heureux ou moins habile, fut arrêté, très probablement à Aix. L'adjudant-général Sibilor, commandant en chef de la garde nationale de cette ville, dut fournir, le mardi 21 mai, un détachement de cent hommes, sous les ordres de deux capitaines, de deux lieutenants et de quatre sergents, pour conduire ce prisonnier à Marseille, conjointement avec quatre gendarmes (5).

L'effectif de cette escorte disait l'importance révolutionnaire de ce personnage.

L'entrepreneur Frédéric Hugues avait été aussi un des leaders les plus écoutés de la société populaire de Marseille (6).

(1) Liasse 83. Interrogatoires de Bazin, d'Abeille et de François-Paul Grimaud. Registre de la section 16. Séance du 24 mai, f** 101.

(2) Liasse 83. Interrogatoires, etc.

(3) Liasse 84. Le tribunal d'accusation arrête, le 14 mai 1793, qu'il sera lancé un mandat d'arrêt contre Isoard et Hugues.

(4) Liasse 78, Marseille, 16 mars 1793. Les officiers municipaux et le procureur de la commune de Marseille au citoyen Martin, président du tribunal populaire.

(5) Archives municipales d'Aix. Correspondance : lettres écrites, registre III. Réquisition au citoyen Sibiles, 20 mai 1793.

(6) Journal des départements méridionaux et des Amis de la Liberté et de l'Éga-

Un mandat d'amener décerné contre lui, le jour où Isoard était l'objet d'un ordre semblable, le 14 mai, le fit écrouer aux prisons du palais (1).

Le président du département, Paris, estima sage de se tenir loin de Marseille. Celui du tribunal de district. Maillet cadet (2), n'eût pas la même précaution. On le mit sous les verrous comme un simple délinquant. Un officier municipal, Gérin, subit le même sort. Dans la nuit du 19 au 20 mai, douze ou quinze autres individus, prévenus de complot, allèrent rejoindre dans les geôles et maisons d'arrêt ces personnages et ces magistrats (3).

Ces arrestations furent accompagnées d'épisodes tragiques. Hugues se donna la mort dans sa prison, le 20 mai. Un second jacobin, Alexandre Alezard, se tua à Notre-Dame de la Garde. Un troisième. Traban, sauta par la fenêtre de sa demeure et survécut d'ailleurs à sa chute.

Ces suicides ou ces tentations de suicide, montraient, par un juste retour, les terroristes terrorisés. L'énergie était à l'ordre du jour des sections de Marseille. Elles reprochaient à celles d'Aix d'en manquer.

A les en croire, les méchants n'avaient jamais été forts que de la stupeur et de la faiblesse des patriotes honnêtes. Le

Uté de Marseille. Séance du mardi 12 février 1793, p. 605. Archives départementales. Liasse 84.

(1) Archives départementales; liasse 84. Registre de la section 16, f« 81, 23 mai.

(2) Idem. Registre de la section 16, f« 101. Liasse 79 et 90.

(3) Registre de la section 16, f» 101. Liasse 91. Dépêche des commissaires d'Aix (a) à Marseille, 20 mai... Hier, nous y (au Comité général) apprîmes la seconde arrestation de Louis Barthélémy. Nous avons remis au Comité, hier encore, la note concernant Eyriès, Vigne et Fabrégue. Si ces individus paraissent ici à la rue, ils seront arrêtés.

Au moment on assure qu'on a arrêté, cette nuit, d'ordre du Comité les abbés Beausses, Turcan, Tesc (?), Guinot, Ricord, Galibert cadet, Micoulin, Giraud, accusateur public, Beissière, Rimbaud... les Maillet. Rien n'est plus sûr. »

(a) Ces commissaires s'intitulaient les membres de la députation des sections d'Aix près celles de Marseille, séante à l;i maison commune, salie de la police correctionnelle. Us se nommaient l'errin, fUmbaud, Morel, l'onengny fils, d'Hugues, Syes fils aine, Saiat-Viguier, Jean bey. Consonnes, Mars, lis se servaient d'un papier, portant en tète et à l'angle gauche de la page : Comité de sûreté générale d'Aix.

règne de la loi était arrivé et, comme don de joyeux avènement, venaient de tomber les têtes des deux frères Jean et Laurent Savon et de leurs complices Armand Gueit et Roman (1).

A l'origine, leur cas avait semblé solidaire de celui de Mourraille et d'Etienne Seytres; mais au fur et à mesure qu'il avança dans l'instruction de ce procès, le tribunal populaire se montra plus disposé à l'indulgence pour le maire et le procureur de la commune, plus porté à la rigueur pour Jean et Laurent Savon.

Les officiers municipaux n'avaient pas abandonné leurs chefs.

Dès le 5 mai, tant en leur nom qu'à celui des Amis de la Liberté et de l'Égalité, ils protestaient contre les inexorables délais du tribunal et les priaient de ne pas laisser languir plus longtemps dans des prisons malsaines, où les hommes les plus robustes ne trouvaient le plus souvent que la maladie et la mort, des citoyens qui excitaient au plus haut degré la sollicitude des bons patriotes (2).

Leur passé républicain, leurs attaches girondines, les protégeaient assurément et leur créaient des titres à la bienveillance de leurs juges. . .

Seytres parut la mériter. Ses interrogatoires (3) lui fournirent l'occasion de repousser avec sang-froid et habileté les accusations que ses ennemis dirigeaient contre lui. Celles de concussion n'étaient pas fondées, Seytres en fit justice le 11 mai, il fut élargi (4).

On retint plus longtemps Mourraille en prison. Ce n'est pas

(1) Archives départementales. Liasse 91. Dépêche des commissaires d'Aix à Marseille, 16 mai 1793.

(2) Liasse 78, les officiers municipaux et le substitut du procureur de la commune de Marseille au citoyen président du tribunal populaire.

(3) Liasse 78 : Archive populaire : Interrogatoire d'Etienne Seytres.

(4) Liasse 78 : Tribunal populaire. Le tribuaal d'accusation prie et requiert le citoyen chef de légion de service d'ordonner à la garde du palais de laisser sortir de la maison d'arrêt le citoyen Etienne Seytres qui a été jugé innocent par les juges dudit tribunal et, d'après la loi, la liberté doit lui être remise de suite après le jugement.

que sa probité fut le moins du monde en doute et que les griefs relevés contre son administration par la société populaire pussent, aux yeux d'un tribunal sérieux, justifier sa condamnation; mais les charges de sanglantes complicités pesaient sur sa réputation. Heureusement, elles étaient atténuées par l'âge de Mourraille et par la sénilité qui avaient fait de lui la dupe plutôt que l'inspirateur des intrigants et des assassins. L'effondrement qui s'était produit dans son âme, après sa chute, pouvait touclier la pitié du tribunal, si elle n'ébranlait pas sa justice. Le 23 mai, il fut, à son tour, acquitté et remis en liberté (1).

Quatre jours après sa délivrance, le 21 mai, il publiait une adresse à ses concitoyens, expliquait sa disgrâce par son attitude au mois de mars, en face du complot jacobin, donnait une adhésion sans réserve aux chefs du mouvement sectionnaire, « à ces hommes fermes et courageux qui ne voulaient qu'une bonne constitution et des lois » (2).

Cette adresse qui tenait à la fois du manifeste et de l'apologie fut comme l'adieu de Mourraille à la politique et à la Révolution.

C'était un homme fini... Il se survécut obscurément à luimême pour mourir à quatre-vingt-huit ans, le 3 décembre 1808 (3).

Avant de sortir de prison, il avait pu apprendre le sort de son âme damnée, Jean Savon.

Cet ancien portefaix s'était, on se le rappelle, élevé par l'audace et le crime, à un haut degré d'influence et de pouvoir consacré par son titre officiel de capitaine de gendarmerie (4). La veille de sa chute, il étalait son insolence brutale et cynique sur les banquettes du café François, troublait le spectacle des Variétés par ses ébats avec des femmes perdues et, du haut

(1) Registre de la section 16. Séance du 23 mai, ^ 97.

(2) Liasse 119, Mourraille à ses concitoyens, 27 mai 1793.

(3) Lautard, Esqtiisses historiques, t. I«% p. 196 (?).

(4) Archives départementales. Procès-verbaux de Vndministrntion du département des Bouches-da-Rliône, commencé le 28 novembre 1792 et fini le 25 avril 1793. liv. 111, 9, p. 259 et 260.

des premières loges, menaçait de la corde, les gens du parterre qui se permettaient de lui crier : paix! silence! (1). Arrêté et destitué, il n'avait pas cessé de faire horreur. Cette répulsion s'étendait à son frère et à ses complices Alexis Roman et Armand Gueit (2).

Portefaix comme Jean, Laurent Savon était surtout accusé d'avoir trafiqué de son crédit (3).

Alexis Roman exerçait le même métier, appartenait à la même corporation puissante et respectée. Chargé d'une nombreuse famille, il avait dû à la faveur de la municipalité d'être nommé, le 15 décembre 1792, concierge de la Loge ou de la Bourse (4).

Armand Gueit était un vieillard médiocrement lettré; peu au courant de l'orthographe, il croyait pouvoir compter sur son éloquence. Il se proposait d'adresser au peuple une triple sommation mettant celui qui l'aurait vu avec Jean et Laurent Savon, en demeure de le déclarer devant le tribunal. Je suis bien sûr, ajouta-t-il, que personne ne viendra le dire (5).

Donna-t-il suite à cette idée? Je l'ignore et ne le pense pas.

La lettre qu'il écrivit à un citoyen nommé Maninville, pour le consulter sur l'opportunité de ce discours et de ce défi, semblait trahir une sécurité profonde. Armand Gueit croyait encore à son innocence et à sa popularité. Il ne se doutait pas

(1) Archives départementales. Liasse 448 : Registre du Comité secret de la section 8. Séance du 16 avril, f«' 3-5, 5-7.

(2) Liasse 78 : le tribunal populaire au Comité central de Marseille, 13 mai

(3) Liasse 78. Interrogatoire de Laurent Savon.

(4) Arcliives municipales de Marseille. Registre des délibérations du Conseil général de la commune de Marseille, du 25 février 1792 ou 8 février 1793. Séance du 24 décembre 1792, f« 212.

(5) Archives départementales. Liasse 79, tribunal populaire. Lettre d'Armand Gueit ; « Citoyen Maninville, je voudrès vous demandés votre avant Uvis), s'il ceret nezeare (nécessaire) de m'adresser au peuple pour lui demandés par trois féois si quelqu'un m'a jamais veut dans la compagnie des Savon, a venir le dires devont le tribunal. Je suis seur que personne ne viendra le dires, parce que je n'est (ai) rien à me reprocher. Je vous prie d'être mont apui (mon appui), quand vous aurès veut moninosance (mon innocence). Si cest discours que je me propose de faire au peuple, doit être à mont avantage, je vous prie de me le faire savoir et, s'il doit me nuire la même chose. Je vous souate (souhaite) le bonjour, ainsi qu'à madame votre chère épouse. »

de la force avec laquelle l'opinion, alors dominante à Marseille, se prononçait contre lui, Alexis Roman et les frères Savon. Le tribunal populaire ne pouvait pas trouver d'avocats pour eux. Dans son embarras, il pria le comité central de désigner d'office quatre conseils, auxquels il serait interdit de se récuser.

L'expédient réussit. 11 procura aux quatre prévenus, quatre avocats absolument obscurs (1). La procédure put suivre son cours. Le 14 mai, un témoin de Velaux qu'il fallut entendre, obligea de renvoyer au lendemain, le prononcé du jugement (2).

La sentence rendue le 15 au malin, condamna Alexis Roman à dix ans de fers, Armand Gueit, Jean et Laurent Savon à la peine de mort (3).

L'exécution fut fixée au lendemain 16. Le comité central craignit qu'elle ne troublât la tranquillité publique. « Il est possible », dit-il dans une proclamation répandue sans retard que les malveillants, désespérés de voir tous leurs projets manques, s'agitent en tout sens pour exécuter quelque attentat. » Les citovens étaient invités au calme et à la confiance (4). . ^

La garde nationale en masse prit les armes, raconte le vieux Marseillais dans ses esquisses historiques.

On avait dressé l'échafaud à la Plaine. Les curieux qui virent passer la fatale charrette, remarquèrent les traits de Jean Savon décomposés par la terreur, ses yeux hagards, ses mouvements convulsifs. Lautard, fervent royaliste, prétend qu'il mourut en désespéré. Son frère était résigné et repentant, Armand Gueit paraissait anéanti (5).

Les deux représentants du peuple près l'armée d'Italie, Pierre Baille et Beauvais qui appartenaient à la Montagne,

(1) Liasse 78. Tribunal populaire, 13 mai.

(2) Liasse 491. Extrait des délibérations du Comité central secret des sections de Mar.seille. Séance du 14 niai.

(3) Registre de la quatrième section, t. II, f» 7.

(4) Liasse 474. Extrait des registres de la section 7, (a) Lautaki), Esquisses historiques.

écrivirent au Comité de salut public que l'on était générale ment d'accord à Marseille sur les crimes imputés aux trois suppliciés. Leur condamnation paraissait juste. Les députés l'avouaient, mais accusaient d'illégalité flagrante l'existence et la juridiction du tribunal, qui l'avait prononcée (1).

Avec un peu de subtilité, le tribunal populaire aurait pu répliquer à cette allégation de Pierre Baille et Beauvais que les malheureux condamnés avaient été déférés à sa justice par un arrêté des commissaires conventionnels, Moïse Bayle et Boisset.

Son autorité morale et judiciaire grandissait. Les membres qui la composaient, jouissaient de l'estime et de la confiance de leurs concitoyens (2).

Le comité central qui avait mission de le seconder, continuait ses fonctions ; mais, institué pour le procès de Mourraille, de Seytre et des frères Savon, il semblait perdre de Son influence après le dénouement de cette affaire. Les sections sentaient le besoin de simplifier les rouages et peut-être aussi de diminuer les dépenses (3). Elles semblèrent d'abord accueillir une première proposition; celle de la fusion des deux comités central et général (4) ; puis, à la fin de mai ou au commencement de juin prévalut une mesure plus radicale et plus simple à la fois qui supprima le Comité central pour ne plus laisser subsister que le Comité général (5).

Établi, on se le rappelle, le 29 avril, le Comité général avait complété son organisation par les délibérations des 6, 7 et 8 du présent mois (6).

(1) AuLARD, Recueil des actes du Comité de salut public, t. IV. Les représentants à Varmée d'Italie au Comité de salut public, Toulon, 17 mai, p. 28; les mêmes au même, 19 mai, p. 246.

(2) Liasse 78. Délibération du Comité général des sections sur la suspension du tribunal populaire par la Convention.

(3) Liasse 478. Section 10. Séance du 18 mai 1793.

(4) Registre de la section 16, 1» 73. Séance du 22 mai.

(5) Registre de la section 12. Séance du l^'' juin. Pétition de la section 18. Registre de la sectien 16, f«» 121-1:22, séance du 31 mai. Pétition de la section 18. Registre de la section 6, f» 14. Séance du 31 mai.

(6) Registre de la section 16, 1° 236.

Les origines du mouvement fédéraliste en Provence 115

Chaque section y fut d'abord représentée par deux, puis par quatre commissaires. Ils étaient renouvelables par moitié tous les mois (1).

A l'origine les comités secret et de surveillance de chaque section les choisissaient parmi leurs dix-huit membres. A la fin de juin on décida d'étendre l'éligibilité à tous les citoyens de la section qui tous concoururent à l'élection (2). .

Etendues et variées les attributions de ce comité qu'un orateur appelait « le point de réunion de toute force » (3), comprenaient l'exécution et souvent même l'initiative des mesure;s de salut public, de sûreté générale, d'administration, de défense politique, sociale et administrative. Son travail complexe se répartissait entre quatre bureaux dits de salut public, de surveillance, d'exécution et de correspondance. Ils conféraient ensemble dans un conseil qui portait le nom de Bureau général et se tenait le jeudi et le dimanche. Les termes vagues et confus du procès-verbal de la section 16 semblent autoriser à penser que les résultats de ces conférences étaient communiqués aux sections dans la grande salle de ce bureau par un de leurs représentants respectifs (4).

S'il acceptait et recherchait leur contrôle, le comité général se sentait fort de leur souveraineté, dont elles l'avaient investi / par une délégation immédiate. Il surveillait les autorités constituées et s'efforçait de raviver leur zèle.

Ces autorités, qui avaient reçu plus ou moins le mot d'ordre de la société populaire, n'inspiraient pas une entière confiance.

Le département surtout paraissait mou. Son insouciance et son inaction avaient besoin d'être parfois vivement secouées par des pétitions, des remontrances, des interpellations (S).

(1) Liasse 480. Extrait des registres delà quinzième section. Séance du 6 mai. Projet de règlement du Comité de surveillance pour la section 15. Liasse 91. Extrait poster in qua des registres de la 5« section. iSéance du 25 mai.

(2) Archives départementales. Registre de la section 16, t°* 214, 23fi, 237.

(3) Liasse 478. Orateur de la section 8. Séance du 16 mai.

(4) Registre de la section 16, f" 78. Liasse 81. Déposition de Jean- Joseph Aymar, ci-devant cordonnier du lieu d'Istres. Liasse 92 : interrogatoire de Cayres, copiste au bureau de correspondance.

(5) Archives départementales. Registre de la section 16, f" 43. Séance du

116 LE MOUVEMENT FÉDÉRÂLLSTK

Le comité général poursuivait sa tâche avec plus d'ardeur et moins de ménagement.

Deux anciens constituants, le marchand de son Peloux et le notaire Castellanet le dirigeaient, en échangeant l'un avec l'autre les dignités de président et de secrétaire tour à tour exercées. Sous le titre de vice-président, l'ardent puhliciste girondin, le maître de langues, Paul Rambaud Bussac, originaux de Notre-Dame de L'Anville dans la Charente, leur prêtaient une active collaboration (1). Sans avoir la trempe de caractère et la portée d'esprit de véritables hommes d'État, ces leaders du Comité général voulaient sincèrement en finir avec l'anarchie oppressive des Terroristes. Le Comité partageait leurs intentions. Dès le milieu de mai, il s'était ménagé une assez haute situation morale. A la suite d'une étourderie commise par quelques volontaires qui appartenaient au camp établi près de Montredon, leur commandant, Guichard, eut quelques rapports avec des délégués du Comité. En prenant congé, il leur dit : « Je suis charmé de cette occasion qui m'a procuré la satisfaction de communiquer avec les amis de l'ordre et des lois (2). »

De semblables marques d'estime compensaient les responsabilités que ces amis de l'ordre et des lois encouraient et les dangers qu'ils affrontaient. Ces dangers parurent assez sérieux à la huitième section pour proposer, le 17 mai, d'établir un corps de garde au collège de Saint-Jaume ou Saint-Jacques où siégeait le Comité général. La douzième et la seizième

44 mai : « Il a été fait lecture d'une délibération de nos frères de la section 10, qui porte qu'un commissaire de chaque section forme une députation auprès du département, pour lui reprocher son insouciance et sa sorte d'inaction envers les manœuvres qui se font à Salon et pour lui rappeler ses devoirs et sa responsabilité. Liasse 478. Extrait de la délibération de la section n^ 10, séant à Saint-Jaume, du 13 mai 1793. Projet de plaintes à adresser au département.

(1) Archives départementales. Registre des jugements du tribunal criminel des Bouches-du-Rhône, commencé le 26 janvier 1792. Condamnation de Paul Rambaud-Bussac, pp. 374-375. Liasse 78. Séance du Comité général des 92 seclions de Marseille, du f> juin 1793. Délibération pour le rétablissement du tribunal populaire. Liasse 478. Séance du Comité du 12 juin.

(2) Liasse 77. Tribunal populaire.

donnèrent leur adhésion à l'unanimité ou avec applaudissements (1).

Le 23, sur les observations du président du tribunal populaire, la seizième section exprima le vœu que le poste demandé présentât au moins l'effectif d^une compag^nie et qu'après la levée des séances, à une heure très avancée de la nuit, il fournit une escorte à chacun des membres du Comité pour l'accompag^ner jusqu'à son domicile (2).

On craignait quelque mauvais coup des Jacobins. Les sections néanmoins cessaient de les ménager.

Le 19 mai, le Comité central et le Comité général s'étaient concertés pour envoyer vers elles une députation de quatre membres (3) leur dire : « Cette société est la pomme de discorde que l'on jette dans Ms nations. Plusieurs Font si bien senti qu'elles ont délibéré de ne jamais s^occuper d'elles. Les Comités réunis ont pensé que c'était le seul moyen pour faire échouer les manœuvres des intrigants (4).

Il était aisé de conseiller ou de décréter cette indifférence dédaigneuse, mais difficile de l'observer.

Le jour même où les délégués des Comités la conseillaient aux sections, la quatorzième dénonçait les abus auxquels avait donné lieu l'existence de la société populaire (5). Elle revenait à la charge peu de jours après (6) et proposait d'improuver toute assemblée particulière en dehors des sections surtout celle du club (7). Sur un ton plus acerbe et avec une allure plus décidée, la quatrième relevait ce qu^elle appelait les atrocités d'un grand nombre de membres de ce club et instituait une véritable constitution populaire sur la question

(1) Archives départcmenlales. Registre de la section 12. Séance du 17 mai. Registre de la section 16, f" 49. Liasse 478. Dépend du verbal des séances do la section 8. Séance du 16 mai.

(2) Registre de la section 16, f» 83.

(3) Deux délégués pour chaque Comité.

(4) Liasse 486, intitulée section d'Aix. Séance du 19 mai, du Comité central.

(5) Registre de la section 16, !<> 72.

(6) Le 22 mai.

(7) Registre de la section 12. Séance du 22 mai.

de savoir s'il devait fermer ou continuer ses séances. La douzième vota la clôture (1).

Ce réquisitoire doublé d'un plébiscite et caché sous le titre de Catéchisme contre la société populaire, provoqua les rires de plusieurs sections. Des délégués des comités général et central se rendirent dans celles auxquelles ce catéchisme n'avait pas encore été communiqué et les invitèrent à passer à l'ordre du jour sur ce libellé. La seizième décida, par esprit de paix^ de ne pas adhérer au prétendu catéchisme, mais réserva son entière liberté de délibérer sur toutes les autres mesures ou pétitions qui pourraient survenir (2).

En attendant de voir fermer leur salle de délibérations, les clubistes de la rue Thubaneau étaient mal accueillis, voir même ignominieusement chassés, lorsqu'ils se hasardaient dans les sections où dominait de plus en plus l'influence des suspects, des modérés, des riches, des ci-devant privilégiés et des citoyens naguère désarmés (3).

Les présidents y lisaient officiellement en pleine séance, une prosopopée funèbre intitulée Du fond de la tombe et où les ombres des victimes de Salon, Bédouin, Giraud et Rolland réclamaient vengeance contre les commissaires du département et de la société populaire; « écrit infâme », devait dire Isoard, et qui, d'après lui, « devait suspendre sur plus d'un patriote la hache nationale! (4) »

La sympathie et l'admiration avec lesquelles les sections accueillaient cette rhétorique, la majorité qui se déplaçait dans leur sein, les motions que cette majorité émettait ou encourageait contre la société populaire, l'empire qu'elle prenait sur les autorités constituées, les nombreuses arrestations de patriotes, les condamnations rigoureuses des grands cou-

(1) Registre de la section 4. Séance du 18 mai.

(2) Registre de la section 16. Séance du 19 mai, f° 56.

(Z) A.HLART), /Recueil des actes du Comité de salut public, t. IV, p. 217. Les représentants à l'armée d'Italie au Comité de salut public, Toulon, ce 17 mai 1793. Bûcher et Bacan, Histoire parlementaire^ t. XXVII, p. 222,

(4) Archives départementales. Liasse 199. Extrait des registres de la section 7. Séance du 31 mai. Interrogatoire du notaire Gabriel-François Dagivible.

LES OniGINES DU MÔIVEMENT FEDERALISTE EN PROVENCE 119

pables de la terreur marseillaise étaient, on ne saurait le nier, autant de symptômes d'une réaction, mais cette réaction restait républicaine et girondine. Les sections brisaient le joug des terroristes pour adhérer au programme et aux aspirations de Buzol, de Barbaroux, de Lasource et de Vergniaud. Elles passaient de la gauche à la droite de la Convention.

« Les Girondins triomphent dans cette ville. Le parti Barharoux est maître de la ville », écrivaient, le 12 mai, les Jacobins de Marseille à leurs frères et amis de Paris (1).

Le 21 mai, un orateur de la dix-neuvième section, poussant une charge à fond contre les clubisles, leur reprochait avec une véhémence, fort goûtée de ses auditeurs, de ne lire que les lettres et les élucubrations oratoires des montagnards, tandis qu'ils laissaient de côté les discours des Louvet, des Vergniaud, des Guadet, des Gensonné, qui sont, ajoutait-il, « les fidèles mandataires du peuple, qui travaillent à nous donner une constitution républicaine. L'adhésion que les Marseillais vraiment démocrates ont paru donner au credo des Jacobins, n'a été que le résultat d'une réponse ou l'effet de l'intimidation. Pouvaient-ils de bonne foi, demandait l'orateur, partager l'opinion de ces hommes de sang qui ne veulent jamais de constitution et toujours des révolu-y tions(2)'? »

lis devaient faire amende honorable aux Girondins pour la lettre violente et injurieuse du 16 mars dernier où ils les déclaraient déchus de la confiance publique et de leur mandat. Un membre de la seizième section la convia, le 18 mai, à cet acte de justice. La proposition fut applaudie et soumise aux autres sections (3).

(1) Archives départementales. Liasse 479, Société des jacobins de Paris. Séance du lundi 20 mai. Un membre donne lecture d'une lettre de la société de Marseille, du 12, dont voici l'extrait. <■< Les Girondins triomphent dans cette ville. » AuLARD, la Société des Jacobins, t. V, pp. 200-201. « Le parti Barbaroux est maître de la ville. «

(2) Archivas départementales. Liasse 483. Extrait des registres de la di.v-neuvième section Séance du 21 mai : discours d'un membre.

(3) Registre de la section 16. Séance du 18 mai, 1" 54, Registre de la section 12. Séance du 31 mai.

Les officiers municipaux avaient déjà donné l'exemple d'une rétractation analogue.

Dès le 17 mai, ils s'étaient mis en devoir de réparer leur tort envers Barbaroux désavoué et calomnié par leur maire avec une désinvolture si cruellement ingrate dans les premiers jours de février dernier.

(( Recevez, cher et respectable ami, lui disaient-ils, le témoignage certain de notre estime et que les services rendus à la patrie nous aident à nous consoler mutuellement des maux que l'intrigue nous a causés.

« La calomnie parvint à vous noircir dans l'esprit de Marseille, parce qu'elle employa, pour vous peindre, les armes de la trahison.

« La justice triomphe; les scélérats tremblent et s'enfuient. Et Barbaroux et Rebecqui qualifiés de mandataires infidèles sont aujourd'hui l'espoir de Marseille (1). »

Les sections voulaient aussi envoyer à Barbaroux l'expression de leur confiance et de leurs regrets (2).

Elles ne se sentaient pas sans reproches k son égard. Il y avait trois mois et demi à peine qu'elles revêtaient de leur adhésion un arrêté de leur société populaire qui accusait le jeune représentant de trahison. Lui-même nous apprend que cet arrêté fut afliché à quatre mille exemplaires sur les murs de Paris, comme si Ton voulait que les pierres mêmes criassent contre lui. Blessé, jusqu'au fond du cœur, de cette opinion de ses concitoyens, il avait écrit qu'ils lui faisaient boire le calice de l'amertume jusqu'à la lie (3).

En politique,, il est parfois habile de savoir ou de paraître oublier.

(1) Archives départementales. Liasse 474. Extrait des registres de la sixième section. Marseille, 17 mai. Les officiers municipaux et substituts de la commune de Marseille au républicain fidèle Charles Barbarou.v,

(2) Registre de la section 16, séance du 18 mai, f" 55. Registre de la section 5. Séance du 5 février.

(3) E. A. Dadbon, Mémoires inédits de Pescon et Mémoires de Buzot et de Barbaroux, p. 489.

Les circonstances semblaient rendre cet oubli facile au jeune représentant.

Une lettre intime et confidentielle du commis François Allemand lui racontait en style familier l'évolution ou plutôt la conversion qui venait de s'accomplir à Marseille.

« Cher ami, lui mandait son correspondant le 23 mai, je puis, grâce au rasoir de la Plaine (la guillotine) te parler librement. Je vais me borner à te tracer des faits plus curieux, plus étonnants les uns que les autres et qui glacent d'effroi les colosses de la Montagne. Rien n'échappe à l'œil perçant du Comité de sûreté générale et, en dépit des intrigants et de toute la clique maratiste, Marseille sera toujours la fière Marseille. « Les Marat, les Danton, les Robespierre, les Granet, « et consorts ont manqué leur coup (1). »

Marat était surtout l'ennemi détesté de la Gironde.

C'est sur cet énergumène de la Terreur que les sections de Marseille appelaient la vindicte des lois (2).

Si elles s'élevaient contre les hommes de la Montagne, elles blâmaient la politique de ce parti et condamnaient ses vues d'ordre économique. La dixième visait, dans une pétition pour en faire justice, les pouvoirs illimités^ dont la Convention revêtait ses commissaires près des armées, l'ordre qu'elle leur intimait, de se concerter avec les sociétés populaires

(1) Archives départementales : registre des jugements du tribunal criminel, commencé le 26 janvier 1792, p. 381. La lettre de François Allemand se continue par le récit des incarcérations que le tribunal populaire a ordonnées. « Ou a arrêté, ces jours derniers, les maratistes Ricord, Bessière, l'abbé Beausset, Galibert cadet, Bontemps, Barthélémy père et fils, dit le savonnier, chez lequel avait logé l'abbé Rive, Tourneau d'Aubagne, digne compagnon de voyage d'isoard de l'Oratoire, ce dernier, président du Comité secret du club et rép'ité

e Mandrin de toute la bande. Pierre Trahan, surchargé, accablé du poids de ses iniquités, a jugé devoir se délivrer de ce pesant et immonde fardeau, en se précipitant de la fenêtre. Celui-ci n'est pas mort, et l'on espère que, grâce aux soins et à l'attention du médecin de l'Hôtel-Dieu, il n'échappera pas au glaive de la justice. Si tu as été avili, méprisé, songe qu'aujourd'hui on te rend justice. Il en est de même des Girondins, Brissotins, Buzotins, Louvetains; enfin ^a vertu, la probité, la vérité, la justice sont reconnues; et elles seules triomphent. »

(2) Registre de la section 12. Séances des 21 et 22 mai. Pétitions des secions 24 et 22. « Que le traître Marat et ses complices soient poursuivis. »■

Séance du 30 mai.

d22 LE MOUVEMENT FÉDÉRALISTE

dépourvues d^existence légale et enfin le décret qui fixait le maximum du prix des grains (1).

A ces diflerents symptômes qui révélaient la prédaminance grandissante des principes et des sentiments girondins dans une population naguère courbée sous l'oppression jacobine, il faut joindre un témoignage officiel : la réponse des administrateurs du département aux commissaires de la Convention, Pierre Baille et Beauvais, qui les avaient interrogés siir l'esprit public des Boucbes-du-Rhône en général, de Marseille en particulier (2).

« C'est ))j déclarent-ils avec une emphase qui n'exclut pas la précision, « celui de vrais républicains qui veulent maintenir une et indivisible la république, dont ils sont appelés les fondateurs et qui ont juré la guerre à l'anarchie et au maratisme, qui veulent faire cesser les désordres et l'arbitraire du brigandage et des vexations et remplir le serment qu'ils ont fait avec vous et avec nous de faire respecter les personnes et les propriétés (3). »

Aix accomplissait une évolution semblable à celle de Marseille. Des faits analogues s'y produisaient sous l'empire des mêmes idées et des mêmes préoccupations (4).

Là aussi et très probablement à l'instigation des quarantehuit commissaires de Marseille, s'était établi vers le 7 mai une sorte de conàité général qui allait prendre la haute main sur les affaires de la ville et tenir la municipalité sous son influence dominatrice ou plutôt sous sa tutelle. Il portait le nom de Comité de sûreté générale des sections. Les membres semblent

(1) Registre de la section 16, f" 84. Séance du 24 mai. Liasse 478. I)élibéralion de la section 10, du 22 mai 1793.

(2) Correspondance générale du département. Lettre des représentants du peuple Pierre Baille et Beauvais, près l'armée d'Italie : Toulon, 25 mai, fo 206.

(3) Idem. Aux représentants du peuple près l'armée d'Italie, Toulon, 2 juin 1793, fo 107.

(4) AuLARD, Recueil des sections du Comité de salut public, t. III, p. 219. Les représentants à l'armée d'Italie au Comité de salut public, 17 mars. « Le même •esprit qui gouverné aujourd'hui Marseille, dirige l'ancienne capitale de la Pro- "vence. »

avoir été au nombre de vingt-qualre (1). Il avait pour président l'avocat Rambot, pour vice-président l'homme de loi Mariaud (2), pour secrétaires les citoyens Philippe et Bouteille (3).

Stimulées par celles de Marseille, secondées par leur Comité les sections d'Aix dirigèrent une vigoureuse campagne contre les antipolitiques.

Celle de l'Égalité donna le signal de l'attaque.

Le 5 et le 8 mai^ les antipolitiques avaient rédigé pour tous les clubs affiliés des circulaires imprégnées de l'esprit factieux et anarchique contre lequel le procureur syndic du district. Roux, s'était élevé avec tant d'énergie.

Le 14, la section de l'Égalité prit une délibération à laquelle les cinq autres adhérèrent.

Toutes ensemble déclaraient que les fonctionnaires et employés, signataires de ces circulaires, avaient perdu leur confiance; ils devaient être remplacés dans les emplois qu'ils occupaient, ensuite désarmés.

Les magistrats et les commis de la municipalité étaient atteints par cette mesure. Le 17 mai, des députés des six sections portèrent à l'Hôtel de Ville avec pièces à l'appui, leur délibération et leur vote. Le maire lui-même en développa la teneur au conseil général. Celui-ci était mis en demeure de se prononcer sur trois employés de la commune, les citoyens Daime, Vemot, Santelme, et nos deux officiers municipaux Emeric et Arnaud.

Jean-Louis Emeric était un épicier natif de Saint-Thomas.

(1) Quatre par section. « Nous n'avons découvert aucun texte qui établisse la compositiou exactt3 de ce Comité; mais d'une part, il a été très probablement constitué sur le modèle du Comité général de Marseille; de l'autre, dans une cérémonie du 23 juillet, à laquelle il assistait, presque au complet, avec les autorités constituées et les présidents des sections, il comptait vingt-trois membres. (Registre du district d'Aix, procès-verbal de l'assembloe des administrations, tribunaux, comité de sûreté générale des sections de la ville d'Aix et des présidents desdites sections, 1" 2.

(2) Registre 7 des délibérations ;du Conseil général de la commune, commencé le 17 juin 1793, et terminé au treizième jour du deuxième mois de l'an II. Séance du 24 juillet, f» 32.

(3) Registre du district, n- 4, f» 2.

d2i LE MOUVEMENT FEDERALISTE

Nommé maire d'Aix, lorsque les jacobins ressaisirent le pouvoir, il eut le courage de résister aux insinuations criminelles d'Isoard, qui voulait organiser un massacre des prisonniers de cette ville. Il déclara qu'on n'arriverait à ces prisonniers qu'après lui avoir passé sur le corps. Dans des temps troublés comme ceux où Emeric administrait sa mairie, ce cri de sa conscience et de son humanité mérile d'être relevé par l'histoire. Il atténue les torts que les sections pouvaient lui reprocher (1).

Des membres du Comité général se présentèrent à son domicile. Il était absent. On se contenta de saisir ses papiers. Moins heureux, Arnaud avait été déjà appréhendé et enfermé dans les prisons d'Aix.

Cette ingérence des sections, qui constituait un véritable abus de pouvoir, ne provoqua qu'une protestation fort discrète du conseil général. « Les principes de justice que dirigent les sections », fit-il observer avec une nuance ironiquement flatteuse leur ordonnent de ne retirer ou de rendre sa confiance à ces magistrats du peuple, qu'après un jugement définitif sur l'accusation dont ils sont l'objet (2).

Les sections comprirent-elles la leçon?

Ces atteintes à l'indépendance et au prestige des administrations de la cité retombaient sur les antipolitiques qu'elles alarmaient. Ils voyaient, à leurs dépens, leur audace imitée et dépassée par ceux qu'ils opprimaient hier.

Un violent réquisitoire anonyme et attribué à la partie modérée du club, les traitait d'intrigants, de faux patriotes, de pervers et de conspirateurs (3).

Les jacobins aixois,sentantle vent qui tournait n'essayèrent pas de raidir leurs bras contre la tempête.

(1) Archives départementales. Liasse 119. Interrogatoire de Jean-Louis Emeric.

(2) Archives municipales d'Aix. Registre VI des délibérations du Conseil général de la commune, commencé le o juin et terminé au 17 juin 1793. Séance du 1" mai; f» 217-8.

(3) Liasse 486. Sections d'Aix. Les anlipolitiques républicains d'Aix à tous ^es républicains francajp

Ils partirent et, dans leurs maisons abandonnées, leurs ennemis découvrirent des objets de prix de nature et de provenance suspectes. Seuls, d'injustes sophismes pouvaient en faire supporter la responsabilité à tout un parti.

Il n'est pas moins vrai que les sections d'Aix poursuivirent d'une véritable réprobation les patriotes en général. On voyait de mauvais œil quiconque avait ostensiblement des rapports avec eux. Les commissaires de la Convention près de l'armée d'Italie, Pierre Baille et Beau vais en firent l'épreuve. Ils étaient de passage à Aix. Ils rencontrèrent le procureur syndic du district et un officier municipal connus pour leur patriotisme de bon aloi et s'arrêtèrent quelques instants 'à causer avec eux publiquement. Il n'en fallut pas davantage pour causer un vif émoi aux sections. Sur le soir, une députation très nombreuse vint, de leur part, trouver les conventionnels à Fauberge et signifier à ces derniers tout leur mécontentement de les avoir vus s'entretenir avec des personnes notoirement suspectes (1).

xA.ix était très antijacobin, mais restait républicain et ne reculait pas encore en deçà de la ligne politique delà Gironde. Le 8 mai, dans une lettre à la municipalité et aux membres de la commune, les 5 députés des Bouches-du-Rhône qui se ralliaient à ce parti : Duprat, Lauze-Duperret, Mainvielle, Barbaroux, Toussaint Durand avaient applaudi au civisme des Aixois (2).

L'impulsion donnée par Aix et Marseille, si exceptionnellement unis et d'accord ne pouvait qu'entraîner des adliésions dans le déparlement : tant, si l'on en croit Pierre Baille et Beauvais, les localités qu'ils avaient l'occasion de voir, flottaient incertaines entre les Jacobins et leurs adversaires que

(1) AuLARD, Recueil des actes du Comité de salut public. Les représentants près l'armée d'Italie au Comité du salut public, 17 mai 1793, p. 212.

(2) Registre de la section 16, f° 83. Séance du 24 mai. Lecture d'une lettre écrite, le 8 de ce mois, à la municipalité et aux membres de la commune d'Aix par les citoyens Duprat, Lauzc-Duperret, Mainvielle, Barbaroux et Toussaint Durand, cinq des députés des Bouches-du-Rliùne à la Convention nationale par laquelle ils applaudissent au civisme des citoyens d'Aix.

d26 LE MOUVEMExNT FEDERALISTE

secouaient leur domination dans ces deux capitales de la Provence. « Tout » ajoutaient-ils, « tend à un état de choses qui doit détruire entièrenrient l'esprit public (1). »

La responsabilité de cette situation fâcheuse retombait, en grande partie, sur l'anarchie oppressive qui l'avait précédée et sur le coup d'Etat du 10 avril qui, trompant l'intention et déjouant les calculs des clubistes et des commissaires conventionnels, ménageait aux modérés opprimés l'occasion d'une revanche, de jour en jour plus hardie et quelquefois môme implacable.

Cette revanche créait des rapports étroits entre Marseille et les villes particulièrement signalées par leurs attaches au parti delà Gironde. On assurait que Bordeaux et Lyon avaient député aux sections de Marseille pour les complimenter et leur porter des actes d'adhésion (2). Le registre des délibérations de la seizième mentionne, à la date du 19 mai, une lettre de Lyon. Cette lettre, écrite le 16, dénonçait les forces que les quatre commissaires de la Convention, Dubois-Crancé, Albitte, Gauthier, Nioche venaient de rendre à l'anarchie sur le point de succomber et l'obstacle qu'un petit nombre de factieux opposait à la permanence des sections. La guerre civile ne pouvait tarder. Marseille était priée d'envoyer des secours. Le Comité général parut très frappé de cette lettre et de l'état de choses qu'elle dépeignait (3).

Il se formait entre les deux grandes cités de la vallée du Rhône un lien de solidarité qui devait se fortifier et se resserrer devant les progrès et les empiétements du jacobinisme. Marseille n'entendait pas se renfermer dans le cercle trop étroit de ses préoccupations et de ses intérêts locaux. Elle inscrivait dans son programme élargi le maintien traditionnel de notre unité politique et nationale sous forme républicaine, la protection de l'ordre, la défense de la liberté et de l'égalité,

(1) AuLARD, Recueil des actes du Comité de salut public, t. III. Les représentants à l'armée d'Italie au Comité de Salut public. Toulon, 17 mai 1793, p. 219.

(2) Idem., ibid. Les représentants à l'armée d'Italie au Comité de salut public, Toulon, 19 mai, L. III, p. 251.

(3) Registre de la section 16, séance du 19 mai, f" S7.

]a répression de la licence, la guerre àranarchie (i). On reconnaît les idées et les vœux de Vergniaud, de Gensonné.

Les faits et les textes attentivement consultés, nous ont montré le caractère nettement girondin du mouvement qui s'était produit à Marseille depuis le 10 avril dernier.

Il nous reste à dire comnient, sous Tinfluence encore puissante de ce parti, la Convention l'appréciait et le jugeait.

(1) Registre de la section 16. 40 mai. Promesses du citoyen Vence en qualité de commissaire, f"' 18-9.