ODILON REDON

« Odilon Redon occupe dans TArt contemporain une place à part. »

Ainsi nous exprimions-nous en tête d'une préface pour l'Exposition de l'artiste (i). Et plus loin, cherchant à qualifier rensemble et les éléments de son œuvre, nous disions:

(( Œuvre grand qui part des époques primaires pom* aboutir au mysticisme suprême, de l'épopée darwinienne au martyrologe chrétien... Dans le protoplasme des bacilles étranges jaillissent, des cellules s'accentuent, bizarres, in-

connues Puis des silhouettes commencent à se préciser

vaguement. On. dirait une forme, une expression donnée à l'effort douloureux et inconscient de la matière vers l'être

organisé Mais voici que dans l'œuvre passent des

figures de perversité, de ruse, d'intellectualité compliquée, où miroitent d'innombrables nuances psychologiques. L'artiste a dégagé le concept essentiel des vices, des vertus et des douleurs qui l'entourent. Puis, brusquement, il s'élève

(i) Exposition Odilon Redony préface d'André Mellerio. Mars-avril iSgS. Galeries Durand-Ruel.

au-dessus du monde réel qui de toutes parts nous presse et nous oppresse, au-dessus du contingent journalier, banal, étroit. Dans des faces extasiées, éclatent des lueurs d'un rêve divin, les faces de martyrs pour qui le bûcher devient des roses.

« Mais ce qui, chez Redon, forme comme la base continue de tout : ignorance, bestialité, perversité, sublimité, — c'est la souffrance. »

Odilon Redon, à ses débuts, s'intitulait : Peintre Symphoniste, Non qu'il prétendît exprimer un art par un autre. Mais il entendait par là que le but qu'il poursuivait — avec une plastique toute de formes, ne l'oublions pas — était en un sens le même que celui de la musique. Par des œuvres suffisamment dénuées de détails et de particularités pour s'empreindre de généralité, non plus susciter une impre^ sion déterminée et strictement limitée, mais éveiller ce monde de sensations et de pensées qui dorment confusément en nous. A un tel art peut s'appliquer justement ce vocable dont on a tant mésusé : Art suggestif. En une formule toute personnelle et bien adéquate à l'inspiration, n'usant pour ainsi dire uniquement, mais avec quelle richesse et quelle puissance, que du blanc et noir, l'artiste, par des assemblages de lignes et des jeux de lumière, est parvenu à exprimer l'Intellectuel.

Aussi le rapport de l'œuvre de Redon avec l'Idéalisme ressort-il nettement de cette tendance significative : restitution directe, par des moyens plastiques, de purs concepts.

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