INTRODUCTION XV

•d'en expliquer les derivations ualurelies en s'elevant des pti6nom6nes plus simples et hoinogenes aux plus complexes et hel^rog^nes.

Un fait caracteristiquo, dans ^ette periode, c'eslla reduction a zero, ou presque, du mouvement th-6ologique qui •avail encore 6te si notable dans la premiere parlie du si^cle. A la th^ologie succ^de !'« agnosticisme »>, qui jusqu'a nouvel ordre, sembla le vrai trionaphateur. Le Lamennais de la seconde moill6 du sidcie est Renan, qui se borne a combiner les souvenirs poetiques de sa religieuse enfance avec un hegelianisme iucons^quent, et qui finit par reduire Dieu a la cat6gorie de Tidc^al. Le catholicisme n 'inspire plus rien de comparable a ce qu'il avail produit •au commencement du si^cle. U ue reste gu^re, cbez la plupart des esprits, que la « religion amorphe » de Tlnconnaissable, dont le grand pr^itre est Spencer. L' « etat thi^ologique » est en decroissance manifeste. U n'en est ,pas de m^me de la metaphysique, qui semble avoir ht^rit^ de tout ce qu'a perdu la th^ologie. On assiste alors a la lutte du naturalisme et de Tidi^alisme.Etcomme le mouvement des idees s'accel^re, la seconde moiti6 du xix* sii^cle tnous ofifre elle-m^me deux p(^riodes distinctes, Tune od le naturalisme pr^domine et, vers 1855, envaliit la litt6rature m^me, Tautre oirid^alisme iinit par prendre le dessus.

Kaimee 1851, qui fut en France Tann^e critique du siecle, avait vu s'effondrertous les r^ves de reorganisation sociale et religieuse, de liberty et de fraternity universelle. La force triomphait; on revenait en arri^re, le fait donnait un dementi a Tidee. T6moin du triomphe des sciences {positives et des sciences bistoriques, qui s'appuyaient sur ridee d'6volution, Renan s'imagina que la pbilosophie se fondait elle-ni6me en histoire, que dis-je ? en pbilologie, •en « erudition » ! C/etait du comtisme retr^ci, en m^me temps que de Fhegeiianisme d^capite ! Taine, lui, voulait « souder » les sciences morales aux sciences naturelles ; souder, rien de plus juste, mais identifier et confondre, tel etait le danger. Taine, pour son compte, n'y echappa pas toujours. 11 ne vit dans Ihomme qu'un animal incomipieiement apprivoise, toujours pret k redevenir feroce. Si encore c'etait un animal sain ! Mais non, il est malade et fou « par nature » ; sagesse et sante ne sont que •d'heureux hasards sur lesquels il est absurde de compter. De la un relour a la politique de Hobbes. Taine, cependant