INTRODUCTION XXJ
prit saisil le divin, M. Lachelier, -^ cette <5poque, avait 6t6 amea6, tout a la I'ois par son Education chr^tienne et par r^tude de Kant, A crolre que le principe des choses se cache dans une nuit impenetrable k nos regards, et que nous ne pouvons I'atteindre que par des croyances fondles sur des devoirs. La critique la plus bardie et la plus ind^pendante aboutissait ainsi, chez M. Lachelier, k Tacte de foi moral et religieux ; par la il representait un etat d'esprit tr^s r^pandu alors : il donnait satisfaction au double besoin de douter et de croire.
Tons les autres maitres qui ont enseigne la philosophic a I'Eeole normale peuvent revendiquerTiionneur d'avoir a leur tour, quoique d'autres mani6res et par d'autres doctrines, contribue au mouvement idealiste. L'un d'eux, — pour suivre Tordre historique, — ramenant les Id^es de Platon du ciel sur la terre, esperait concilier rid^alisme et le naturalisme; il entreprenait de montrer en chaque idee une force qui se realise dans la mesureouelle conqoit et desire sa propre realisation ; de restaurer dans le determinisme I'idee et le desir de la liberie ; de reintegrer dans revolution de la nature les facteurs psychiques et les etats de conscience ; de retablir dans revolution de la societe non seulement les droits, mais Taction efftcace de rideal, enfin de representer la sociologie comme capable de nous faire entrevoir les lois les plus radicales de la cosmologie. Un autre, pen apres, profondement verse dans la philosophic allemande et au courant de tout le progres des sciences, s'efforcait de briser les mailles de la necessite mecanique, pour faire place a une spontaneite qui assurAt la « contingence des lois de la nature (1) ». D'autres montraient la part de la volonte soit dans la « certitude morale », soit dans 1' « erreur », ou preparaient des livres de psychologic destines ci devenir bientdt classiques, ou mettaient en lumiere Tinfluence de I'idealisme francais sur « ridealisme anglais » au xvii" siecle (2).
(1) Outre son ouvrage capital, M. ]&mile Boutroux a public encore un livre sur Vldee de loi naturelle, .qui complete sa pensee, des recherches importantes sur Socrate, Jacob Boehme, Leibnitz, des articles tr6s remarqu6» sur Aristote et sur Kant dans la Grande Encyclopediey la traduction de VHistoire de la Philosophic chez les GrecSy par Zeller, avec une introduction, i»uis des etudes sur la morale et la pedagogic, telles que Questions de morale et d'iducation, etc.
^2) M. 0116-Laprune, la CeiHiiude morale, la Philosophie de Male-
XXII LE MOUVEMEM IDEALISTE
Ea dehors de toute ^cole, un esprit hardi et ind^pendant, trop t6t enlev6 k la philosophie et a la litt^rature, avait grandement influx, pour sa part, sur Torientation morale de la jeunesse. Ou I'a r^p^t^ bien des fois non seulement en France, mais en Angleterre et en AUemagoe, nul philosophe, nul moraiiste peut-6tre n'a exprime avec plus de sinc^rit^ que Guyau ce quil y a de meillcur dans r^me contemporaine, sa foi pr^sente et sa divination de Tavenir. VEsquisse (Time morale sans obligation ni sanction pouvait, a premiere vue, paraitre ^branler les fondements de la morale ; en r^alit^, elle conviait les esprits k une idee plus haute de la morality m^me : « vie intensive et expansive aboutissant a Tuniverselle solidarity. » Pareillement, rirreligion de ravenir semblait d'abord une oeuvre destructive; en r^alitc^, elle se terminait par un des plus beaux essais de synthase philosophique et religieuse qu'on ait vus k notre ^poque. La destin^e des mondes etdeThomme, telle que pent se la figurer, d'apr^s les conclusions m^mes de la science, une philosophie « entreprenante et hardie », ne fut jamais inleux raise en lumi^re ; c'^tait, au fond, une religion de Tavenir, toute .philosophique d'ailleurs, purement morale et sociale, dont ie jeune philosophe se faisait le proph^te. Ses ouvrages annoncaient d6ja une direction de plus en plus visible dans les travaux des philosophes : je veux dire la direction sociologique, qui, — selon une pensee profoude d'Auguste Comte que lui-m^me n'a pas su r^aliser, — cherche dans la plus complexe des sciences, celle des societ^s, la r6v6lation la plus fiddle des lois de Tunivers et du vrai rapport desindividusau tout. Faut-il rappeler la derni^re partiede Vlrreligion de I'avenir, et cette haute conception « d'une sorte de ligue sacr^e, en vue du bien, de tous les 6tres sup^rieurs de la terre et m^me du monde ? »
En ces derni^res annees, un courant nouveau s'est accentue dans la philosophie, qui remonte jusqu'a Lotze parTintermediaire de M. Renouvier etde M. Boutroux. Ce dernier, dans sa belle th^se sur la Contingence des lois de la nature^ a laquelle tout a I'heure nous faisions allusion, puis dans ses savantes lecons a TEcole normale et a la Sorbonne, a contests le principe du d^termiuisme unlversel
branches la MoraU d'Aristote^ etc. — M. Brochard, VErreur^ les Seeptiques grecs^ etc. — M. Rabier, Psychologic, Logique, — M. Lyon, lldealisme anglais au XVW siecle^ la Philosophie de llohhes, etc.
INTRODUCTION XXltl
-let essays de montrer que les sciences positives laissetit subsister un fonds dlndetermination radicale echappant h la conDaissance. Une inspiration analogue s'est retrouv6e •dans le ir6s remarquable travail de M. Bergson sur les Donnees immediates de la conscience, ofi le domaine int4rieur de la pure dur6e est rnis en contraste avec le domaine €xt6rieur de Tetendue. Toute cette philosophic de la contingence semble un melange du neocriticisme et de Tempirisme anglais. Le criticisme r^duit la connaissanfje a quelqno chose de subjectif, a Tapplication des formes du sujet, d6s que lui est donnee la mali^re de la connaissance. D'autre part, cette mati^re n'est donn6e que par Texp^rience, et nous ne savons pas jusqu'a quel point, en •«lle-m6me, elle est intelligible : nous ne decouvrons ce qu'elle a d'intelligible que par le succ^s de nos conventtions dans la r6alit6 ; c'est la th6se de Tempirisme anglais. La philosophie de la contingence unissant les deux theses, a reports sur un terrain nouveau la lutte du d^terminisme et deTindeterminisme. On salt qu'un (^volutionnisme 6troit •avait pr^tendu ramener le d(5terminisme a Tune de ses formes particuli^res, la forme mathematique et m^canique, c'est-a-dire, en somme, la forme materialiste ; par Ift, le mental etant reduit au r61e de simple reflet, il semblait que toute explication radicale fAt de nature materielle. Contre cette usurpation du m^canisme, il etait juste de r^agir. Pour cela deux voies s'ouvraient. La premiere consistait k r^integrer le mental et ses modes essentiels parmi les vrais facteurs du determinisme, qui se trouTait ■elargi,assoupli,vivifie par son adequation ^ la vie active et k la pens6e. En ajoutant encore au determinisme, •comme son complement n^cessaire, Tinfluence exercee selon ses propres lois par Tid^e de liberie et, en general, par tons les ideaux, on avait essaye de donner plus complete satisfaction k ceux quiredontent la transformation du determinisme en un fatalisme mecanique et brutal, comme celui de Taine; les faits mentaux recouvraient leur place legitime au milieu de ce qui agit, procede, evolue, est conditionnant et conditionne ; il n'y avait plus dans le monde ces ff epiphenomenes inutiles » dont avaient parl6 Huxley, Maudsley et meme M. Ribot; il y avait des phenomenes divers qui, par cela seul qu'ils existent, sont partie integrante et necessaire de Taction reciproque universelle ou, en un mot, de Tunivers. Mais une autre voie restait en-
