INTRODUCTION XXIX
valeur sur la division du travail social et sur la m6thode Illume de la sociologie. Apr6s avoir 616 longtemps Tapanage presque exclusif des economistes et des publicistes, les questions de Fordre social, scientifiquernent consid6r6es, commencent a passer aux mains des philosophes. C*est, en r6sum6, d'apr^s le d^veloppement de ses sciences et de sa philosophic qu'on pent juger une 6poque et un pays, non d'apr^s les agitations de surface. Si, a Tindifference en mati^re de religion, elat ordinaire en France, nous joignions lindiff^rence en mati^re de philosophie, c'est alors que nous serious vraiment en d6g6n6rescence : ce ne sont ni les sciences pures ni la pure litt^rature qui nous sauveraient, car elles ne porteraient remMe ni ci la dispersion intellectuelle ni ^la disorganisation morale. Mais on a vu combien le mouvement philosophique, ainsi que le mouvement scientifique, est intense dans notre pays. Qu'il s'aglsse de la philosophie id^alisle (principal objet de cette etude) ou de la philosophie positive, qui sera eiudiee par nous dans un autre livre, I'Angleterre et I'Allemagne peuvent seules aujourd*hui entrer en comparaison avec la France pour I'activite et la vigueur de la pens6e ; en outre, nous voyons de plus en plus se confondre les deux courants id^aliste et naturaliste.
LA REACTION CONTRE L^H^G^MONIE DE LA SCIENCE. N^CESSIT^ DE LA PHILOSOPHIE
Le point cardinal de la philosophie kantienne etait que, si la science est une foncllon de Tesprit, elle n'est ni la seule ni la plus importante. II y a des limit es entre lesquelles TexpUcation scientiQque est applicable, mais au dela resteun vaste champ ou nos speculations doivent se guider sur d*autres principes : telle lut la pensee fondamentale du kantisme. C'est, au contraire, sur les donn6es certaines ou probables de la science et de la philosophie qu'Auguste Gomte voulut etablir ce qu il appelait Tunite c^rebrale du genre humain. A quiappartiendrareellementrhegemonie intellectuelle? Ce probl^me, intiinement lie k
LE MOUVEMENT IDliALISTE
celui de Tid^alisme, passionne les esprits, non seulemeut en France, mais en Angleterre, en Allemagne» en Am6rique (1). Apr^s les philosophes, on a vu les critiques, les romanciers et les pontes, puis les savants de profession se preoccuper des rapports de la science et de la croyance. Ces excursions des litterateurs et des savants sur le domaine philosophique ont eu Tavantage d'appeler Tattention sur les grands probl^mes.. L'inconvenient, c/est qu'il n'v a pas toujours, de part et d'autre, assezd*attention a d^flnir les termes, abien poser les. questions, k 6viter les solutions h^tives. Trop souvent les litterateurs s'en tiennent a Fid^alisme vague dont se cantentait Renan, les savants speciaux au positivisnie strait de Littr^. On en a vu de r^cents exemples dans les discussions qui, ^plusieurs reprises, ont eu lieu entre litterateurs et savants sur la « banqueroute dela science ». Ceux qui ont soutenu cette these ont employe une tactique habile : ils ont place d'uncdte les resultats positifs des sciences particulieres, ils se sont meme bornes aux sciences physiques et naturelles ; puis, de Tautre c6te, ils nous ont naontre lesreligions avec leurs reponses toutes pretes aux pro-bienoes de la vie et de la conduite. Les savants, d'autre part, ont vante les bienfaits de la science, ses decouvertes dans Tordre materiel et industriel, comme si la morale etait une question de pur bien-6tre ou de pure hygiene. On eilt dit, en verite, qu'il n'avait jamais existe de philosophic ni de morale en dehors, soit des theologies et mythologies de toutes sortes, soitde la mathematique, dela physique et de la physiologic. C*etait faire trop bon marche de Thistoire ; c'etait rayer d'un trait de plume les sciences si justement appeiees morales, depuis la psychologic etrethique jusqu'^. la philosophic premiere. Certes, sMl etait vrai que la phy-^ sique et Thistoire naturelle eussent pris Tengagement de , nous fournir, comme telles, une doctrine du monde et de la vie, on aurait raison de dire que ces sciences ont fait banqueroute, s'etant melees de ce qui ne les regardaitpas. La chimie ferait egalement faillite si ellc pretendait expliquer le mouvement des astres, la precession des equinoxes, les eclipses de soleil ou de lune. Et la theologie, a
(1) Voir le Ihre r^reDt de Balfour sur les Fondements de la croi/ance, lediscours du marquis de Salisbury k la British Association en 1895, Icsderniers Merits de Huxley, etc.
