INTRODUCTION IX
tradition fran^aiseque Tt^trang^rejl n'a pas cess6, sous les apparences d'lme pens^e fluide et leg^rement ironique, de rester tr^s attach^ aux plus haules doctrines morales et sociales, que M. Faguet, de son c6t^, a fortement d^fendues. Quant ^M. France, est-il aussi sceptique qu'il en fait montre? Nous ne le croyons pas, et nous ne saurions oublier tant de belles pages oCi. lui aussi, il ramenait nos pens^es vers Tid^al. 11 y a quelques ann^es, on a vu se fonder une « Union pour Taction morale » sous Tinspiration de M. Paul Desjardins, qui, sans 6tre lui-mt^.me philosophe, avait emport^ de Tficole normale le culte de la philosophic idealiste. On ne saurait trop encourager les Unions de ce genre, qui, peu k peu, agissent sur Topinion et la ram^nent an souci des choses s^rieuses. Morale etm^taphysique ne doivent pas se s^parer. Qiiand nous parlous des questions supr^mes, notre langue est trop imparfaito; certains Indiens, nepouvantsecomprendre sans les gesles, sonl obliges la nuit d'allumer un feu pour converser et s'entendre: la m^taphysique se comprend mieux jointe k la morale, comme la parole aux actions. Toutefois, on ne saurait oublier que la theorie doit loujours dominer et r^gler la pratique. L'Union que preside M. Paul Desjardins ne rapproche ses membres que par la communaut6 de Vintentioii morale, non par une croyance determin^e. File ressemble k la Society ^thique que M. Adler a fondle aux Etats-Unis, mais elle se montre moins active et moins pratique : privee d'une foi precise, elle n'aboutit pas non plus a des oeuvresassez precises; elle semble ainsi arr^t^e a moitie chemin, dans le domaine un peu trop neutre des bonnes intentions. Or, cc dont nous avons besoin, — surtout en France, oQJ les idi^es ont plus d'ascendant que partout ailleurs, — c'estpr^cis^mentd'id^es nettes sur lesquelles Tentente ait lieu. Une union morale fondle sur la simple harmonie des bonnes volont^s est sans doute pr(5cieuse, surtout dans Tordre social, ou on pent s'accorder a poursuivre telles et telles ameliorations ; mais Tunion morale fondt^e sur une unite de doctrines seraitautrement efficace. C'est par la theorie qu'il faut agir sur la pratique; c'est d'une conviction morale que nous avons besoin, par cela m^me d'une doctrine du monde et de I'homme.
Cette doctrine s'^labore progressivement. On a beau repr^senter la philosophie comme vouee aux dissensions perp^tuelles, les syst^mes, k mesure quits sont pouss^s
X LE MOUVEMENT IDftALlSTE
plus loin, se rapprochentet convergent. Quoi de plus Eloigns, au premier abord, que le positivisme, issu de la m^taphysique mat^rialiste, et lidealisme, issu de la metaphysique spiritualiste ? Cependanl, si nous regardons plus loin que les apparences, nous voyons, sous nos propres yeux, le mouvement positiviste et le mouvement id^aliste tendre vers un mfime but, aspirer, pour ainsi dire, aux m^mes conclusions. La « synthese objective » du savoir que poursuivaitle positivisme etla « synthase subjective » que poursuit Tid^^alisme, doivenl elles-m^mes s'unir en une synthase universelle (1). II ne saurait y avoir, quoi qtfon en dise, de veritable divorce entre les resultats de la science positive et ceux de la philosophic.
