LA LIMITE OBJECTIVE DE LA SCIENCE L'INCONNAISSABLE COMME CHOSE EN SOI

L L'inconnaissable relatif à notre conuaissaiice. Par quelle voie on arrive à le concevoir. — II. L'inconnaissable absolu. Par quelle voie on arrive à le concevoir. Caractère paradoxal de cette conception. La chose en soi X.

C'est par la détermination des limites de la science qu'on arrive à concevoir, sous une forme quelconque, un inconnaissable absolu ou relatif, qu'on oppose aux faits de conscience et au monde phénoménal. La première tâche de Tidéalisme est d'examiner ce que vaut cette limite au monde de Texpérience et de la pensée. Trois thèses sont possibles : 1^ On peut dire que nous concevons, comme limite de la connaissance, un inconnaissable dont nous ne savons ni s'il est réel, ni s'il n'est pas réel, ni s'il est possible, ni s'il est impossible. C'est la pure thèse critique, à laquelle Kant luimême ne s'est point tenu. 2^ On peut allirmer que l'inconnaissable n'est ni réel, ni possible. C'est la théorie dogmatique à forme négative, qu'on rencontre chez quelques positivistes récents, chez la plupart des phénoménistes purs, enfin chez les hégéliens. 3^ On peut affirmer que l'inconnaissable est objectivement possible ou même réel. C'est la thèse dogmatique à forme positive. Kant finit par y aboutir; Spencer fait de l' « agnosticisme » la conclusion de toute sa philosophie.

Exposons d'abord la première thèse.