LIVRE I. — LES LIMITES DE LA SCIENCE

trouvera cent exemples chez Maine de Biran, chez Schopenhauer, chez M. Ribot (1), confirment Texistence d'une vie purement affective. Ce n'est pas parce qu'un animal comme l'amibe perçoit quelque chose d'extérieur qu'il souffre, mais c'est parce qu'il souffre qu^il arrive (s'il y arrive) à discerner vaguement quelque chose d^extérieur. Le plaisir et la douleur ne doivent donc pas être appelés des « représentations » ni même des « présentations ».

Nous ne l'ignorons pas, beaucoup de psvchologues contemporains, tels que Miinsterberg et WiUiam James, prennent pour accordé que la conscience est purement et simplement un faisceau de « présentations». Mais s'il est vrai que la partie cognitive de la conscience a pour éléments des sensations ou, si l'on veut, des présentations, est-il admissible que le jouir et le souffrir, d'une part, que le désirer ou le vouloir, d'autre part' soient réductibles en entier à des présentations d'objets qui vont et viennent devant le miroir de la conscience à des arrivées et à des départs de peintures objectives'? Ce sensualisme est la forme dernière de Fintellectualisme ; il n'en est pas pour cela mieux démontré.

L'expérience et les inductions sur le sens de l'effort efférent ou afférent, ne sauraient ici nous éclairer' Soit un centre de cercle dont peuvent partir des mouvements en tous sens, selon tous les rayons possibles vers tous les points possibles de la circonférence: aucun mouvement ne pourra être entièrement déterminé que par le centre et par le point de la circonférence auquel il aboutit. Il y aura donc toujours un élément périphérique, mais l'existence de cet élément n'empêchera pas le moins du monde celle de l'élément central. Pour mouvoir le bout de l'index de la main droite vers une touche de piano. Il est clair qu'il faut que je me représente la touche' et les sensations musculaires du bout de l'index au

(1) Revue scientifique, 8 juillet 1898.

moyen de leurs signes locaux, enfin toutes les sensations concomitantes de la peau, des tendons, etc. Il y aura donc nécessairement des souvenirs de sensations périphériques dans mon idée de mouvoir l'index droit. Qu'on institue dans les laboratoires de psycho-physiologie les expériences les plus ingénieuses à ce sujet, le résultat final est connu d'avance : on trouvera des sensations centripètes, et encore des sensations centripètes. Mais qu'est-ce que tout cela pourra prouver, sinon que chaque mouvement suit un rayon et se dirige vers un point de la circonférence ? S'ensuit-il qu'il n'y ait pas toujours un autre élément, à savoir le centre qui sert de point de départ ? Il ne suffit pas de se représenter la touche du piano pour mouvoir le doigt, il ne suffit pas non plus de se représenter le doigt : il faut se représenter le mouvement du doigt, par conséquent le commencer, par conséquent sentir déjà en retour quelques-unes des sensations centripètes qui accompagnent l'innervation du doigt ; il reste donc toujours à savoir si, en se représentant vivement et en désirant le mouvement du doigt, ce qui en est le commencement, on ne réagit pas déjà par des mouvements tout cérébraux et non encore musculaires, très différents des mouvements centripètes de la sensation

passive.

— L'état de conscience, dit-on, n'est que sensation, car, si le mouvement part d'un centre vers la périphérie, c'est qu'il a été communiqué de la périphérie au centre par une voie plus ou moins directe. — Mais que diriez-vous si on vous répliquait : — L'état de conscience n'est que volition, car, si le mouvement vient de la périphérie, il repart toujours du centre, où il a été élaboré. Un état de conscience peut toujours être déclaré sensation passive par rapport à son origine centripète ; mais il peut toujours, en même temps, être considéré comme une modification du vouloir, par rapport au terme vers lequel se dirige la réaction centrale. Le