LIVRE III. — L^IDÉALISME DE L EXISTENCE

que le mécanisme n^explique point tout dans la nature, ils soutiennent que le mécanisme lui-même s^exphque par des considérations d'ordre et d'économie, et que ses lois trouvent dans restliétique leur dernière et radicale raison, ^induction, sur laquelle repose toute connaissance de la nature, est à leurs yeux une sorte de poésie cherchant à pénétrer le sens de 1 univers; savoir c^est créer comme la nature crée, dessiner comme elle dessine, peindre comme elle peint, chanter comme elle chante, penser comme elle pense. L mterprétation d'une œuvre d'art inspirée doit être aussi une inspiration, et de môme qu^en une certaine mesure i faut devenir Homère pour bien comprendre Homère, H faut devenir la nature pour la comprendre et la suivre : seniiere naturam. Cachée derrière ses voiles, Isis invite ses enfants à deviner, à reproduire ses traits et, pour cela à re-arder au plus profond d'eux-mêmes : chez celui qui aura conçu et réalisé Timage la plus ressemblante, elle reconnaîtra son vrai tils, et quel sera-t-il . Celui qui l'aura représentée le plus belle.

Rien n'est beau que le vrai, dit un vers respect.'-,

Et moi je lui réponds, sans crainte d'un blasi)luin(' :

Rien n'est vrai que le l»eau, rien n\'St vrai sans beauté (l).

Un métaphvsicien profond de notre époque, qui, d'accord avec le poète, voit dans la beauté non seulement le si^ne de la moralité, mais celui de la vérité même et sirrtout de la véinté philosophique, s^est etïbrcé, plus que tout autre, de montrer dans l'esthétique le fond cache de la science. On sait comment, s'inspirant a la fois d^Aristote, de Leibnitz, de Kant et de Schelling, M. Ravaisson est arrivé à cette conclusion que « la beauté, et principalement la plus divine et la plus parfaite, contient le secret du monde (2). » On a pu créer une géomc-

(1) A. de Musset. Apres une lecture.

(2) La Philosophie en France, p. 232.

LE SPIRITUALISME FINALISTE

trie supérieure en cherchant dans la symétrie la dernière raison des théorèmes et en ramenant les propriétés scientifiques des figures aux exigences d'un dessin esthétique ; la géométrie est une peinture réduite à ses linéaments primitifs, et l'espace dans lequel le géomètre combine ses constructions est comme la toile sur laquelle l'artiste agence ses figures idéales. « A voir, dit quelque part M. Ravaisson, les découvertes récentes d'une géométrie sublime, qui nous montre dans la variété des formes dont l'étendue est susceptible des métamorphoses de la forme la plus simple, et pour principe unique de ces métamorphoses une loi typique en quelque sorte et primordiale d'harmonie et de beauté, je ne sais s'il ne se trouvera point que la dernière et radicale raison de toute mathématique, qui se confond avec l'activité créatrice, est ici et comme partout le bien et le beau. » Les propriétés des nombres, qui ravissaient Pythagore, paraissent aussi des lois de symétrie, dont Fermât découvrit quelques-unes parmi let.^. plus importantes. Dans les phénomènes de la cristallisation et dans ceux de l'organisation, bien des choses semblent s'expliquer par des corrélations symétriques. Enfin, dans l'histoire naturelle, vouloir comprendre les organes par leur seule utilité, c'est prêter à la nature des vues purement utilitaires; c'est oublier que, le plus souvent, elle semble chercher le beau pour le beau et faire de l'art pour l'art. Les partisans de la finalité sont ainsi amenés à voir, non pas seulement dans la volonté et la moralité humaine, mais même dans la nature, la recherche spontanée ou réfléchie, la réalisation plus ou moins intentionnelle de certains types ou idées directrices, c'est-à-dire de certaines formes constantes qui se reproduisent dans les êtres et déterminent leur espèce. Ce sont ces types, non pas abstraits comme les idées de Platon, mais actuels au sens dWristote, qui, réalisés sous nos yeux, nous donnent le sentiment du beau. C'est sur ces types que se règlent non seule-