LIVRE III. — l/lDÉALISME DE l'EXISTENCE

vagues; ses voiles ondulent, ses mâts frémissent, sous un%ent soumis lui-même à un rythme analogue. Alors naissent toutes les figures géométriques; leurs harmonies proviennent des résistances réciproques et, conséquemment, Taccord naît du désaccord même . Telle encore la mêlée d'une bataille, contemplée du haut d'une montagne, pourrait sembler un concert de mouvements fait pour charmer les yeux par ses lignes plus ou moins réo-ulières. Approchez et vous retrouverez la lutte pour la vie, la mort et Técrasement des faibles, le cri de détresse des vaincus, le cri de triomphe des vainqueurs. M. Lachelier s'accorde avec M. Ravaisson pour croire que la beauté « est le dernier mot des choses. » — « Sous les désordres, dit M. Ravaisson, et les antagonismes qui agitent cette surface où se passent les phénomènes, au fond, dans ressentielle et éternelle vérité, tout est ordre, amour et harmonie. » Il semble plutôt que, dans la nature, ce soit Testhétique ([ui se joue à la surface des choses, même des choses dont Thorrible fait le fond. Deux monstres qui luttent et s^entre-dévorent sous les eaux produisent un tourbillon qui, à la surface et dans le lointain, se propage en belles ondes symétri(|ues, pendant ([ue Bernardin de Saint-Pierre, à la vue de ces courbes gracieuses, admire les harmonies de la nature et la bonté du Créateur.

S(^lon M. Lachelier, « le mouvement ne répond a la loi des causes eiricientes (intentant qu'il est toujours im et équivalent à lui-même : en tant qu'û est toujours divers et qu'il ne cesse d'otfrir un nouvel objet à la pensée, il n'a plus rien de nécessaire ni de mécanique, mais il appartient exclusivement au dynamisme et à la téléologie de la nature (1). » Il nous semble impossible de séparer ainsi la diversité des résultantes de Téquivalence des composantes : c'est par sa combinaison avec d'autres mouvements que chaque mouvement

(1) L'Induction, p. 98.

LE SPIRITUALISME FINALISTE

produit le divers et offre un nouvel objet à la pensée du spectateur ; mais la diversité des effets produits par un cyclone est aussi mécanique que l'uniformité de chacun des mouvements composants qui y prennent part.

Si le.mécanisme suffit à expliquer et les séries, et les systèmes, et les systèmes réguliers de mouvements, comment admettre le tableau tracé par M. Lachelier de la dissolution réservée à un monde qui, par hypothèse, serait soumis aux lois exclusives du mécanisme ou des causes etïicientes? Cette peinture du chaos mécanique nous semble une de ces fictions que l'imagination conçoit quand elle travaille sur le possible et sur le contingent, abstraction faite de la réalité. « D'abord, dit M. Lachelier, rien n'assurerait la conservation des corps bruts, » qui' sont un assemblage de corps plus petits, « car il n'y a aucune raison, à ne considérer que les lois générales du mouvement, pour que ces petits corps continuent à se grouper daiis le même ordre, plutôt que de former des combinaisons nouvelles, ou même de n'en plus former aucime, » — Nous venons de voir au contraire que, par cela seul qu'une combinaison s'est produite, elle tend à persister ou à ne disparaître que par degrés, selon la loi de continuité et par l'intervention de causes nouvelles. Quant à croire que des corps animés de mouvements simultanés puissent cesser de former des combinaisons, ce serait croire que des mouvements selon les côtés du parallélogramme pourraient cesser de composer un mouvement selon la diagonale, si un artiste suprême ne se proposait pas de réaliser cette figure agréable à l'œil. « L'existence même des petits corps, continue M. Lachelier, serait à nos yeux aussi précaire que celle des grands ; car ils ont sans doute des parties, puisqu'ils sont étendus, et la cohésion de ces parties ne peut s'expliquer que par un concours de mouvements qui les poussent incessamment les unes vers les autres ; ils ne sont donc à leur tour que des systèmes de mouvements, que les lois mécaniques