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INTRODUCTION

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<nUeint par la philosophie contemporaine a été précisément la réduction de tous les phénomènes au type psycliique, offrant des deo;rés de conscience infinis, jamais l'inconscience absolue. Tout est dans tout, disait Ânaxagore. Dans rharmonie musicale, cette grande loi devient sensible. Chaque note retentit dans les autres: tonique, médiante et dominante résonnent dans raccord parfait ; inversement, raccord résonne dans chaque note, et ce que nous prenons pour un son isolé est un concert. Cette loi de l'harmonie régie non seulement les sons simultanés, mais les sons successifs: les accords qui se suivent doivent être liés de telle sorte que le premier se prolonge dans le dernier; c'est ce qui, au sein de la multiplicité même, fait l'unité. Telle est la ÎS\ature. La sensation est un accord dont nous sommes pour ainsi dire la tonique, dont nos organes intermédiaires sont la médiante, dont les êtres extérieurs sont la dominante : l'accord retentit partout à des degrés divers, et la sensation elle-même résonne déjcà, lointain écho, dans les éléments des choses, pour s'enfler et s'exalter dans notre conscience. Après avoir instinctivement, aux ])remiers âges, projeté sa personnalité dans les choses, l'homme, par la science positive, s'est abstrait des choses, les a dépouillées de lui-même et ne leur a laissé qu'un mécanisme vide ; mais, par la philosophie, il rend aujourd'hui à toutes choses vie, sensation, volonté.

L'idéalisme a donc gain de cause, et le vieux matérialisme ne peut plus se soutenir. De fait, parmi les philosophes de quelque valeur, où sont les matérialistes ? C'est une espèce disparue. Les derniers survivants ne se rencontrent plus que chez quelques savants de profession peu au courant du progrès philosophique. Le matérialisme supposait, — chose prodigieuse, — que nous connaissons la matière telle qu'elle est et l'esprit seulement tel qu'il apparaît, ou même que nous ne le connaissons en aucune manière ! La matière est en elle-même ce que nous la concevons par les sciences physiques: l'esprit n'est pas en lui-même ce qu'il se voit: il se ramène à des atomes de corps simples, tels que la chimie les suppose '.La conscience ne nous fait saisir en nous que des fantômes, et les vraies réalités sont matérielles. Le matérialisme espérait ainsi rendre la nature intelligible, en laissant de côté l'intelligence ; il espérait saisir l'existence sur le fait et la comprendre en dehors du pouvoir constilutif de la pensée.

Il s^en tenait au point de vue de la ^«f ^^^^^^^^^jf ^^"^ .oui s'ouhliant elle-même dans la contemplation de ses obèts, -imagine qu'un monde intelligible peut exister Lus aucune participation à li^^^^^^igence^ La pensée n.

tait donc plus qu'un phénomène de ,^"^'^''«\t^,^^"Vco Lie reflet suiérogaloire. Cet épiphénomène ^^^«™/;'~; on disait, . singulier », commençai sans P^e^^^^"^^^^^^^^ sait sans laisser de traces avec telle espèce P^^tic^^^^^^ de mouvement dans telle espèce de matière. I^^ "^^^^^^^^^^^^ lisme prétendait assigner ainsi à la '^^^'''''''^^^^^^^ une origine extérieure et une fin extérieure, ^^ J^ ^^^^^ positivisme même a reconnue uupossible. ^ujou d hu^ non seulement les choses en soi de 1 ancienne ontologie et même les « noumènes » de Kant ont été ramenés ad faits de conscience, seules réahtés connaissables, ma s .encore les faits dits matériels ont été é^ale.uei^^ à des étais élémentairesde conscience oude ^ubconsc ence. La matière s'abîme donc dans l'inconnaissable, qui luimême s'abîme dans le néant.

Ce progrès de la pensée en annonce un autie, qui deja se dessine et que verra le siècle prochain. Une ois etab l'élément psychique au cœur même de l^^^^ff ^*^\^; ^f^^^^^^^ d'un monde transcendant et mconnaissable ««J^f ^^^^^^^ Plus sentir, la réalité tout entière sera conçue comme ho- Snê e une, soit dans seséléments,qui sont psychiques, sit^dans ses l^is, qui, à une extrémité, sont mec^iques à l'autre, sociologiques. A Favenir restera Ja tadie ^^ mieux déterminer, grâce au progrès .^••^^^;;^"^^Jf.^/^™ et de la philosophie, la nature "^^mie de c^tte unité a laauelle la pensée vient aboutir et surtout de concibei un versel avec la multiplicité des consciences individu llerAinsi se posera le grand problème du m^^^^^^^^^^ qui admet que la pluralité des êtres est fonda "eatale ^t du monisme, qui admet leur essentie le unité (^ semble que le monadisme,avec sa ^^"ItM^licite noo résolu^^ ne puisse fonder, à lui seul, ni une doctrine de la œn^ais sarlce ni une doctrine de l'exis ence. Si la J ^^^^^^ ^^l êtres était vraiment foncière, il y aurait entie eux une séparaS qui rendrait impossible toute vraie connaissance

^ 1 • vr p TiAîr;ir A\n^ SI thèsc récente sur l'Idée de

•service de la raison la pins ferme.

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INTRODUCTION

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de l'un par l'autre; impossible éoraleniout serait Faction mutuelle. Il est donc vrai de dire que le monisme, étant la condition de toute certitude, doit avoir par cela même la suprême certitude. J.e point de vue de la multiplicité est toujours provisoire : Tesprit ne se repose que dans l'unité, mais dans une unité capable d'envelopper la variété infinie. C'est la conciliation du monisme avec le pluralisme qui s'impose.

Selon nous, aucune conscience n'étant isolée, sinon par abstraction, et le moi enveloppant autrui, c'est dans l'unité fondamentale des consciences qu'on devra cbercber le lien universel. On aboutira à concevoir ce qu'on appelle aujourd'hui matière, tout le matmel du monde, sous la forme biologique, comme vivant, et tout le mental, sous la forme psycho-sociologique, comme sentant, désirant et tendant à l'union avec autrui. Enfin, le mental étant désormais accepté comme le vrai contenu de la réalité dont le matériel n'est qu'une forme, la philosophie, parvenue à son dernier stade, considérera l'idée de la société universelle des consciences comme le fond de ce qu'on appelait autrefois la Nature.

C'est donc, croyons-nous, la plus récente et la plus jeune des sciences, la sociologie, qui fournira ainsi le meilleur type de « synthèse universelle ». Nous pouvons redire aujourd'huice que nous avons déjà dit il y a vingt ans, quand nous recherchions les fondements et les conclusions de la science sociale: u L'identité des lois biologiques et des lois sociologiques permettra de passer au point de vue cosmologique et nous fera concevoir le monde entier, non seulement comme un vaste organisme où tout conspire et sympathise, cujxrvota Travra, mais encore comme un organisme social ou tendant à devenir social. » Nous en dé\elopperons les raisons dans notre livre sur le Mouvement pos'uiviste et la Conception sociologique du monde. La philosophie première sera, selon nous, l'application de la psychologie et de la sociologie à la cosmologie; ainsi seulement pourra se produire la conciliation de toutes les sciences dans une unité plus haute.