Sur M. Rod, cf. p

qui avaient jusqu'alors fait profession de naturalisme, lancent une sorte de manifeste dans lequel ils répudient bruyamment M, Zola. Parmi ces cinq écrivains, deux, M. J.-H. Rosny et M. Paul Margueritte, devaient bientôt se mettre à la tête de leur génération.

Le premier roman de M. Rosny, Nell Nom, est tout à fait naturaliste. Il l'est par la transcription méticuleuse des moindres détails. Il l'est encore par ce que maintes scènes y ont, les unes de brutal, les autres de cynique. Aussi s'étonne-t-on que M. Rosny ait pu reprocher à l'auteur de la Terre son cynisme et sa brutalité. Pourtant c'est lui, paraît-il, qui rédigea la protestation des Cinq. Et, deux ou trois ans plus tard, s'attaquant, dans le Terr)iite, non plus à l'immoralité des naturalistes, mais à leur esthétique mesquine, il nous donne pour « livre-type » de l'école un roman où son héros, Noël Servaise, consigne avec une application farouche des « notes de réalité » insignifiantes, comme si l'art consistait en je ne sais quel travail d'inventaire *.

M. Paul Margueritte débuta par Tous quatre. Dans ce livre, il pratique avec un louable zèle les procédés naturalistes. La description y est encore plus minutieuse que dans Nell Horn, et s'applique souvent à des choses encore plus vaines. Aucun objet, si négligeable soit-il, ne passe sous les yeux de l'auteur sans être enregistré. C'est une véritable manie de statistique puérile. Tout au commencement, M. Margueritte