Essais de psychologie contemporaine

vilipendé par les naturalistes, avec moins de grâce et moins d'aisance, mais avec plus de vigueur *.

Quant aux tout nouveaux venus, postérieurs de quelques années, ils entrent dans la vie littéraire au moment où le naturalisme décline. Voici, par exemple, M. Marcel Prévost qui, dès son second roman *, déclare, en une retentissante préface, que le public est lassé d'une formule désormais stérile et que l'avenir appartient au roman romanesque*. De quels autres parlerons-nous? Aucun d'eux n'a rien de commun avec l'école naturaliste. M. Paul Hervieu, après avoir commencé par l'étude de cas exceptionnels, deviendra Thistoriographe de la vie mondaine *. M. Alfred Capus sera un moraliste et un ironiste^. M. Maurice Barrés, s'abslrayant autant que possible de la réalité ambiante, analysera son « moi » insidieux et retors *. Enfin, M. Edouard Estaunié restera jalousement hors de toute école, et, naturaliste en un certain sens, ne le sera que par sa forte sincérité '.

Le naturalisme n'avait déjà plus aucune influence, aucune vertu. On put d'abord se faire illusion; mais l'heure vint où nul doute n'était possible. Depuis

l. Sur M. Bourget, cf. p. 45.

"2. Ckonchette, 1888.