Grimm, Vorreip.. I. VI. pp. H2i-:>2.'i

•i. Criumi, (Jorresp. {"juillet 1164, I. VI p. 30.

r.. .. Voici la première victoire que la raison rempintc en France, à foric

112 l/KCOLF. ET I,E l'AKTl.

l'équisitoirede LaChalotais pour lalibcrlr illimitée des grains'.

— En dehors de loul parti, des écrivains de second ordre apportaient à la doctrine nouvelle un appui inconscient, par là-même incertain et quelquefois équivoque. C'était le cas d'Auxiron, l'auteur des J'i'inciprs de loul gouvernemenl, parus en 1766, dont |{aiul(>au pourra dire qu' « il a fait un grand pas vers la source de toutes les vérités économiques « et « qui! a plutôt ignoré que combattu les principes de la Physiocratie^ ».

Quant au grand public, ses sympathies allaientvolontiers à un système qui était nouveau ^ et dont les défenseurs faisaient preuve de hardiesse ''. Deux grosses questions pratiques étaient alors posées : celle de la liberté du commerce des grains et celle des encouragements à l'agriculture; sur ces deux questions un mouvement général des esprits s'était dessiné dans le sens des revendications physiocratiques. Par suite d'un concours de circonstances que nous indiquerons plus tard, l'exportation des grains fut un moment « le vœu presque unanime de la nation ' ». Parcourons le Journal économique,

de brochures, après un combat de 12 à 15 ans. » Ibld. — L'Edit autorisait, avec certaines restrictions, la sortie des grains.

1. V. infvu. Cf. Grimm, Corresp. io novembre 1164, l. VI, p. 124 : « Ce magistratest le seul du royaume qui ait les idées et le ton d'un homme d'Etat. »

2. Cf. Eph. avril 1167, pp. IIS et 121 : « 11 a vu que ta terre est l'unique mère de toutes richesses ; il a posé la culture comme fondement de tout Etat. " — Il est vrai que le même Auxiron discutait la légitimité du revenu des propriétaires et se prononçait contre l'hérédité des propriétés.

— La Gazette littéraire de l'Europe, dirigée par .Vrnaud et Suard, et qu d'ailleurs allait disparaître après moins de deux ans d'existence, contribuait aussi à répandre les idées nouvelles. Cf. dans le numéro du 15 janvier 1766, une série de thèses, posées par le journaliste sous forme de questions, qui sont directement inspirées de la nouvelle doctrine.

3. <i Tous les gens avides de nouveautés devinrent alors disciples de l'Ecole économique. » Abbé Legros, Examen et analyse, p. 234.

4. « Les hommes sont avides d'indépendance : on voyait avec plaisir ces Philosophes déclamer ha^rdiment contre tous les gouvernements, invectiver contre tous les désordres réels ou imaginaires; annoncer le plus vif intérêt pour l'agriculture et les agriculteurs ; relever les droits sacrés de l'humanité, de la propriété, de la liberté, de la sûreté particulière et publique; s'indigner contre le luxe des riches et des financiers, contre les attentats du fisc et des lois fiscales;... contre la multitude des impôts, des règlements exclusifs, prohibitifs, oppressifs, et déclarer hautemeni que le moment était venu de remédier aux abus sous lesquels riiumanité gétnil depuis tant de siècles. » Ibid., pp. 262-264.

5. Cf. Dupont, Notice aljrégée, Epli., 1769, n° 2, pp. 43-45.