Mriii.du llaus.tel, p

2. " Le ministre principal ou le favori du temps » était ■ dans l'idée que la liberté absolue était avantageuse. •> .Mirabeau. Uiscnurs de rcnln'e llTii-niT, Mss., p. 3. M. 780, n» (1.

3. .Mémoire de Lavoisier, Comité agric, 31 juill. 17S7, /'.-IV; />. [). lui.

4. Rapport de Dupont sur l'.VdminisIration de l'agricultiirc, C.oiiiitc d'agric.,.j janvier 1780. Vmc.-rrrh.. pji. l.".I-|.;-2.

118 l/KCOLE KT ]A: l'A UN.

(les ina.i;islrats. 11 était arrivé au conlrùle-général, suivaiil Tt^xpression de Mirabeau, « api)orlé i)ar un coup de vent d'uiu'' terre absolument étrangère ' ». Mais cet ignorant, aux yeux des novateurs, valait mieux qu'un de ceux qu'ils auraient volontiers appelés des faux savants; il serait docile, au moins. Laverdy, en ell'et, s'était rapidement laissé endoctriner-; Choiseul étant favorable à l'exportation des grains, il était entré avec ardeur dans ses vues, et son crédit auprès des Compagnies avait aidé à faire passer l'édit libérateur'. M™' de Pompadour semblait avoir prévu ce concours d'événements propices à l'agriculture, s'il est vrai qu'en décembre 1763 elle avait envoyé au nouveau ministre un vase orné de l'image df Sully, avec ce quatrain :

De riiabile el sage Sully il ne nous reste que l'imago :

Aujourd'hui ce grand personnage Va revivre dans T.averdv'.

C'est que, tout près de Laverdy, immédiatement au-dessous de lui, se trouvait Trudaine de Montigny, homme bien supérieur aux ministres successifs, et qui demeurait, tandis que les autres passaient. Ce fut lui, le véritable auteur de l'Edit de 1764% et grâce à lui cet Edit fut vraiment, autant

1. Discours de rentrée HTd-lT/l, Mss., i>. 3. Cf. Baudeau, Chronique secrète, 9 et 26 juin ITii : " ce bêta de Laverdy » ; « ce sot de Laverd3'. "

2. Cf. Dupont, Lettre au prince de Bade, 1713, Ivnies, t. 11. p. 136: " Le ministre... était i^lus entraîné que convaincu. » CL Biollav. Vacle fam. p. 132.