Grimm, Corresp. 1" octobre 1767, t. Vil, pp. ioo

3. Lettre de M. à Rousseau, (tdéc. 1767, Streckeisen-Moultou, p. 3S3.

4. « Ce qui avait surtout prévenu le public en faveur de ce livre, ce fut le suffrage qu'on savait que M. Diderot lui avait accordé. » Corresp. 15 octobre 1767, t. VU, p. '*'*'*■ — Cf. 15 février 1768, t. VIII, p. 40 : .. Ce livre en aurait imposé à un grand nombre d'esprits superficiels par ce faux air de logique et d'enchaînement d'idées qu'il alfecte... Il faut même dire la vérité : quoique cet ouvrage soit entièrement tombé, beaucoup do personnes s'imaginent qu'il ne peut avoir été annoncé si magnifiquement et avec tant de confiance sans valoir quelque chose. »

5. (c MM. du -Mardi avaient annoncé ce livre comme une production mer

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;;raiiil i>iiiità l'aiiss. On sait comment il •. aliil a l'aiili'iir la faveur munuTilanéo do CafhenHo II : ■■ M. de Slakelltt'i;.', onvuyi' de la cour de llussie en Espagne, s'arrèle ;i Paris. Il témoigne il l'aljhé Raynal le désir de conférer avec quelque homme instruit des elioses de politique, de gouvernement et d'administration. M. de La Rivière lui est présenté '. Couune la nouveauté et le long enf^hainenient des principes du philosophe les reudaieiit difdcih-s à saisir pour l'ambassadeur, celui-ci demanda et ohlint fjue son instituteur rédigerait ses leçons par écrit. Il en résulta un mémoire qui fui envuyé à Pétersbourg, et sur lef|uel on y désira la présence de M. de La Rivière -. ■> •< S. M. Impériale lui a même fait payer 1-2000 livres pour les frais du voyage. L'économiste s'est mis en roule huit jours après la publication de son ouvrage '. » Ainsi « une puissante souveraine honore la doctrine des Lconomistes de sa protection particulière ; » S. M. l'Impératrice de toutes les Russies songe à • introduiie et à répandre la science de l'ordic naturel parmi les hahilanls de son vaste Emjure, quelle veut gouverner, comme ,i,'ouverne la raison, par I évidence de linlf'rèt commun*». Les Economistes n'avaient point tort d'e\{doiler sur-lechamp une adhésion aussi glorieuse, puisque leurs belles espérances n'é'laient qu'illusions, qui devaient être, vite dissipées \

Le suicroîl d'iullueuce acquis par la Société' l'tait si considérable, les progrès de sa doctrine dans l'opinion étaient si i'ai)ides, qu'elle i)araissait à quelques-uns un danger. ■• Les économistes, écrit Bachaumont, prétetulent faire un corps de système qui doit renverser tous les [)rincii>es reçus en fait de gouvernement, et élever un nouvel ordre de choses ". » Le

veilleuse. A la \<rité ils s'en atlribiuiienl d'avarne luiilr la yloire, ilsassuraieiil qu il l'oalen.iil leurs idées, leur.- priiuipcs et leurs vues. ■< (iriinui. Cunesjj. l.j octuhre 1707. t. "vil, p. H4.

1. La présentation eut lieu a une assemblée du inanli. Cf. Lettre <le -Mirabeau .1 J.-.I. ilousseau, op. cit. p. 38;j.

2. Did.rul, L«'ltre àl-'alconet, 6 sept, iltix, 'iwu'/e.v, t. W III. [<ik J'rl-^r.]. ■i. ijriuini, Corresp. I. Vil, p. 44'.».