C'est le moment del'atl'aire du duc d'Aiguillon

3. Lettre de Condorcet à Turgot, du 4 décembre I"7(l. citée par d'Hugues, p. 251.

U: DEVKLOPPEME.N r IM PAUTI. 2-:

tés. « Lr-s mœurs de la nation, dit tristement Dupont, sonLlell«'s aujouid'iiiii (|u'il îaudrait lui mettre la morale el la justice eu ariettes, ot (|ue l'on ih' jieut presque plus la [)rèclier elliracemenl qu'a ropéra-comique'. •• Dix ans auparavant, les ;<ensde letties a\aieril éti^ tous pour laliberlé, « il semblait convenu que le système contraire était celui dos petits espi ils >- ; maintenant CfU\ que le déf^oùl de tout système n'avaii pas rejetés dans ritulilléreiice trouvaient plus spirituel dedélendre laréglementati<jii. Ce cliaunement avait été pour lj('auc<jiip l'œuvre de Galiani : « Depuis que l'abbé a prouvé qu'on peut (Hre homme d'esprit et soutenir le régime piohibitif, plusieurs ont chanf;*' d'avis, et il y eu a beaucoup qui s'ellrayenlaux mots de monopoles, de disette, d(^ séditions... - ■>

ull parait, écrit iJachaumont, que ces /Jia logues soni. spécialement diriu'és contre les Kconomisles, dont l'ijcrivain adopte quelques idé s, mais rejette l'esprit systématique^. Il applaudit à la bonté de leur cœur, à riionnêteté de leurs motils ; mais il couvre d'un ridicule indélébile celte cumplaisance pour eux-mêmes, ce mépris injurieux pour leurs adversaires, qui régnent dans Ions leurs ouvrages''. » « Ce livre jouit d'une iorlune singulière : il lait l'amusement général; il gagne d'autant plus sur l'opinion; et ceux de C(>s Messieurs restent concentrés dans le pelit nombre des philosophes sévères. leurs amis, leurs partisans et leurs admiiateurs''. » Même VAumc l'ilrraire de Fréron fait l'éloge de (laliani et censure Uoubaud'"'. Eulin, si nous ne savions de source directe à que

i. Dui-Mut, lî/iU., mo, iv I, p. m.

2. Condorcet, Lettres sur le commerce des ijrdins {ll'ili), p. 11.

:i. Cf. Lettre lie (l.iliani ;"i Morellet, flu 20 in;ii 1170, t. I, pp. 81-8.;: • Oui, je suis pour la tiberlc, et tout mon livre vise à ce pour; iiuiis je le suis sans fanalisme, piirce (|uc le fanatisme ou l'enlliousiasme ne mu jamais paru bon ii riuu qu'à f.ure une émeute. Voil.i la seule ilitl'erence entre les l-^conomisles et moi, leurs principes el les miens.» — Cf. encore Lettre de (Jaliani à Sarline, du 21 avril IIIO; /ftid., pp. G3-()4 : » J'ai cm procurer quelque bien h la France, et surtout écarter dans les allaire^ importantes qui ne sont pas des questions métapliysiques t\i' liiuolofiic cet e>pril d'enthousiasme et de système qui gale loul. ■•

i. Mém. secrets, '.) février l"7ti, t. V, p. "31 .

o. Mnn. secrets, Additions du \^ mars 1770, l. .\L\, p. 20 1.

6. Cf. Année li'léruirc, 1770, t. I, p. 28'J el t. Il, p. 1H7. L articb- du t. I. était de l'abbe Itousseau, précepteur *Iu lils du duc d Ai;.'uillon. Cf. Oaliani, Correspondance, t. I, notes, p. 98 cl j). jlî*.

point s'étendit le succès des Dialogues, nous en pourrions juger ù la violence du dépit que témoignèrent chux qui s y sentaient visés*. C'était une guerre à outrance, une guerre à mort engagée entre l'abbé et ceux qui allaient le soutenir d'une part, et la « secte » de l'autre. De même qu'il avait commencé sa campagne bien avant de publier son ouvrage, de même Galiani ne se lasse pas, après la publication, de poursuivre ses adversaires. C'est dans des lettres, adressées le plus souvent à M™«d'Epinay, qu'il déploie toutes ses ressources de polémiste; le caractère épistolaire, soi-disant privé, de cette controverse rengage à accentuer la vivacité de ses expressions; il ne garde [dus aucun ménagement, n'observe plus aucune justice ; et cette correspondance à la fois plaisante et passionnée fait le tour de la société. 11 ne se contente pas d'appeler en passant Bandeau Badaud, et Roubaud Rihaud; de baptiser la V^ Lettre de celui-ci en réponse aux Dialogues « la première aux Corinthiens », et de conférer à La Rivière le titie de « prolecteur de toutes les Rnssies-»; l'ardeur du combat, la griserie du succès, et la fertilité de sa verve exaspérée lui font imaginer les moyens les plus gros pour achever la confusion de ses ennemis. « Si les injures sont trop fortes, je répondrai à xMM. les cultivaieurs par une brochure qui aura pour vignette le Dieu des Jardins (d'Horace), jadis tronc de figuier, et 3iu\')urd'hm Dieu des Economistes, avec la légende : Quantum vesica pppedi^ ! ». Deux mois après il n'a pas encore renoncé à ces plaisanteries faciles : <■ J'aurai 4 magots, reprend-il, enchaînés autour de mon piédestal, c'est-à-dire Dupont, La Rivière, Badaud et Ribaud; deux abbés et deux séculiers, cela fera un joli con-

L Dupont se répand contre Galiani en plaisanteries qui prennent insensiblement le ton de l'injure : » Un Italien qui s'en allait tout à l'heure... a publié des Dialogues qui forment le plus plaisant et le plus énorme recueil de contradictions, et la plus étonnante masse de brillantes inepties qu'on ait jamais pu imaginer. ... Le bon La Fontaine nous conte ((u'à la foire on se partageait entre le singe et le léopard : un auteur qui réunit la bigarrure de l'un aux gambades de l'autre ne pouvait manquer d'attirer les spectateurs. >> Eph.. mo, n° 1, pp. 27-28. — Cf. Epli., 1769, n"* 12. p. 10 i : « Le sabre du despotisme arbitraire n'en est pas moins menaçant, mais il est beaucoup plus ridicule, orné de Heurs d'Italie, de grelots et de sonnettes. >