Lettre à M""" d'Kpinay, du i juin 1770, p

.'t. Lettre à .M""" d'Epinay, du 20 novembre 1770, p. 17(1. 4. Cf. Lettres à .M™e d'Epinay, du 27 juillet et du 11 août 1770, p. Ili; < t pp. 121 122.

:j. Cf. Lettre à M""^ d'Epinay. du 15 septembre 1770. p. 145.

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i;ion, parce qu'ils sont (risLes et absurdes, et tant soit peu inclinés à celte sédition qui doit, dit-on, rétablir l'égalité des conditions*. » Rien n'était plus opposé au cara<'ière et aux principes mêmes dos Economistes; mais, pour triompher d'eux. Oaliani se sert do toutes les armes. Il les défionce positivement au lieutenant de police comme un dangor public : c ce sont les véritables jansénistes de Saint -Médard de la p-litiqne-. »

Derrière lui se rangeait le gros des EncyclupéHistos. Mirabeau ne les avait jamais aimés et s'était opposé à tout ce qui pouvait les rapprocher de son propre parti; il avait impérieusement banni de la littérature économiste l'esprit proprement philosophique, c'est-à-dire l'esprit d'irréligion, ou tout au moins d'opposition déclarée à l'Eglise; au moment où Dupont avait pris la direction des Fphéméridea, il avait exigé de lui des engagements en ce sens^. Baudean avait aussi contribué à provoquer l'inimitié de ces anciensalliés*. Le « sermon philosophique » du 1<^' janvier 1770 marqua l'ouverture des hostilités : « Nous avons vu, s'écriait Grimm, s'élever dans le sein de cette ca(dtale une secte d'abord aussi humble que la poussière d'où elle s'est formée, aussi pauvre que sa doctrine, aussi obscure que son style; mais bientôt, impérieuse el arrogante, elle a pris le titre de philosophes ('conomisUs; et, nous n'avons pas rayé au moins la première moitié de ce titre ! On les a appelés les capucins de VEncyclo/jédic, en réminiscence de ce que ces bons pères étaient jadis réputés les valets des jésuites; et aucun de nos augustes chefs n'a réclamé contre cette profanation !... Et ne dîtes plus que l'activité de leur ennui les a empêchés d'être dangereux; ce que