C. d'ohs., 2' part., p

4. « J'ai démontré que tout vient de la terre, que tout produit part di' là, quelque altération et changement que le travail ait procuré à la matière première. » A. d. IL, 3° part., ch. v, t. 11, p. 127.

5. Dial. Comm. Ph. pp. 148-149. « L'artisan ne peut contribuer aux avances de la culture que par la fourniture de quelques instruments nécessaires pour remuer la terre, et qu'à défaut d'artisan le cultivateur formerait lui-même. » Dial. Trav. Arl. Ph. p. 298. Cf. p. 209 : << l'agriculteur et le tailleur. « L'agriculture pourrait à la rigueur se passer du

PRODUCTIVITE EXCLLSIVK DE L AG R ICL ET LUE. 2..:

écrivains qui se seraient relusés àadoptor le principe de la produclivilé exclusive de la terre ont insisté sur cette iudépendance au moins relative, sur cette supériorité <le l'agricultun' par rapport aux autres arts. Elle est « l'art qui peut se passer de tous les autres, tandis que les autres ne sauraient exister sans lui ' ». ■■ Elle subsiste par elle-même; le reste ne subsiste que par elb'-. <, « Dans l'ordre des travaux f)art;igés entre les dillérenls membres de la société, celui du labi>ureur conserve lamème prééminence quavail, entre les dillérents travaux qu'il était obligé dans Télatsolitaire de consacrer à ses besoins de toute espèce, le travail qui subvenait à sa nourriture. €•■ n'est pas ici une pritnauté d'honm^ur ou de dig lité ; elle est dinécessité pl)ysi(|U(' ■. » Laverdy semble Sf rallier vaguernenl à cette thèse, lorsqu'il écrit, dans un Rapport au Hoi,que« l'agriculture est la première base de toute richesse, et que c'est toujours parce premier article qu'on doit chercher à guérir les maux d'un état épuisé ' ■>. Quelques écrivains s'appuient sur cette «< autonomie .. de l'agriculture pour dire quelle seubcrée des richesses immétliat(;s, réelles, à la diUerenee des autres arts dont les produits ne sont que des richesses d'échange. ■ Nous posst-dons dans nos campagnes, écrit le berrichon iMarcandier, les seules et véritables richesses, dont les provinces maritimes n'ont que les signes représentatifs et de convention. ... Nous avons le pain'. ■ — D'un point de vue philosophique.

••oncoiirs des artisans <• ni.mipulnlnurs de productions •>, .lussi bien qiide celui des artisans construcleurs d'outils : << l'ne terre qui rapporte du lin peut également rapporter d autres productions qui n'auraient pas tiesoin du travail d'aucun ouvrier de la classe stérile; tels seraient le bté. le vin, i-lc. ". Jotirn. «r/r/c., janvier llfili. Œ. Q. p. 390.

1. A. d. II., éd. Rouxel, p. .30, cité par Urocard. pp. 97-98. <> .Si tout vient de la terre, l'honinic qui s'applique avec le plus de .succès à en tirer les productions est te premier liomme de la société. Cela est eirrayant :i "lire; mais le Hoi, le général d'armée, les ministres, ne sauraient subsister sans l'a^rriculteur ; et l'agriculteur subsisterait sans eux. <> A. d. h. \'^ part., ch. VIII. t. I. p. Kiii. Cf., ch.vi. p. ICI. Clicquot-Iilervaclie appelle, lui aussi, le cultivateur, " le premier homme de jl-^lat d.inx nu -ens '. L'onsi li-r., pp. 4-'i. (^f. pp. 8-10.

■2. <:. do/js.. \)\). 12-13. Cf. ./. !■:. nov. iV>'.. p. SU.

?,. Turgot, Héflej-ions, 5 -J.

î . IkippoiL sur lu siliialion den /'iiances. janv. 17C8, p. 31 . K. SH'.i, n" 1 .

j. .Mémoire lu à la Société de IJourges en 1708. Journul rcon.. sep l.uibre i7(>8, p. 387. Cf. IJuiron : La lulture des terres et r;ibon<lan' ■

\Vl:l f.KRSSK. I. I"

058 1.1:: l'ROGHAM.Mi: KCO.N OAJ I Q L E.

ragiicullure a 1»^ privilège de i'ournir la uiolin-e de notre subsistance et de toutes les commodilt-s de la vie ; tandis que industrie ne peut donner que des formes. Cette opposition métaphysique avait été indiquée avant les Physiocrates ; ceuxci nen ont presque pas tiré parti ^ ; mais Goudard conseille préciséiiient à radniinislralion <> d'accorder à la matière ce qu'elle n'a accordé jusqu'à présenl qu'à la forme-. »

Vers 17t)6 on voit appaiaitre dan.s les écrits des Physiocrates un nouvel argument de priorité en faveur de l'agriculture. Il ne s'agit plus d'une priorité de besoin, c'est-à-dire d'une préférence psychologique — ou physiologique; mais d'une priorité chruiiulogique .hdi circulation des richesses, telle qu'elle est figurée dans le Tableau économique, commence par la production agricole : « L'origine, le principe de toute dépense, dit Quesnay, e^t la fertilité de la terre, dont on ne peut multiplier les produits que par ses produits mêmes. C'est elle qui fournit les ayan-^es au cultivateur qui la fertilise poiir la faire produire davaniage \ » « Vous augmentez d'abord la production. Quand elle est augmentée, comme il y a des hommes qui voudraient bien se procurer plus de subsistances et de commodités qu'ils n'en ont et qui ne manquent pas d'art, ils s'industrieront pour gagnerleur part de ce surplus de productions. Voilà la vraie marche, la seule qui soit réelle, l'autre n'étant que fictive et imaginaire'. » Ainsi se trouve élablie A'aniério-. rite essentielle de l'agriculture par rapport à l'industrie: Bau-

du Jjétail... ce sont les seiils'bien réels; Ions les autres, et même l'orel l'argent, n'étant que des biens arbitraires, des représentations, des monnaies de crédit, qui n'ont de valeur qu'autant que le produit de la terre leur en donne ». Cité Mém. Soc. agric. Paris., 1788, trira. d'automne, p. 9'.

1. Dupont écrit cependant que l'agriculture est « le seul travail humain... qui soit une création perpétuelle, tandis que le commerce et l'industrie ne sont qu'une manutentimi et un revirement de choses créées. » Export, et import. Note, p. '.).

2. Goudard, t. II, p. 267. Le même auteur reproche à Golbert d'avoir vu << la grandeur de la monarchie au travers des manufactures, au lieu fpi'il fallait la voir d'abord au travers des matières premières.. Il fabriqua toujours, pour m'exprimer ainsi, et ne créa jamais ». P. 247. Cf. t. I, p. 31 : '< Le manufacturier ne fait que subdiviser les matières ; le laboureur en crée toujours de nouvelles ». Cf. encore t. III, p. 207.

•^. I)ial. Trov. Artis., Pli., p. 190.

î. Lettre (le M. Alpha, Eph.. nctoim' 1707. <E. 0., pp. 678-679.

PRODLCTIVITK EXCLLSIVK IH: 1/ A<; R I Cf LTL' Il E. :i.Vt

dean n" f;iil (|iie donner à ce raisonncnifnl an lour plus lacilr lors([iril «îcril : « .Nuus mangeons U: pain ;i pi-t'-sfiil jnin ITli" , parce (pie le h\ô naqnit à la précédenle rt-collc 1756 ; la consommation (|ne nous faisons du pain aujourd'hui n'inlluera pour rien mènje dans la recolle de 17G7 : riir les froments sont semés dt's le mois de novembre passé '». Les mrmijs considéralioiis valent pour l'airricullure considérée comme productrice de nialieres premières -'. De la coustalalion de celle antériorilé pliysique à la revendication d'un droit d'aînesse, il n y avait (|u'un pas; Bandeau le franchit : il parle d'un « ordre de primu;;éniture », suivant lequel les travaux agricoles passent avant tous les autres '. Un pas encore. 1' « ordre d»* primog-énituie ' devient un h ordre de causalité » : l'industrie et h' commerce ne sont en quelque sorte que des ellets de l'agriculture \ Cette fois la doctrine pliysiocratique se découvre ; et aucun aut -ur, en dehors des ade|>tes déclarés, ne parle le même lan;iage. Ce qui, aux yeux des Physiocrates, juslilit; les dornii-res eoiist''i|uences de cette ari^umenlalion, c'est que l'antériorili'; pliysique de la production agricole n'est pas momentanée, mais perpétuelle '. Ce n'est pas une fois pour toutes, à l'origine, que la première production agricole a précédé et déterminé la première production de manufacture; comme ce n'est |jas celle premier^' production de manulactuie (|ui a provoqué en retour la seconde production agricole. Puisque la circulation économique s'achève complètement à la consommation des produits de la terre i)lus ou moins ouvragés '', la