Journal ayric, mai 1"CC. Note pp. lOO-liO

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conclusion : quand rinckislric n'est pas stérile, c'est qu'elle est « spoliatrice ».

Chose remarquable, ce violent paradoxe ne soulève pas une opposition aussi vive, aussi unauinie qu'on pourrait le croire. Forbonnais, par exemple, ne s'explique qu'assez vaguement sur la valeur nouvelle que la *< main de l'homme » ajoute à la matière première ' ; il admet l'existence d'un produit net dans l'industrie, mais il l'eslime bien inférieur au produit net de l'agriculture; les l^^conomistes, en qualifiant l'iuduslriede stérile, ne font, selon lui, que mal représenter la réalité, la fausser i)ar des impropriétés de langage '-.

Quanta l'explication dernière de l'improductivité de. l'industrie, les i^hysiocrates pensaient la trouver dans la débilité organique de l'être humain — comme ils expliquaient la productivité de l'agriculture par une coopération active de la nature. L'homme réduit à lui-même est tro}) faible pour qu'on puisse le considérer comme un véritable agent de production; « les manufactures ressentent malgré nous l'effet de notre impuissance mutuelle ^>. Dupont pousse le paradoxe jusqu'au bout : « La classe industrieuse aide à la production par sa dépense, mais cette dépense ne profite en cela que comme ferait celle d'un oisif qui vivrait d'une portion du revenu*... L'oisif ou l'ouvrier, c'est tout un en ce genre o^. Turgot lui- . même parait se rallier à cette thèse ". Nous la retrouverons lorsque nous examinerons la philosophie des Economistes ^

1. <i La terre est la matrice unique où germe la semence de toutes les matières propres à satisfaire nos liesoins et nos fantaisies. La main des hommes y dépose les semences, la main des hommes récolte leurs fruits ; la main des hommes les approprie à la consommation ; chacune de ces façons ajoute une valeur nouvelle à ces matières. » Princ. et observ., t. I, p. 174.

2. « Alors on eût vu clairement la différence réelle entre la production territoriale cpii peut rendre beaucoup au delà des avances, et la production industrielle qui ne peut rendre que peu au delà des avances. Ce n'eùl pas été une vérité nouvelle, mais elle eût été présentée sous son véritable aspect. » Op. cil., pp. 170117. Diderot écrit en passant : « Les manufactures ne produisent que très peu au delà du salaire des hommes qu'elles occupent. » Art. Laboureur, Œuvres, t. XV, p. i08.