Art. Fermiers, Ph., p
2. Q., 3' Observation au Tableau, Ph.. p. "II. — Cf. Tableau, Edil. 1759, note à Max. n° 8 : « I^e commerce réciproque avec l'étranger rapporte des marchandises qui sont payées par les revenus de la nation en argent ou en échanges. Ainsi il n'en faut point faire un objet à part, qui formerait un double emploi.» — Cf. Max.ge'n., Note à n° 3. P/j.,p. 82 ; Cf. Ord. nal., pp. 544-S46.
3. A Bordeaux, par exemple, n les grandes maisons de commerce prennent des proportions surprenantes, et on voit des liommes comme Bonnafé l'heureux, qui, arrivé simple commis eu 1740, possède en 1791 une flotte de 30 navires, et une fortune de 16 millions de livres ». Juilian, cité par Jaurès, Hist. Re'v. fr., t. I, p. 54.
4. Cf. Ma.v. Gov. Econ., n° 1, Ph.,p. 289. La Hollande ne se soutient que par des >< privations éternelles. De là ce caractère laborieux, ces mœurs tristes, entretenues par la police et les lois les plus rigoureuses. L'opulence est presque aussi sombre que la misère. On louera donc le Hollandais; mais on n'enviera pas son sort; son bonheur serait le malheur de tout autre peuple ». •/. A., 1770, n" 12, pp. 31-32.
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nistration pou éclairée, et le peuple est ébloui par les richesses inèmes de ceux qui le rneltenl à contribution et qui le ruinent'. '< Plus la richesse du conimer(;ant est considérable, plus grande est la perle pour lu nation; Vivens avait déjà dénoncé le luxe des gros « entrepreneurs de commerce* ». Aux yeux de l'Kcole cet enrichissement était un abus, parce qu'il ne pouvait provenir que des privilèges exclusifs accordés par radminislialion ; le jeu de la libre concurrence devait réduire tous les marchands à vendre au plus juste prix, sans profit net appréciable \ Les IMiysiocrales n'apercevaient point que celte concurrence parfaite était une chimère, et qu'en dehors des monopoles officiels, il existait une sorte de monopole naturel en faveur des gros commerçants. Pourtant c'est prescjue un des leurs (jui met en lumière la situation naturellement privilégiée de ces derniers : « Les grandes entreprises de commerce, écrit Bo'snier de l'Orme, ne se peuvent faire qu'avec un grand fond d'argent comptant, que peu de gens possèdent; pour conduire ces sortes d'entreprises, il faut des connaissances et un travail dont tous les hommes ne sont pas capables; il faut risquer sa fortune : beaucoup aiment mieux en jouir que de risquer pour l'augmenter; les entrepreneurs sont donc rares, ils doivent donc se faire payer fort cher*. »
On pouvait dire que ces fortunes marchandes, une fois constituées, encouragentl'agriculture en lui procurant un large débit deses productions. — Quelleplaisanterie! Les bénélices desmarchands sont, non pas rendus, mais revendus à l'agriculture, ce qui est bien différent. — L'Etat du moins ne peut-il recueillir
1. (J., Despotimne de la Chine, ch. vin, § 21, di:. Q., p. 6.jo. Cf. Miu. (iéii.. note à n» 8 : <• Le gaindes tomnicrounts duil tire mis au rang des frais par rapport à la nation. •> Cf. M. 3^ Lettre Stab. 0. Légal., Eph., dcc. 1108, p. -48 : « l'intérêt du coram«n;aat n'est pas l'intérêt du commerce ».
2. " L'entrepreneur habite ordinairement une grande ville. Il faut que le profit réponde à son luxe, et puisse enrichir un grand nombre de commis. Il est comme un grand seigneur qui voudrait faire le couunerce par ses intendants. » Vivens, 2* partie. Préface, \>. xix.
.3. Suivant Quesnay, « les commerçants eux-mêmes conviennent que dans le cas de la libre concurrence [extérieure] le commerce est stérile ». Seulement, au lieu de se résigner â celte « stérilité », ils réclament des privilèges. Cf. Dial. Comm., VU., p. l'»'.i.
