Saint-l'éravy, loc. cil

6. Art. Iliimines. p. 23, note. — Cf. K. .Marx, Irad. .Mnitrenicnf sorialiste, l'.lOi, p. 93 : " De cette fai;on l'intérêt de 1 argent n'est pas une valeur créée

312 LE PROii liAM.MK ECONOMIQUE.

L'intérêt de l'argent ne peut donc être qu'un prélèvement onéreux sur le véritable revenu. Onéreux, n'est pas assez ; c'est abusif qu'il faut dire, si l'on en croit les Physiocrates. Non pas que ce soit, comme les revenus excessifs des gros entrepreneurs d'industrie et de commerce, le fruit de privilèges arbitraires, de monopoles artificiels. Mais les possesseurs d'argent sont des « fainéants ' » ; et bien que les Economistes aient été jusqu'à prétendre qu'entre un ouvrier d'industrie et un oisif il n'y avait nulle différence pour la productivité, par une contradiction involontaire ils rendentà la fécondité du travail humain cet hommage, de considérer comme un abus les revenus perçus par des oisifs, même dans le libre exercice des relations économiques. Aussi s'exprimaient-ils à l'égard des financiers, des agioteurs, des rentiers, avec une violence qui dépasse peut-être celle des contemporains les plus hardis. Avant même d'avoir écrit sdi Théorie de l'impôt, Mirabeau dénonce la « finance dévorante qui se trafique en prêts à intérêt- », qu'il appelle quelque part une « piraterie civile-^ «.Un rentier, écrit-il dans la Philosophie rurale, est un «loup dans la société^». On pouvait objecter que les rentiers sont utiles et indirectement productifs par leur consommation ? « Les propriétaires les remplaceront, répond Saint-Péravy, dans toutes les parties de la consommation que ces gens se verront forcés de retrancher. L'aisance de

à nouveau, n"est pas une plus-value ; on explique seulement pourquoi une partie de la plus-value gagnée par les propriétaires fonciers échoit au possesseur du capital-argent sous la forme d'intérêts; tout comme, pour d'autres i-aisons, on explique pourquoi une partie de cette plus-value échoit aux capitalistes industriels sous forme de profit. »

1. Cf. Q., Analyse du Tableau, /Vî.,p.G3.— Cf. Clicquot.-Bl., Considérai..' pp. I.jl-i32 : « Le législateur d'une nation commerçante doit mettre nue grande difTérence entre l'utilité du produit fait sur un capital par l'industrie et le produit fait par l'indolence sur de simples contrats. Le second n'est jamais pris que sur la nation ; il ne peut enrichir un sujet qu'aux dépens d'un autre. »

2. E.vplic. Tableau, A. d. /t., (V partie, t. III, p. 227. Cf. déjà dans la première partie de l'Ami des hotnmes, ch. vu, t. I, pp. M3-114 : « Ce n'est qu'un esprit faux et un cœur gâté qui peut regarder comme commerce l'agio, le courtage, l'intrigue, le maquerellage et autres trames de l'intérêt, de la malice et de la mauvaise foi; autrement le diable serait le premier des commerçants. »

3. Ibid., p. 120. Cf. Art. Hommes, p. 181 : « L'état d'agioteur ne peut donc être dans la société qu'une profession dévorante. ■>