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ces deniiers n'étant (|u'aux dépens de Cflle des premiers, autant les uns seront forcés de resserrer leur dt-pense, autant les autres pourront l'étendre '. " La baisse ou même la supi»ression de l'intérêt ne nuirait pas à la consommation : elle contribuerait à accroître la production. « Chez les gens opulents elle retranchera la portion de leur revenu destinée aux profusions du luxe; elle conservera au commerce les membres les plus précieux; et elle transformera" les rentiers malaisés, ou du moins leurs enfants, en commerçants actifs ou en cultivateurs - » !

Les revenus des capitalistes rentiers sont de mille manières destructifs des revenus de l'Klat : mais celui-ci ne peut-il, en imjtosant l(>s fortunes pécuniaires, reiragner une partie au moins de ce que les rentes lui coûtent ^'Mlélas 1 celle reprise partielle n'est même pas possible. « L'argent est une richesse qui se dérobe à la vue. » La (inance << élude » la contribution que tout revenu annuel doit au Tiésor*. En ce sens, suivant les expressions de Boisguillebeit, " tout argent prèle ne vaut pas mieux qu'une pierre dans l'Etat"' ». La difliculté d'asseoir un impôt régulier sur les fortunes pécuniaires, difliculté si considérable encore aujourd'hui, est attestée pour cette époque par un juge impartial. « Le caractère de la fortune des gens à papier, dit firimm, est d'être fugitive et obscure autant que précaire; queh^ues moyens qu'on imagine iiour les imposer, ils en trouveront un plus efficace pour éluder l'impôt; rincerlitudo môme de cette sorte de fortunes empè-

i. Sainl-Péravy, Gaz. comoi., 22 déc. 176t. p. 822.

2. Ihid., p. 823. Cf. Clicquot-BI., Considérai., pp. 151-152 : « Les possessoiiis (le rentes seroat forcés de travailler et le nombre des citoyens oisifs diminuera. »

3. C'est à peu près ce que propose Ciicquot-lUervuclie : surcharger es rentiers pour soulager les industriels et les conuiicrcanls (et aussi les

agriculteurs) : « Un Etat qui veut s'agrandir par le commerce dnit faire tumber le plus qu'il est possible rimi)osili<in sur ceux qui vivent dans le repos du revenu d'un argent prêté. ■> /-"<•. cil.

4. Max. Gén., Note à. n" 13. l'/i.. pi). '.H-'.».;. Cf. Note à Max. n" s, p. 89 : <■ Le trafii-, de l'argent â iiUérèt forma im genre principal de revenus fondés en argent et tirés de l'argent : ce (pii n était, par rapport à la natinn, qu'un i)n)duit imaginaire qui échappait à l'inqiot et ruinait l'I.lat. •■ Cf. .M., IC.rjjli,-. Ta/jl., A. d. h.. G- partie, t. III, p. 228.