Joiidanl, t. Il, i)p

3. Vivens, 1" partie, ch. xxiv, p. 99. — Cf. :{• partie, 1- lettre, pp. S5-57 : I' Les <'iilliir(;s sont l'jujours prnijortionnécs au nonil)ro et aux facultés •li-s cultivateurs. •<

i. Art. Ferme, Fiicycloitcdii', t. \|, |). .111. ('.(jj. 2. •>. A. (1. h.. \" parflo. Ch. vi. (. I. p. I(i3.

33 i U: PIIOGRA.M.ME ECONOMIOUE.

ture, dit-on » va d'elle-même... L'agricuUure telle que l'exercent nos paysans est une véritable galère; il est aussi malaisé à un de ces pauvres gens d'être bon agriculteur qu'àun forçat d'être bon amiral '. »

Les l'A'onomistes no font que développer ces considéralions avec plus de rij^ueur, en se plaçant à un point de vue plus général et en poussant plus loin les conséquences. « Plus les laboureurs sont riches, plus ils augmentent par leurs facultés le produit des terres et la puissance de la nation ^ » « Les richesses des cultivateurs font naître les richesses de la cullure'-^; » l'application des richesses à la terre est la condition sans laquelle celle-ci ne donne pas de revenu net : ce qui est le point essentiel pour le propriétaire^ et pour le Roi.

« Un homme pauvre qui ne tire de la terre, par son travail, que des denrées de peu de valeur, comme des pommes de terre, (lublénoir,deschàtaignes,etc.; qui s'en nourrit, qui n'achète rien el ne vend rien, ne travaille que pour lui seul: il vit dans la misère; lui et la terre qu'il cultive ne rapportent rien à l'Etat. Mais les revenus des biens-fonds sont toujours assurés dans un royaume bien peuplé de riches laboureurs ^ » Quesnay insiste à plusieurs reprises sur« l'inutilité pourl'Etat» des cultivateurs pauvres qui arrivent justeàvivre, sans pouvoir fournir àla

1. Mihn. ulil. El. proinnc, A. d.U., 4= partie, t. II, pp. 103-lOi. Ce passage se trouve déjà dans la première édition du Mémoire, de 1750; on le retrouve textuellement dans une lettre inédite du Marquis, de 1754 (citée par Brocard, p. 186). — Cf. Belial des V., Adm. lerres, pp. 2S et 30.

2. Art. Fermiers, Ph., p. 233. — Cf. t^eroy. Art. Ferme, p. ol2, col. 1 : « On voit que le labourage est une entreprise qui demande ime fortune déjà commencée. Si le fermier n'est pas assez riche, il deviendra plus pauvre d'année en année, et les terres s'appauvriront avec lui. •>

3. Cf. Boisguillebert, Grains, \\,k, p. 376 : » C'est une vérité connue de tous ceux qui ont jamais fait ce commerce, qu'en matière de labourage l'abondance produit l'abondance, et la misère de même. » Cf. Détail, 111, t), pp. 2:J6 et 234.— Cf. Dupin, Mém. 1742, J. E., fév. 1760, p. 62 : « l'abondance produit l'abondance; un laboureur aisé a beaucoup de bestiaux, etc. "

4. Cf. Eorb.. El. comm., t. II, p. 232 : « le luxe du laboureur est inséparable de celui des grands. »

5. Ma.r. Gov. écon., Ph., p. 290. Cf. Suite aux Maximes, p. 297 : « Il ne faut jamais oublier que cet état de prospérité auquel nous pouvons prétendre serait bien moins le fruit des travaux du laboureur que le produit des richesses qu'il pourrait employer à la culture des terres. >

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contribution foncinro autre chose (ju'uue i|uote-part niist-rable'. Dans larlicle //otiuiifs il formule avec plus de concision et plus de force encore sa pensée : ■ 11 faut, dit-il, di-s richesses pour produire des richesses^» ;< L'arfjenl, écrit Mirabeau avec plusde pittoresque, est le plus indispensable fumier qu'on puisse répandre sur la torre'; » et dans le même sens il lance pour la première lois la formule célèbre: <■ Pauvres paysans, pauvre royaume '•■). Les nouveaux disci[)lesne font (pic reprendre la maxime du maître en variant la foiine : « Knvier les richesses aux campagnes, c'est regretter la semence qu'on jette en terre'.» Quelle n'est pas l'erreur des écrivains qui «ne voient pas au delà des cabanes et de la bêche! Ils s'imaginent (pi-' l'agriculture serait florissante et le royaume riche, s'il pouvaient renvoyer dans nos campagnes les millions d'ouvriers qui les désertent: ils ne savent pas (ju'il faut des richesses et de grandes richesses pour employer utilement les bras à laculture^ "Pour mieux ridiculiser ceux qui refusent d'admettre cette théorie des avances, un des chefs de l'Kcole célèbre plaisamment la culture o sans frais» des châtaignes qui fait l'opulence des campagnes limousines"^, et

1. Cf. Siti/r fiu.i Majimes, p. 2"J'J : .. Le paysan n'est utile dans la campapne qu'autant qu'il produit et qu'il gafrne par son travail... -. Cf. Art. Fermiers, p. 2:}8 : » La taille qu'on impose au métayer est peu de cliose en comparaison de celle du fermier, parce <|u'il recueille peu et qu'il n'a point d'elTets à lui qui assurent l'imposition. ■■