Patullo, Essai, ch. i
4. « Veut-il voir tous les ans ses champs les plus rebelles Etaler à l'envi l'or des moissons nouvelles ?
Il apprendra cet art de choisir les engrais, Ce grand art qu'à Townshend a révélé Cérès.
Dans les champs d'Albion, sur un sable infertile C'est toi qui le premier fis répandre l'argile ; Fécondas l'un par l'autre, et, du mélange heureux, Vis naître les moissons sur un fonds sablonneux. Au sol qu'une huile épaisse avait rendu solide. C'est toi qui le premier mêlas le sable aride : Par ses angles tranchints le limon divisé Laissa sortir le blé du champ fertilisé ».
Saisons, chant m, p. 142.
5. Cf. Baudeau, Lettres sur les vingtièmes, p. 141 ; Le Trosne, Effets impôt indirect, pp. 204-205 ; J. A. mars 1167, pp. 9-10.
6. Il Je prétends, écrit Patullo, que par le moyen des engrais minéraux les terres incultes, et jusqu'aux plus méchantes bruyères et aux landes les plus stériles du royaume, peuvent être mises en état de produire autant et plus que ne font actuellement les meilleures terres en France. » Essai, p. 29.
7. i( La pierre philosophale de l'agriculture serait de semer peu pour recueillir beaucoup. La chimère de l'agriculture est de croire obliger la nature à faire plus qu'elle ne peut. Tout ce qu'on doit faire est d'avoir soin d'elle dans sa grossesse ». Dicl. Philos., Art. Agriculture.
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pourra se les procurer et en tirer profit, en dehors des cultivateurs aisés '? « La méthode la [)lus sûre pour recueillir un peu plus de forain qu'à l'oidinaiie, écrit Voltaire, est de se sel•vi^ du semoir-. Mais un semoir coule, et il (^n coule encore pour le rhabillement quand il est détraqué. Il exige deux hommes et un cheval : plusieurs laboureurs n'ont que des bœufs. Celte marhine utile doit être employée par les riches cultivateurs' ». '( El prêtée aux pauvres », ajoute le pliiloso[)he; mais les Economistes ne croient guère à l'eriicacité d'un outillage d'emprunt.
Nul n'apprécie mieux (jue Quesnay et ses disciples l'intérêt de ces essais d'agriculture mi'canique. L'avantage ne consiste pas tant à leurs yeux dans l'épargne de la semence, que dans l'économie de la main d'o'uvre ^; avantage d'autant plus appréciable que celle-ci était alors assez rare et assez chère. « Les terres cultivées avec le secours des animaux occupent moins d'hommes que celles que les hommes cultivent avec leurs bras; celles qui sont cultivées avec des chevaux en occupent moins que celles qui sont cultivées avec des bœufs '. Mais moins la culture des grains peut occuper d'hommes, plus elle
1. Cf. ./. IJ.,dcr. \~>'6'i, pp. 31 il î>3 ; et Mém. sw l'auiélioration des terres, de Goyon de la Plomb.inie, J. E., fév. et mars ITui.
2. D'après le Bureau du Mans 'Cf. Recueil Socicle' Tours, 3' partie, p. 28», « ces instrumeals épargnent, les uns une moitié de .semence, les autres les deux tiers, et produisent tous plus que la méthode de semer à bras; plus de paiile.s et une plus grande ([uantilé et une meilleure rpialité de grains ; ils accélèrent et abrègent considéral)lciiient lnpération des semailles. »
3. Dicl. Philos., lac. cil. Cf. Art. Feriuiern, l'It., pp. 2l'J-220.
4. Les lieux principaux instruments de la nouvelle culture étaient le semoir et la charrue à contre. V.[. J. E., fév. 17')8, pp. (î.l-lo ; et Patullo, p. 37 et p. i<>. Suivant Ontken, les Physiocrates se seraient plus particulièrement attachés aux principes agronomifpies de l'alullo, ipii recommandait l'usage des engrais et la rotfttion des cultures, plulot rpi'un travail mécanique plus profond du terrain. Lamélliodo de Patullo s'écartait moins des anciens usages et demandait moins de dépenses (|ue celle ilc Duhamel. Cf. J. E., sept. 17)6, p. 30; et Onckon, Fntnfcenstein'.s Vierlelinhr.sckri/'l, t. V, 1S97, pp. 300-300.
'■'). Cf. Tahleau écon., Edit. IT.'JO. Note à .Maxime n" 9 : " Dans la grande culture un homme seul (!onduit une «harriio tirée pai- des elicvaux, qui fait autant de travail «pu; trrds charrues tirées par des bœufs et conduites par six hommes. D.ins ce dernier cas, faute d'avances pour l'établissement d'une grande culture, la dépense annuelle est excessive et ne rend presque point de produit. •>
3r;0 LE PROGRAMME ÉCONOMIQUE.
est profitable à l'Etat. Le défaut de richesses des cultivateurs les assujettit dans l'emploi des hommes... h des frais disproportionnés... qu'ils éviteraient si leurs facultés secondaient mieux leurs travaux K » Un fermier riche peut payer «de forts salaires qui lui attirent de bons ouvriers dans les temps nécessaires; » il a aussi sur le petit fermier qui exploite avec sa famille l'avantage de pouvoir renvoyer ses auxiliaires dès qu'il n'en a plus besoin-.
Ainsi se poursuit l'effort pour rapprocher autant que possible les conditions de l'agriculture de celles de l'industrie. « Qnesnay, écrit très justement Mirabeau, vit le progrès de la culture... dans l'accroit d'industrie. Il vit que cet accroît d'industrie consistait en diminution des frais de culture et en accroissement de produit, et qu'il mettait en œuvre beaucoup d'autres moyens que le travail de l'homme. » Comme l'industrie, l'agriculture doit profiter de tous les progrès accomplis dans le « mécanisme »% et tendre à se spécialiser, en se conformant à la nature très diverse des terrains ^ Comme la grande industrie, elle doit en quelque sorte viser au commerce, c'est-àdire produire des denrées dont la plus grande part soit destinée à être vendue et la plus petite à être consommée par les producteurs'^; de préférence elle doit chercher à produire les denrées chères, sur lesquelles les chances sont plus nombreuses
1. Art. Hommes, pp. 128-129. Cf. l'h. rur., Ch. vi, p. 108 : « Les avances de l'agriculture et les richesses d'exploitation sont en bestiaux et autres agrès, et non en hommes >> ; Explic. Tahl., A. d. h.. 6' partie, t. III, p. 148 : " plus l'agriculture d'une nation est riche, moins elle emploie d'hommes » ; L. T.,J. A., août 1165. Note p. 67: et D.. J. A., nov. 1766, Note, pp. 209-210. Cf. encore Max. Gén.. n° 15. l'/i., pp. 96-97; et une lettre insérée J. A., janv. 1767, pp. iiO-51.
2. « Ces ouvriers ne sont pas toute l'année sur ses crochets comme l'est la famille des petits fermiers. " Ph. rni'., Ch. ix, p. 246.
3. « De même que depuis l'invention des métiers à bas un homme en peut faire dix paires dans le temps qu'il employait à en tricoter une seule ; ainsi au moyen de la charrue un homme, à l'aide de deux chevaux ou de quatre bœufs, peut labourer ce que 20 hommes ne laboureraient pas ù bras. » Mém. agric, A. d. h., îi'^ partie, t. III. p. 37. Cf. Ph. nn'., p. il.
