Cf. Levasseur. p

4. Cf! Consul, sur nuinérairi', p. .■i:!',). * o. Cf. Claiiiageran, t. II L p. 203.

fi. Cf. Lavcrgne. Ecoiimn. /'raiir.. p. 12'.i; iTiipiès les Lettres di' la l'iinccsse palatine.

7. « La iiioiinaic est li- piineipc (la travail, de la eiillurc et «le la population. Les |)ays rjelies sont ceu.\ nù il c.\iste beaucoup de monnaie. » Mém. an Paricni. d'Leossn, p. 4il. ('S. Consiil.siir iiunièniire. eli. ii. p. i"2.

8. Cf. If. Denis. l'hllo.i. posil., I. .WIV, janv -fév. ls,s(.. p, r,2.

14 LES OIUGINES.

l'ôconde que si elle favorise la production et la reproduclion agricoles, qui sont ruiii(nie source vérilable du revenu national. Au fond le systrnie de Law détournait les esprits de la terre {)lus ([u'il ne les y attirail.

Kniin les bienfaits que ragricullure avait pu en recevoir étaient passagers. Après sa chute, l'intérêt de l'argent, monientanénient abaissé, ne larde pas à reprendre son ancien taux. On oublie que la liberté du commerce des grains est une condition essentielle du développement de l'agriculture'. Tous les droits sur les denrées sont rétablis -. « Les nonvaleurs qui suivirent, le défaut de circulation et l'augmentation des impôts replongèrent les laboureurs et les gens de campagne dans l'état de pauvreté dont ils venaient de sortir'.» <> Le principe fiscal de la ruine de la campagne n'ayant point été cîiangé et au contraire ayant été aggravé, le laboureur et la campagne furent peu d'années après plus et mieux ruinés que jamais '*. » Les terres furent à nouveau dépréciées ; d'autant que l'on permit aux nobles qui avaient vendu tout ou partie de leurs domaines patrimoniaux, de les racheter en les payant soit en contrats de rente au pair, soit en effets consolidés par le visa^; beaucoup des marchés qui avaient porté si haut le prix des biens-fonds furent u annihilés ». Enfin, si le goût pour les choses économiques ne disparut pas aussitôt, l'esprit public se retourna vers les anciens systèmes. Une nouvelle école mercantile « érigea en Docteurs un troupeau de lecteurs jusque-là bornés à juger après coup du récit des batailles, de la conduite de quelques drames, du sonore de la versification, du bon goût d'un conte ou d'^n madrigal ; ils furent étourdis de leur propre mérite, quand ils eurent appris par l'oreille que le luxe était un bien, que les prohibitions étaient un encouragement... et tant et tant d'autres axiomes d'autant plu? admirables qu'ils sont plus au rebours du bon sens ».

Cependant, si la faillite de la monnaie de papier remettait en faveur les métaux précieux, elle faisait aussi valoir la solidité des biens-fonds. « De toutes les valeurs industrielles