Turgot, £'p/t.,juin 1767, p

5. Cf. Voltaire, Lettres sur les Ançilais (9' lettre, à la fin) : « On voit en Angleterre beaucoup de paysans qui ont environ 300 à 600 livres sterling de revenu, et qui ne dédaignent pas de continuer à cultiver la terre qui les a enrichis et dans laquelle ils vivent libres. » Cf. Forbonnais, ^Z. comm , p. 229 : « Plusieurs fermiers ont gagné 10.000 livres sterling et plus. »

LA r.HANDi; AiilUCri.TLUi:. 301

française'. '< Il y en a qui ont jusqu'à 20 charrues, ce qui forme un fonds de 480.000 livres ; esl-il une nianufaclurc qui vaille celle-là*? » Quelques-uns sont de «< vrais financiers ' », qui réalisonld'imrnenseslbrtunes; •< il n'est pas rare, enAngleterre, de voir des fermiers laborieux et inlel!i{5'enls commencer avec très peu de capital et devenir riches de 4, 5 à 600.000 livres de bien * ».

Que cette conception du grand fermier est éloignée de l'idée qu'on se formait encore communément en France du cultivateur! (• Tout est machinal chez lui, écrit un collaborateur du Journal du coinmer ru; son àme se repose, ou plutôt ne sort jamais de son élat d'équilibre... c'est là samanièred'exister ''.o Aussi avec quelle vivacité les Physiocrates s'en prennent au.x littérateurs qui s'attardent à développer le cliché traditionnel, et pourtant trop exact encore, « du Uibouveur dans sa cliaumicre ; comme si les laboureurs demeuraient et devaient demeurer dans des chaumières, et comme si les idées de chaumière, de misère et de laboureur étaient naturellement faites pour aller ensemble ® » ! — « Le laboureur dans sa chomnirre est devenu une espèce de lieu commun...; il n'a d'autre fon-

1. " ]>n AiigleleiTC, lïtaldc' IVrinierest uaétal l'urt ricliecl fort estimé; un élat singulièrement protège par le gouvernement ". Art. Fermiers^ l'h., p. 233. Cf. ./. K., avril ITIO, p. 191. Extrait du voyage intitulé : Londres repnnluit dans J . A., l'IO, n" fi, p. 173] : « Le paysan anglais est riche et jouit avec abondance de toutes les conimodilés de la vie... Ils .sont assez aisés pour avoir le goût de la (iropreté, et ils ont assez du loisir pour le satisfaire. Toujours bien velus, ils ne sortent pas en hiver sans une redingote. Leurs femmes, leurs lilles ne se rontentent pas de s'babiller, elles donnent dans imi; espèce de lu.xe. L'hiver, elles ont de petits manteau.x de drap pour se défendre du froid ; l'été, des chapeaux de paille pour se garantir des ardeurs du soleil. Il est rare de les voir occupées à des ouvrages penibit's. "

i. Hutré, llpli., décembre l'îfiT, p. 80.