J. /•;., janv. noi. p

.•). " Kaul-il dans chaque paroisse de campaj^ne une école publiipic pour l'éducation des jeunes paysans et des jeunes paj'sannes ? Les opinions se trouvent partagées. Nous nous sommes décidés pour l'aflirmative. •> Epli. ' mars IIOG, t. III, p. 17.

griculture de Brives ' se déclarent également pour l'instruction primaire des paysans ^

§ 2. — ItES « LUMIÈRES » POUR LES CULTIVATEURS

Honorer, récompenser les cultivateurs, leur donner même une éducation, c'était bien; les éclairer sur leur métier, les perfectionner dans la pratique de leur art, les initier à la science agricole qui commençait de se former: celaélaitplus nécessaire encore. Dès 1743 l'Académie des sciences avait souhaité de voir se constituer, pour le plus grand bien de l'agriculture, un service régulier d'observations météorologiques 'K Herbert avait proposé d'établir, sur le modèle du Bureau du conmierce, un Bureau d'agiiculture qui serait, en même temps qu'un officede statistique agricole et foncière, un laboratoirede recherches agronomiques *. « Sans doute l'intervention scientifique aux choses usuelles est souvent dangereuse, en ce que le tic des savants est la découverte, et qu'une prétendue découverte entraîne tout aussitôt chez eux l'analhème sur tout usage contraire » ; mais il faut bien, déclare Mirabeau, « accoutumer les automates de l'agriculture à penser qu'ils exercent un art^». « Le succès des dépenses de la culture exige des connaissances que n'ont pas les cultivateurs ni les propriétaires qui ne se sont pas livrés à des recherches, à des essais, à des expériences suffisantes'^ ». Comme l'indique fort judicieusement le rédacteur du Corps d'observations, le temps est venu pour les

1. « 11 n'en vaudrait que mieux pour l'agriculture que chaque paysan sût lire, écrire et chiffrer. » A. Leroux, Choix documenls, p. 228.

2. Quelques auteurs réclamaient l'établissement d'hospices et d'hôpitaux dans les campagnes. Cf. Cl.-Blervache, Consid. pp. 8-10; de la Plombanie, L'homme en société, pp. 184 et sqq, et Jouvn. commerce, juin 1"62. p. 94. Les Physiocrates n'ont pas pris à leur compte ces propositions; sans doute ils pensaient, avec Grimm, que « dans un Etat bien gouverné, le cultivateur ne doit point être réduit à l'extrémité de rechercher dans ses. infirmités les secours du monarque ; il doit vivre dans une honnête nisance, n'avoir besoin que des secours de sa famille et de ses amis ». Grimm, Corresp., 1" janv. 1'd9, t. lY, p. 63.