If. Afanassief, p

'22 I.KS (»I!1C. IXKS,

(l'exporler; mais il enleudait ([ue celle i)enuission lïil « révocable quand la hausse du prix deviendrait à charge au peuple >•. Dupin fixait à la manière anglaise un prix maximum passé lequel la sortie ne serait plus permise ^ Les Physiocrates réclameront Ui libre cxporlalion inconditionnelle et indéfmie. Pour favoriser celte exportation agricole ils demanderont qu'on n'encourage en rien, qu'on décourage plutôt l'exportation manufacturière: Melon et Dupin entendent développer celle-ci autant que celle-là -. L'opinion générale reste hostile à toute exportation des grains ^; en fait celle-ci n'est jamais autorisée que par des arrêts à court terme ^

On prétendait imposer l'industrie parce qu'on la considérait comme productive ; pour la même raison on entendait la privilégier contre la concurrence étrangère. Melon professe encore lesprincipes duColbertisme : défendretoute exportation de matières premières : interdire l'importation des produits manufacturés; il admet seulement que « cette règle souffre bien des exceptions ») ^ Il veut qu'on protège la marine nationale; l'Angleterre lui fournit un grand exemple; l'Acte de navigation, suivant lui, n'est pas contraire à la véritable liberté ^ Dupin ne pense pas différemment; il est partisan d'une « protection » accordée indistinctement à tout ce qui est production nationale, soit agricole, soit industrielle '.

Somme toute, cependant, cette période 1734-1747 se solde par une accentuation raarquée des tendances physiocraliques, du moins chez les auteurs et dans l'opinion éclairée. En fait, que ce soit le résultat des quelques mesures favorables prises par le gouvernement et de la propagande commençante des écrivains, ou plutôt l'efret d'une longue paix et d'un accroissement sensible de la population, l'agriculture tend à se relever. Si d'Argenson peut encore écrire en 1739 que « les grands terrains deviennent bon marché, étant cultivés par peu de