Essai, pp

6. a.J.E., juillet 1763, p. 297 : « Qu'on laisse faire le laboureur: l'intérêt guide tous les hommes; et il trouvera ce qui lui sera le plus utile. » Cf. Lettre du fermier Giroux, J. E., juill. 1763, p. 298 : « Qu'on délie les bras du cultivateur, et son industrie fera le reste. »

7. 11 était, théoriquement au moins, défendu de labourer les prairies, de faire couper et manger l'herbe, avant les saisons ordinaires ; « de serrer les avoines avant qu'elles soient toutes fauchées et que le blé soit achevé de moissonner. » Une ordonnance de 1750 renouvelait encercla dé-

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surannés*; et que rt'ncourajjrenieiil «le ragricnlliirenpsprvo pas de prétexte pour lui iiuposer un suii roit d'entraves. Il ini[)orlr' de '< n'emplijvfr que des moyens libres- », sans vouloir la « régir et gouveriuM- ^ >>.

Précisément, plusieurs écrivains réclamaient pour elle des faveurs indiscrètes, un excès de protection. (îoudard proposait d'établir un « Conseil économique ou Chambre d'a^M iculture, composée de soixante des meilleurs cultivateurs praliques du royaume, conduiiiî par un Intendant général dagriculture, et dirigée par un Serrétaire d'Etat créé uniquement pour cette partie* ». La monarchie serait -divisée en quarante-r(uatre départ^^menls (|ui auraient chacun leur IJirccteur particulier d'agriculture nmiitut'' par ladite Chambre^' ». Cette s<>rle «l'administration ne dt\ait pas seulement dresser une statistique agricole détaillée du royaume; elle devait légiférer souverainement en malièie agronomique, décider par exemple de l'étendue qu'il convenait d'accorder aux cultures autres que celle des céréales". L'Ami des hommes esquissait lui aussi le projet bizarre d'une Administration de l'agriculture, composée de qualie burt-aux pour chacun des quatre éléments, (pii semblait destinée à réglementer jusqu'au détail de la technique agricole''. La Salle de l'Etang proposait un Bureau d'agriculture investi de |)ouvoirs analogues, et ce projet paraissait vers 1756 sur le |)oint de se réaliser". Contre celte intervention gouvermenlale, si bien intentionnée qu'elle fût, Turbilly n'est pas le seul ii protester d'avance. On avait parlé de créer des « inspecteurs » ; « ce projet lait frc-mir, s'écrie Vivens; ne

fense de couper les blés à la faux. Il t-tail (iéfcnilu aux ( iillivalciirs (Je <'ouper la {laillc trop pn"'S de terro. Cf. d'AvenoL t. I, p. 2!):i et p. 3(11.

1. CL Forbonnais, El. co>nin., {. I, p. 2".'j ; et J. K.. si'|il. t".'i'>, pp. y:)-9fi.