V. infi-ii. Livre III, Cli. i. ^ I

;;. Avis au /'., '.i" partie, <li. iii. /•;/*/(.. mai IIC.S. p. 12S. CI", en note : ■. Li'.s cultivateurs en chef, leurs JKiiiinie.s, leurs animaux, leurs chariots, ne sont pas faits pour courir les <,'ranils chemins et les rues des villes, ni pour leurs places publiques el leurs cabarets. -

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Aous détestez les corvées, s'écrie Roubaud, s'adressanl aux laagislrals ; ce mot seul fait frémir vos entrailles: et n'est-ce point-là la corvée la plus injuste dans son principe et la plus terrible dans ses effets ' ?»

Plusvexatoire encoreque lapolice alimentaireétait la police fiscale. La perception de l'impôt direct même pouvait devenir, comme nous dirions, inquisitoriale; la Gourdes aides proteste contre l'élablissement d'une taille d'industrie sur le commerce spécial des fermiers, parce que >< les collecteurs ou les corn missaires aux rôles deviendraient les contrôleurs de tous les détails du ménage du laboureur- ». Mais c'était la levée des impôts indirects par lentremise de la Ferme générale qui donnait lieu aux pires abus. <■ Notre administration intérieure, déclare Turbilly, principalement dans les pays d'Elections, où les aides et les gabelles ont lieu, tend directement à décourager les cultivateurs fatigués par les fréquentes visites des différents commis et employés •'.)»

Ctiers enfants de Cérès, ù ctiers agricuUeurs, Vertueux nourriciers de vos persécuteurs. Jusqu'à t|uand serez-vous, vers ces tristes frontières, Ecrasés san^ pitié sous ces mains meurtrières *?

Si les Economistes ne s'associent pas avec éclat à ces protestations indignées, c'est qu'ilscondamnent l'institution même de l'impôt indirect. L'intendant Poivre, qui est presque un des leurs, dans son discours d'arrivée à l'Ile-de-France, rappelle les multiples tyrannies qui s'exercentsur le laboureur de la métropole: « sans cesse il est harcelé par des fermiers des droits, par des collecteurs, par des commissaires à terrier, par des inspecteurs de grands chemins, par des préposés aux corvées, par des garde-chasses, et par une foule d'hommes autrement terribles dans les campagnes que tous les insectes '. >'

Un poids bien lourd que supportent aussi les cultivateurs, ce sont les exactions des gens de justice. Tout comme les employés du lise, « le procureur, l'avocat, le juge, l'agent du

\. Représentations, p. 63.