Cf. St. Hauer, Z. en/s/e/i, p. Clil

8. T,a Salle do L'Etang, Manuel df/rif., HG'.. pp. ■■.(;S-;ir)9, (in.

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èlre attirés par une sorte de nouveauté qu'ils présentaient, tous les Français devinrent agriculteurs' ». L'Encyclopédie contribue immédiatement à répandre les nouvelles méthodes : l'article A(jriculiurc, inséré dans le premier tome, est rédigé par Diderot en personnel Dès 17oi du Monceau, en publiant le 4« volume de son Trailé, peut déclarer ((ue les recherches agronomiques sont devenues un objet d'étude générale, et qu'une sorte d'Académie d'agriculture s'est formée à travers les provinces'. En IToo paraît une réédition de la Maison rustique de Liébaut, qui aura été la première lecture de Quesnay; celte même année le Journal économique signale « deux amples éditions de V Ecole du jardinier » ; et parmi les sujets économiques que proposent les Académies de Bordeaux- et d'Amiens, le plus grand nombre peut-être relèvent de l'agriculture '' .

Quant aux principes des écrivains qui traitent non point seulement d'économie rurale, mais d'économie politique au sens large du mot, les Physiocrates feront à ce sujet de très graves réserves ; mais les éloges qu'ils ont adressés à ces prédécesseurs immédiats ne s'expliqueraient pas s'ils ne les avaient considérés comme étant aussi, à plus d'un titre, leurs précurseurs. Nous avons vu en quels termes ils parlaient de V Esprit des lois ; voici comment ils célèbrent la mémoire de Gournay : . « Dans le sein du commerce où il avait été élevé, il sut puiser ces vérités simples et naturelles, mais alors si étrangères, (lu'il exprimait par ce seul axiome qu'il eût voulu voir gravé sur toutes les barrières quelconques: laissez faire et laissez passer. Reçois, ô excellent Gournay, cet hommage dû à ton génie créateur et propice, à ton cœur droit et chaud, à ton âme honnête et courageuse '\ » Dupont ne se contente pas de rendre justice « à la beauté, à la vigueur et à la sagesse du génie de cet excellent homme '^ ; >^ il place l'intendant du commerce au nombre des u illustres précurseurs de la