Cf. Leroux, Choir doc, p

8. Ihhl., p. .327. Cf. Arcli. Il"-Vicnne. Série C. 308. ITCG.

9. >' Klle enipè<'-he la transmigration des bestiaux pendant |»iusieiirs mois de l'année; elle arrête entièrement les transports des marnes, des engrais, et de toutes sortes d'améliorations; t^nlin le iléfaut de consommation dccourag*! le cultivateur. » Rfc. Soc Tours, 3' jiart., p. 23.

m. .\vis du 2(1 oct. I7(i9. !■ iJ -Ji.;.

:.1S l.K PUOGllAM.ME ECONOMIQUE.

ciilalioii des crains, à l'intérieur même du royaume, avait cessé d'être libre '. L'arr^'l de septembre 1751 n'avait pas suffi à rétablir la liberté abolie : il n'avait i)as été enregistré, et « chaque jour il naissait des diflicullés sur cette matière, nonseulement vis-à-vis des Parlements, par la raison que c'est un Init de haute police ; mais encore dans les plus petits sièges ou bailliages-. «

Cependant, (juel serait au juste pour le cultivateur l'avantage d'une communication libre entre les provinces ? C'est, disent les Economistes, qu'il obtiendrait de ses productions un meilleur prix. On s'explique aisément que, dans de certaines circonstances, dans une région agricole particulière, par exemple dans les provinces du Centre, les nouvelles facilités de transport assurent une exportation de denrées plus abondante, plus rémunératrice; mais ces mêmes facilités ne peuvent-ellespas, dans d'autres circonstances on dans d'autres régions, favoriser Vimportation et aboutir à faire baisser, au lieu de le relever, le prix des productions? Il est évident que la plus grande libertédecirculationneprocurera, par elle-même, qu'une rgalisation des prix; et il ne paraît pas, à première vue, que cette simple égalisation constitue un avantage positif pour la généralité des producteurs. Telle est pourtant la doctrine de l'Ecole: «L'égalité commerçable du prix du blé est le plus nécessaire agent d'une utile culturel »

Est-ce donc que la liberté de circulation déterminerait indirectement un certain accroissement de la consommation totale, qui exercerait une répercussion favorable sur le prix moyen ? Oui, dans une certaine mesure ; lorsque la circulation n'est pas libre, il arrive que les différentes provinces souffrent tour îi tour d'une privation de grains; la consommation générale en est donc diminuée '. Ou bien la certitude du débit, la

1. " II est certain que la circulation des grains dans l'intérieur, qui avait été libre jusqu'à cette époque, ne l'était plus depuis la Déclaration lie 1699. » Avis Dép. comm., 26 oct. 1~69.

2. « Ces obstacles rebutent ceux qui voudraient faire voiturer un peu loin les blés, etc. » Mém. rédigé dans les bureaux de Berlin, adressé au Comité d'agriculture en ITOl. H. 1306. pièce ^'6.

3. Art. Grains, Note Ph.. \k 281. Cf., Q., Explic.Tahl .. pp. ll-li>. et art. Fermiers, l'h., p. 229.

4. M., Mém. oqric, A. d. //., ri- port., t. III, p. 112. Cf. /.. T.. Lih. coinm, f/rnins, p. 29.

m: nos i'i;i\ iti;> t.it.\iN>. rjiir-

lixUé relative «les couis, en rassurant les lennit^s, les encoura^'era-t-elle a auj^nicnlpr leurs avauces. à améliorer leur culture, et fera-t-elle pai- là hausser le laux des ferniaf^es ? Oui encdro '. — Mais ce sont là des avantages seiondaires; l'égalisation seult' des prix — dune provins»' a l'autre, et par suite d'une annt'e à l'autre — coniporle enelle-niômeun bénélice pour le producteur: telle est la thèse fondain(>ntale des Physiorrates^

" I^a cherté du hh'dans les mauvaises années ne dédommage pas le pauvre laboureur de la non-valeui' dans les bonnes. Le prix commun (ju'<)n foime des prix de plusieurs aimées n'est pas une règle pour lui: il ne participe point à cette compensation, qui n'existe que dans le calcul à son égard'. Il n'y a (|ue quelques propriétaires aisés, qui peuvent attendre les temps favorables pour la vente du ble de leur récolte* >>; encore faudra-t-il que. pai- faveur sp«''ciale. ils aient écha|)pé aux extorsion^ de la police. Quesnay pose en principe que, sous le régime des grandes variations de cours, le prix commun de l'acheteur est sensiblement dillérenl du prix commun du vendeur dans le même lieu : si le premier est de 17 livres S s., le secondsera seulement de 15 livres î« s; soit 1 1. 19 s. de moins '. En ITtit DuponI r»;prend ce calcul: il emprunte ses données à. l'alullo et à V Observateur de 175M, mais il les modilie pour les mettre d'accord avec les prix du moment. En prenant la moyenne de cin(| années, dont une est supposée abondante, une bonne, ime médiocre, une faible et une mauvaise, il trouve que le prix commun de l'acheteur est de lii 1.; le prix commun du vendeur, seulement de 13 I. 9 s. 4 d.: soit une dilïérence de I 1. 10 s. s d. ".

Cette did'érence s'explique par ce fail que le consommateui- achète toujours à |)eu près la même (juantité de blé, que eelui-ci i^oit cher ou qu il soit bon marché ; tamlis (jue le cultivateur, (|ui est obligé d'écouler immédiatement sa ré-

I. « Le i^oniiiicpc inlérieur étant le moyen [>ar It-qucl la consuniniution s'o|»ère, la liberté doiil il jouit est tout à rav.iMliij.'!' «le lu ro|iroiliirtii)ii. » 0;v/. nat., l'h., \>. 'i.'n.

1'. Note il .Max. tr Ki. /'/(.. |.. 9k.

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J. Ihid., i.|i. ■li\\--H;2.

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coite de rarmée, n'a qu'une petite quantité à vendre quand le blé est cher '. — Cependanl, dira-l-on, si la quantité aclieléc est toujours la même, 11 faut bien que la (]uantité vendue -i-haque année soit aussi toujours égale. En effet; mais précisément, cela suppose qu'une partie des récoltes surabondantes a été mise en réserve pour subvenir à la consommation des années en déficit : ce sont les entrepositaires qui bénéficient de la difiërence des deux prix. Que la liberté de circulation soit rétablie, les variations d'une année à l'autre, dans l'ensemble du royaume, deviendront beaucoup moins considérables, l'écart entre les deux prix se réduira à presque rien ; le prix commun du vendeur se rapprochera du prix commun de l'acheteur ; les cultivateurs pauvres, qui ne sont pas en état de faire des entrepôts, recueilleront le profit qui dans l'ancien régime allait aux gros magasiniers. Voilà comment la seule égalisation des prix tournera à l'avantage de la culture et du revenu foncier. Mirabeau, en se servant des chiffres du Docteur, avait calculé que l'accroissement do revenu ainsi obtenu s'élèverait à 1/6 -; les calculs de Dupont le réduisent à i/10-*; cette proportion est celle que Quesnay a définitivement adoptée ^.

La liberté de circulation des grains implique, suivant les Physiocrates, la liberté du cabotage, sans laquelle l'égalisation des prix ne saurait pleinement se réaliser''; et pour que le sabotage soit suffisamment actif, ils demandent qu'on y admette les étrangers^. Lorsque, vers 1768, l'exportation sera de nouveau interdite, les précautions prises par l'administration pour