Eloge Sully, pp. iO

•'>. Enci/clop., Art. Hommes, (Sùirres. t. XV, p. l'.!ll. — ('.l'. Avis Pari. ■Grenoble,' 26 avril 1769. AyjA., 1769, n° 7, p. 167.

i.i: BON l'i! i.\ i)i:> f. it AiN>. :.2..

du prix (lu marcht" général, ol (jui doivent s'en approclier f,'raduelleinenl par l'eflet de la libert«i' ». Le résultat immédiat sera de rt'Iever la c<»nditinii des ciillivateurs dans des régions qui sont prt'cisémenl If doniaino d'éleclion de la petite cullure; peu à peu les mtHavfrs s\ liansformeront en fermiers «-t la firande cullure sv établira -'.

En somme, la liberté de circulation des grains était acceptée ou souhaitt'c de presque tous ceux (jui pouvaient émettre un avis. Mais un grand nombre de ceux qui la demandaient songeaient à l'intérêt des consommaleurs, plus qu'à celui des jtroducteurs, lequel j)rimait, pour les Economistes, tous les autres. Et nulle part en dehors de leur école — si l'on excepte Turgot qui est un demi-Physiocrate — on ne retrouve cette ingénieuse théorie de l'é-galisation des deux prix, qui leur permettait de mesurer l'avantage que la liberté intérieure procurerait à l'ensemble des cultivateurs et des propriétaires ; comme elle leur perm«;ltra de répondre à ceux qui les accuseront de compromettre la subsistance du peuple pour accroître le revenu foncier \

î; 4. — LIHEHTi: hE LA vr:\TE Kl Ur. i. ACHAT ItES DKNRKES

Ce qui (Hait plus funeste encore (|ue le délaulde faciHtés et de liberté dans la circulation, c'était le régime administratif auquel l'achat et la vente des blés étaient soumis. L'Ecole dénonce avec véhémence cette « police prohibitive... ♦ qui met la main au soc de la charrue, aussi sacri' (|ue l'encensoir'! »

La " [lolice alimentaire » la plus simple consistait à établir des greniers publics. C'est là une irislilulion coûteuse, super- II ue dans un royaume où l'agriculture serait prospère; <( chimé: riiiue ' pour prévenir les famines"; elle ne sert ((u'à faire don-

I. T.. i>' Lell. I.ilj. connu. <irains. 21 nuv. ITîO. fHùii'ies, I. I. |>. -Mi'. — Par pn.x du lu.irclic j,'i;'niiMl. 'riir^'nt cnlcnil ni ii- prix «oiiiiimii <!<■ ii i;i()it;ilc ft des porl^.

■2. l/ml., pp. :J10-211.

:!. I'. infru, l.,ivrf V, i'.h. \, Set;t. ni. > I!.

'i. Tfi. imjjill, p. 71.

•■>. Ihid., Itésiiiiu'*, p. 2t'.t.

(i. Cf. Art. tiruins. /'/(.. p js'..

r,26 I.l' PIIOGIIAM.MI-: IICONOMIQUE,

lier :i quelques commeroanls revêtus d'une autorité oflicielle un monopole d'achat <\\ii met les producteurs à leur merci '. .< Môme pour le salut de l'Empire, il ne devrait pas être permis d'approvisionner en grains autrement que de gré à gré, et largent à la main -. » En même lemps que le monopole des iMitrepositaires publics, les Physiocrates condamnent celui d«^s marchands enrerfifity-és, ossenaenlés, ou simplement détenteurs de permissions particulières, qui seuls pouvaient acheter, emmagasiner librement des blés, et librement les transporter d'une province à une autre \ Ils protestent de même contre le privilège dont jouit la Ferme générale d'être seule à acheter le sel aux marais ce qui en fait tomber le prix des lS/;20 au-dessous de sa valeur naturelle) ', et contre les prérogatives des fournisseurs de la marine royale, qui empêchent les propriétaires des bois d'en tirer le profit normal '\

D'une manière générale, «toute policequi resserre la liberté de l'industrie tend à diminuer le nombre des manulacturiers, par conséquent la concurrence des acheteurs de matières premières; » or « c'est par le moyen de cette concurrence que les premiers vendeurs de ces mêmes matières peuvent parvenir à prendre la plus grande part possible dans le meilleur prix possible de leurs productions '^ ».

L'Ecole demande donc que le négoce des grains soit ouverl

1. « On a cru devoir l'aire des magasins publics pour subvenir au.\ misères du peuple, et ces magasins en plusieurs lieux ont servi de prétexte au monopole d'achat et de venîo. • .1/., Mém. agric, A. d. h., 5'' part., 1. III, p. 40.

2. Ibid., p. 39. Le disciple de Quesnay ne fait ici que reprendre presque mot pour mot une proposition déjà présentée par l'Ami des hommes. — Bans un Projet d'édit rédigé par .Mirabeau, resté manuscrit, et dont il est difficile de préciser la date, un article est ainsi conçu : « La loi n'admettant aucune exception, telle que celle de la provision de la capitale, de la cour, dune armée, d'une ville assiégée etc., la liberté seule et le bon prix doivent pourvoir à tous ces cns et autres, prévus ou non prévus: et toute autre manière d'y pourvoir est défendue par ces présentes, sous peine de concussion et de mort. " M. 784, n° 3. Mém. n" 17. Cote R.

3. D., Eph., 1770, n- li, pp. 42-43. — Cf. Ph. rur., ch. xi, p. 352 : « Il était ordonné par les règlements insidieux que la profession de marchand de grains ne pourra être exercée que par ceux qui en auraient obtenu permission du juge et prêté serment entre ses mains. » '<

k. L. T., Effets imp. indlr., pp. 184-183. 3. Cf. D., Eph., 1770, n'> (J. p. 234. G. Ord. nat.. Ph.. pp. 3!)'i-393.

m; ito\ !>r. ix m; s f.n.MNS. ■>-2;

à tous; non seulfincnl à tous les nuiitlKinds, mais ;i Icjiis los particuliers : au\ j;"enlilshonim»'s, aux j^rands proprit'Iaircs : aux laboureurs eux-niènies, à (\m dancit'ns règlomrnts, d ailleurs lacilemenl abrogés ' , l'inlerdisaient ; aux étrangers *^nlin, pour le cabotage-'. » Ce eoninjorce doit être l'emploi ])rolitable do l'épargne ou del'arijenl oisif économisé prudemment, pour les Ijesoins prévus ou iuiprt-vus, sur les revenus, sur les gains, sur les salaires, par lesbabitanls de tous états juscju'aux domesti(|ues. Plus il y a dacbeleurs poui- motlrc les denrées en réserve dans les temps d'abondance et de basprix, plus la concurrence de ces aciieteuis en soutient le prix et le débit, et entretient l'activité et les dei»enses de l'agriculture ^. » De la paii d'une nation agricole, c'est une ])olitique absurde que d'einpétdier la multiplication de <• ces magasins libres où la concurrence des commerçants préserve du monopole*! >) Les approvisionnements d'ordonnance sont un contresens : car si le gouvernement les foi me pour les écouler à jtertc, il lait tort au commerce piixc'-".

Quels sont, à l'égard de ce projet de réforme visant toute la législation et l'administration des blés, les sentiments des contemporains? — Les greniers publics depuis longlemi)S ne trouvaient plus qu<! des censeurs, lioisguillebert avait sévèrement réi)ronvé ces «< approvisionnements d'autorité et de violence" » ; Herbert leur avait repiocbé rie nuire aux vendeurs, lesquels souvent ne soni autres que les cuitivateuis \ <ioudard, Turgot et Jîaliani lui-même les condamnent, surtout parce qu'ils les considèrent comme onéreux pour le Trésor et inutiles au peuple. — Des protestations indignées s'élèvent, spécialement inspirées par l'intérêt de l'agriculture, contre les monopoles semi-privés, semi-ofiiciels. aux(|uels donnait lieu

I. Il n tl.iit |)liis r.iil iiicnlion, tl.iiis la Dcol.avilion do lt»99, du règUniicnl i|ui inti'idisait aux lai)oiiicurs de tiaidcr li'iir irrulti! [iliis de deux annco. rr. Rcc. princip. lois, \k ."il.

1*. Cr. D.,./. .1., juin. n«it;. |)j). l'.Mi-l'M ; .1 /. /.. I.r/lres à un iniii, |t. l'.O.

;>. M., Ment., ni/ilc, pp. i(l-Vl.