Cf. T., Observ. sur pi'oj. dédit., Œuvres, t. I, p. 4oO

3. « Quand on taxe l'industrie, il faut, ou que l'homme industrieux exige un salaire plus fort... ou qu'il trouve à Aivre à meilleur marché. Il ne peut vivre à meilleur marché qu'en consommant moins ou en achetant moins cher sa subsistance : il ne peut même parvenir à payer moins cher sa subsistance qu'en consommant un peu moins, sans quoi le vendeur resterait maître du prix. De façon ou d'autre il diminue le revenu du propriétaire. » Ibid.

4. T., 5' lettre Lih. comm. grains. Œuvres, t. 1, p. 185. — Cf. pp. 183- 186 : « Sans doute il ne faut pas croire que ce nécessaire soit tellement réduit à ce qu'il faut pour ne pas mourir de faim, qu'il ne reste rien audelà dont ces hommes puissent disposer, soit pour se procurer quelques petites douceurs, soit pour se faire, s'ils sont économes, un petit fonds mobilier qui devient leur ressource dans les cas imprévus de maladie, de cherté, de cessation d'ouvrage... Mais c'est de cette espèce de superflu surtout que l'on peut dire qu'il est cfiose très nécessaire \ il faut qu'il y en ait, comme il faut qu'il y ait du jeu dans toutes les machines. "

LE BON .MARCHE DES PHODIITS DE 1/ 1 N fiT STK I E. 587

vaut pour les salaires élevés comme pour les salaires médiocres : les premiers comme les seconds sont réglés par la concurrence ; « leur prix ne peut ôlre enlamé sans (\ue le salarié sen dédommage ; car sans cela il refuserait son travail ou le porterait ailleurs' ». Les profils même des manufaclurcs sont ■< limili's par la concurrence. Si le l'rincc veut les parlagor, il faut que le manufacturit^rse fasse payer plus cher ou travaille moins^. » Loin d'être soulagés, les propriétaires sont accablés^; c'est dans leur intérêt que l'intemlant de Limoges insiste pour la suppression du vingtième dindiistrie *. — « Un négociant qui possède un million d'argent cnmptant, cl (jui en tiro 10' ^dans son commerce, ne payeia donc point d'impôt? Non sans doute, répond bœsnier de l'Orme; car les grands entrepreneurs de commerce sont rarçs; ils sauront donc se faire dédommager de la taxe qu'on voudrait leur imposer. Il n'y a dans tout cela (ju'un principe qui soit généralement vrai : «•'csicnie la concurrence doit établir les prolits du commerce et de l'industrie au plus bas i)rix possible; l'impôt n'y peu! rien prendre ^ » Mais Bœsnier de l'Orme est plus qu'un demi-physiocrate.

Au lieu d'être levé sur les jirofits du fabricant, l'impôt estil assis sur les objets fabriqués, l'effet, suivant les Economistes, est pareil. « Les négociants régnicoles et les étrangers s'en préservent également, dans leurs ventes et dans leurs achats, en le faisant retomber comme de droit sur la nation, c'est-à-dire sur le revenu des biens-fonds'^. » Mais In «ni'-liarge qui en

\. T.. Observ. Mém. ih'aslin, Œuvres, t. I, |>. 4ii.

2. T., Eettrcà Trudaine. fév. 17(10. tEuv., l. 1, pp. 356-357.

3. " Il y a de 1res fortes raisons de penser que 1 imposition sur l'industrie reioml)0 au double sur le propriél.iire. •> Ohs. l'roj. d'édif, ttCiiv.. t. I. p. i.-il. Cf. Leilre-circiil. nu.r Commissaires des lailles, 17C2. Ibid., P|). 499-500.

4. " La suppression Intale du 20' d industrie serait une opértttion très bonne en elle inènie et «pii me parait deveu«ie nécessaire. » 1764. Œuv.. t. I. p. 4iO. Cf. ]i. 455.

5. Hétahl. ii/i/t., pp. 7 S. — Quant à I liypollièse du surlrnvail des ouvriers, Bœsnier lécarte sans la distuter : " Il s'ensuivrait que plus on mettrait d'impôt et plus le travail au^mionti-raïf ; ce qu'il n'est pas possible de supposer. » P. 5.

6. Ou bien « les ta.xes, les droits, les douanes arrêtent la matière première, enclurissent la consommation et la main-d'œuvre, hérissent de buissons les débouchés et renversent vos manufactures. •> l'Ii. rw., ch. x. p. 333. CL (j.. Dial. Comm., Pfi., pp. 177-178.

riss T,E progra:\ime économique.

rôsulte pour les propriétaires est encore plus forte : car la perception de l'impôt sur les diverses marchandises comporte, nul ne le conteste, encore plus de frais de recalle et de vexations oni-rcuses. « Le propre de l'impôt indirect est de ne pouvoir être connu quant à sa quotité, ni démêlé dans les routes ténébreuses et dans les rameaux infinis de sa recette. D'oîi suit que l'établissement de l'impôt indirect est l'institution de l'ordre des (raitunts; c'est-à-dire d'un genre d'homnes qui prennent à forfait et à l'enchère la force, la liberté publique et les revenus de l'Etat. » Ce sont« des doubles et triples emplois, en frais, en précautions insidieuses toujours croissantes, au prorata du profit que la liberté naturelle trouve à frauder des lois tyranniqueset un régime abusif '■ ». Les taxes sur l^s marchandises coûtent aux citoyens le double de ce que le souverain en retire '^; dans certains cas la déperdition en frais est des 7, 8. Dupont résume les arguments de l'Ecole en complétant ainsi la formule fondamentale de Mirabeau : « Impositions indirectes, pauvres paysans; et pauvres paysans, pauvre souverain ^ »

Pour être à bon marché au service des propriétaires et des cultivateurs, il fallait que l'industrie se trouvât aus'^i libre que franche. Pleine et entière concurrence entre les ouvriers : telle est la condition à la fois nécessaire et suffisante pour réduire au prix le plus bas les produits de la main-d œuvre. Les artisans, dit Quesnay, sont « forcés de travailler pour

1. M., .5» Lellre Bcprav. 0. Léijul, Eph., janv. 1768, pp. 36-:}S. — Cf. Max. Gén., note à n" 5. Ph., p. 84; et D., Science nouvelle, § xv. Ph., p. 352.

2. Sl-P., Mém., nos, note p. 211. Cf. pp. 89-90 : « L'impôt indirect doit coûter en sus au revenu la dépense de sa perception, les faux-frais contre la fraude, et les torts faits au commerce soit parles gênes, soit par le changement dans le prix naturel des productions. » Suivant Le Trosne

Effets itnp. indir.. p. 253), l'impôt sur le tabac coûte à la nation 56 millions et n'en rapporte au iloi que 22.

3. D., Science nouv., § xv. /'/;., p. 35î. — CL L. T., op. cit., pp. 260 et sqq. : « L'impôt sur les marchandises, comme l'impôt direct sur l'industrie, est de nature à attaquer le capital agricole : l'impôt sur le tabac lui-même cause une dégradation des avances de la culture. »

LE MON MAHCHE DK8 PRftDLITS UK I. I N f» I .ST IM F.. 589

obtenirleur subsistance; et la mesure (l»»s dt'peiises qui It^i» payent est toujours plus bornée que les l)esoins qui les assujettissent impérieusement au travail. On prolite de la ct^ncurrence de ceux qui s'enire-disputent le travail '. >> Klle « fait raison au consommateur df (luiconque voudrait lui surencbérir ses travaux- ». Il n'y a qu'à laisser l'aire les ouvriers, c'est-à-dire à les laisser croître et niulliplici' : " Tout r<d)j('t de la classe stérile n'est que d'étendre. {»our ainsi dire. paiéparj,'ne ses moyensde subsistance pour les répandre sur unplusgrand nombre d'individus, qui tous revendiquent leur part par la concurrence''". Il sullit de laisser la suri)o|>ulation ouvrièreproduire ses elTets de besoin et de pauvreté, de ne pas \os troubler par une assistance publique indiscrète. Haudeau se plaint qui- dans les moments de chômage « onnourrisselesouvriersaux dépens de tous les autres citoyens * ». Roubaud demande qu'on fasse travailler les pauvres, au lieu de les entretenir i>ar la charité '. Celte opinion, que la concurrence acharnt''e des travailh'urs réduit naturellement les salaires à leur minimum, nesl pas nouvelle; mais les Physiocrates la développent avec plus de rigueur que personne. Quant aux dangers que présente une bienfaisance aveugle, capable de fausser les effets de celte libre concurrence, les Economistes ne sont pas non plus seuls à les signaler. D'après (.îoudard, le total des charités publiques et privées s'élève à •400 millions par an. « somme qui suffit pour donnera vivre au dixième des sujets de l'Ktat sans rien faire »; voilà une raison pour qu(3 l'agricullure manque de main-d'œuvre ^ ! Comme Bandeau. Morellet s'indigne de voir les ouviicrsdeliixe, durant les crises de suri»ro(luction, « vivre oisifs, entretenus aux d»'-pens des receveurs municipaux; alorsquenous avons des terres incultes et que nous avons besoin de soldats et de matelots » ; et quitte ensuite, lorsque les affaires ont repris, à « rançonner le légnicole et l'étranger, en faisant surpayer leur travail ' ••.