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que le commerce français libre réussira, là où la Compagnie pourvue d'un monopole a échoué ; et s'il était question d'accorder des primes à tout négociant du royaume qui s'offrirait pour tenter l'entreprise, sans doute il ne s'y opposerait pas*. Ce n'étaient là ni les principes, ni le programme des Economistes.

Un moyen enfin de rendre l'industrie moins chère, après lui avoir donné la franchise et la liberté, c'est de favoriser son perfectionnement technique. Pourvue d'un outillage supérieur, qui lui permettra d'économiser la main-d'œuvre, elle produira nécessairement à meilleur compte, puisque la concurrence empêcheradésormaislesfabricants d'augmenter leurs bénéfices. (- Tout ce qui tend à diminuer les frais du commerce, dit Mirabeau, tend directement à la force et à la prospérité de la nation ^ » De même, tout ce qui tend à diminuer les frais de l'industrie. « Oh! nous voilà revenus à l'imbroglio qui fit qu'on s'opposa jadis aux moulins à eau et aux métiers de bas; et qui a depuis fait mettre en question si Te canal d'Orléans n'était pas nuisible, en ce qu'il supprimait les rouliers, comme la petite poste des commissionnaires M » La« grande culture » comporte une notable épargne de travail humain, un large emploi des animaux et des machines; les Physiocrates souhaitent de voir se développer le machinisme industriel comme le machinisme agricole. En fait, depuis le commencement du siècle, l'usage des « mécaniques », s'était étendu dans l'industrie française, spécialement dans l'industrie textile. Des appareils mécaniques sont employés dans les fouleries dès 1724; d'autres sont inventés pour le pliage des étoffes en 1736 ; poar le mouiinage des soies en 17-41 *; pour le tissage des toiles et la coupure régulière des fils en 1751; d'autres encore vers 1760, pour la fabrication des bas et des tricots, pour la filature et le cardage du coton et de

qu'en occupe aujourd'hui le commerce de l'Inde, et de plus grands encore. » Ibid., p. 228.

1. Au témoignage de Turgot, « aucun de nos colons n'a sollicite avec autant de zèle que Gournay la liberté du commerce des vaisseaux neutres dans nos colonies; » mais c'était " pendant la guerre ». Cf. Eloge de Gournay, Merc, août 1759, p. 208.