Elorje par le comte d'Albon. p

3. Mémoires de M"' du Hausset. p. 119, cité. (H.. <J. p. 12:». i. Oncken, ifjid., o* vol., 1891, pp. 124-12.i.

'■'). Cf. St. iJauer, ^. Enlslehunrj, p. 140. note.

('.. Cf. l'art (Juesna;/, de Josepii Garnier. Dict. d'écmt. /wU/. de Citquelin et Guillaiimin (F. Alcan).

7. Cf. Dairc, (H'iuvres de Qtn'siunj. Notice bio<fra|)lilque, p. 1">.

8. Lettre du marquis de Miiihcau au iiailli, <le juillet HilO, citée par Loménic, ». II, p. 215.

avait acquis, soit par lui-même sur le domaine palrimonial. soil par quelciues-uns do ses amis, par Leroy ou par Butré. une cerlaine coinpétence agronomique'.

S'il fallait s'en tenir aux assertions rétrospectives et quelque peu calomnieuses de Mably, ce serait même un intérêt personnel qui aurait dicté à Quesnay ces essais dans un genre pour lui tout nouveau. « Tandis que la doctrine d'une liberté sans bornes s'accréditait et acquérait de jour en jour de nombreux partisans (Mably désigne ici l'école de Gournay), un liomme qui n'avait jamais songé qu'à des opérations de chirurgie et à des ordonnances de médecine, auxquelles il avait joint, par amusement, une métaphysique assez embrouillée, acheta une terre dans le Bourbonnais {sic), dont il donna la régie à un de ses fils. Voilà donc M. Quesnay entièrement occupé de ce nouvel objet... Sa première découverte fut que si les productions de la terre augmentaient de prix, les revenus de ses nouveaux domaines augmenteraient également et qu'il se trouverait avoir fait une excellente acquisition ^ «

Dès son premier article cependant, Quesnay s'élève à des questions d'économie politique proprement dite, et formule quelques-uns des principes de ce qui sera bientôt sa doctrine. Dans l'article Grains qui paraît l'année suivante (1757), le champ des questions traitées ou simplement touchée.s s'élargit encore •*. L'appendice intitulé Maximes de gouvernement économique, laisse apparaître un commencement de systématisation ; c'est comme une esquisse de ces Remarques et de ces Notes au Tableau économique, qui, grossies avec le temps, deviendront le catéchisme de l'Ecole. Cette même année, Quesnay écrit pour l'Encyclopédie trois autres articles qui n'y ont d'ailleurs point paru : les articles y/o//irnes, /m^joi Qi Intérêt de l'argent; il ne craint pas d'aborder les plus vastes problèmes de la science économique.

1. Cette compétence paraît dans plusieu^'S passages du Mémoire sur ragricullure de .Âlirabeau (1739), passages qui. Tinspection du manuscrit le prouve, sont en réalité de Quesnay. Cf. par exemple, mss. p. 37. M. 783, n" 5.