Mably, Du Commerce des f/rains, pp. 294'-29G

3. « On aperçoit dans la dissertation qui porte ce titre le progrès des découvertes et des lumières de l'auteur. Le mot Fermiers présentait quelques vérités mères d'une grande science. Dans le mot Graijis on voit cette science formée et presque complète. » D. \ot. ahréyée. LE. O., p. 1:30.

LES DÉBITS DK I/ECoLE. ,:

Comment le jeune campairnard de M6ré,' simple amoureux (le la vie luslique, esl-il devenu capable de concevoir, ce dont personne encore n'avait eu l'idée, un système d'économie politi(iue?

C'est que, dans l'intervalle, il s'est livré à bien dés études diverses. L'illeltré de 1:2 ans est devenu à 16 une sorli^ d'intellectuel : " on l'a vu souvent, raconte un de ses biographes, dans un jour d'été, partir de Méré au lever du soleil, venir à Paris pour acheter un livre, retourner en le lisant, et le soir avoir fait vingt lieues à pied et dévoré l'auteur qu'il voulait connaître'.)) Faisons la part des exagérations pieuses; un pareil homme n'était pas né pour rester petit cultivateur. En octobre 1711, à 17 ans, il entre en apprentissage chez un graveur de Paris, et se fait bientôt recevoir maître es arts '-. Son ambitionne s'arrête pas là : il étudie la chirurgie; en 1718, âgé <le :2i ans, il est reçu maître-chirurgien et s'installe à Mantes pour exercer sa profession ■. Ses études de médecine l'ont amené à se former quelques-unes des idées générales qui seront plus tard l'àme de sa doctrine économique. - Un principe fécond est le résultat de ses observations pathologiques. La nature est l'hygiène universelle. La fièvre est le moyen qu'emploie la nature pour guérir les maladies *. » Dans sa théorie de la saignée, Quesnay insiste également sur la « force curalive de la nature "' ». Cette nature qu'il avait appris à connaître dans son enfance comme la première i)roduclrice de toutes choses, il découvre maintenantqu'elle estaussi la grande régulatrice, bienfaisante et souveraine. « La médecine, dit un de ses biographes, devint le pont de communication dont ce génie créateur couvrit l'abîme qui séparait l'humble agriculture des hautes spéculations de la politique". »

En réalité, ce fut son éducation philosophique qui lui permit de mettre en œuvre, pour construire un système d'économie politique, les élémentsque lui avaient fournis son apprentissage agricole et ses éludes do physiologie. Qui'snay avait de