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bonne heure montré du goût pour la philosophie. Ces livres que, vers l'âge de 16 ans, il allait si liévreusement chercher à Paris, c'étaient les œuvres de Platon, d'Aristote, de Cicéron '. Une fois installé à Paris, tout en poursuivant ses études de médecine, on le voit s'adonner à la métaphj'sique « pour laquelle le livre de la Recherche de la. vérité du P. Malebranche lui avait inspiré le goût le plus vif et le plus décidé - ». Dans la seconde partie de son Essai physique sur l' E conomie animale, publiée en 1747, il tente de fonder sur la physiologie touteune philosophie; le troisième volume de l'ouvrage contient déjà l'esquisse d'une théorie du droit naturel ^.

L'année même où il publie son premier opuscule d'économie rurale, le Docteur donne à l'Encyclopédie l'article Évidence, qui est une dissertation de psychologie et de métaphysique pures V Si l'on lient compte du mouvement qui depuis une dizaine d'années emportait les esprits vers les études économiques, on s'explique qu'un homme préparé comme l'était Quesnay ait pu fonder à cette date le premier système d'économie politique moderne.