D. Clôture des .Vssemblées en 1773. Knies, t. II, p. lOS

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n'on l'ont meiiUon. Les publications qni excitont rintérét du grantl public sont des brocbiires relatives aux (lucstions particulières du jour : la question de savoir s'il est bon que la noblesse fasse h» commerce ; la (|uestion des toiles peintes * ; ou encore la querelle sans cesse renouvelée entre les Ency clopcdisles et leurs adversaires^.

Quelques ouvrages économiques cependant, comme celui d'Ange Goudard ^, obtiennent un succès assez large et durable. Et sans doute ces écrits, ainsi que d'autres qui réussissaient moinsbrillamment, contenaient bien des idées qui allaient entrer dans la doctrine pbysiocratique. Le chevalier de Vivens en particulier, dont les conclusions étaient fondées sur l'expérience de trente années passées à la campagne^, obtiendra les éloges des Physiocrates : par la « justesse naturelle de ses observations, écrit l'un deux, il a bien mérité ({u'on lui pardonnât quelques légères erreurs qui sont celles des opinions alors universelles, beaucoup plus que celles de sa tête, faite en elle-même pour dissiper les préjugés des autres et non pour y être assujettie^ ». C'était la suite du mouvement que nous avons vu s'accentuer à partir de 174(S. Mais, à côté de théories que Quesnay eût pu contresigner, combien d'autres qu'il devra combattre! La plupart de ces auteurs se réfèrent à Forbonnais, à Dangeul, à Herbert, à Melon; aucun ne dit mot de Quesnay qui dans le' môme moment publie ses premiers essais. Patullo fait exception : son livre, dont la publication est, il est vrai, légèrement postérieure'', est précédé d'une dédicace à M"'<^ de Pom-

1. « La question des toiles peintes devient aujourd'hui une matière. » Grimm, 1" juin 1758, Corresp., t. IV, p. 3.

2. << Dans cette même année 1158, le 7' volume de rEncyclopédie venant de paraître, on vit se ranimer la guerre que faisaient depuis plusieurs années aux Encyclopédistes les ennemis de la philosophie. » .Alorellet, Mém., t. I, p. 45. Ce fut l'année de la condamnation de VEspri/; l'année des Cacouacs et des Petites lettres à Palissot, bien plus que celle du Tableau économique.

3. « Oui, je connais vos Intérêts de la France mal entendus. C'est un livre quiadu succès. » Lettre de Diderot à .M"' Voland, 30 septembre 1760. Œuvres, t. XVIII, p. 480. L'o'ivrage avait paru en 1756.

4. Cf. Vivens, Observations sur divers moyens de soutenir et d'encourager l'agriculture [Mo^). Avert.. p. i.